廷上琵琶女，梦中男皇后

    天子将身上打理干净，便往后宫去。

    走到贤妃宫外，还未进门，隔老远就听见一个女人大声嚎叫:“大郎啊！你为何看也不看我一眼！”

    那边太监过去通报，天子走进宫门，贤妃收了脸上的表情，整理衣服见驾，身上的刺绣勾的毛毛须须，她尴尬着收起袖子一拜。

    一只花猫一动，跳到天子身上，喵喵的叫，天子本能抱住，福公公见是只猫，松了口气，贤妃白了脸，说道:“还不把大郎带下去！”

    那猫见人要来取他，伸爪子去挠，天子抱着摸了摸让众人退下，径直去上座，贤妃在他背后幽怨的看了一眼，然后收回目光。

    天子一边摸猫，一边问道:“从哪里弄来的猫？”

    那猫咕噜噜叫着，被天子摸得舒服，甩着尾巴蹭天子，贤妃想要靠近，被它一爪吓退，只好站在一旁说道:“许是宫外蹦进来的野猫，怎么对陛下如此亲切，对妾碰都不让碰一下。”

    “你过来。”天子轻声说道，勾着猫的下巴让贤妃靠近，另一只手抓猫身上的毛，让贤妃和他换手，终于撸上一把，贤妃脸上带上笑容，说道:“陛下果然会对它的秉性，可惜御兽园不在了，不然它也能有个去处，逃过一死……”

    “你要是想养，就养在身边，不过是一只宠物，当在宫中解闷。”天子将猫安抚着递给贤妃，贤妃小心的抱住，有些犹豫说道:“太后曾说宫中禁止养猫，若是被人看见恐生事端，还是送出去得好。”

    “无事，就说朕许了。”天子摸了两下那猫，松开手，继续说道:“上次宫中送出多少人？”

    “裁去小半，想来这猫还是因为人员裁撤换班不畅进的宫里。”贤妃摸着猫，问道:“陛下这次来找妾，有何事？”

    “你代掌凤印底下的人又刚刚交接，不是什么大事，只是当前需见见王公大臣的女眷，日后寿宴你才好铺陈。”

    “只是春日宴已过，妾用何种名目？”贤妃低下头来，看着手里的猫，想了半刻，抬眼笑着说道:“御园内的牡丹将开，不如就办赏花宴可好？”

    “那就这样，你差人去办。”天子听她说，点头，打算离开，被贤妃叫住她抱住猫笑着说道:“陛下等等！宫中乐舞排了新曲，陛下可要去看？寿宴将至，陛下需过过眼。”

    天子听她说，点了点头，跟着去教坊见新排乐舞，心中也猜到贤妃这是借他给猫正个名，好光明正大将猫养在宫内。

    猫还算平静，对着天子喵喵的叫。她抱着猫，一路穿过宫阁，行至教坊。

    隔着墙便可听到弦乐交错，一群舞姬随着乐舞起跳，腰肢紧裹，袖子却有五六尺长，全部堆在臂间，形成褶皱，宽及腰上，上下对比，显得下身瘦弱。

    天子看着那群舞姬，问道:“这是做何打扮？”

    “陛下有所不知，此乃京中的时髦样式。”淑妃从一旁走过来一拜，扭头看到贤妃手上抱的猫，笑着说道:“贤妃娘娘还未登皇后座，就敢与太后叫板，须知以后登了，要闹出多大事来。”

    天子见她果然发难，叹口气说道:“猫是朕叫养的，难道淑妃嫌弃？”

    “那自然不是！”淑妃听他这样说，赶紧噤了口，领头的教司跟着淑妃上前行礼，天子看了眼淑妃，淑妃咬着嘴唇，站在天子的另一侧，问道:“陛下觉得妾排的舞如何？”

    天子注视良久，还未开口，那边琵琶弦断，乐舞骤停，将众人的目光吸引，断弦的乐女抱琵琶站起身来，指着一边的人说道:“又是你们谁偷偷干的！”

    教司听她们今日还在闹腾，呵道:“大胆！天子面前也敢胡闹，将她们几个拉下去！”

    “等等！”天子看那景象，走到琵琶女跟前，众人见到天子，纷纷下跪，听天子问及此事都闭口不答。

    琵琶女一拜，说道:“众人妒嫉奴琵琶技艺，三番五次弄断琴弦，好让教司将奴逐出，发配廷外教坊。”

    此处乐女舞姬，多为因罪牵连的女眷，经教坊挑选，器乐或舞艺极绝者，分为上等入廷内教坊，以备宫中宴乐，会而不精者，没入廷外教坊，入了教坊，便是接待京中官员的官妓。

    “众人不知朕来此，又为何要陷害于你？”

    天子看着眼前琵琶女眉眼极佳，若是放在京中可与王公贵女一比，只是遮遮掩掩，继续问道:“为何蒙着面纱？”

    “回陛下的话，她脸上有伤，若非琵琶技艺，也不会留在宫中，只是那疤痕有点吓人，遮上免得冲撞宫中贵人。”

    淑妃见天子对那琵琶女感兴趣，也细细打量，露出的眉眼娇媚，听教司说她脸上有疤，松一口气，勾起唇角说道:“哦？妾倒想瞧瞧她脸上的疤何等丑陋……”

    天子没有说话，琵琶女看着面前众人，不所言将脸上的面纱取下，右侧脸上几道疤将下面半张脸占满，划过鼻子在左边也有一道，淑妃吓得后退，让她赶紧重新戴上，天子看她戴上面纱，眼中无任何表情，觉得此人与众不同，带着两位后妃走入廷内，坐在主位上，说道:“既然以纱覆面，必技艺奇绝才留得住，你今日弹一曲，若是弹的好，朕便不追究今日之事。”

    教司听到，拍拍她的肩，让人重新取来一张琵琶，琵琶女站起身来，手握琵琶坐于鼓凳上，勾着手指一拨，清脆的琵琶声如玉珠落盘，随即转手一拨，换了曲风，教司本来心头放松，以琵琶女的技艺，赢得赞贺不是难事，但听这听着，她突然变了曲调，顿时吓得脸上冷汗直冒，想要叫停，见廷上众人看着又不敢动弹，琵琶女不看她的眼色，手指拨捻，她只好低下头来装作不知。

    一曲弹完，众乐女静默如初，一个个低头不敢言语，天子点头问道:“怎么看众人面色沉重，朕倒觉得这位琵琶手比上任更甚。教司觉得如何？”

    “陛下所言甚是。”教司连连点头，看着抱着琵琶跪在正中的琵琶女暗中埋怨。

    “那为何众人不做声响？上任琵琶手一弹，宫人莫不偷偷驻足，情愿领罚也要听完，如今她胜过上任，众人为何不为其喝彩？”

    天子看着教司，又扭头看向淑妃，笑着问道:“淑妃音律极佳，可知刚刚这位琵琶手，所弹何曲？”

    淑妃咬着嘴唇，看向教司，教司擦擦头上的汗，支起身子说道:“回陛下，此曲名为……名为……。”

    天子未动，淑妃先行发难，呵道:“大胆！竟敢在宫中唱此等曲目！还不拖下去！”

    那琵琶女将琵琶放下，站起身子跟着太监往外走，天子叫住说道:“朕先前曾说，若是唱的好，便不追究今日的事，淑妃怎么能让朕言而无信？”

    淑妃捏着手，看向天子，说道:“这乃是陈后主宫中所传，如此亡国之音怎么能在宫中传唱，分明是这琵琶手心怀怨恨！”

    贤妃继续在一旁默不作声，摸着猫静静看着，天子摆手让淑妃停下，看着琵琶女问道:“朕非后主，你非商女，为何当着朕的面唱此曲？”

    “陛下既知此曲，为何又要走上陈后主的老路？”琵琶女扭头看向天子，撇了一眼瞪抬她的淑妃，说道:“陛下进入教司，见廷上之乐作何感想？”

    “宫中舞乐，自然繁华热闹。”

    “既是如此，陛下自然担得起这首后庭花！”琵琶女抬头说道:“若是盛世，此等乐舞推上高台，臣民敬仰，万国归降，可若在颓时，不过平平助他人气焰，如今本朝周围虎视眈眈，京中众人却依旧自在潇洒，贵人取物不加节制，空有六尺绢布裹在臂间，须知这六尺绢布乃是平民百姓昼夜纺织之心血，缴入国库为的是君国可护一方平安，如今凭添累赘，手握刀枪，如同作茧自缚，此做派让他国使者看到如何不暗自窃喜，待此风盛行，他族必群起而攻之，介时，也不知这六尺绢布够不够诸位自悬梁上……”

    “大胆！”福公公听到她的话呵斥道，天子叫住福公公，听她继续说，那琵琶女笑着说道:“陛下见到此舞，不加干涉，反而赞扬，足见短视。见奴弦断，不明察断别，却将过错归于奴身，是谓不辩忠jian，虽陛下不近女色，却在宫中行断袖分桃之事，令男子做女子状又岂可长久？”

    天子听到这里，猛地想起今日被男人气的恼羞成怒之事，不由咳了一下，打断她的话音问道:“你今日在此就不怕朕砍掉你的脑袋，诛你九族吗？”

    “家父乃是前朝重臣房肃，早已无人可诛，奴既已入贱籍，凭得手中本事保得清白，如今因jian人所害，日后难保不被放入廷外教坊做讨人求赏之事，不如今日死在廷上，也保全奴的清名，免得日后真做了隔岸的商女！”

    “陛下，既然她要求死，您便成全她好给她这个机会。”淑妃看着廷上的女子冷哼说道，天子没有回答，看向淑妃问道:“若是今天将她处死，不就是坐实了朕不辨忠jian的罪名吗？”

    淑妃脸色一白，跪倒在地，贤妃坐在一旁叹了口气说道:“房肃曾是谏臣，有女如此不多怪，君无戏言，陛下既然觉得她弹奏的好，今日之事就别再追究，琵琶手所弹之曲，终究只是宫廷曲乐，亡国又怎会只是乐音所致，何必将它拔高？教坊中勾心斗角，乃是教司不恪尽职守，将教司换一位便可，唯有这舞，乃是淑妃所排，理应让淑妃做主。”

    天子看向淑妃，淑妃抬头捏着帕子娇弱地说道:“妾也是看那舞乐与服饰新奇，并无他意，只觉得以此方能彰显天子威仪，陛下若是不喜，今日便将此舞不再提起。”

    天子点头将她扶起，看向琵琶女，说道:“既然如此，一切事情便了，今日之事莫要再做拉扯。”

    说完起身离开，众人行礼，贤妃看了眼在一旁的淑妃，跟着天子走出门来说道:“此女即是房肃的女儿，当堪得教司之位，不知陛下觉得如何？”

    “如此耿直，恐难持久，其技艺精绝，有才无色，叫人抹去贱籍，日后留任教坊，免去发配廷外的忧虑，至于教司之选，贤妃与宫中诸位再做商讨吧……”

    贤妃看着天子离开立了许久，摸了摸手里的猫，回自己宫中。

    天子走进殿内，松了口气，今日所见还真是意外，想起那琵琶女的话，不由摇着脑袋，没想到宫中都传成那个样子，琵琶女虽说得很对，但这话错了，那里是那男人做女子之状，分明是他被压在身下……