第488章 那一夜
西里尔·法肯豪兹。 不受欢迎者。 泰尔斯凝重地望着西荒公爵,望着他六年后因为皱纹增多、头发减少,从而更加瘆人的样貌。 长达六年的人质生涯,已经让泰尔斯对星辰王国的人、事、物都产生了淡淡的疏离感。 然而,当这位形象可怖,仿佛老树成精的豪门公爵再度出现在泰尔斯眼前,他那尖利刺耳的嗓音再次回响在王子耳中时,往昔的一切记忆都在那个瞬间回来了。 六年前的永星城,那场决定泰尔斯命运的国是会议,仿佛就在昨天。 高塔外的寒风瑟瑟袭来,激得单衣薄裤的泰尔斯一阵激灵。 “荒墟离这儿可不近。” 泰尔斯努力排除杂念,镇定地看着法肯豪兹。 冷静。 这儿是威廉姆斯,是王室常备军的地盘,他不可能对我不利。 想想看,六年前,面对第二王子的出现,法肯豪兹的立场是什么? 他的性格又是怎样的? 而他之所之在这里出现…… 泰尔斯面不改色: “所以,到底是什么让地位尊贵如您这样的人,千里迢迢地赶来又苦又累,肮脏混乱的边境线?” 法肯豪兹怪笑一声,抽动着他的拐杖,一下一下地向泰尔斯逼近。 “尊敬的殿下,你是真的初来乍到,无暇顾及……” 对方可怖的枯槁面容在眼前慢慢放大,让泰尔斯一阵不适,不得不紧紧攥住腰后的匕首,强忍住后退的欲望。 西荒公爵在距离王子还有一尺的时候停了下来,近得可以让泰尔斯看清他仿佛挂在骨头上的干枯皮肤,上面皱纹细碎。 “还是从头到尾,蒙在鼓里?” 出乎王子的预料,面不改色的西里尔突然伸手,把书桌前的那把椅子抽到身后,在地上拖出冗长难听的摩擦声。 激得泰尔斯一阵皱眉。 “我猜,你完整的问题应该是……” 公爵皮笑rou不笑,自在地在泰尔斯的床前坐了下来,虚指身后的窗户。 “当营地里睡大觉的西荒诸侯,因为意料之外的突袭而丢盔卸甲、损失惨重、一败涂地;” “当他们从指挥到后勤,从信心到威望,从场内到场外,全部输得干干净净、一无所有;” “当不少人连继续驻守刃牙营地的条件与胆量都失去,灰溜溜地打起退堂鼓,准备返乡;” “当传说之翼带着他的王室常备军光荣归来,踏着本地贵族的失败,重新入主刃牙营地;” 泰尔斯安静地听着对方的叙述,顺着他的手臂,看着窗下的建筑群: 昨天的袭击与sao乱给营地留下了疮疤,某个堡垒上被火烧过的痕迹依旧在目,一群士兵封锁了周围,拦住一个哭嚎着的、疑似屋主的男人,似乎正在指挥清理。 而一路之隔,另一个没有士兵封锁的小巷依旧人来人往,商贾、牧民、佣兵、偷儿、乞丐、娼妓,招摇嘈杂,繁忙如故。 刃牙营地特有的鼎沸人声隐约传来,伴随着营地大门上高高飘扬的银十字双星旗帜。 灾难与生机,毁灭与重建。 似乎什么都没发生过。 不过又是刃牙营地的一天而已。 西里尔·法肯豪兹那尖利的嗓音一如他的外号,配合有意逼人的顿挫语气,令人不安: “你想问的是,在以上情况下……” 法肯豪兹笑容诡异: “到底是什么,让老jian巨猾如我这样的人,不辞劳苦地赶来有着王子坐镇,意义非同一般的刃牙营地?” 真糟糕。 西里尔阴晴不定的怪笑和难以捉摸的语气,答非所问、遮遮掩掩的用辞,配上他杀伤力巨大的嗓音和外貌,让习惯了龙霄城里北地人们直来直去大嗓门的泰尔斯有些头疼。 “公爵阁下,我听说了你们的损失,且深感抱歉。” 被打断了用餐的泰尔斯强打精神,努力思考。 刃牙营地遇袭,威廉姆斯赢了。 所以,这就是营地的现况。 那就是说,整个西荒地位最高的法肯豪兹公爵,无礼而粗暴地闯进他的卧室,目的是…… 他寻思着开口: “我也没有想到,那确是不幸的一天,请替我向您的封臣们传达我的遗憾。但现在,我不认为想威廉姆斯男爵会高兴看到……” 但法肯豪兹打断了他。 “我听说你在北地时喜欢下棋。” 没头没脑的话让泰尔斯一愣。 下棋? 西荒守护公爵阴恻恻地笑着: “你知道,我觉得下棋最有趣的一点是什么吗?” 就在泰尔斯思考着怎么回答才能礼貌地结束对话,安全送的时候,西里尔突然一振左手,他的拐杖末端重重点地! “咚!” 绑在拐杖上的长剑随之一抖。 在泰尔斯意识到对方只是在找个地方架住拐杖之前,他已经下意识地屏息俯身,握紧腰后的匕首。 把拐杖架住的法肯豪兹像是没有注意到泰尔斯如临大敌的样子。 相反,他笑容一收,按着膝盖前倾,枯瘦的身影向坐在床上的王子压去。 “那就是……棋局里没有瞎子。” “棋局双方都看得见、看得清、看得懂每一子,每一格,每一步。” 泰尔斯好不容易调整完自己的呼吸,开始思考对方的话语。 一直盯着他的西里尔突然伸手,扣住书桌上的餐盘。 公爵把那个内容丰富的餐盘稳稳地托到自己的膝盖上,徒手抓起一条看上去加了不少香料的烤鱼,张开碎牙狠狠咬下,既不遵循一般的用餐礼节,也不在意这是王子的餐点。 看得泰尔斯又是一阵蹙眉。 “所以,让我们别再装作看不见棋盘了——嗯,味道不错,似乎是劳滕家在‘复兴节’里敬献给我的那批,牧河里打上来的。” 西里尔一边嚼动着嘴里带骨的鱼rou,一边煞有介事地点头评价。 别再装作看不见棋盘…… 盯着对方杀伤力巨大的面容,那种芒刺在背般的不适感再次爬上泰尔斯的心头。 “公爵阁下,你究竟想说什么?” 王子不再套敷衍,而是凝重地看着公爵。 西里尔笑了,看着就像丑陋的脸庞突然皲裂。 他一边嚼动,举着手里吃了一半的烤鱼指了指泰尔斯: “为了拯救一枚看似重要的近卫。” 西里尔看向窗外,看着一夜混乱后的刃牙营地,眼里散发出少有的寒意: “某位棋手大度地牺牲了一枚骑士。” “却万没想到,那枚骑士才是杀着:它在阵中横冲直撞,最终升格为宰相,反吃了对手无数的步卒、剑士、盾兵、骑士甚至投石弩。” 西里尔不再进食,目光流露出危险的意味: “教教我,泰尔斯,在这场棋局中,在骑士和近卫之间……” “棋手究竟想要牺牲谁,又想要拯救谁?” 棋局。 棋手。 骑士。 近卫。 泰尔斯很头疼。 习惯了粗犷古老的英灵宫,看惯了雄浑豪迈的北地人,眼前这位拐弯抹角、连讥带刺、尖酸刻薄得让人不快的西荒守护公爵令泰尔斯十分不适应——相较之下,就连以吝啬狡猾出名的再造塔大公特卢迪达都显得逊色不少。 王子只能叹了一口气,尽力不去看对方手上被咬得七零八落的烤鱼: “抱歉,我棋艺不精,只是闲时爱好。” 西里尔怪笑一声,丑陋枯槁的脸庞泛起波浪: “哈,你不在乎。” 他再次前倾身体,左手指向泰尔斯,语气转冷: “但你应该在乎的。” 对方突兀的态度变化让泰尔斯摸不着头脑。 可法肯豪兹公爵随即抓起右手的烤鱼,在泰尔斯面前晃了晃。 “就像你不在乎这条鱼,我也不在乎这条鱼。” “但是……” 在泰尔斯勃然变色的表情下,西里尔咬住鱼头,把它从烤鱼身上整个撕扯下来,带起窸窣的脆响。 泰尔斯看着那条烤鱼,只感到一阵不适。 西里尔一边咀嚼,一边冷冷地望着泰尔斯,轻轻晃动手上没有头的烤鱼: “它自己,还是应该在乎的。” 泰尔斯神色凝重。 他面对过不少身居高位的对手,其中许多人自带着独特的气势——比如威势十足咄咄逼人的伦巴,又比如寡言少语生人勿近的凯瑟尔王,再比如眼神深邃令人不安的里斯班伯爵。 这些人无论出现在哪里,哪怕只是在室内的一角安静地坐着,你也不可能会忽视他们的存在。 但西里尔·法肯豪兹似乎是特殊的,他形容枯槁而容貌怖人,身姿近乎猥琐,就连看人时也维持着一副前倾脖子微微眯眼的样子,给人的第一印象包含着nongnong的不适与别扭,而他尖利难听的嗓音又使人狠狠皱眉,恨不得就此无视他。 可随着西里尔的动作变化,语气起伏,眼神漂移,总有那么一个不经意的瞬间,这个干枯老头会给你一种如芒在背,不寒而栗的危险感。 就像梳理成堆的稻草时,时刻担心着下一刻会不会被隐藏的倒刺,扎中手指。 如同慢慢渲染气氛,堆积情绪,渐入佳境的恐怖片。 比如现在。 泰尔斯努力略去心底的阴影,只能选择北地人最习惯的方法,直取主题: “公爵阁下,我很感激您来看望我,也知道法肯豪兹在我的归国之路上出力良多……” “但相信我,我确实对您和刃牙男爵之间关于营地的‘棋局’一无所知,我只是偶然卷入,更无能为力,至于别的,我相信……” 可西里尔的脸色阴冷下来。 “我依然记得六年前。” 公爵放下烤鱼,细细地盯着他,仿佛要把泰尔斯的灵魂从躯壳里瞪出来。 “当你在国是会议上不顾你那位‘狡狐’老师的脸色,大放厥词的时候。” 泰尔斯心思一动。 西里尔的话让泰尔斯慢慢回忆起曾经: “顽固的独眼龙打压你,你就反唇相讥,狠狠回咬;鸢尾花的小子无视你,你就待机而动,一击致命;短视的贵族们不敬你,你就谨记心底,百倍奉还。” “说话辛辣,用词刻薄,顺风迎头上,得理不饶人。” 西荒公爵说这话的表情很有趣,既像是带着些许欣赏的期待,又似是看好戏般的戏谑。 泰尔斯想起在国是会议上,小时候的自己与诸侯们针锋相对的情景,也想起基尔伯特后来对他说的话。 王子叹了一口气,带着些许唏嘘慨叹: “那时的我只是个孩子。” “如果有所冒犯,是我年少轻狂,无知无畏……” 法肯豪兹接过话头,再次狠狠打断他: “更是一枚不甘受人摆布的棋子。” 这一刻,西里尔的眼神锐利非常: “为了挣脱束缚,哪怕面对高高在上的无尽星辰,也敢一试锋刃。” 这句话颇有深意,说得泰尔斯不由一顿。 说到这里,西里尔扭过头,把嘴里嚼烂的鱼刺狠狠地吐出去。 那用力的样子不像是在吐鱼刺,倒像是在砍一道特别难缠的柴火。 “不得不说,那时候的你更合我的口味,更……” 公爵回过头,掏出一幅手帕擦拭着嘴巴和双手,露出别有用意的目光: “可爱一些。” 泰尔斯深吸一口气。 他隐约听懂了对方的弦外之音。 所以他不想再听了。 “可再看看你现在。” 西里尔戏谑地看着他,上下打量,如同打量着宴会上陪酒的妓女: “温和有礼,道貌岸然。” “把锋刃收进鞘里,把毒牙含在嘴里,把利爪藏回掌中,”西荒公爵尖利的嗓音充斥着房间: “不可惜吗?” 泰尔斯抬起目光,直视西里尔。 他没有兴趣再陪这个明明位高权重,却总是满口阴阳怪气的怪老头儿玩下去了。 “也许这才是对的。” “我的老师告诉过我,”王子沉声道: “智者甚少雄辩滔滔。” 可惜,他一直没能做到。 泰尔斯在心底里叹息。 第二王子语气沉稳,暗含坚拒: “而我相信,我们都不是傻瓜。” 法肯豪兹又笑了。 他这一次的笑声格外地长,甚至到了让耐性十足的泰尔斯都不耐烦的地步。 西里尔停下了笑声,幽幽开口: “很好,那至少,你应该不会重复海曼那样的错误。” 泰尔斯一时没反应过来: “谁?” 西里尔环顾了一圈这个房间,诡笑连连,如阴风阵阵: “身为一个外交家,他风度翩翩,礼节完美,高谈阔论,机智巧言,令每一个想要在他面前高声说话的人自惭形秽,张口结舌。” “所以他总是能在谈判里,凭三寸不烂之舌获得最大的利益。” “无论面对谁。” 海曼? 泰尔斯心头一梗,他下意识地朝堆着随身行李的角落望了一眼——他的四伯父,海曼·璨星的遗笔信也在那里。 为什么要提起他? 就因为这里是……鬼王子塔? 想起这是另一个璨星的殒命地,而自己躺过的床可能是对方临死前睡过的,泰尔斯就一阵心堵。 “但无往不利的同时,他也在自己的心里筑起了一道高墙,用礼貌的笑容和聪明的话术拒绝一切。” 很奇怪,西里尔的表情变得深邃起来,略略出神,这驱散了不少由他恐怖面容带来的阴霾: “无论那是佞臣的谄媚妄语,抑或朋友的逆耳忠言。” “所以他付出了代价。” 这句话让泰尔斯的注意力高度集中起来。 什么意思? 付出代价? “你认识海曼王子——我的伯父?” 但法肯豪兹没有回答他。 西荒的统治者缓缓转过身,打量起这个狭窄的顶层房间,椅腿在地上摩擦,发出难听的闷响。 “我还记得那一夜。” 打量着房间里的陈设,西里尔·法肯豪兹轻哼一声,让人辨不清是讽刺还是感慨: “那一夜。” 泰尔斯从对方怖人的眼珠里瞥见一丝黑暗。 “我赶到的时候,只看到他静静地躺在地上,满面鲜血,再也说不出话。” “营地警报大作,塔下的士兵们惊惶无措,他的亲卫对我破口大骂,暴怒的侍从官带着常备军搜捕百尺内所有的活人,甚至当场砍倒了好几个本地贵族。” “内讧一触即发,王室常备军与赶来的本地征召兵甚至雇佣军举火对峙,几度冲突,伤亡无数,卢曼男爵和我居中斡旋却收效甚微,所有人都精神紧绷,慌乱不已。” 那一夜。 泰尔斯马上意识到对方在说的是什么了。 西里尔公爵仿佛忽略了泰尔斯的存在,只是慢慢观察着曾属于鬼王子的房间。 “军需库,补给仓,白骨之牢,其他地方也很快爆发sao乱——就像这几天一样,营地秩序崩溃,而我们无暇顾及。” “不到半个小时,烽火和信号箭就从数里外的五个警戒哨上相继传来:队伍长得看不到尽头的兽人与荒骨人蹊跷地趁夜而来,发动前所未有的突袭。” “王子身死,牵连巨大,常备军仇恨难抑只想出击,领主们心思散乱守御为先,雇佣军各怀鬼胎唯求自保。” “将帅互疑,士气低落,再加上内jian作祟……原本占据优势的我们,只守了不到一天。” 西里尔回过头,看向窗下的房屋莽莽,眼神微凝。 “最危急的时刻,各部之间失去了联络,我被打下坐骑,还被一个该死的兽人掀掉了半张脸,卢曼男爵甚至牺牲了性命,为我们撤离营地断后。” “如果不是那群拦截我们的兽人缺乏军纪,乱糟糟的只顾抢掠……哼。” 西里尔目带讽刺与不屑,轻哼摇头。 泰尔斯叹出一口气,闭上眼睛。 “可那不是最糟的。” 法肯豪兹公爵的脸色越来越僵,让人不适的丑陋枯槁化作难以忽视的冷漠冰寒: “就在我们撤到恩赐镇,重整败军,打算将海曼的遗体与求援信一同送回永星城时……更可怕的消息,自翼堡传来。” 更可怕的消息。 泰尔斯心头一紧。 “永星城大乱,复兴宫生变,国王和王储……双双遇刺。” 泰尔斯听着对方的话,呼吸渐慢。 “王都封锁,信途断绝,城内的大批贵族与领主一同失去消息,星辰中央一片喑哑,我们的后援遥遥无期。” 西里尔回过头望着泰尔斯,缩头含胸的他目光缥缈,仿佛望着泰尔斯身后的空气: “而这只是开始。” “从翼堡转来的紧急传讯一封接着一封,噩耗连着噩耗。” 西里尔转到背光处,在寒风瑟瑟里显得面目灰暗: “北边,断龙要塞陷落,第二王子阵亡,埃克斯特兵压北境,横断崖地,势不可挡。” “东方,第三王子身死断桥堡,他负责坐镇的水道补给专供南北双线战场,由此停运。” “西南,星湖公爵殁于内讧,背负众望的星辉军团既失首脑,又断补给,四分五裂,杳无音讯。” 公爵话语里的萧瑟和凛冽让王子不寒而栗,让他想起基尔伯特对自己叙说血色之年的情景。 但泰尔斯随即想起地牢里,萨克埃尔半真半假的描述与王室卫队们的痛苦告白,不由得捏紧拳头。 “星辰烽火遍地,王国希望断绝,敌人兵临城下,王室杳杳无踪。” “而西荒,何去何从?” “光是西荒领主们在恩赐镇的一场会议,就有许多人心怀鬼胎:闭门自守者有之,妥协投降者有之,屯兵割据者有之,私议拥立者,也有那么几个。” “跟那比起来,杂种与荒种入侵,刃牙营地沦陷,西荒边境遭劫,似乎已经不算什么事儿了。” 西里尔抬起头,丑陋脸庞上的寒意惊了泰尔斯一跳: “恩赐镇的落日神殿里,听着他们毫无意义的争吵,满身伤残的我只能由人搀扶着,站在海曼盖着厚布的遗体前,无声地问他:‘老朋友,漂亮男孩,你引以为傲的俊俏脸庞和机智口才去哪儿了?’” 西里尔的语气很阴冷,却带着一股泰尔斯意想不到的失落萧索。 “那都已经过去了,”泰尔斯试图安慰他,同时下达逐令: “现在,我们已经……” 可法肯豪兹望着地面,双手垂膝,突兀地蹦出一句话: “所以,有时候我也会后悔。” 后悔? 泰尔斯一怔。 西里尔抬起头,目光闪烁,其色诡异: “那一夜,如果我没有那么做,那未来会如何?” 泰尔斯有些迷惑: “那么做?做什么?” 西里尔冷笑了一声,把餐盘放回书桌。 他重新盯着泰尔斯,仿佛变回那个言行怪诞、嬉笑怒骂的西荒公爵: “那一夜,如果我没有在私下里,把诡影之盾的刺放进营地……” “放到海曼的面前……” 那一刻,泰尔斯的心脏漏跳了一拍。 仿佛浑身的汗毛都倒竖起来。 把诡影之盾的刺…… 放进…… 西里尔幽幽道: “那血色之年,又会如何?” 一切都静止住了。 就好像狱河之罪再度起效了。 唯有窗外的烈烈风声,提示着他时间的流逝。 泰尔斯仿佛冻住的冰雕,一动不动地看着对方。 他的眼前,形貌可怖的西荒守护公爵,西里尔·法肯豪兹不笑,不言,不讥,不刺,只是静静地看着他,无比淡定。 窗外的寒风再度增大,吹得法肯豪兹的袍子不断抖动。 而衣袍上,那代表法肯豪兹家族的,有着四个眼洞的头骨标志,无比显眼,狰狞如故。 就像活过来了一样。 天知道泰尔斯用了多大的努力,才按捺住呼喊约德尔或者摆出战斗姿态的欲望。 天知道。 半晌之后,泰尔斯肃穆、凝重、艰难而又敌意满满地憋出一个词: “你?” 坐在椅子上的西里尔靠上椅背,眯起双眼: “我。” 语气平静,姿态安然。 泰尔斯深吸一口气。 两人都静止了几秒,唯有风声依旧。 直到西里尔露出满意的表情。 “很好。” 公爵直起腰,他那枯槁如木、血色稀少的脸上,终于流露出罕见的精明肃穆: “我们终于开始谈话了。”