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第十五话:长谈与晚餐(1)

    “吓到你了么?不好意思,我只是看你找了很久都没找到,想帮个忙。”继承人温和地说。

    欧文连连摆手:“不,怎么会呢。不过我确实没料想到您会到图书馆来。”

    “我和你一样,是来查资料的。身为新公爵,在外交场合应该怎么说话、怎么走路,这些都得提前准备。”继承人扬了扬手中书的封面,那是一本国事场合的礼仪指导。

    “您的礼仪和风度已经无可挑剔了。”欧文真心说,他从没这么欣赏一位贵族的举止。

    “学无止境,这点我想你比我更有体会。”博尔特里谦逊地回答,“请拿上书,我们去桌边坐下吧,这里不方便讲话。”

    欧文点点头,先摸索书架上博尔特里说的位置,还真抽出了一本。他怎么知道我要的是这本书?欧文不得其解,先不管了,和继承人走吧。

    博尔特里说的“桌边”并不是欧文放书的位置,而是图书馆内一处雅致的包间。坐在这里尽可以闲谈或议论,声音不会打扰其他者。包间被提供给贵族和高官,欧文的临时市政官品阶都不够现场订一个。

    欧文一次拿不完他那杂七杂八的书堆,于是继承人毫不犹豫地帮忙,连抱起其中两摞。这让欧文有点不好意思,同时也暗暗感概他力气可真大。

    包间的门口常常候着随时提供简餐和饮料的仆人。看到两人进入包间,一个仆从上前来:“两位大人,需要咖啡提神吗?”

    博尔特里抬起手:“谢谢,纯咖啡即可,不加糖和奶。”

    “我要一杯中规中矩的西港摩卡。”欧文说。

    不一会儿,女仆为两人端上了口感浓郁的咖啡。欧文和博尔特里简单谦让一回,就各自坐下,翻开书。一时房间里只有书页翻动和轻抿咖啡的声音。

    时间慢慢过去,欧文将查阅到的资料片段汇总整理完毕,而博尔特里在读的那本书也从开头翻到了中间。欧文觉得是时候开头了,于是在笔记本上写下几个字。

    这里,用继承人的口吻应该怎么写更合适?

    通告书的内容欧文已经了然于胸,但格式与口吻上他还有一点捏不准。此封通告书是西港大公向世界宣告,大公会用什么心情和态度呢。

    欧文不自觉地抬头望向对面,正对上一双蕴含温情内敛笑意的眸子。

    “想问什么?”

    “通告书是以新任大公的语气和立场来写的。我想冒味问一下,您会怎样宣告您的继位?”欧文捏着笔开口。实际上,他是想试探博尔特里到底有怎样的志向。

    博尔特里略略思考,合上书,将之放在桌上。他的神色端庄而严肃。

    “我将予以西港、予以人民承诺:

    发展航运,开辟新线,加入探索新大陆的队列。

    cao练新兵,巩固国防,维持西港的超然中立地位。”

    越听下去,欧文越发现未来的领主和自己的思路非常接近。所以那天,继承人很满意那天他在书房的应答……

    欧文的心因这个发现小小地雀跃着,博尔特里则不动声色地继续说下去:

    “西港自治领与领民一体,以上两条路是西港发展的方向,也给人们的安居乐业以路线保障。我不仅要带领西港走向强盛,更要让人民安定、富裕,活得有尊严。”

    “多好的愿景啊!您打算怎样实现这个目标?”

    欧文忍不住追问。他自感有点僭越,但他就是非常想知道他家领主的回答。博尔特里没有在意他的不合礼数,竖起三根修长的手指。

    “其一,重铸货币,重写商业法典,规范市场秩序。

    西港以商业立世,几百年来都是东西方在陆心海的中转枢纽。但随着多年来贸易的发展,旧的一套已经不适合现在了。我们需要新的法约来保证西港商人能始终掌握交易的定价权。”

    欧文回想了一下露西和朋友们对外国商贩乱定价的抱怨,和平常见到的市场纠纷,觉得继承人的观点无可反驳。正是如此,西港商业虽然繁荣,但这几年各类乱象纷纷扰扰,高质量商品也更难淘到。

    “其二,翻修城市,建造新公路、新市际快船线。吾父——前任大公劳恩斯逝世的十年来,西港的基础设施没有得到更新,已经逐年老化了。”

    这话可让不久前被来回警署的马车和小渡船折磨的欧文为之一振。交通对经济、军事和民生都太要紧了,欧文想着,赶快把渡船换成更大的,再多修些桥吧!

    “为了方便市民生活,市政的钱该掏出来多做些建设,另外工人食宿的花销也能带动消费增长。”像是在肯定欧文的想法,继承人解释了一句。

    说完了前两点后,继承人沉默了一会儿。正当欧文猜测第三点是什么时,博尔特里的声音变得严厉不少。

    “其三——重整西港宫廷,肃清尸位素餐、贪污腐败的官员。”

    果然,博尔特里阁下对今日市政的局面心知肚明!欧文的庆幸中带着几分没看错人的舒心。

    “十年来,西港宫廷内部结党营私之风甚重,各谋其利,逐成顽疾。”

    “吃着粮饷却不愿意出力,不同部门之间把责任互相推诿!”青年恨恨地说。

    “嗯。作为替代,需要广开考试,不问出身,鼓励民间志士加入宫廷,以期改写当前格局。”博尔特里意味深长地微笑着,目光将欧文的面容细细描摹。

    他在注视、期待着我……欧文的心跳漏了几拍。

    还差一点。博尔特里拉近了椅子,将手肘撑在桌面上,看着对方的眼睛交谈。

    “欧文,我回答了你的问题。现在,该我问你了。在市内跑了这几天,你感觉,我们的敌人都是谁?”

    欧文对这个问题已有想法。“T”字涂鸦背后怎么看都有势力搅浑水的影子,而这些幕后者他在平常也有所感知。因此他毫不犹豫地应对:“是。我们的敌人是:西港内部贪污腐败和玩忽职守的官员、尾大不掉的贵族。想要把手伸进西港自治领的帝国老爷们……以及,以坦木里王国为首的环陆心海邻国。”

    继承人流露出赞许的眼神。

    “不错,不过还有一个,是你和很多人都不知道的。”博尔特里压低了声音,在欧文耳边吐出一个短语:

    西港叛军。

    “号称‘背叛者’的叛军以推翻大公和宫廷为目标,蛰伏在民间已有十年之久。‘背叛者’里藏着我们自认为是朋友、同事的人。但他们只是潜伏着,一直试图颠覆西港。我来西港时打探到一点消息,据说他们已在某处秘密集结。”

    “西港应该怎么做?”

    “在更严重的事态发生之前,尽早找到这群人的脉络,从下到上连根拔起。”博尔特里的眼神充满了果决。

    讨论到这一步,欧文知道是时候将他之前的调查发现全盘托出了。

    “抱歉继承人阁下,请允许我暂停对话,先写下我这两天的调查成果。”

    “嗯。”

    欧文打开笔记本,速记下所提炼出的要点,笔尖沙沙作响。写毕,欧文将之平整撕下,双手呈给继承人。

    博尔特里迅速浏览了一遍,眯起了眼睛,他的手指有节奏地敲打着桌面。

    “T字……中年人……粮仓和市政厅……呵。“

    博尔特里站起身来,背手踏步。他走到欧文身边,一只手搭在对方肩膀上:“你提供的情报很关键,欧文,我希望你能保持这个节奏查下去。”