48 骑射

    皇帝那日找宋良去办此事，纯粹是出于顺手，没有什么高深的意图。那个时候他对宋清澄，也并没有如今这般重视。如果说这一安排，有什么不妥当的地方，那就是皇帝或许确实低估了宋良同沈灵之间的情谊。以至于使得宋清澄家人的命运，在某种程度上被掌握在了沈灵的手里。

    皇帝以为，当他不再搭理沈灵，宋良也就与沈灵自动散伙了。

    但宋良比他想象的更加有情义。倒不是说能为沈灵上刀山下火海——那有点过于夸张了，但至少在沈灵还没有落入永世不能翻身的境地以前，宋良是愿意尽可能拉他一把的。

    所以当皇帝把宋清澄丢在宋良的面前，试图用宋清澄给宋良作为沈灵的“替身”时，宋良的内心十分拒绝。

    宋良看着瘦弱的宋清澄，只觉得哪里都不顺眼。虽然沈灵脾气不好，但他蹴鞠踢得好啊。宋清澄这么个弱不禁风的玩意儿，要是因为皇帝而走后门，顶替了沈灵，加入他们蹴鞠队，他的蹴鞠生涯可就一败涂地，再没有一点趣味可言了。

    宋良虽然偶尔也在御前护卫，但毕竟不是宫里的公公，不知道沈灵拿开水泼皇帝的作死行为，也不知道皇帝彻底懒得管沈灵后，终于获得了久违的解放，随意拈花惹草的生活是多么快乐。他只觉得是宋清澄狐媚惑主，给皇帝吹枕边风，这才使得沈灵被皇帝彻底抛到了脑后。

    宋良为沈灵而感到不平。他黑着脸把宋清澄带到马圈，也不按照皇帝的意图，帮宋清澄挑选性情最温和、最适宜新手的马匹，反而双手抱臂，看笑话似的，让宋清澄在十几匹大马里随便选，“宋公公，挑吧。这些马都是沈公公爱骑的。沈公公喜欢的东西，宋公公一定也喜欢吧？”

    宋清澄默默翻了个白眼，觉得这位宋俭事的行为十分幼稚。

    没人帮助，他只好在十几匹马里选了个头最矮的一匹。

    宋良命人把马牵出来，抚摸了马儿几下，便教人搬了三格的上马凳过来，让宋清澄上马试试。宋清澄虽然从来没骑过马，但挺喜欢大眼睛长睫毛的马儿，所以并不特别害怕，说上也就上了。那匹马也温和敦厚，站在那里任由宋清澄攀登，偶尔打个响鼻，甩两下尾巴，看起来已经完全屈服了被人骑乘的命运。

    宋清澄跨上马背，一切顺利。但等他坐稳当了，就尴尬地发现，自己的两只脚，居然踩不实悬挂在马腹两侧的马镫。

    很显然，先前的那位骑手，腿要比他长一些。

    宋清澄握着马鞍上的铁环，正不知该如何解决这一尴尬的问题，就听宋良大笑道：“哈哈，宋公公的腿太短了，够不上马镫啊！”

    宋清澄的腿，相较于他的身高，其实也不算短。且他如今不过十五岁，仍然是长身体的年龄。但两腿乱蹬，踩不上马镫的画面，确实有一些滑稽。周围的兵士们奋力憋笑，一个个都忍得辛苦。

    宋良当众揭万宋清澄的短，又说：“不过这也难免——这匹马从前是专门给沈公公骑的，无论鞍鞯还是马镫，都是按照沈公公的尺寸专门打造的。宋公公来骑，自然并不合适。”

    宋清澄莫名其妙被讥讽腿短，心里很不痛快。虽然他一向性格柔软，打不还手骂不还口，但如今有皇帝撑腰，他终于还是有了一点脾气，不想再被人任意欺凌。宋清澄随即下了马，把牵马的绳索交回宋良的手里，“既然宋俭事这样说，我这就去问问陛下，这马陛下若是已经赐给沈公公了，我就不骑了。”

    宋良也怕宋清澄告状，这才收敛了些，“这马如今既然是宋公公在骑了，宋某派人给公公调整一下就是了。”

    宋良说着，便让手下的兵士缩短了悬挂马镫的绳索，调整到宋清澄能够触及的高度。宋清澄心里这才舒服了些，却听宋良又嘴欠道：“过两天又要调回去，还怪麻烦的。”

    宋清澄：“……”

    宋清澄怕皇帝觉得他事多，其实也不敢真去皇帝面前告状。宋良的话刺得他难受，但这个人又是皇帝领他来见的。想到这里，宋清澄不由感到困惑，一边往前走，一边在心里琢磨：难道皇帝反对他结交蒋猛，给他介绍亲近沈灵的宋良，就是想告诉他，要乖乖听话，不要痴心妄想能够与沈灵相提并论？

    宋清澄牵着马，怀着满腹心事来到皇帝的面前。

    皇帝已然披上了罩甲，正在临时搭建的小靶场里试验新型的火铳。他的身边站着几个神机营的将领，宋良向其中一位打了招呼：“徐将军。”

    宋清澄看到这阵势，就知道皇帝带他来狩猎，其实也是顺道，主要还是来检验军火的。他不敢打扰皇帝公务，十分乖巧地候在一旁。皇帝发现他来了，侧过身来看了他一会儿，对他招了招手，说：“清澄，你来试试这新制的鸟铳。”

    宋清澄的父亲原本也是文臣，不会舞刀弄枪，鸟铳他有所耳闻，实物却还是第一次见。作为一个少年郎，宋清澄其实也爱新鲜。眼前做工精良的鸟铳很快吸引了他的注意，宋良的嘲讽，也暂时被他抛到了脑后。

    他兴高采烈地抱起又长又沉的鸟铳，却不知道该怎样拿握。皇帝便站在他身后，托住他的手臂，亲自教他射击的姿势。宋清澄想起先前皇帝教他写字，也是这样温柔地半搂着他，一边纠正他的动作，一边细心地讲解，不由地便红了脸。

    皇帝发觉了宋清澄的异状，趁着众人不备，低下头在他耳边吹了口气，轻轻地说：“我们清澄的面皮可真薄。”

    宋清澄被皇帝这口气一吹，只觉得腿都酥软了，心里更是甜蜜不已——这是皇帝第一次在他面前用“我”，而且是“我们清澄”。他方寸大乱，举着鸟铳对准标靶，一时竟然不知道如何射击，摸索了半天，只能红着脸问：“陛下，火绳在哪儿……”

    皇帝看宋清澄手足无措的模样，愈发觉得他可爱。他握住宋清澄的手，扶着他的手指来到正确的位置，“这是改良过的自生火铳，以击砧打击燧石产生火花，不必再用火绳点火。只要从这里用力扣动扳机即可。”

    “是……”宋清澄端着沉重的枪管，便觉得难以维持平衡，扳机弹簧很紧，扣动更是困难。他好不容易放了一响，果然什么也没打中。

    皇帝让他不用着急，又让一旁的军士重新填上火药，给宋清澄再试一次。就这样一直放到了第九枪，宋清澄终于不负众望，打中了隔壁的靶子。

    一旁的几位将军都抬头望天，对于宋清澄的糟糕表现不忍直视。

    宋清澄当众丢脸，羞得满脸通红，“陛下，奴婢还是不打了吧……”

    皇帝想起宋清澄交上的字帖，想起他进步飞速的书法，对比如今的表现，可以确定宋清澄确实没有射击的天赋。既然这样，皇帝也不强求。他从宋清澄手里接过枪，拍了拍他的肩膀，很体贴地安慰说：“这火铳还在改良之中，精度想来也比较低，即便瞄准了，也未必能射准，不是你的问题。”

    宋清澄信以为真，这才松了口气。

    旁边一位将领大概是参与了研发，听皇帝说这自生火铳精度不行，红着脖子就想争辩。幸而徐将军眼疾手快，一把将人拦了回去，压低了声音说：“陛下哄人开心呢，别瞎凑热闹！”