二 恩公

    「你去哪儿了？」

    霜袍男人坐在房前树梢上，乌黑的发松松束起，向嘴里扔了枚果子：「怎地，闻你这气味，又救了迷途路人？」

    「别坐在那，树会断。」英俊男人朝他瞟了眼：「九皋。」

    九皋耸耸肩，一跃而下：「这种高度还没法让我受伤。」

    「树会。」男人将薪柴搁置地上，问道：「寻我何事？」

    「没什麽，就是想你家这棵李树结的果子了。」见他已经脱下上衣，打着赤膊拎起斧子要劈柴禾，九皋皱了皱眉：「玄茗哪，不是我说你，这种事何须自己动手，用法力不就──」

    「不需用那些。」

    男人──玄茗神色淡淡，连带语气亦同，生不出半点波澜，好似任何事物都没法让他动容：「我四肢健全着，何必仰赖外物。」

    知道他对认定之事十分固执，九皋也没打算纠缠这事，将话题又扯回最初：「你今天碰上谁了，一股阴寒味儿，是女子？」

    女子？忆起今日和苏云岫相遇的场面，玄茗劈着柴的动作一滞。

    那人确实生得美貌，却也带着不容错辨的俊秀，任谁看都难以误认为女子。

    ──既非女子，自己又缘何会在他的凝眸下心潮澎湃？

    不过是按着惯例每旬打些柴火返家，那书生打扮的青年就这样黏上了身，和糯米糕一般，看着柔软，却韧劲十足，一旦碰上便甩也甩不开，口口声声喊他恩公，说着说着竟还想跟自个回来，缠人功夫纯熟如斯，惊得他只得慌忙走避。

    玄茗其实记得他，也识得那玉。

    正如苏云岫所言，十几年前，他在深林内发现了个粉雕玉琢的娃娃，那孩子就佩着那赤玉。当时自己见他气息不稳，渡了口蕴含灵力的气过去，又将人送到山中烟火味最重的苏家别院外，之後就再也没过问後续如何，自然更没想过讨要什麽报酬。

    对他而言不过是弹指功夫，十数载的岁月足以让彼时孱弱纤瘦的孩童长成丰姿俊秀的青年人──还是个缠人黏手的糯米糕。

    古旧斧子将柴禾劈成两半，玄茗挽起腰间上衣抹了把汗，心底微妙地满意他给书生取的称呼。

    又白又软，说话糯呼呼的，可不就是个糯米糕嘛。

    「你笑啥呢。」九皋等了半天也没等到回覆，只见壮实男人眼里盈满笑意，打了个哆嗦：「啧，罢了罢了，李子我都拿走了啊，省得你费心收拾落果。」

    玄茗「噢」了声：「知道了。」

    本就是来这劫点心，九皋也不将他的敷衍放在心上，双足一跃，陡然化成了身上挎着满当小包的白鹤：「走啦──」

    山头才下过一场雨，被浸湿的茵草水灵鲜亮，碧空如洗，劈罢薪柴的玄茗将它们抱进屋内，出屋子收拾斧头时不意昂首，看了眼格外湛蓝的天。

    他虽避开了苏云岫上门答谢的要求，可仍怕手无缚鸡之力的清瘦青年会碰上野兽，特地在边上躲藏了会，亲眼见他和仆人打扮的少年离开後才放心走人，於是书生莫名其妙的质疑容貌言论自然也被他尽收耳底。

    又要人夸他，又不准人说自己不是，果然是娇纵惯了的少爷，无怪乎会那样对自己撒娇。

    也不知糯米糕有没有在雨水打到身上前回那庄子里。玄茗想。

    毕竟深谙烹饪之道的他很明白，白嫩嫩的米糕若被汤水泡涨，口感劲道就大不如前了。

    糯米糕踏入堂屋的瞬间就被席卷而来的暴雨吓得脸色惨白。

    「就说少爷您住不惯这儿。」杜仲点上烛火，让阴风阵阵的屋里亮堂些：「您不是害怕雷电麽？山里不似京城，我瞧待会就得落──」

    话音未竟，门外倏地寒光大作，苏云岫连忙闭眼，抬手去捂耳尖。

    「轰隆隆──」

    闷雷声如同自深眠里苏醒的上古巨兽咆哮，连绵不绝。苏云岫实在害怕这些，木头人般僵在椅子里，动也不动，若非那双眼还不时眨动几番，杜仲差点儿要以为他被活活吓丢了命。

    山中阵雨来得急，离去也快，不过一盏茶功夫，泼天大雨便杳然无踪，仅余鸟儿雨後捕食的欢快啁啾。

    总算能放下双手的苏云岫运运腕间，脱力地斜倚在圈背椅上：「杜仲，我累──」

    外头日光露了脸，杜仲便将烛火熄了，道：「少爷歇会儿，我去做点吃食。」

    因是打着来此静心读书的名头，苏云岫除了杜仲谁也没带，三餐自也得由书僮一手包办。幸而杜仲父亲是府中大厨，他耳濡目染，手艺倒也不差。

    「嗯，去吧。」苏云岫垂下眼，今晨还不曾天亮便出了京，遇上寻觅多年的恩人後一路赶回别院，到近午也没能小憩片刻，精神本就不如常人好的他撑到这时，已是到了极限，说话渐渐含糊起来：「我在这眯会。」

    杜仲乾脆地「哎」声应下，到厨房整理带来此处的米面蔬果。闲人苏少爷没骨头似地软在椅中，小扇般的羽睫慢慢掩住了卧蚕。

    他看上去像是睡着了，可脑袋却清醒地很。

    恩公──思绪方起了个头，苏云岫就先懊恼起来，他为什麽不先问问恩公姓名？

    倘若知其名姓，那麽问问山下佃户，肯定会有人知道恩公家住何处。

    已经错失了良机，苏云岫闷闷不乐，双眉紧拧。

    还有什麽方法？虽说恩公不让自己报答，可他是个知恩图报的人，怎麽能在明知恩人何处的情形下装作不知，就此揭过？若那样做，别说先贤要到梦中痛斥自己一顿，就是良心也过不去那坎。

    瞧恩公熟识山中小径的模样与衣着打扮，约莫是独居深林的猎户？若再去今日迷途的地方守株待兔，兴许还能碰上呢？

    越想越觉得有理，苏云岫精神一振，自椅上拔出身子，循着声响晃进後厨：「杜仲──」

    「少爷，君子远庖厨，听小的话，您别进来，啊？」对烹食拿手，可生不着火的杜仲趴在灶膛前，脸黑成了块碳：「等会衣裳燻黑了，小的可没法和浣衣娘子一样让它光洁如新。」

    苏云岫哪儿有空在意衣裳脏不脏，撩起袍角蹲到地上，一双杏眼再乖巧不过地盯着他：「杜仲，我们这回出京带了多少盘缠？」

    书僮霎那警戒起来：「少爷，您想做什麽？」他们家少爷因老爷夫人呵护备至，即使已是青年也仍不通世事，心肠再天真不过。难道这儿也有那种巧舌如簧的骗子，看出了苏云岫好骗，便想从他手中哄骗钱财？

    「我从前不是走失过麽？这不巧得很，今日我便遇上当年的恩公了。」书生认真地回答：「滴水之恩，当涌泉以报，况且恩公救下我这条命，给他些财帛作薄礼也是理所当然。」

    杜仲放下吹火竹管，肃然道：「少爷，您能确认那人是真的麽？您给了他什麽？莫不是被欺瞒了？」

    他家少爷走失都是十几年前的事了，这麽长日子都找不到那男子，却在入山头一天就能碰上，无论如何想都像是场骗局。

    被他饱含疑心的问句轰愣了，苏云岫委屈道：「我想给，恩公还不想收呢。我认人从不出错的。」

    从前那些冒充的浑汉也不乏实在神似画像的，苏老爷拿不定主意，便领他到前厅亲眼监定，还年幼的苏云岫往往能在数息内判断出真伪；再往旁地说，年节时来苏家拜贺的人家动辄数百，他只消双亲介绍一回便能准确无误将面容和名姓、关系给对上号，隔年也不曾遗忘，这也替他博得了过目不忘神童的称誉，要说他会在这种事情上头出错，苏云岫是不服气的。

    「他既是不愿收，少爷您还惦记着做什麽。」杜仲疑心更重了──骗子莫不是为了取信少爷，而演了这出欲迎还拒？

    苏云岫落寞道：「我就是想替恩公做点什麽。」

    他眼神利得很，看得出恩公虽然衣着乾净，但都是洗得发白的旧衣；脚下不像自己踩着百底履，而是破了洞的茅草鞋。无论如何看都不像宽裕模样，亲眼见证恩人活得如此艰苦，让苏云岫只有满腹愧疚。

    自己在京里锦衣玉食地过活，最大的烦恼不过是推敲策论用字遣词能否贴合考官喜好；而恩公他不仅多年来都没能得到应得的谢意，还过得如此清苦，为生活奔波四方，鞋都磨破了，实在令人动容。

    总算生着了火，杜仲无暇再劝烂漫纯真的少爷，打水净了手就开始切起菜蔬：「既是如此，您潜心读书也就是了。当上京令尹後好生管辖这片儿，不就算得上为恩人做事了麽。」

    苏云岫不高兴了：「那得几年？恩公的事可拖不得这许久。」他要成为京令尹少说也得耗个二三十年，届时男人都不一定健在呢，更遑论报恩。

    实在拗不过他，杜仲将菜叶和腊rou扔进锅内焖饭，竖起三只指头：「夫人给您带了三百两。」

    两百五十两银票，五十足两的官银。就算在京里，这数量也足够寻常人家过上几年了，更别说苏云岫只是待到来年秋闱，这山里没什麽能花钱的地儿，食材更是每过一旬便由苏府运来，杜仲实在想不到这笔钱要用在何处。

    苏云岫眼睛一亮：「那就全都交给恩公──」三百两该够男人置换许多衣裳，换上新鞋，再盖上间坚固瓦房了罢。虽还觉得不够，可报恩哪里是一朝一夕之事，後续自己再找各种由头送礼就是了。

    「您这是说的什麽话。」杜仲立刻收起了手：「三十两，小的最多做主给您三十两。而且您必须先证明那人不是骗子。」

    苏夫人宽厚，倘若知道钱是给了真的救命恩人，不仅不会责备他擅作主张，约莫还要再另备一车厚礼送过去；可若苏云岫果真是被人给诈了，那麽他也难辞其咎。

    「三十两怎够？」苏云岫试图和书僮讲价：「二百两？」

    「不成，您得留钱傍身。」

    「那一百五──」

    「少爷，莫要为难小的了，万一丹薇她娘哪日心血来潮问我钱花去哪儿，小的怎麽答？四十两，至多四十两。」

    苏云岫眨巴眼：「四十两多不吉利，五十两罢。」

    饭香味自锅中飘出，杜仲饿得前胸贴後背，看着和小鹿般殷殷望向自个的少爷，叹口气：「行，五十两。但您得证明他就是当年那人。」

    「哪里还要证明，他生得就是当年模样，丝毫未变。」讲价成功的苏云岫站起身，眼前一阵天旋地转，差点儿栽进灶里，勉强稳住身子後长吁一口气：「我去房中歇会，五十两搁书房案上。」

    「您吃点儿再歇吧。」杜仲忧心忡忡──要让孙娘子知道少爷在他照顾下清减半分，还不得被扣上怠慢主家的帽子。

    「晚点儿，我困得很。」掩着唇打了个不大不小的呵欠，书生慢悠悠踱出後厨：「申时初再喊我。」

    还不知恩公什麽时候会再出现，他得养足精神，好生准备自明日起的守株待人才行。