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    的关系，也没有办法去镇上的学堂。又因为眼睛的关系，念的书似乎一点用也没有。

    村里有人嘲笑说他一个瞎子念什么书，还笑李翠心比天高。

    更有人说，乔念是克星，克死了他爹，克死了他的祖父祖母，现在还要拖累李翠。

    乔念也听见了传闻，又不再出门了。李翠也听见了，她又一次拿了砍柴刀，跑到那户人家门前让他们闭嘴。

    那户人家本来就是村里的恶霸，家里人多势众，没被李翠的架势吓着，反而要揍李翠。李翠没有退怯，她知道她这一退，儿子也就完了。

    李翠挨了揍，鼻青脸肿，但那户人家也没占到便宜，最后村长出面调解。

    不好的传闻也消停了下去，没人再提这事了，因为他们都知道，李翠是会拼命的人。

    乔念知道母亲去跟人打架了，听见她回来在捣药，伸手去摸母亲的脸，瘦削的面颊肿到半天高。他没忍住，哭了出来。

    人是在什么时候觉得自己长大了？

    ——大概就是在察觉到长辈老去时。

    第二天，乔念对母亲说：“娘，我要去找份活做，什么都可以。”

    瞎子要找活做并不容易，就算做学徒别人也嫌弃。

    李翠也发了愁，儿子想干活是好的，她总不能照顾他一辈子，学手艺是最好的，牢靠。但没人肯收，一个都没有。

    村里人听说这事后，倒是有个人留心了，特地到李翠家里来，说：“我倒是觉得有个活适合乔念做，就是不知道他胆子大不大。”

    乔念问：“什么活？”

    “我有个亲戚捐建了个义庄，离这也不算太远，缺个守夜的。”

    李翠一听，忙摇头：“那活没前途，而且大晚上一个人在那，太危险了。”

    那人笑说：“危险倒是不危险，也没人会去偷死人对吧？就是地方偏僻了点，之前找的人熬不过半年就吓跑了。倒不是我说，乔念是瞎子，最适合这工作了，瞧不见，不怕。”

    李翠皱眉纠正说：“是盲人。”

    那人笑笑：“是是，盲人，盲人。”

    “我做。”乔念说，“有口饭吃就好，我阿娘就不用这么苦了。那义庄在哪里？”

    “不远，就在渠山。”

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    乔念有活做了，虽然离得不远，但是从家里走过去，对一个看不见的人来说，却太漫长了。

    李翠特地去把路上的大石头挪到一边，把一些能填的坑都填上。每天傍晚她从地里干活回来，就领着乔念去义庄。送他到了那就急忙赶回来，把地里剩下的活都做了，才回家做饭。到了一大早，又去义庄接儿子回家。

    乔念知道阿娘辛苦，不想再让她这么送。这天傍晚出门，他说：“阿娘，我可以自己去。”

    刚从地里回来的李翠没放在心上，说：“等阿娘洗好手，领你去。”

    “阿娘，我真的会自己走。”乔念说，“这几天去的时候，我记步数了。走几步就拐弯，走几步就上坡，走几步进大门口，这三天来回的步子我都记了，只要步子迈得一样大，不会走错的。”

    李翠不放心，听儿子语气坚定，就答应了。

    乔念拿着棍子出门去了，李翠悄悄跟在后面。

    儿子走得很慢，但如他所说，哪里拐弯，哪里上坡，哪里下坡，就连中途碰见个水坑要迈大点步子，他都记得。

    李翠很欣慰，儿子为了生活，为了照顾她，已经很努力了。

    第二天一大早，李翠起床就去了义庄，跟昨天一样，悄悄跟在他背后。儿子依旧走得慢，可依旧走得稳。

    到了第三天晚上，李翠又打算要跟，乔念说：“阿娘，你跟了我两天了，知道我可以自己走了吧？以后不要跟了，你好好睡觉，不用担心了。”

    李翠愣神，问：“你知道阿娘跟着你？”

    乔念说：“知道。”

    瞎子的耳朵总是特别灵敏，他当然知道阿娘不放心，在跟着他。就算他听不见，也知道阿娘会跟着。

    李翠犹豫了很久，还是答应了。

    连续过了半个月，乔念每天都准时来回，没有任何问题。

    李翠终于放心了。

    但过了没多久，乔念的脸上多了些伤，李翠问他，他说路滑摔了一跤。断断续续三四次，李翠又没忍住，远远跟在后头。

    离开村子后，乔念的脚步明显慢了下来，走得很小心，很警惕，似乎在防备着什么。

    天黑了，李翠借着月色看着背影小心翼翼的儿子，很心疼。

    走到半路，突然草丛里跳出几个孩子，将手里的东西砸向乔念，围着他喊“瞎子瞎子死瞎子”。

    乔念挥着手里的木棍，但一个人也打不着，一个东西也敲不开，就这么站在原地，被那几个孩子扔着东西。他不敢走，怕乱了方向，乱了步数，等会去不了义庄，是要扣工钱的，晚饭也赶不上吃。

    “滚！”李翠冲了出来，抓了地上的棍子追打他们。

    孩子跑得很快，一会就没影了。

    李翠看着儿子脸上的伤，拉着儿子的手哽咽说：“我们不做了，回家吧，阿娘养着你。”

    “阿娘。”乔念说，“去哪里都一样的，找这活不容易，人家肯要我已经很好，我不能赚大钱，可是至少能养活自己，他们管我两顿饭，全是米饭，不是粥水，还有菜，过节还有两片rou。”

    李翠强忍眼泪，答应了。回到家里，李翠没有哭。

    哭没有用，她早就明白这个道理了。

    李翠一夜未眠。

    第二天一大早，乔念回来就听见阿娘在院子里劈竹子，劈了一片又一片，他在旁边问：“阿娘你在做什么？”

    “给你做个灯笼。”

    乔念笑了，扯得脸上伤疼，他说：“瞎子打灯笼吗？”

    “是盲人。”李翠纠正说。

    “嗯嗯。”乔念困了，进屋里睡觉。

    等李翠进屋去拿绳子，就见桌上放了一碗饭。儿子又没吃早饭，每天都留着给她，连菜也没吃一口。义庄管两顿饭，晚上和早上，这么饿着肚子睡觉怎么能行。她默了默，去拿绳子还有灯油。

    晚上乔念要出门，李翠把灯笼交给他。

    乔念怕被人笑话，不肯要，他懂事，但到底是个少年，自尊心最强的时候。李翠说：“天黑，我怕别人撞着你，拿着吧。”

    乔念只好接过来，拿着灯笼去义庄。

    从村里出来，走到半路，心又忐忑起来，怕那些孩子又冲出来。

    但今晚意外地没有。

    他明明听见他们躲在草丛里了，结果都没有出现。

    乔念很吃惊，不知道他们怎么这么乖巧了。

    到了义庄，正有人抬着担架进去，一瞧见乔念就吓了一跳，说：“乔念你差点把我们吓死，我还以为见鬼了。”

    “什么鬼？”