第十六章 凋零
第十六章 凋零 “当当当”几声敲门声，过了一会儿，房门打开了，樊氏娘子的脸从门缝里露了出来，如果不是如今这个危急的时候，梅咏雪肯定要默念起一句诗来：“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”。 樊娘子是一个典型的闺秀，非常讲究身份的，所以从来不见男客，即使是当初自己刚搬来这里，到四邻打招呼的那一次，她也没有出来与自己说两句话，一直是待在内室之中，然而如今她的相公乔大郎染病在身，与外界的联络工作就必须她来进行，所以樊娘子便很勉为其难地抛弃了矜持，出来与外间男子进行必要的交流。 梅咏雪也没好一直看着她的脸，只瞄了一眼就低下头来，很客气地问：“大娘子，不知大郎的身体如今怎么样了？” 樊娘子眉头紧锁，将门拉开了一些，十分担忧地说：“原来是咏雪，难为你还想着，你家大哥的病看看比昨天更沉重了，倒是请了郎中来，然而那汤药喝了下去，就好像凉水浇在煅烧的红铁块上，那水汽马上就消散在空中，连个影儿都不见了的，半点用处没有，说不得我这个心如油煎啊。” 梅咏雪一听，也是替她为难，要说对于一个家庭来讲，虽然可能会遇到许多困难，然而家人患病总是最让人心烦意乱的，梅咏雪有时候也在想，如果是自己的亲人生了病，自己会有多么的担忧，那简直是大半个世界都乱了。梅咏雪这两年一个人过惯了，她的身体又不错，常年在空间中做体力劳动，锻炼得十分健康，极少有不舒服的情况，因此一直是过得顺利而清静的日子，如今看到樊娘子如此忧虑，自己设身处地替她想一想，也感到一阵发愁。 “家里的钱还够用吗？”如今北京城因为大瘟疫，百业萧条，许多商业机构都经营困难，相当于吃老本了，而雪上加霜的是家里又有人生病，既断了来源又要大笔花钱，真的是压力沉重。 樊娘子勉强笑了一下，道：“还好吧，家中本来薄有积蓄，而且我家相公病了之后，上报到官府，支领了治病的银钱，我家不愿意去领官府施的药物，请了先生到家里来看，不过现在倒也还支撑得下去。” 大批量的免费药总觉得不如辨证施治的效果好，其实按现在的医疗技术，两者本来也差不多。 梅咏雪点点头，将手里的篮子递了过去，道：“娘子辛苦，这里有一点鸡蛋，略表我的心意。大哥病了，侄女侄子还小，全靠嫂嫂照管，嫂嫂千万保重身体，不要太过忧愁，对了照料病人的时候千万戴口罩啊！” 樊娘子按照礼节客气地推辞了两句，便将篮子接在了手里，这一篮子鸡蛋沉甸甸的，就如同梅咏雪的邻里情意，其实鸡蛋这种东西虽然不是如同野草一样便宜，还是值一点钱的，尤其是在冬季里的时候，万物萧杀的条件下，许多食品的价格都难免有所上涨，然而她家往常倒也是吃得起的，别说一篮鸡蛋，就是一桶也不在话下，可是如今的北京城却与往年不一样了，并不仅仅是物价飞涨的问题，而是许多东西根本没得卖。 大瘟疫沉重地打击了帝都的经济，现在的真正问题不是物资匮乏，毕竟死掉了那么多的人，这种情况下再要说人均资源少，实在是有些说不过去，然而困境就在于，如今的北京已经成为一个高危地区，外面许多商人不愿在这个时候冒着生命危险来到这个地方，毕竟北京城自己的富人都在外逃，因此外面的物资输送进北京的品种数量就急剧减少，最近几天随着死人增多，情况愈发严重了，一个人花一天时间搜遍全城，若是能找到三个鸡蛋，就是大有福分了，因此这一篮鸡蛋在这种情况下，代表的人情就非常大了。 樊娘子手捧着鸡蛋，声音微微有些哽咽：“多谢你了，咏雪，这可真的是远亲不如近邻，难得你这样的情谊，无怪你哥哥平日里总是说你是个好人，将来若有轻重缓急，你定然不会坐视不理的。若是你哥哥这一次能够大难不死，回头定然登门致谢。” 坏了，一听这话就要完，电视剧里有了这样的台词，很大可能性就是判了死刑了。 “嫂嫂言重了，平日多亏嫂嫂哥哥照应。” “咏雪啊，家里有病人，这病特别善于传人，就不请你屋里坐了，免得过了病气给你，等你哥哥好了，请你家里来喝酒。” “嫂子不用客气，您忙吧，我也去铺子里了。” 梅咏雪走在街上，这条街她已经走了三年，本来是极为熟悉的了，然而此时却显得那样陌生，街边的住户很多挑出白幡来，表示家中有人过世，这种情形往常只是偶尔见到，可是如今一眼望去却是一片素白，如同天空飘落的雪花。往年即使是冬天，街头也有孩子玩耍，在道路上污水形成的冰面上哧溜哧溜地溜冰，或者是抽打陀螺，孩子们的叫嚷声和笑声为街巷增添了许多生气，新的一代总是能够唤起人对于未来的希望，但是现在却一个也看不见了，也不知那些孩子都去了哪里。 甚至就连从前一到冬天就穿着破棉袄、坐在墙根下晒太阳的乞丐都不见了，如果要讲清理市容的话，这种情况确实是十分干净的了，简直就是一个新世界，连城管都要失业——除了街头倒着的尸体，有一些尸体上还落满了雪片。 梅咏雪高抬脚轻落步，从一具具尸体中间的空隙走过，因为这段时间看的尸体多了，如今梅咏雪已经可以冷静面对，她观察着那些尸体，一部分仰面躺在路上的死者腹部肿胀，死不瞑目的人眼睛通红，长大的嘴里还流出脓水，状况极其的凄惨。 有巡逻的兵士在将那些尸体搬到平板车上，运送到城外统一安葬，然而梅咏雪走了一段，就看到原本已经清空的街道上，前方有一个正在缓慢走路的人忽然间摇晃起来，然后就倒在地上…… 梅咏雪闭了一下眼睛，这些天来，这样的画面她已经看过太多，几乎有些麻木了，这个时候她的大脑忽然诡异地想起另一件事，自己前世的一个同事十分有个性，写字楼工作压力实在很大，她回到家里就看恐怖片来解压，在那样强烈的刺激里把公司里的压力全都释放掉。 然而如果她也和自己一样来到这里，就会发现完全不必看片子来缓解压力，这里就是活生生的人间地狱，与无所不在而又无影无形的致命病菌相比，白领的工作压力已经不算是一件很严重的事了。她甚至想到了那些僵尸片，场景与眼前何其相似，街头满是倒毙的人群，往日喧闹拥挤的城市变得空空荡荡，一些房门敞开着，里面空无一人，幸存者纷纷逃亡，唯一不同的就是，在现实之中，死去的人过一段时间并不会恐怖地重新站立起来。 梅咏雪即将进入店铺的时候，看到两名医官模样的人背着药箱匆匆从街头走过，他们身上穿着官服，是太医院的医生，北京作为国家的首都，集中了大量资源，其中也包括医疗资源，官方不但有太医院，还有惠民药局，如今北京城几乎所有的官方和民间医生全都动员了起来，进行医疗工作，回春堂的甘先生也在其中，每天挎着药箱走街串巷，无论如何精神可嘉，这种时候到病人家里去真的要有大无畏的勇气。 除此以外同样忙碌的就是殡葬行业，布铺库存的白绢白布已经即将告罄，总而言之，此时北京的整座城市就像一座庞大的医院和殡仪馆，其惨烈程度不亚于一场真正的战争。 这一天的生意主要靠梅咏雪和蒲明城张罗，龙四这两天精神不是很好，趴在柜台后面有些恹恹无力的样子。 掌柜张德懋见他眼睛无神十分疲惫，便关心地说：“龙四啊，如果身体不是很舒服，那就在家里休息两天吧，不要熬坏了身子。” 龙四轻轻地摆了摆手：“放心吧掌柜的，我能支撑的，这么一点点小事，怎么能就这样将我放倒？为了店铺，我也要鞠躬尽瘁。” 真是一个敬业的人，轻伤不下火线啊，这年头儿也没有什么带薪的公休假之类，即使在前世，这样的福利也是国营企业和大公司才有的，小公司是做一天算一天的钱。在四百多年前的明朝当然更加是这个样子，即使是政府机构，其实休假天数也不多，如今还算是好了许多，官员们每月有三天休假，另外还有重大节日假期，每年有五十天假期，在开国皇帝工作狂朱元璋的时代，每年只有十八天的假日，就是冬至三天，春节五天，元宵节十天，平均到每个月一点五天，可真的是要人命了，虽然另外也有丧假婚假之类，然而那毕竟是发生事情之后才有的，不能指望那个来获得常规休息。 因此对于城市之中的下层劳动者来讲，保证全勤是非常重要的，否则是要扣工钱的，所以龙四虽然身体不舒服，但是只要能坚持，就还是要守在铺子里。 不过梅咏雪还是习惯性地问了一句：“龙四哥，你有没有看过郎中，抓两副药来吃？”虽然几乎没什么用，但还是聊胜于无吧，总能有个心理安慰，这种时候再讲质疑传统医学就有些太飘忽了。 龙四点点头：“吃了药了。” 没看医生，既然有朝廷发放的免费汤药，就不需要自己再花钱找郎中了。要说从皇帝到内阁再到各级官僚，大家确实都很重视瘟疫，在前朝嘉靖爷的时候，北京城也是闹过大瘟疫的，当时皇帝亲自翻了许多医书，自己制成了一个“济疫小饮子方”，发给医疗机构为大家治病用，要说这位嘉靖帝也是一位自学成才的皇家医学学者啊，无论如何其心可嘉。 仍然是忙碌的一天，梅咏雪把后面仓库里最后一点白绢搬到柜台上来，所有白色的布料都在这里了啊，再之后死去的人，可能家里人连孝服都没得穿了。 这时龙四猛然打了个冷战，颤抖着说到：“那那那……那是什么？穿着白衣服飘过去的，是勾魂使者吗？他要去找谁，是这附近谁要死了吗？” 梅咏雪飞快转过头往外面一看，门口空无一人，她轻轻摇了摇头：“龙四哥，你看花了眼吧，外面并没有人，不要听街头巷尾那些人胡说，哪里有什么黑白无常勾魂使？你身体不舒服，不要自己恐吓自己了，免得过一会儿连午饭都吃不下，身子更虚了。”封建迷信害死人啊！ 中午的时候，梅咏雪用小炭炉热了一下带来的午饭，那边龙四这两天胃口不好，因此只是喝了一些稀粥，一边喝粥还一边说：“真想喝一碗鱼汤啊，然而如今天寒地冻，河流都结了厚厚的冰呢，要吃鱼只好到明年二三月的时候了。” 京杭大运河进入了冰冻期啊，这种情况下从南方往北方运送物品更加困难了，先要凿河开冰。事实上朱棣将首都从南京搬到北京，虽然是为了军事防御并且巩固自己的权利，毕竟那里是他起家的地方，然而有一个问题是不能够置之不理的，那就是经济基础的问题，既是首都又是前线，必然要有大批的平民和军队，这是单凭北方的经济能力无法供养得起的。 其实有时候梅咏雪也觉得有些感慨，黄河流域本来是中国文明的发源地，华北大平原也是非常富饶的，可是到如今怎么就变成了这个样子？仿佛十分残破的样子，反而是江南那一片腾飞起来了，成为明代中国的经济发达地区，弄到如今北京要大量从南方调粮，还有其它物品，中国的北方怎么就这么没落了？莫非是因为长期战争吗？ 在这样的情况下，京杭大运河就显得格外重要了，那就是给帝都输血的管子，一旦有问题，北京城包括周边地区的供给立刻就要变得紧张，那时候粮食很快会涨价吧？所以空间中食物自给自足还是很重要的。 这时听了龙四的叹息，梅咏雪在同事友爱的激励之下，自告奋勇地说：“不要难过，我看看能不能弄到鲜鱼。”空间中虽然也很冷，好在不到冰冻三尺的地步，湖面上只结了一厘米左右厚度的冰层，很容易破开的，自己在湖水之中一直下有鱼笼，定期检查收获，希望今晚能够在里面发现一两条鱼吧。 晚上回到家里，梅咏雪看了一阵书，心情刚刚平静下来，忽然听到外面一阵金属的撞击声，“当当当，堂堂堂”，极为刺耳，非常响亮，梅咏雪顿时一捂耳朵，实在太吵了，外面的人这是在做什么？ 这时只听外面一阵吆喝：“驱鬼啊，驱鬼啊，妖魔鬼怪快快退散，勾魂使者快走开，我们可是不怕你的，遇到了当面就是一拳，这一下就要把你的眼睛打青啊！” 梅咏雪：什么叫做色厉内荏？这就是啊！ 本来她以为驱鬼的事情过一会儿也就消停了，哪知道这一队人的声音本来渐渐远去，可是半个小时之后由远而近又回来了，当当当的铜锣铁器撞击声响彻几条街，而且还不止这一处，梅咏雪听着远方起起伏伏也有敲打铜盆的叫喊声，估计今夜整个北京城中到处都是这样的声音，甚至皇宫大内都能够听到，噪音扰民啊，然而如今又有什么办法制止呢？极度惊恐之下，人总是要找途径发泄一下情绪的。 其实梅咏雪自己也是紧张的，只不过自己营养充足，身体底子好，又做了许多预防措施，所以幸存概率能够大一点，现在看来渴望穿越古代的很容易弄成勇士变烈士啊。 梅咏雪一直等到二更天过了一半，将近十一点的样子，外面的赶鬼声还是没有停歇的迹象，一声声金属敲打声刮擦着她的耳膜，她捂着嘴大大地打了一个呵欠，看来这些热心的人是要警戒一个晚上了，然而自己是熬不起的，所以今天晚上只好破例进入空间里去睡，好在自己方才就想到了这件事，因此空间中的篝火已经烧过了一阵，现在热炕准备好，可以直接铺被褥躺上去了。