学渣被逼考科举 第168节

    圣上很快走了出来，屋子里瞬间安静，起身齐齐请安。

    “都坐吧。”圣上摆了摆手，眼神在程子安身上掠过，问礼部吴尚书：“南召的楚王何时到来？”

    吴尚书忙回道：“文鸿胪寺卿先前差人来回禀，楚王一行已到了皇城，随后便到。”

    圣上唔了声，道：“大周与南召之间，边境偶有冲突，大体上还算太平。这些年来，双方各有使节来往，只今年与以前不同，南召差了楚王亲自到来，诸卿当谨言慎行，免得失了大周的国威。”

    殿内众人一起应是，很快，黄内侍进屋前来回禀，楚王已快到承庆殿前。

    吴尚书与三个皇子先一步前去迎接，圣上待过了片刻，率着一众朝臣以及程子安前去了前殿。

    一番繁琐的仪式寒暄之后，总算坐了下来。程子安照样坐在了末座，正好不动声色观察着大殿内的情形。

    楚王约莫三十岁左右，生得仪表堂堂，说话密不透风，行动举止斯文贵气，比起不时互相别苗头放冷眼的大周三个皇子，高下立现。

    楚王传达了南召皇帝，太子对圣上的问候与关心，随行内侍奉上了南召的贺礼。

    南召国气候炎热，楚王送来的礼，皆为其国内的物产，大周少见的菠萝，芒果等，其余的皆是南召的珍珠，稀有的贝类种种。

    最有趣珍贵的，便是南召送来了两只漂亮，五彩斑斓的活“凤凰”，即锦鸡，与几匹南召的矮脚马。

    南召的矮脚马，虽然身形矮小，比不得夷族部落的马威猛高壮，耐力堪比骡子，速度远比骡子快，在山地很是适用。

    新鲜的果子与珍珠等，大周的商贩也有贩卖，因着气候路途原因，到了京城之后大多都坏掉了，价钱昂贵，市面上极少见到。

    礼轻情意重，大周寒冷的天气，果子不算太新鲜，万幸尚未烂掉，这一路走来，楚王应当费了不少心思。

    程子安遗憾的是，南召未曾送谷物等粮食作物，南召产稻，靠近西北地区，也种植小麦，小麦只有冬小麦，稻谷却能收获两季。

    热带的稻种，在大周种植的亩产如何，程子安不敢判定，但至少可以试一试。

    大周的回礼，要在楚王一行离开时。待唱过礼单之后，就是热闹庆贺，

    教坊司的琴师舞姬们进了大殿，舞姬们扭动着纤细的腰肢，随着乐声翩翩起舞，一颦一动之间，美若仙子下凡。

    程子安好整以暇看着，圣上手搭在龙椅上，脸上带着笑，双目微眯，不知是在养神，还是在用心欣赏。

    几个皇子看得很是满意，三皇子喜欢美人儿出了名，肆无忌惮的目光在她们的脸上身子上游移。

    楚王则面带笑容，不时夸赞几句，让身边的随从打赏，看上去很是沉浸其中。

    伴随着歌舞，黄内侍领着宫人小黄门送了酒水吃食进屋，食案上的茶水撤掉，换成了酒水饭菜。

    圣上率先举杯先饮，底下众人随同举杯，程子安随着大流端起杯盏，凑到面前未曾闻到酒味，稍稍顿了下，扬首吃掉了杯盏里的清水。

    放下杯盏后，肃立在身后的小黄门随即上前，提壶将酒盏斟满。

    程子安看向肃立在圣上身边的黄内侍，举杯微不可查冲他颔首，再吃了半盏清水。

    大殿觥筹交错，几杯酒之后，先前拘束端庄的气氛，变得轻松起来。

    楚王先向圣上敬酒，道：“这次能来大周，乃是本王的荣幸。大周州府城墙高大，城池繁华，国都更是热闹，昨日进城得以一见，本王大开了眼界。这次本王前来，君父悉心叮嘱本王，南召与大周多年交好，实属难得。这份交好，定当延续下去，亦是两国百姓之福。先前递交的国书中，列出了合议之事，本王盼着合议早日拟定，能再与圣上以及诸位皇子，贵人们一道庆贺。”

    程子安听到了合议，递到嘴边的杯盏微顿，抬眼朝二皇子与曾尚书看去。

    二皇子吃酒上脸，不知他已经吃了几杯酒，白面上透着赤红，放下酒杯本想说些什么，嘴张了一下，转头朝程子安看了过来。

    两人目光相对，程子安迎着他的怒目，神色很是平静。

    二皇子扭过了头，似乎有意无意轻哼了声，歪到在那里不动了。

    曾尚书神色茫然，见二皇子不做声，他哪敢轻举妄动，只坐在那里当是缩头鹌鹑。

    蓄势待发的大皇子与三皇子见二皇子没有动静，两人交换了个眼神，好似有些傻眼。

    圣上坐得高，大殿的情形大半落入了眼底，他吃了两杯煮黄酒，此时酒意上来，他感到有些疲惫，撑在龙椅上，道：“楚王难得来，大周过年的时节尤为热闹，不若先吃好喝好，再谈合议之事。”

    楚王笑着应是，双手举杯，将杯中酒饮尽。放下杯盏，楚王状若无意朝程子安的方向看了过来，待看清他身上的朝服，不禁楞在了那里。

    大周官员的朝服皆为朱红色，按照身前的绣花花纹，以及配饰来区分。

    三品以上的官员花纹为龙纹，三品以下为山水，五品以下为花鸟，六品腰间则无配饰的鱼符囊袋。

    云州府是下州府，程子安的知府品级为五品，官袍上的花纹为花鸟，能佩戴鱼符囊袋。

    在大殿上的诸多龙纹朝服中，程子安这身就很打眼了。

    先前程子安一直走在最后，楚王只看到了个俊朗的官员，以为是翰林礼部等文官，就未曾多加注意。

    待看清了之后，楚王拧眉沉思，除了几个皇子之外，礼部与翰林院与他品级一样的官员都坐在他上首。

    南召与大周一样，京城的京官与地方大员，品级就算相等，京官也要高于地方官员。

    如此看来，楚王断定，程子安是来自地方州府的官员，估计某州府的知府。

    楚王疑惑不已，如何都想不明白，一州知府，如何能坐在皆是高官的大殿上？

    楚王行事向来沉得住气，他很是客气颔首招呼之后，便转开了头。

    筵席结束，楚王留在偏殿吃茶略作歇息，圣上则回了寝宫午歇。

    程子安立在那里，等着皇子相爷们等先行离开，何相与章尚书脚步一同慢下来，留在了他身边。

    待楚王一行人出了大殿，何相迫不及待道：“好你个程知府，回京也不提前说一声！”

    章尚书则作揖见礼打招呼，程子安忙让开回礼，搀扶着颤巍巍的他道：“章尚书身子可是不好了？”

    何相被冷落在一旁，很是不满，道：“章尚书的腿是老毛病了，到了冬日的时候总会疼痛。照着我看，章尚书就该歇着，反正衙门快封笔，工部来凑什么热闹。”

    章尚书只呵呵笑，程子安猛地抬头，朝楚王一行看去。

    果然，楚王刚刚回转头，想必是听到何相的大嗓门，知道了他的来历。

    “知道就知道。”

    程子安暗自嘀咕了声，搀扶着章尚书往外走去，道：“何相的话虽然粗糙，还是有些道理，章尚书不若告假回府去歇着，若是有事，圣上定会派人前来传召。”

    何相脸拉了下来，程子安只当做没看见，章尚书笑着应了，叹了口气，道：“我这腿啊，是撑不住了。程知府既然回了京，我就能放心了。”

    何相一下好奇起来，问道：“章尚书这话是何意？程知府回京，难道要顶替你的差使？”

    章尚书忙道：“不敢不敢，我致仕与程知府毫无关系，亦不敢越过了圣上，吏部，指认工部尚书由谁接替。”

    何相哦了声，神色若有所思起来，看着走路缓慢的章尚书，未再作声。

    这时，许侍中差了小黄门前来传话：“圣上有旨，待圣上起身之后，程知府前去面圣。”

    程子安应了，拜托了两个小黄门将章尚书搀扶出去，他则转身回殿。

    何相拉住了他，道：“圣上还要歇一会，走，你同我去政事堂坐着吃茶说话。”

    程子安挣脱不得，道：“何相已离开军营多年，手劲还是一样大。”

    何相放开了他，很是得意地举起了手臂，道：“日耕不辍，早晚都要打一套拳，练习射箭。身子骨好得很。对了，上次吉州府的叛乱，西北兵前去平叛，那苏成奉可是做坏事了？”

    程子安道：“何相也知道苏将军做坏事了？”

    何相脸上的笑容退却，道：“各路兵是如何德行，我岂能不知。兵营的粮草，无论是前朝，前前朝，大周，都未曾如数发放过，养不起那么多兵。既然粮草不足，他们须得自筹。从何处筹措，程知府，你是难得的聪明人，我就不多说了，圣上亦一清二楚。水至清则无鱼，苏成奉只被品级罚降了一等，一年俸禄，便是因着此缘由。”

    道理归道理，人命归人命。

    寒风穿过夹道，呼呼凛冽刮着，太阳耀眼刺目，却照不透彻骨的寒冷。

    何相见程子安不作声，斜了他好几眼，道：“这次与南召合议，南召拿了银矿出来，有了银子，各路兵的粮草，多多少少能发放一些了。”

    程子安淡淡地道：“让各路兵啃银锭子？”

    何相愣了下，道：“有了银子，让他们去买粮食，将作监也能多做些箭矢兵器。”

    程子安依然不紧不慢地道：“南召要拿银矿换粮食。”

    何相道：“我清楚此事，户部也算过帐，南召出的银矿，这算下来，是以现在市价的三倍高在买粮食。而且南召并非让大周一次将粮食付足，而是逐年支付。如此一来，大周的粮食就不那么吃紧，还能卖个好价钱。”

    程子安道：“何相，天上从没有掉馅饼之事，南召气候炎热，粮食作物丰富，向来比大周要好，他们能拿出银矿来换粮食，还给出了如此好的条件，你觉着，南召可是在给大周做善事？”

    何相愣住，道：“南召主要是为了开辟商贸，想要大周让出海道，允许南召的海船，经由海上通道，入大周境内的州府做买卖。政事堂与户部商议过，大家争议不下的，便是担忧南召的海船，会在大周境内为非作歹，另外，就是赋税如何征收，征收多少。”

    程子安呵了声，他先前还没来得及仔细看合议内容，现在听到何相如此说，脚步不由得加快了，道：“走快些，我要好生看下合议的内容。”

    何相见程子安神色凝重，怔了下，忙加快了步伐，道：“说实话，我对钱啊赋税这些，向来比不过明相王相精明，一直稀里糊涂，由着他们做决断。看你的意思，可是不妥当？”

    非但不妥当，还是非常，极为不妥当！

    大周的海域，是海商，沿海渔民们的生存之道。

    且不提放开海道，会让大周的海防门户大开，还会给海商与渔民们造成重击。

    明州府等沿海州府的繁荣，皆是由海商缴纳的赋税做支撑。

    程子安一直惦记着漕运这块顽疾，想要开辟海上交通运输，打造水师，筑起海防防线。

    朝廷这群短视的混账，却想着要将海道海域让出去！

    程子安来到政事堂何相的值房，他要来双方合议的内容，仔细看了起来。

    端从合议内容表面来看，南召给的条件，着实丰厚。

    首先，南召的银矿，已经开山凿开，含银量高达四成，眼下大周的银矿，皆为官银，含银量最高在三成左右。

    银矿等矿产，不可多得，随着大周人口日渐增长，商贸往来等缘由，需求的银子越来越多。

    大周现在境内的矿产银子，已经逐渐无法支撑其需求。

    南召的金银矿产数量，本属于一国机密，碍于交通以及消息的闭塞，大周无法清楚得知。南召拿出一个银矿来换粮食，大周的官员便会以为，南召的金银矿产丰富，不缺这座银矿。

    大周与南召在边境处，能看得到南召的船。从造船的规模，以及大小来相比较，南召的船在大周的巨舟面前，实在不值得一提。

    大周的船开过去，直接能将南召的船撞得飞到海岸上去，故此朝廷的官员，从未想到过海防之事。

    南召提出前来做买卖海船的赋税，按照现在的大周的税率收取，分别在一百课二到五的税，贵重的瓷器，丝绸，茶叶，木材，如檀木，花梨木，金丝楠木，乌木，酸枝木等，则按照一百课十收取。

    这个税收，是大周境内的商税，对于榷场与番邦的商贸，则要高上一两个点。

    南召拿出银矿换取粮食的诚意，体现在了要求大周少收商税上。

    一切看上去都很合理，南召意在赋税，并非是在挖坑，天降馅饼。

    程子安将手上的册子扔在案桌上，迎着一瞬不瞬盯着他的何相，道：“何相，你在看甚？”

    何相刚想开口，这时门被推开，王相明相一起出现在了门口。

    王相手上捧着一个罐子走了进屋，道：“听说程知府来吃茶了，何相吃茶如牛饮水，我这里有些好茶叶，程知府，快将你面前的茶水倒掉。”

    不待程子安动手，何相伸手就将他面前的茶水端走倒在了渣斗里，很是干脆利落挪开身，道：“来来来，既然王相看不上我的茶，你来煮，你来煮！”

    王相不客气坐了下来，明相眼神在程子安身上来回打量，对着他的拱手见礼，摆摆手道：“不敢不敢。”