3：去他的威灵顿公爵

    范伦汀回到公寓的第一件事就是打包行李准备跑路。他盯着自己高达两层的衣柜，为自己的命运哀叹。

    作为一个全民偶像，他的消失将会是帝国人民娱乐生活的巨大损失，但是管他呢，再不跑，他没准就会成为公爵大人的禁脔了。

    权衡了一下人身自由和现阶段的生活，他毫不犹豫地选择离开。至于芯片——他盯着手腕内侧蓝紫色的血管——他交游广泛，认识几个爱捣鼓这些玩意的人，倒不是特别担心会无法解开。

    查看了一下账户余额，看到6后面的许多零，他稍稍安下心来，胡乱往行李箱里扔了些必需品，最后穿上黑色的兜帽、牛仔裤和短靴，把一头标志性的红色长发都隐藏在帽檐之下，在镜子中确认了自己的无懈可击，范伦汀满意地拎起行李箱，准备奔向全新的人生。

    去他的威灵顿公爵！

    去他的埃尔维斯家族！

    他可不是个任人摆布的男人！

    然而生活总是喜欢同你开些残酷的玩笑，刚打开门，不速之客已经等在门外——埃尔维斯的现任家主。

    “晚上好。弟弟。”埃尔维斯伯爵笑眯眯地说。他似乎有一种神奇的能力，无论心里的想法如何汹涌澎湃，脸上永远能保持平和的笑容。这大概是所有贵族的一种超能力。

    和他的弟弟范伦汀不同，伊桑·埃尔维斯伯爵金发碧眼。尽管没有范伦汀那样令人过目不忘的灼人美貌，从外表上来看，伯爵也算得上文质彬彬、俊美过人。

    不过，对于范伦汀来说，他的出现本身就是一个坏消息，他早年在温莎区的生活可没少受这位兄长的“照顾”。

    范伦汀兴奋的笑意顿时凝固在脸上，勉强道；“晚上好，哥哥。”

    真是怕什么来什么。情况已经这么糟糕了，为什么伊桑还要来掺和一脚？他默默腹诽着，还是把客人请进了门。

    这么多年来，他们都维持着互相不打扰的默契，伊桑的主动来访，也就意味着平衡已被打破。

    伯爵在范伦汀的沙发上落座，上下打量了一下他那久未共聚的弟弟：“穿成这样，还拖着行李，你这是要到哪里去？”

    范伦汀这才意识到自己竟然还紧紧抓着行李箱：“这似乎并不关你的事。”

    “你是埃尔维斯家的少爷，也是我的弟弟，身为兄长，我理当关照你。”

    “谢谢伯爵大人的关照。”范伦汀说，在伊桑的对面坐了下来，“说吧，你的目的。”他放下兜帽，拢了拢自己的头发，换了个更舒服点的坐姿。

    “我听说你被公爵选中了？”伊桑问。

    “是。”

    “知道他为什么选你吗？”

    “不知道。”

    伊桑的眼睛漠然地从他身上掠过，冷冷地说：“因为你不是一个真正的贵族。”

    这句话从根本上来讲没有错。范伦汀只是抿紧了嘴唇而没有反驳，他的母亲是一个底层的歌女。偶然与埃尔维斯家族的前任家主春风一度，生下了范伦汀。

    在家族其他成员的眼里，范伦汀永远也洗不去身上卑贱的印记。

    “我不是一个贵族，然后呢？” 范伦汀挑起一边的眉毛，收起了他漫不经心的表象。他从来就没有向往过成为其中一员。

    伊桑抬眼与他对视：“公爵似乎不喜欢我们。”威灵顿公爵似乎有意打破现在皇室与贵族间的平衡，这几年军政上一直在提拔非贵族出身者，培植自己的势力，这令传统的四大门阀贵族十分警惕。

    “他不喜欢你们，和我有什么关系，这我可无能为力。”范伦汀站了起来，“时间也不早了，我想哥哥你该走了。”

    伯爵仍然稳稳地坐在沙发上：“你别忘了，你能有现在的生活，也是家族在你的背后给你支持，你的身上同样流着埃尔维斯家的血液。家族的利益受到损害，对你也没有好处。”

    “是吗？”范伦汀提高了音调，简直为埃尔维斯伯爵的厚颜无耻而震惊，“我想我只是一个不入流的私生子而已，伟大的家族并不需要我来做什么。”

    “范伦汀，你该好好考虑这件事情，家族需要你来担起责任。”伊桑伯爵终于从沙发上站了起来，“还有你的那些老朋友们，他们可离不开你的帮助。”

    这句话已经带上了明显的威胁意味了。范伦汀握紧拳头，强迫自己不要与兄长撕破脸皮：“他们和我没有关系。”

    “是吗？”伊桑意味不明地笑了，“好好想想，范伦汀。”

    他穿上外套，走到门边，自动门在他的面前打开。走廊明亮的的灯光照进昏暗的公寓，却使伊桑的背影一片漆黑。

    “好好想想。”他重复了一遍，如同来时一般，带着等候在外的随从很快离开了，只留下范伦汀独自一人立在空旷的客厅之中，拳头握紧又放开，最后颓然垂在身侧。

    第二天，范伦汀在扑克脸威廉的指导下开始进行婚前准备，尽管磕磕碰碰，还是赶在婚礼前完成了规定的课程。

    婚礼如期举行。一如公爵低调的性格，这场婚礼仅仅是在皇室和贵族的内部举行，规模很小，也并不向公众公开。

    看着来来去去的宾客，只是维持脸上的笑容几乎就耗尽了范伦汀全部的耐心，还有这个滔滔不绝的罗尔子爵，他到底要说到什么时候？

    向天父发誓，范伦汀绝对不是一个暴力狂，平常的他总是温雅又风趣，然而他现在只想一拳把罗尔子爵揍飞，再把身边挂着虚假微笑与所有人敬酒的公爵给摁在地上好好教训一顿，最后潇洒地扬长而去。

    可是现在，他只能穿着剪裁得体的白色西装，端着酒杯，吉祥物一般站在公爵的身侧，接受一段又一段冗长的祝福。

    就在他快要用尽所有耐心的时候，罗尔子爵终于结束了他的祝酒词，带着满意的神情转身离开。

    两个人不约而同地松了一口气。亨得里克将酒杯放在一边，迈开长腿就往休息室的方向走去。

    范伦汀当然不能错过这个机会，他跟在亨得里克身后，前后脚迈入休息室内，关上了门。