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    了起来。

    替金瑶盖好被子，将先前打开的窗关了，移着煤油灯到了正房，郑可探坐在椅子上，打着瞌睡。

    第二天，郑可探醒来，头一遭事就是去看金瑶。只见金瑶恹恹然躺在，后头垫着一个枕头。郑可探问道：“姑娘可好些了？”

    金瑶报之一笑：“早上起来便觉嘴中一股药味，真感谢恩公为我费心了。今早起来，以好了很多。”说着用袖子捂着嘴，咳嗽了两声。

    郑可探望了望，嘱咐一句：“可别劳累了。”跟着去了厨房，舀了两勺米，和着红枣——这红枣还是从许语家拿来的——煲了一锅稀饭，揭开锅子，米香和红枣香袭来，郑可探嗅了嗅，欢喜地盛了一碗，端给金瑶。

    金瑶接过碗，热气氤氲，就着喝了几口：“恩公的手艺真是好，我在怡春院吃过那么多山珍海味，也不上你的。”

    郑可探一笑：“时辰不早了，姑娘请在这里歇息，养一阵子再走，官兵暂时是不会寻过来的。”

    金瑶答应了，郑可探拂袖外头去读书。拿着书看了一阵子，便从窗户朝金瑶望去，她整个人呆呆坐在床上，也不知想什么。郑可探看她愁思的神情，心中也不觉痛起来了。

    想着是先调理她的身子才是。从许语家里拿的红枣已不够，郑可探起身又去了许语的家。

    许语正在院子里晒红被子，见了郑可探前来，欢喜挽了他的手臂，甜甜叫了郑哥哥。郑可探轻轻在许语鼻子上一刮：“小东西，前儿拿的枣子给我再来一袋。”

    许语果然从房里拖了一袋红枣出来，郑可探拿了正要走，门外却突然闯进来一干捕快。

    郑可探不由打了一个寒噤，勉强支撑着维持素日的平静。那一众捕快问许语：“你可遇见过画中这个女子？”说着将画揭开了。

    画上的女子正是金瑶。

    许语自是摇头和拨浪鼓似的，那捕快收起画，口中骂了句脏话：“他奶奶的，死小蹄子，贼会躲。几天下来连根毛也没见着，看我找到了怎么惩治这蹄子。”

    郑可探凑上前去问道：“这姑娘怎么了？”

    那捕快正欲和乌泱泱一大批捕快离开，听他一问，倒不作答，问道：“与你何干，难不成你看见过，还是？”

    许语嘟囔着嘴：“敢情是对那画上的女子一见钟情了罢。”

    郑可探不理会许语，对着捕快拱一拱手:“捕头多思了。只是好奇这个女子，看起来如此柔弱，却是犯了什么错儿。”

    “哦，也不是很大。不过是谋杀了自己的儿子罢了。”

    郑可探额头浸出了汗：“捕头说笑呢。”

    捕快一边和众人离开，一边道：“可不是说笑呢，人不为己，天诛地灭。便是真和利益冲突起来，哪怕是爹娘儿女，也能戕害。”

    郑可探这厢听得胆战心惊，许语道：“我的天，这个姑娘也是利害，自己儿子下得去手。”

    “他们说的话，也能混信？俗话说，耳听是虚，眼见为实。”汗涔涔地背着枣儿袋回到了房舍。

    金瑶还在床上深思漫游，不知想什么。

    时辰过得真快，转眼又是晚上了。天上的月依旧皎洁得很，和昨日一样，不过……

    坐在床旁，郑可探问道：“姑娘。大夫说这是你生孩子留下的病根。那你孩子呢？”

    “死了。”金瑶淡淡道。

    郑可探竟不知如何作言，轻易问她怎么死的？那不是往人家伤口上扯皮么。郑可探呐呐的，倒是金瑶自个儿笑起来了：“我的故事想必没能吸引住恩公，否则恩公应当时时刻刻想要知道下文才是。”

    郑可探道：“我当然想知道。我也愿你只是讲故事。”

    金瑶笑道：“的确是故事，我的故事。你知道吗？那天我其实没有醒过来。也就是说，那个顶戴翎花的男子，不过是我想出来的。正所谓日有所思，也有所梦。聂坤——迄今为止，我都没有见过他。”

    郑可探心中一凉，问道：“他高中了，抛弃了你，还是名落孙山，无颜见你？”

    “我不知道，”金瑶冷冷道，“他和爹爹一样，杳无音讯。”

    郑可探不免安慰一番：“或是都被什么耽搁了。”

    “嗯。耽搁也好，不肯来也罢，我反正不信什么人会等我了，我也不信我等的什么人会再来我的生命中。”说着金瑶自己哭了起来：“我只恨，只恨当初不够决绝。”

    ☆、离院

    梦醒才知是空，不过其实在梦中时，金瑶便觉是空了，那袭身影，那张脸庞，太过模糊了。醒来时，身旁一个人影也无。找了盏羊角珍灯，一个人往聂坤村去了。

    此时已入夜了，林中鸟兽之声不绝于耳，金瑶神情木讷，到了村头，来到房前。

    一别，已是整整三年了。

    拿出钥匙，推开了后门，来到庭院之中，霎时一股花香袭来，桃花灼灼开在枝头。透着灯火，金瑶眼泪不住流下来。

    庭院一片荒芜，久无人住之迹，那墙头檐下，蛛丝布满；那栏缝阶隙，杂草丛生。金瑶一步步行来落泪，在门中倚了一阵，又折回了。

    梁钰茜因着金瑶心情不好，想带她出去游玩一番，以消哀愁，便告她明日香风山又有庙会，金瑶推迟再三，耐不住梁钰茜苦苦请求，只得应了。

    第二日金瑶不施粉黛，和梁钰茜挽着手到了那儿，依旧是灯火通明天，烟花四散日，金瑶却打不起兴致来。

    梁钰茜指着前头的灯笼：“你瞧那个灯笼倒好，咱院子里的也比不上这个。”

    金瑶道：“不过一个灯笼罢了。”

    梁钰茜那什么话和她说，金瑶都说淡淡的：“不过一个茶杯罢了。”“不过一把木剑罢了。”“不过一张面具罢了。”

    两人依旧结伴到了山上，芳华中桃花烂漫，梁钰茜挽了一支在手上，金瑶触景生情，又想起了那几首酸溜溜的情诗，回想起来，心里百感交集。

    再也不忍不住，金瑶对着梁钰茜道：“我先走了。你自己玩罢。”说着便没入夜色之中。

    金瑶提着裙边儿，来到了陈大娘的住处。慌慌张张跑到院子里，陈大娘正在结绳子。金瑶问道：“春竹jiejie呢？”

    “卖给其他人当丫鬟去了。”陈大娘头也不抬。

    “卖给哪家了？”金瑶问。

    “和你说又有什么用，便是程家，你能随随便便跑到陈家去。”说着从旁边的石凳子上取了几块糕点吃了，又递给金瑶一些，继续道：“如今姑娘越来越不好找，程家花了大价钱，要买个姑娘去，我还有不给的道理。”

    金瑶接过糕点，咬了一口，味同嚼蜡。轻声道了句多谢，捏着糕儿，走出了门外。

    破天荒的，金瑶买了两坛子酒，黑灯瞎火的坐在丽春院的门口，和两只石狮子一齐喝酒，喝得