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    窝把侧脸衬的愈发温婉，她另一只手也握上朱芸的手道：“母亲，这话您已经说过一次了，切勿再因此忧心。儿媳知道大嫂心眼不坏，大是大非面前从不胡搅蛮缠，且侍奉公婆尽心尽力，把李家也打理的很好，只是脾气直些，私以为，这不是什么大问题。”

    如若不然朱素素也不会一直忍让，她娘家是北直隶朱家，婆母又是她堂姑，丈夫宠她，女儿孝顺，但凡心中有半点不平，都不用强忍。

    朱芸安心地颔首，继续道：“你不晓得，我还有一层担忧。”

    朱素素看着朱芸，一副愿闻其详的表情。

    朱芸眯着眼忆李心欢那张可爱的笑颜，面上也浮起微笑道：“心欢没有嫡亲兄弟姊妹，庭容虽是她名义上的舅舅，两人也是在一处长大，可终究没有血亲。将来都各自婚嫁，关系自然就淡了，纵使他有泼天富贵，也照拂不到心欢身上。不像心巧，头上两个亲哥哥，还有吴家表亲，说不定将来吴李两家人变作一家人，以后自有大好前途等着她。”

    接着，朱芸面上的笑容逐渐消失，拧眉道：“心欢若有你的造化，我自然不忧心，就怕时运误人啊。将来老大老二分了家，朱家又远在北直隶，万一有个好歹，他日若有汾儿的孩子给心欢撑腰，我便真个不担心了。”

    婆母掏心掏肺的一番话，让朱素素眼眶发红，府上人都以为吴美卿得宠，一对嫡孙才是两老心尖尖上的人，只有她知道，最得宠的还是她们娘俩。

    朱素素目光笃定道：“您放心，侄女绝对不会和大房离了心，就是不为自己，也自该为心欢考虑。”

    朱芸宽心地笑了，只有朱素素能把钢铁化作绕指柔的性子，才能让李家内宅安稳，给予李家扶摇直上稳妥的保障。

    末了，朱芸还隐晦劝道：“心欢已经大了，你们夫妻两个也还年轻……”

    朱素素一笑置之，孩子的事也不是她能做得了住。

    朱素素从千帆堂出来，心里头也在想着如何和吴美卿把嫌隙化解掉，心知大嫂还是因为当年之事介怀，只是陈年旧事早在她记忆里都快磨灭了，如何才能从千丝万缕里找到解决之法？

    朱素素知道大哥李拂一曾经喜欢过她，但这种感情只是年少时候朦胧而纯粹的感情，甚至近乎于亲情。包括她对丈夫李拂念的感情，也都是从他与她定亲之后才有的，吴美卿怎么就一直郁结于心呢？

    ……

    吴美卿连续几日忙的脚不沾地，却还是抽空打听了朱素素的经书送到没有，从老夫人院里人的嘴上听说，十卷经书都是蝇头小楷写就，分毫不少，她才把这事从心里除去。

    接着去见了两家夫人，也看了她们家里待嫁的女儿。

    挑挑拣拣十余家，吴美卿都没选定个人，问过丈夫的意见，却是一问三不知，这几日又烦又闷，嘴上燎了泡，动不动就想发火。

    李心巧可不敢触母亲霉头，躲的远远的，还是方夫人亲自上门才解了众人的围。

    吴美卿很高兴见方夫人，说话语气都轻快了些，才把人迎到次间里面，招呼人上了峨眉雪芽，就拉着人一道去榻上坐。

    “你怎的有空来了？不是最近拘着你家小娘子做针线在吗？”方夫人的女儿年十五，已经许了人家，等及笄了就准备出嫁。

    方夫人笑道：“莫不是扰了你？就拿这话来赶我走？”

    吴美卿啧了一声皱眉道：“这叫什么话？你瞧我急的嘴上发泡，府上没一个知冷知热的人，有你来同我说说话，我高兴都来不及。”

    听到这话，方夫人后面的话倒不晓得该如何开口了，她勉强笑了笑，走到次间里和吴美卿两个一处坐在榻上，道：“有什么烦闷的事，你说给我听听？”

    吴美卿就只说了儿子的亲事，至于她和丈夫感情的事忸怩着不肯开口。

    还是方夫人见她欲言又止，才道：“难不成你在家中还受了别的委屈？你可别哄我，李家上上下下哪个不疼你、孝敬你，还有谁敢给你气受？”

    吴美卿把人都打发出去，连方夫人的两个丫鬟也出去了，她才道：“还不是我家那个杀千刀的当年惹了风流债，自我们成亲以来，他就没上心地疼过我一次，让我到现在心里都不舒服。”

    夫妻二人的事，方夫人也不好帮腔说谁的不是，只往好了说：“你家的已经够好了，你且瞧瞧我院里的两个妾侍，天天看着心里就够堵了，前几个年有个一还生了个孩子，还好是个姐儿，要不然我的日子可没这么舒心了。”

    吴美卿暗含得意道：“那两个乖着呢，你是嫡母，谁也撼动不了你。”

    方夫人嗔她一眼，道：“得了，别在我这儿卖乖。你且听我一句，你家弟媳是个进退有度的，我看症结还在你们夫妻二人身上，若真想解开夫妻二人的隔阂，还得对症下药才好。”

    吴美卿垂头深思，末了哀叹一声问：“行了，我心里有数，快说说，你今日来我家是为何？总不是正好知道我心里烦，就来开解我的吧？”

    方夫人欲言又止，琢磨了会儿才道：“我问你一事……”顿了顿，又道：“朴一可是定下哪家姑娘了？”

    吴美卿一愣，睁大眼道：“若真定下了，我就不急了，就是没定下，这才六神无主。家里又没个人给我拿主意，都快烦死我了。”

    沉了沉嘴角，方夫人道：“那怕是钱家又在作妖……”

    心头一紧，吴美卿忙问：“他家又怎么了？”

    “听外头人说，你家朴一都已经有心仪的姑娘了，连贴身佩饰都送了人，事情传的有鼻子有眼的。”

    “什么东西？”吴美卿脑子发懵，她儿子断不会做这种事啊！

    “一个福字玉佩，络子上还穿着三颗玛瑙珠子，我亲眼看过朴一戴过的，不然也不会过来问你。”

    吴美卿绞着帕子，李心质那块福字玉佩确实没再戴过了……难道真私自许了人？

    方夫人软言道：“你先别急，问问朴一怎么说。”

    方夫人从李家出去，在马车上松了口气，吴美卿待她是没得说，只是挑媳妇未免太苛刻了些，方家的侄女还是不嫁过来的好，以免伤了两人多年情分。

    吴美卿一把人送走，就咬着牙吩咐人：“给我把二少爷找来！”就算是钱家故意要搅和他的婚事，若不是李心质自己让人抓了把柄，岂会给人可乘之机？

    李心质被吴美卿身边的焚香姑娘叫来了后院，正巧李心欢要去思柳堂，跟堂兄撞上了。

    李心欢见李心质气势汹汹地快步往正院去，擦肩而过的时候问了他一句，“二哥这是要去做什么？”

    李心质自科举一事过后变化许多，这还是李心欢这段日子以来头一次看堂兄情绪如此明显地挂在脸上。

    李心质握着拳头黑着脸道：