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    “所以我才会在这里接见你。”威廉·都铎眯了眯眼睛，态度就跟伦敦的天气一样，骤然急下：“别跟我说那些慷他人之慨的屁话，如果不是弗朗索瓦国王要在英格兰动脑经，我也不会跟查理表兄握手言和。”

    “至于合作方面……”

    威廉·都铎又恢复了讽刺的语气：“英格兰的粮食也不是大风刮来的。怎么，查理表兄贵人多忘事，早就忘了他在几年前干过的丰功伟绩？”

    不管是帕维亚战争还是英格兰进行宗教改革之时，尼德兰（当时还在查理五世的统治之下）对英格兰实施的贸易封锁政策，都足以让亨利八世跟查理五世翻脸一万次。

    然而君主不是能意气用事的存在，所以威尔士亲王才能跟西班牙大使坐下来谈话。

    “殿下，我知道以您的角度自是无法原谅我国的皇帝。但是您也知道，这是基督徒的大事，所以还请您给出您的条件。身为西班牙驻英格兰的大使，我会尽力协调您和皇帝陛下的纠纷，不让两国的友谊毁于一旦。”若不是西班牙丧失了尼德兰的土地，查理五世也不会好言好气地来找威廉·都铎进行谈判。

    因为查理五世从祖母那儿继承地低地国家已经被法兰西尽数收回，再加上德意志地区和西班牙本地也因战争开销而丧失了一批青壮年，导致年年低收。所以除了英格兰，查理五世暂时找不到可以信赖的粮食供应商。

    诚然，他也向自己的小舅子兼妹夫伸过手，但是葡萄牙的情况跟西班牙相比，也只称得上半斤八两。

    要是威廉·都铎真的跟查理五世彻底翻脸，那么哈布斯堡王朝可能会断绝在查理五世的手里。

    这对于威廉·都铎而言，也不是件好消息。

    毕竟查理五世要是倒了，弗朗索瓦国王很快就会拿英格兰开刀。别看欧洲现在是三大君主互殴，其余国家顺势而为，但是真的排字论辈起来，英格兰在伊丽莎白一世打败西班牙的无敌战舰之前，也只是欧洲的二流国家，顶多是靠着地理优势勉强达到准一流的程度。

    威廉·都铎有信心将英格兰升入欧洲的一流国家之列，前提是他和胡安娜王妃都能稳稳当当地坐上王位，然后把法兰西和西班牙再削一波。

    “我最大的让步就是提供西班牙皇帝所需的六成粮食，当然，你们得先付一半的钱，才能拿到东西。”威廉·都铎瞥了眼脸色稍缓的西班牙大使，补充道：“用黄金支付。”

    “您这是不相信我国皇帝的诚信吗？”西班牙大使这一天的心情比坐过山车还刺激，差点勾起他体内的陈年旧疾。

    “都是亲戚，我怎么会不相信查理表兄的诚信。只是西班牙的财政状况我也略有所闻，因此很担心到手的都是些贬值的货币，导致英格兰人的辛勤付出全都付之东流。”威廉·都铎语气轻缓道：“黄金可解决不了饥饿，况且你们也不急于还清美第奇家的贷款，不如趁机买点实惠的东西，总比一败再败要来的合适，对吧！”

    西班牙大使同威廉·都铎深深对视了一眼，最终还是对威尔士亲王的条件进行了妥协。

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    当诺福克公爵在巡游结束后找到凯瑟琳·霍华德时，他怒火已经上升到了爆发边缘，双手紧紧地握成拳头，似乎随时都会往侄女的娇美面容上狠狠地扇上一巴掌。

    “翅膀硬了雏鸟根本不知道离巢后会面对什么，还是说，你已经忘了到底是谁把你带进宫。”诺福克公爵的声音冷如寒冰，换做以前的凯瑟琳·霍华德，估计会产生逃跑的冲动。

    然而士别三日，即更刮目相待。

    此时的凯瑟琳·霍华德已经不是那个唯唯诺诺的兰贝斯宫女孩。她在亨利八世的骄纵下，不仅会给罗切福德子爵夫人甩脸子，更是会冲着佩吉爵士大吼大叫。

    面对这个在家族里说一不二，权高位重的伯父，凯瑟琳·霍华德早就看穿了他的真正面容，所以无所畏惧道：“我当然知道是谁把我带进宫的，更清楚伯父您在我身上获得了什么？”

    光是凯瑟琳·霍华德这几个月给霍华德家族请的官，就不下五六位。更别提婚姻，土地，乃至年金这些旁的收入。

    长此以往，不仅是亨利八世，就连凯瑟琳·霍华德本人都感到厌烦至极，仿佛她就是个连接资源的管道。那些个霍华德家的男人穿过她拿到货真价实的东西，而留给她的，却是满身的伤痕和九牛一毛的首饰。

    “怎么，你现在倒是装起了清高，准备功成身退了？”诺福克公爵满脸古怪地看着凯瑟琳·霍华德，唇边的冷笑又变得锋利了几分：“你现在还离得了王宫的奢侈生活吗？还是说，你愿意过回兰贝斯宫里的日子，然后找个穷酸的乡下绅士交付一生？”

    面对诺福克公爵的提问，凯瑟琳·霍华德咬了咬嘴唇，无法说出违心的话。

    而就在这时，诺福克公爵突然放缓了语气，让凯瑟琳·霍华德心惊胆战道：“你在兰贝斯宫里不是认识一位名叫弗朗西斯·迪勒姆的绅士吗？我瞧着你在宫廷里也没个熟人照应，不如就让他来安慰你好了。”

    诺福克公爵用谈论天气的语气威胁道：“你想功成身退也不是不可以，只是在你彻底地满足我的要求以前，都给我老老实实地呆在国王的身边，尽心尽力地服侍他。”