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    春花在灵柩前头跪了很久，才抹了把眼泪站起身来，玉梅夫人走得太突然了，她甚至还记得前几天对方仍然在给未出生的孩子赶制小衣裳，而转眼间人就没了，果然啊，叔叔经常感叹人生无常，她也是这几日才体会到的！

    她刚一转身才发现镇国公正站在门口，眼神温存的望着自己。

    “爷~您还没睡吗？”她行了礼，赶忙上前想要搀扶，因为知道他已经卧床好几天了。

    “不用扶着我，我好多了，就是想过来给她和孩子烧香，时候不早了，你赶紧睡吧，大晚上了别着凉！”他关切的说道，随后就缓缓的走到妻子灵前点燃了三炷香，又拜了三拜。

    春花没有离开，只是静静的站在门口守着，虽然主子说已无大碍，但她还是不放心！

    “玉梅……!”他念着发妻的名字，心中痛苦万分，好后悔没有多对她关怀几分，多花些时间陪陪她，他把太多的心思用在读书和处理公务上了，留给妻儿的时间实在实在是少得可怜！想着想着，他径自流下了眼泪，这一阵痛楚又让他的身体承受不住，险些瘫坐在地下，还好身后有人扶住了自己，而且温柔的唤了一声。

    “爷~您不要太难过，夫人她看您这样也会伤心的！”讲话的是春花，已经满十六岁的她出落成了一个大姑娘，模样也比之前更添了两分艳丽，若说耿圆的美犹如迎风微颤的芙蓉花，那春花就如她的名字一般，像是春日里的迎春花，不争奇斗艳的绽放着，随着阳光和和煦的春风摇曳着嫩黄的枝桠，不声不响的传递着春的讯息和温情！

    载沅侧过身，望着少女眼泪汪汪的样子，就强忍住悲伤，柔声道：“我知道了……你也不要太难过！”

    春花点点头：“嗯……爷，我扶您回房吧，若您还想和夫人说会儿话，我就在这儿守着！”

    “回去吧！”虽然他还想和玉梅呆会儿，但他又不忍心让姑娘家在这里陪着自己，更何况今晚夜风有些凉，若让她着了凉那就更不落忍了！

    于是，春花就搀扶着载沅慢慢的往后院走，两人的身影穿过走廊的时候，刚好让慧琳的嬷嬷索卓罗氏看到，这个嘴快的老婆子赶忙把这个消息告诉了自己的主子。

    慧琳原本已经躺在床上准备睡，见到嬷嬷慌慌张张的进了门，就问：“怎么了，这么着急的？”

    “我方才见到春花搀着爷回房了！”她原本就不喜欢那个汉人丫头，但侧夫人和主子的奶妈马佳氏为对方撑腰，她也奈何不了的！以她的经验来看，那个丫头定是早就安了要做姨太太的“野心”，她们可不得不防！

    “就那个汉人丫头？她不是花把式吗，伺候爷的事儿哪儿轮得到她了？”慧琳到是没多想，但各人有各人的活儿，这都是事先分配好的，除非主子招呼，否则下人是不能僭越的。

    “您可得留神，她一准儿就是想攀高枝儿呢，而且我听侧夫人屋里的仆妇讲，侧夫人曾经想让这丫头给爷做姨太太，但爷没答应！”她到是觉得这事儿肯定是春花的“阴谋”，而如今侧夫人走了，对方就可以借机上位了。

    这话刺激到了慧琳，她立马就从床上坐了起来，连忙追问：“您说的这些是真的吗？”

    “句句实言，我看不如找个机会打发她出府得了，眼不见心不烦！”索卓罗氏道，那些汉人女人最擅长狐媚之术了，虽然春花并没有缠足（当时很多男子喜欢三寸金莲，但满人女子肯定不缠足，因此有些好这口儿的满人男子就会娶汉女做妾），但生得还是有几分姿色的。

    慧琳思忖了片刻道：“此事，我们要好好合计一下，不能出纰漏！”她虽然不晓得丈夫对那丫头是否有意，但眼下却是非常时期，玉梅死后丈夫必然会再娶一个女人，而娶的人若不是她能拿捏的对象，可就糟糕了！

    ☆、出征南方

    1858年立春，刚过了正月十五，载钺就接到命令，让他带领火器营的二百精兵（使用鸟枪和大炮）加上他原本率领的健锐营三百兵卒，编成五百人的队伍开赴江北大营。

    而他也因为要率兵出战，所以就卸任了旗里的佐领一职，这个职务改由大哥载沅接替。

    他的官职则为副前锋参领（正四品），一心带兵打仗。他身边的三名副将为凌把总，朴把总，佟把总（统辖火器营二百兵卒）。

    至于佟把总，其实也是老相识了，从前他剿匪的时候，曾和此人一同征战，回京城之后也有往来，佟把总和凌把总一样，都是拖家带口的人，而自己也有了一个女儿（名喜珠，蓉荟所生）。

    出征的那天，载钺没有让任何家人送行，他讨厌看见哭哭啼啼的场面，一是太伤感，二是不吉利！虽然走之前，他反复的说服小圆子留下，但对方就是不肯，执意要跟着去，所以他便依了心爱的人，二人相伴踏上了生死未卜的前路！

    来到大营的时候已经是二月（公立三月），大营建在三汊河沿岸（安徽省三河镇），历史上便是兵家必争之地，扼守江岸北岸，因为朝廷要牵制金陵（天京），截断其他地方太平军的粮草支援，所以才兴建了江南，江北两座大营，但这两座大营分别都被击溃过，军心涣散，兵卒们不恋战，反而沉溺于声色犬马之中，更有甚者还赌博，抽烟片，根本没有一点儿士气可言，大营完全像个集市！

    但绿营兵就是这种状态，载钺很清楚，可在战前看到这种景象，他还是难以接受，一来是怕他带领的这五百精锐受到不好的影响，二来则担心他们会被拖垮！朝廷派他们过来的目的非常明确，就是在战局即将扭转之时参与攻克天京的战斗，这才能发挥健锐营和火器营特种部队的作用（尤其是健锐营非常擅长攻城作战），如果把他们当作一般的步兵来用，反而发挥不出作用！