21 招待

    【这一个月过得好漫长啊。明明主线剧情都没开始，修正值却已经满三分之一了……】

    走在热闹的大街上，耀澄在脑中跟单哉感叹，

    【没想到出带人任务是这么辛苦的事，我有点明白为什么各位前辈都爱摸鱼了。等结束了您的旅程，我也去摸鱼。】

    “小小年纪就想着摸鱼，这可不行啊。”单哉咬着糖葫芦，笑着评价道，“像你这种在我们公司是要被打发去给客户打电话，一天十四小时不能休息的。”

    【……恶魔吗你是？】

    “哈哈，有人喜欢那么称呼我。”

    明日就是万世擂台开赛的日子，整座陵城随处可见行走江湖的“道上人”，他们彼此当街称兄道弟，路见不平，便能看到五六个义士拔刀相助，更有等不及擂台，早早和人比试的，惹得陵城处处热闹，又无处不是危机。

    但这跟单哉又有什么关系呢？他今天是来赴约的——王兄一行已从京城顺利归来，单哉远在陵城都听到了黄鹤镖局的喜讯:据说他们在京城立下了什么功劳，得了奖赏不说，还被皇帝召见。

    这可是一个不得了的信号，要知道，这江湖，也就无涯阁的程阁主与“药圣”长孙大夫进过皇宫，这小小的黄鹤镖局竟染了真龙的光，可不叫各路人士跃跃欲试？

    好在，黄鹤镖局发达了，他单哉也不差。一个月的时间，基本上是把陵城“握在了手心”，不说那几个被他火速吞并的本地帮派，现在但凡想在陵城有点出息的人都得来孝敬孝敬“阳春”。单哉无须亲自露面，便有无数财产往自己的兜里钻——这听上去很爽，但和单哉的野心比起来，还是太过渺小了些。

    一路闲逛到骡子饭馆，单哉怀念地打量了片刻，随后拿出一纸书信，在侍从的带领下，来到了三楼的雅间。

    一开门，王兄三人已经坐在了里边。他们今非昔比，一个个穿着体面的绸子，连佩刀都换了镶边的刀鞘，面上也是容光焕发，丝毫没有当初刚见面时灰头土脸的样子。

    单哉倒还是那一身西装，不过体现他身份的并非自己具有特色的衣裳，而是那一桌子的餐点。那是请陵城最好的厨子做的江南美食，里头甚至有单哉叫人从东海连夜运来的海鲜，可谓是奢侈到了极致——所谓饭局也不过是所谓之面子工程罢了。

    奇怪的是，今天饭桌上还有一人。此人穿得和王浩等人差差不多，都是江南绸缎加上宝刀配饰，面容也是平凡到扎在人堆里也找不出。但敏感如单哉，又怎得会被这平庸的外表所迷惑？

    且不说那人举手投足间的贵气，光是他坐在那的神态和气场——那是一位“王者”，与单哉是同类。

    联想到明日就要发生的主线剧情，单哉立刻明白过来，这位便是的另外一位主角，“皇帝陛下”李业基了。

    不过皇帝陛下为什么会来参加这小小的饭局？

    “单兄！”王浩第一个起身和单哉打招呼，二人笑脸相迎，上来便是互相道贺，拎着对方的优点就是使劲夸，直到王浩受不住单哉那天花乱坠的奉承，这才红着脸，把话题移到了此处的新人身上。

    “介绍一下，这位便是单哉单兄。单兄，这位是郎二，是镖局新来的兄弟，身手极好。听说了咱们的故事，想与你结识，所以今日与哥仨一起过来，希望你别见外才好。”

    “怎会？”单哉笑呵呵地应了下来，余光却始终放在那位“郎二”身上，“故知新友，正和我意，各位也不必拘束，既然在我单哉的地盘，就放心玩放心喝，醉了我亲自给各位抬回去便是，也不用怕这江湖纷乱会伤了各位。”

    “那便辛苦单当家了。”“郎二”开口答谢，但那低沉的声音吓了单哉一跳——虽说是伪声，却透出了难以言说的沧桑，他还以为的主角都会是那种小年轻呢。

    单哉指示侍女去为各位倒酒，而自己则坐上主座，从善如流地应对各路话题。

    这是一个只有五人的小饭局，话题也并不拘泥于那些撑场面的大事，甚至可以说有些上不了台面，单哉对此也乐得轻松，有时甚至会说一些大逆不道的话出来试探那位“皇帝陛下”，但那人的表面功夫做得好充足，也没什么架子，一路打太极似的跟他客套，没一会儿便把话题绕到了单哉身上，二人就这么你试探我我试探你，也算是有颇有趣味。

    觥筹交错之间，单哉不知不觉也尽了兴，那杯里的酒空了一轮又一轮……

    “祝帮主！你就别推脱了！”身穿华服的陶闫拽着祝雪麟往楼梯上走，祝雪麟怕少年从楼梯上摔下去，也就没去挣扎。

    “阿闫，别闹了，我还要明日的擂台做准备——”

    “就是因为要打擂才要吃好喝好啊！”陶闫将人拽至三楼，气喘吁吁道，“帮主，你这个月来，除了练功什么都没干，我都们都担心您练功练魔怔了！”

    “我也没那般爱吃苦，你放心好了。”祝雪麟挠了挠脸，他也知道自己这个月不是练功就是挨揍，丐帮事宜都没怎么处理，可谓是失职到了极点，“我只是……我只是与人约好了，要争取那擂台的魁首。”

    “您这么厉害，一定会是魁首！”陶闫鼓起腮帮子，“再说了，您从没懈怠过，偶尔放松一下又怎么了？”

    “……哎，你啊。”祝雪麟又挠了挠后脑手，蓬松的马尾随之晃了晃，显出几分俏皮来，“行吧，既然你都这么说了，我变放开吃喝——你可不不许反悔啊！”

    “当然不！”陶闫露出一个灿笑，“场地和美酒都给您准备好了，就等您过去了！”

    二人如小鸟一般叽叽喳喳，看着开心，但青年的眉宇间却始终带着一丝忧虑，而这份忧虑，在他们路过某间包厢时，瞬间扩散了开。

    “……王兄，这可就是你的问题了，你这都忘北边跑了，还不记得给我带点特产。我馋那酱肘子可馋了太久了……”

    男人的声音穿透门板传了出来，祝雪麟几乎是立刻就辨认出了声音的主人，腿脚一卡壳，走不动道了。

    单大哥也在此处嘛？

    “帮主？”陶闫不明白祝雪麟为何会突然停下，不禁催促道，“快走吧，大伙儿还等着呢！”

    “啊……好。”祝雪麟勉强一笑，强忍住去偷听的冲动，跟着陶闫往前走去。令他没想到的是，他的包厢恰好就在单哉旁边，倒也是合了他的心意——他想不是想偷听！只是吧……有个可靠的人在附近，终归能让人安心。

    祝雪麟一踏入包厢，便看到一伙人围了上来。他们或是帮内看着自己长大的元老，或是自己帮扶过的百姓，共同汇聚于此，为自己摆了这一桌宴席。

    那一瞬间，积在祝雪麟心头的愁云散去了片刻，但紧接着，他感到了更沉重的压力。

    大家都在期待他……不光是眼前的人，还有陵城的平头百姓，他们没有太多的依靠，他和丐帮也顶多为那些无家可归之人提供立身之所，而现在有了“阳春”插足，他们能做的，似乎就更少了些……

    万世擂台是一个机会，只要他夺得了魁首，“祝雪麟”的名声便会在江湖上宣扬开，这样他才能帮助更多人，丐帮的大家……也会更认可他吧。

    祝雪麟面上带笑，内心却已经不知道飘到了何处，等他反应过来时，自己已经坐上了主座，而与他一墙之隔的声音也传了过来。

    “单当家对这天下美食派系的见解也真是有趣，郎某佩服……”

    那是一个极为老成的声音，语气中包含笑意，似乎是被谈话的对象给逗得情不自禁。

    “如您所说，这天下各门各派确实也像这菜系，五花八门，各有特色和脾气，只可惜，彼此分割久了，多了矛盾，少了包容……我？不，在下学的不过些三脚猫功夫，不值一谈……”

    祝雪麟听着这墙后的声音，不自禁地就开始想象声音主人的样貌。感觉会是一个沉稳和蔼的长辈，带着经验和睿智……似乎与单大哥是截然相反的一类人，但听上去二人相处似乎极其融洽，也不知究竟到底如何。

    “……不过说到特产，我倒是从老家带了些酒来，不知单当家是否愿意赏光……哈哈，单当家爽快。”

    隔壁的酒局人数不多，但十分热闹，经常能听到有一阵又一阵的笑声传来。祝雪麟从没见过单哉大笑的模样，不由在心底里猜测，是怎样的笑话，这才引得那个稳重的男人仰头大笑。

    “祝帮主！”就看见一位老者牵着女孩儿来到祝雪麟的座前，祝雪麟记得他们，这对是当初在河边落水的爷孙俩，也正是因为他们，自己与单大哥有了一眼之缘。

    “何爷。”祝雪麟热情地迎了上去，“小小也来了？真是劳烦二位了……”

    “哎哎，不麻烦。”何爷笑道，“囡囡听说你要参加那个，擂台啊，跟她娘学着做了护身符，又听陶少爷摆了宴席，正好给您送来……”

    何爷说着，把女孩往前推了一把，羞涩的女孩扭捏了一下，还是红着脸，将手里的东西送到了祝雪麟的手中：“祝哥哥，我做的没娘亲好……”

    祝雪麟蹲身结果红色的护身符，看着上头绣得歪七扭八的黄线，完全看不出样子。但他并不介意，而是摸了摸女孩的头，露齿而笑：“谢谢小小，我很喜欢，你的护身符一定能护我周全。”

    “真、真的嘛……”小小不信，“但娘说，这东西没什么也用，只是个心意……”

    “……”真是个实在的娘啊。

    祝雪麟苦笑，却还是安慰女孩，说是以后会将护身符随身携带，以求平安。

    酒会上，诸人和睦，其乐融融，祝雪麟光是望着这景象，便如深处烤炉边上一般暖洋洋的。

    若是为了守护这份安宁和睦，自己便是再累也都值得。

    “成为魁首嘛……师傅，这样，麟儿是否就能更接近你一些了？”

    【宿主，听我一句劝，别喝。您醉酒的时候准没好事发生。】

    “哎呀，不就喝杯酒嘛？我都不带怕的，你个小丫头怕什么？我去享受了，备好醒酒药等我。”

    单哉乐呵呵地打了个酒嗝，接过郎二递来的酒杯，闻着从中飘出的醇香，忍不住咽了口唾沫。

    他有多久没闻见这么好的酒了？这可真是遇到宝了。

    单哉想着，上下打量了一眼郎二，“啧啧”出声，默默感叹着皇帝就是不一样，财大气粗，这随手带坛子酒就是上品，完全不是陵城这小地方能比的。

    “那郎兄，我可不客气了？”

    “单当家的，请。”

    “唔……啊哈！爽快！”

    郎二看到单哉仰头将美酒一饮而尽，一直平静的脸上第一次露出了真切的笑容。

    就见他摆了摆手，王浩三个面色一变，纠结地看了眼单哉，又看看郎二，到底没敢得罪这位大人物，一咬牙，起身就要离开。

    “唔？王兄？怎么走了？”单哉茫然，刚想起身挽留，却感到腰上一软，整个人又坐回了椅子上，不满地喊道，“王兄，别扫兴啊！”

    “我、我们去趟茅坑……”王浩不敢去看单哉，彼此交换了个眼神便离开了包厢，空留单哉和郎二留在包厢内大眼瞪小眼。

    “神他妈上厕所去三个人……小姑娘吗？”单哉不满地撇撇嘴，拿起酒杯又喝了一口——他知道自己的身子已经不听使唤了，但系统商城的速效解酒药又给了他放浪的底气，他甚至又向郎二讨了一杯美酒，以求尽兴。

    人已半醉，嘴巴就更没了遮拦。单哉偏头打量着这个世界的皇帝，低笑道：

    “郎兄啊，正好他们仨都走了，你也别跟我遮遮掩掩的，把脸上那面具摘下来吧，我好看看咱们天子陛下的尊容……”

    “……”郎二平静地看着单哉，纯黑的眸子并没有因为单哉的揭穿产生任何波澜。他默默把十指插入自己的后颈，随后便听到一阵细微的撕裂声，一张不算精致的人皮面具就这般被他撕了下来。

    面具之下，是一张极为俊朗的面孔，刀眉剑眼，鼻梁高挺，不怒自威，但轮廓却又极为柔和。

    就见那俊朗的男子薄唇轻启，吐出了一声温和磁性的笑：

    “单当家好眼力。”

    陌生好听的声音让单哉愣了一下，他也没想到李业基会这般配合，眉头一挑，点开系统商城，端出了醒酒药。

    这可不是一个醉汉能够应付的对手。

    一口闷下醒酒药，单哉的脑门立刻清醒了三分，但他很快就意识到，事情有些不太对。

    那种昏昏沉沉的感觉还在，醒酒药是劣质品？

    【怎么可能！】耀澄对于单哉的质疑表示抗议，【您肯定是吃了其他什么东西——您该不会被下药了吧？！】

    “啊……”单哉托住阵阵发晕脑门，叹气出声，

    “我还以为一朝的皇帝英明神武，行事也当光明磊落，没想到竟会使用这般无耻的手段——单某长见识了。”

    “……谬赞。对手是你，再怎么小心都不为过。”李业基垂下眼眸，似是谦虚，但嘴角又确实挂了愉悦的笑容，“放心，用的是药谷的迷药，药量不多，对身体无害。”

    “想得倒是周到。”迷药起效很快，单哉没一会儿就趴在了桌子上，但他的目光却钉死在李业基的脸上，如同毒蛇一般，染上了致命的危险，“听您的说法……和我很熟啊？怎么，‘阳春’惹您心烦了？”

    “怎么会。单当家行事自有分寸。”李业基语气平淡，他缓缓站起身，精致的衣袖划过桌子，来到了单哉的脸前。节骨分明的长手轻轻地抚上单哉的脸颊，随后又摸上了他的下巴，强迫他仰起头来面对自己，深邃的眸子流出了异样的温柔，

    “错在我，是我无法再信任你……”

    李业基说着，拿过一旁装有美酒和迷药的酒坛，强行怼着单哉的嘴灌了下去。

    辛辣的酒液顺着单哉的喉咙往肚肠灌去，单哉死死地瞪着李业基，试图借着耀澄着急的呼喊保持意识。

    但他还是失败了，当酒液溢出口腔，顺着脖子落在衣领，单哉的瞳孔已经彻底涣散，甚至看不清李业基的模样。

    “……单哉？”李业基悄声唤道，换来的只是单哉呆呆地注视。

    “唔……”单哉并没有彻底失去意识，本能让他的嘴巴嘟嘟囔囔地说着什么，

    “你……到底是……谁？”

    李业基没有立刻回应，他拿衣袖细细擦擦拭着单哉的嘴角和衣裳，还替人脱下了外套，叠好放在了一边。

    “回答……”

    单哉的眼睛几乎就要合上，他无法从这个人身上感受到丝毫敌意，但本能却不断地警示自己，要“远离他”。

    “李业基”单膝跪在单哉地身边，握着他的手，暧昧地轻抚着，随后，又悄然在手背上亲了一下:

    “单哉，你还记得……郎子平嘛？”