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    夜那天传来消息。实郡王大大小小一家子都死于山岭雪崩之后的滑坡。石贵妃几乎疯了。

    宗政恪听说后，摇头叹息：“走得快，便是死得快啊。”

    这京里的局势越来越诡异了。仅余的三位成年皇子，慕容树依然卧床不起，几度垂危。三皇子是嫡皇子，五皇子的生母是金贵妃，他们都有强而有力的外家，是最有可能被立为太子的人选。但也因他们的毫发无伤，而被视为诸皇子遇刺案最有可能的两个凶手。

    在金帐围城之局解除后，朝堂之上议论最多的大事就是储君的人选。明摆着的，宣通帝只是在挨命。能活多久，完全看天意。

    若还不册立储君。皇帝一死，便会是一场大风波。虽然因立储之事，朝堂之上已经波澜壮阔、高氵朝迭起了。

    今冬酷寒，雪灾频发。比天降大雪还要密集的奏章从各地蜂拥而至。全是要银子要粮食去赈灾的。玉太后本就因储位之争而烦心不已，再见了这些催命也似的奏章，更加烦躁。

    雪上加霜的是，今秋粮食收获不丰。百姓的存粮本来就不多，这雪灾一起，屋毁房倒。有些存粮被深深地埋在地下。如果没有足够的御寒衣物，还没挖出粮食也许就先被冻死。数日大雪，不知发生了多少起人间惨事。

    终于，饥寒交迫的百姓冲击了当地官府衙门，要求一地主官开官仓放粮。官老爷们自然不会受这些贱民的逼迫，流血镇压势不可免。

    于是便有了第一起杀官放粮的恶性事件。关键在于，官仓打开之后，要么空空如也连耗子都被饿死；要么那些粮食根本就不是新粮，而是存放了不知道多少年发霉生绿陈得不能再陈的老陈粮，这种粮食可以当毒药。

    流民军的规模不可避免地越来越大，无数遭灾百姓拖儿带女往南边、往京城的方向蹒跚而来。一部分人倒毙途中，一路分人被拉入流民军。

    玉太后从本心来说，并不想发生这种事情。百姓衣食无着，乱匪规模扩大，毫无疑问会动摇国家的根基。

    但她没有什么好办法，先后几任皇帝在朝廷政事上没有什么作为，国库里的银子却流水一般地花出去不少。没钱，能做什么事儿？

    那天户部尚书苦着脸来报，帐上只余不到三百万两银。而这些银子里，还包括了马上就要拨付给宁远和肃远两地的粮饷。

    这两笔银子，是万万少不得的。因为金帐汗国与东唐不知是否达成了一致，居然在差不多的时间里先后向两处边境发起了攻击。

    东唐那边还好点，只是东唐守境的边军，与驻守的晏家军是老相识了。但金帐汗国那边，定国公的飞探来报，最少集结了三四个大部落的精锐骑兵，不少于八万人。

    这种时候，是万万不敢克扣两处边军粮饷的。否则，怕有亡国之险！玉太后心里小算盘一打，苦涩发现，能拿出来赈灾的银子还不到一百万两。

    不不，户部尚书的苦瓜脸越发苦了。这一百万两银子，其中还包括了即将到来的新年朝廷诸官员的节庆银子、宫里惯例的赏赐，以及皇家过年的开销。哦对了，在明年税银缴上来之前，这些银子还要发官员的俸禄，还要修建道观佛寺。

    玉太后的脸，青了。L

    ☆、第420章 卖官鬻爵

    外公是个善解人意的可爱老头儿。

    玉质整天待在安康巷，时常找他喝茶聊天，一口一个外公亲热的叫着。萧鲲心知肚明，却能忍住什么都不问，整天笑眯眯地享受着绕膝之乐。

    优哉游哉地侍弄花草、摆弄奇石，但老人对当下的局势并非半点不知。偶尔，他会有一些看似无心的话，却能让宗政恪与晏玉质姐弟俩反复思考揣摩。而且，老人也会出门会友，将一些交情巩固起来。

    后来与宗政修的一次会面，宗政恪提到此事。宗政修说，外公有宰辅大才！若能得外公任首辅，再有几员精干的内阁大臣辅助，天幸国的乱局一定能扭转！

    天降大雪，宗政恪基本上都窝在家里，每天固定有几个项目——礼佛，练刀，陪外公。祖孙们一起看看书，聊聊当下时局，用膳时围一小炉，非常惬意。

    不知什么时候，晏玉质开始在萧鲲的指导下看书。宗政恪问了两次他都看了什么书，玉质苦着脸说都是什么史论啊帝王臣子列传啊之类的。他想看的兵书，外公也有，也给他讲，但只当调剂之用。

    宗政恪心里叹服不已。她偶尔会去桐柏巷看望祖父，但因宗政修至今都还没有与祖父正式相认，她也不好带玉质同去拜见。她明白父亲的顾虑，继祖母那一家子必须与真相隔离。

    这几****堂之上热闹得很。玉太后苦于没银子，不知在谁的建议下居然默许用银子来买爵位——伯爵以下随便挑。这事儿，冠冕堂皇，披着一层“大臣为体谅朝廷困难踊跃捐献，朝廷投桃报李以爵位赏赐”的外衣。

    自筱皇贵妃没了儿子后。宗政阁老就转了风向，誓要将支持太后这一举动进行到底。除了玉家，宗政家是最为大方的家族。前后拿出了五十万两银子买了自一等伯至三等男，大大小小多达十二个爵位。可见这些爵位之便宜——物以稀为贵嘛。

    宗政谨这一脉，他自己没要爵位，给宗政伦买了个子爵，宗政伐也有一个男爵。这段时间。桐柏巷那边热闹得不行。自己个乐呵都有意思。不过宗政谨有意在年后就分家，让两个儿子分出去单过。

    连日大雪，宗政恪担心祖父受过重伤的身体。几乎天天都去看望。她观察祖父的神色，对于两个儿子能得到爵位，祖父只是平常，并没有如何欣喜。反倒时常因越发糜烂的朝局而忧心不已。

    祖孙俩关起门来说话时，祖父透露他留了不少家底。以后要给宗政修。另外萧闻樱的一部份贵重嫁妆，也收在他手里，都要拿出来。

    宗政谨依然清瘦，提起宗政修时双眼放光。满目期盼。每每此时，宗政恪都油生几分歉意。但她只能忍住，有些事情恐怕这辈子都要死死瞒住。不宜公之于众，更别提真的认祖归宗了。

    再有几天就是除夕。按照规矩。宗政恪必须回桐柏巷去过年，玉质也不能继续在安康巷逗留。萧鲲安慰姐弟俩，让二人自去就是。他意味深长地道：“以仁孝之道立身、立家、立世，乃至立国，总不会有错。”

    于是近几天，京里京外的道观佛寺都开始舍粥舍药。玉太后知道这是收买民心的良机，便命玉家也开设了十几处粥铺。宗政阁老自然不能落后，除了粥铺以外，还让自家控制的几家药铺开设义诊——穷苦百姓看病不要钱，药费减半，