第一章
江湖中最不纳罕的就是美人。 “江南北调，此为四美。” “调如玉乃盟主之女，白璧无瑕，一手君子剑颇似其父，是巾帼不让须眉。” “木兰宫南北双姝虽容貌相似但气质迥异，大宫主万种风情，二宫主仙姿楚楚，并列第二。” “至于第一。”书生装扮的男子道，“不可说，不可说。” 书生两句“不可说”让众人败了兴致，让他再说，书生却好似没听见一般，自顾自地弹起小忽雷。 堂内众人大多来自天南海北，少有都城本地人，消息自然不灵通，又是初出茅庐新手，一颗心随着琴弦起伏忽上忽下，恨不得让人说明白才好。 “第一美人自是临江仙副教主，江映。” 众人向说话那人看去，只见一只纤细白皙的手正倒扣茶杯，似是百无聊赖。 少年唇红齿白，生得俊俏，见众人投来目光，灵动一笑，瞳仁清澈透明，让人心生好感。 他微笑道：“书生，我说的对吗？” 小忽雷声戛然而止，书生道：“对了一半。” “错在何处？” 书生拨了两下琴弦，不再言语。 倒有旁人回过味来：“江映不是男子吗？” 少年问：“男子就不可以第一美人？” “当然可以。”书生道，“他确实姓江，也是男人，并非江映，却同他颇有渊源。” 众人起哄，让书生说出名字。 书生道：“那人最忌讳别人评价他相貌，诸位好好想想就知道是谁了。且饶了小生一命吧。” 说罢，将小忽雷背在身后，同众人告辞。 姓江，还是个男人，又和魔教副教主有关系。 众人突然想到了传闻。 临江仙教主。 江不辞。 少年不知从哪里掏出了一把扇子，一开一合间露出扇面荷花。 他目露疑惑，“谁能有世间难得的天下第一美人，江映好看？” 众人面面相觑，他们身份低微，没见过这两位恶名远扬的魔头也听过传闻。 临江仙原是教坊曲名，多赋水媛江妃，寻常百姓只道太常雅乐，江湖人却毛骨悚然，仿佛听到催命符。 一曲临江仙已是魔教象征。 未见其人，先闻其曲。 教主江不辞心狠手辣，见过其真面目的无不惨死在他手下。 第一美人的称号，本是在魔教内部相传，不知怎地就传遍了江湖。 众人人云亦云，有好色者想亲自拜见教主，还没到洛水神宫，被副教主江映一击斩杀。 而后数月，接连几十人殒命，都是传谣言传得最起劲的，或是放言想会一会江不辞的。 江不辞第一美人的艳名便随着腥风血雨一起消弭于江湖。 毕竟，江湖最不纳罕的就是美人。 —— 书生离了酒楼，走向字画摊，一连四摊，画的都是荷花。 他驻足一纸夏荷，莲叶红花压塘，像是要溢出来般。 摆摊的是屡试不第的秀才，见来人也是书生装扮，面如冠玉，心生亲近，道：“小兄弟驻足良久，可看出了什么？” 书生笑道：“在下对丹青一知半解，只觉得兄台的荷花栩栩如生。画中美景已是如此动人，难以想象实景如何，不觉失神。” 秀才道：“碧野湖荷花曼妙，是瀛洲八大奇景之一，都城盛夏，正是荷花盛开时。我正准备收摊观摩，若小兄弟不介意，不如一起看看？” 书生恭敬不如从命。 两人一路攀谈，方得知书生是兖州人，来瀛洲都城是为参加调因同所举办的“劝试”，武林新秀要想一举成名，除了打败江湖有名望的高手外，最稳妥的就是劝试。 “劝试”二字出自“劝君惜取少年时”一句，目的是为让年纪相仿的少侠们，在不伤及性命的情况下切磋比试，好找到相互珍惜的对手。 调因同不愧为武林盟主，拳拳之心尤其令那些师出无名的少侠仰慕敬佩。 书生便是其中之一。 秀才不是江湖人，听后只是点头，书生也不在意。 两人又另起话题，直至一丝菡萏香飘入鼻尖，书生抬眸。 只见风吹荷叶，绿波荡舟，晚霞映着红荷。忽闻缱绻琴声绕湖，为潋滟风光披上一层薄雾，不可捉摸。 书生心神一荡，竟无从思考这琴声是何处传来。 一道绛色身影于飐荷风中飘飖而出，足踏渌波，逸态瑰姿，旖旎无限。 书生唇边溢出一丝鲜血，收回心神。 他问：“阁下是什么人？” 湖中人头戴斗笠，压了大半容貌，肤似欺雪，乌发披散。书生看不真切，仍觉得对方艳色逼人，周身气质叫人胆寒。 他摘了斗笠，一双天生多情的眼似笑非笑地看着他，声音绮丽，勾人心神。 “让你不得好死的人。” —— 少年在坐在枝头，用扇子轻轻敲着手背，姿势风流倜傥地看戏。 自离开酒楼，他一路跟着书生，想好好辩理一番，让江映占了“第一美人”的美名，奈何还没等他想好说辞，书生便和秀才攀谈起来。 他莲回并非落落寡合之人，见了那卖画秀才却莫名心头一杵，失了兴致。他在街上逛了会，买了一圈糕点，走向碧野湖。 莲回有一把扇子，香檀扇上的字是他的手笔，但扇面的荷花却不知何人所作，栩栩如生。 他虽忘了大半前尘，却知道这把扇子对他意义非凡，每每拿在手中把玩，心中总涌现点点柔情，扇面荷花也好似活了般，在湖面摇曳，半面春色化作一汪眼波，摄人心魄，将他三魂六魄勾去大半。 他在扇柄处找到端倪，上面银钩铁画写着一个名字——江映。 江映。 原来那人叫江映。 莲回心想，这就是他要找的人。 他在江湖上打听过江映的消息，得到的都是寥寥数语。这位魔教副教主向来好逸恶劳，不常出面管事，江不辞让他担任副教主，怕是看在他长老爷爷的面上。 魔教本没有副教主这一职位，为了让江映有名有份，江不辞也是煞费苦心。 莲回找寻江映无果，倒得了别的消息。他扇面的画，画的是碧野湖荷花。 莲回满心欢喜，到了地方，却发现事情不对，于是藏身树上，屏息观战。 袅袅琴声入耳，莲回总觉得在哪听过，一股熟悉感挥之不去。 琴音落下，雾色霎时间散开，声音入耳，就好像在说寻常情话般轻柔—— “让你不得好死的人。” 话音未落，绵密的刀风如韧柳般从身后向莲回身后劈来！ 那把刀形如柳叶，薄似宣纸，呼如春雷不绝，刀光似水波荡漾，绵绵不绝。 檀木扇滑落袖中，莲回挥掌相挡。 两人在空中交手数十掌，方才落地。 秀才看着莲回：“公子，偷听可不是好习惯。” 莲回看着他手中的柳刀，学着他的话：“秀才，拿刀可考不取功名哦。” 是时，四周寂静，四人两两相对，无一人动作。 莲回余光斜睨湖面光景，方才闻声不见人，难免好奇。 那人映着湖面菡萏，灼灼动人，莲回一颗心溺到水里又跳到嗓中，怦怦乱跳，他握着袖中扇子，提醒自己别三心二意。 他看向莲回：“今天真热闹。” 莲回想，你语调可真冷，半点看不出热闹的样子。 “盛夏是赏莲的好时候，”莲回道，“在这里打打杀杀可不好。” 那人似笑非笑地看着他，倒是书生满腔真情，看向莲回：“确实如此。” 书生认出在酒楼和他呛声的莲回：“原来是这位公子，真是好巧！” 莲回笑眯眯道：“不巧不巧，是我比较倒霉。” 书生摸了摸鼻子：“你真直白。” 莲回只当他在夸奖，点头道：“一向如此。” 莲回问：“你到底做了什么坏事，惹得人家美人不开心。” 此话一出，秀才和书生的脸色都青了几分，唯独湖边美人似笑非笑，除却指尖间寒芒，半点看不出生气的模样。 书生叹道：“小兄弟慎言。” 莲回道：“你没惹他不开心，他杀你作甚？” 书生：“你可听到方才琴声？” 莲回点头。 书生：“是否耳熟。” 莲回点头。 书生：“你可知杨慎？” 莲回摇头：“是什么人？” 书生耐心道：“是个才子。” 莲回道：“那我铁定不知道。” “算了，”书生说，“那这首’滚滚长江东逝水’你可听过？” 莲回摇头。 书生恨铁不成钢：“这首词分明无人不知，无人不晓。” 莲回指了指自己：“你要的‘无人’来了。” 书生：“……” 一声轻笑入耳。 莲回和书生一起看他，他玩着斗笠道：“你们继续。” 莲回小心问：“您是不准备杀我们了？” 美人答非所问：“倒是有趣。” 莲回：…… 有趣我再多说点。 莲回道：“我们继续。” 书生摸着小忽雷，真切道：“你得多看看书。” 莲回却道：“你说话那么迂回，我当然听不懂。” “方才酒楼也是，”莲回从袖中拿出扇子，在手背上轻轻敲着，“你看，我到现在都不知道谁能比江映好看。” 书生已经心死如灰，他同少年在湖边触碰了两大禁忌，怕是没有命活着离开了。 思及至此，他也坦然：“就在你面前。” “曲名临江仙， 人唤江不辞。” “原来是魔教教主。”莲回恍然。他打量了江不辞几眼，没法违心说他不美，但又不想驳自己面子，只好道：“但我还是觉得江映更好。” 书生目光沉痛，“你觉得便觉得吧，反正我们也活不过今天。” 江不辞：“我也觉得。” 书生愣神，不知道对方是觉得他们活不过今天，还是江映更美。 莲回道：“江不辞都承认了，你下次说八卦时记得改正。” 书生只得苦笑，“以后定会注意，” 江不辞笑道：“你以为还有下次？”