笔趣阁 - 历史小说 - 豪门重生手记在线阅读 - 第182节

第182节

    她几乎是叹息地道,“让我们看那些洋人,永远都是蛮夷,永远都是少了教化,处处都不如我们的荒野之国。我愿大秦在寰宇世界里,永远是世上第一国,永远别被泰西欧美赶上,做那任人宰割的鱼rou……”

    如此离奇的志愿,几乎令人发笑,大秦如今,难道就不是寰宇第一乐土了?那些糟烂污秽的天外之土,哪堪和大秦比较一星半点?难道竟有一天,大秦还会被这群蛮夷们真的追上?可杨七娘的表情是如此真诚,又使蕙娘笑不出来。她双眸锁着蕙娘,缓缓道,“小七不才,无法解释清楚个中因由。甚至也从未想过,能凭一己之力,力挽狂澜。但一旦找到机会,却也绝不想错过,这瓦特先生和他的蒸汽机,看似无关紧要,但对我的志向而言,却是必不可少的一步,还请嫂子成全小七,为此事出力。”

    说着,便又起身要拜,只这一次看架势,却是要行下跪大礼了。

    蕙娘慌忙架住杨七娘,也不知为何,竟被她感动,生平难得地在作出一个决定之前,没把方方面面都思索清楚,便满口答应,“如此小事,何必行此大礼?我答应了就是!”

    她也不顾这蒸汽机摆明了是有巨大商机在内,只道,“jiejie且放心,我焦清蕙一言九鼎,说得出就做得到,这瓦特若在我手下,我一定给你,若在皇上那里,我也能设法为你讨要过来,至少,会把他的下落给打听清楚。”

    杨七娘松了一口气,坚持给蕙娘福身行了一礼,谢过她的帮忙,她亦十分乖巧,“也不瞒meimei,此事若成,滔天财富,怕少不了,届时,自然忘不了――”

    “这话就不必说了。”蕙娘摆了摆手,“我也老实说吧,我少什么都不会少钱。似你我这样人物,所追逐的已经不是钱财,又何必落了俗呢?”

    杨七娘欣然点头,居然也不坚持,两人相视一笑,虽说今日是初次见面,但都有相见恨晚之感。尤其蕙娘也能看出杨七娘对她的感激,只怕是货真价实,她心头一暖,也暗忖道:我不明底细,在我手上,这瓦特怕是要明珠投暗。倒不如给了许少夫人,结个善缘也好,此女虽貌不惊人,但论过人之处,倒是比她二姐、六姐都强得多了。

    双方谈定事情,不免又说些琐事,蕙娘得知杨七娘要等寻到瓦特下落,方才回京,也有些高兴,因笑道,“那感情好,这一段时日,总可以常来常往,过段时间我搬回城里,要来往就更方便了。”

    杨七娘点了点头,不知如何,又轻轻地叹了口气,问蕙娘,“听说meimei从小,是做男生养大的,可能经常出门?”因两人投契,她口中便换了称呼,不再用嫂子、弟妹了,显得两人关系,不从丈夫那来,而是自己已经建立了交情。

    蕙娘平时也不大爱说没出嫁的事,盖因她所受教育,的确不是正统闺秀教育,对于一般的太太奶奶们来说,这是她们笑话她的筹码,但在杨七娘跟前,自然没有这个顾虑,她道,“是经常有机会出去,就是在这冲粹园里,以前没身孕的时候,仲白也会带我扮了个小太监,出门走动。想来jiejie在广州,受到的束缚也少些,这会回了京城,便觉得拘谨了?”

    两个聪明人说话,自然都是听话听音,善解人意,杨七娘见自己意思,已被蕙娘领悟,也点头道,“我从前处境艰难时,足足有十年时间,几乎都被关在一个方圆几亩地的院子里,甚至就是这院子,还有许多地方是我不能去、不愿去的,真正活动的,也就是自己居住的那几间房。”

    她又叹了口气,才惆怅地道,“后来事事**,似乎再无什么好发愁了,升鸾得闲无事,也愿意带我在广州城四处走动。可我却又觉得这女人一辈子,八十年时间,足足有七十九年,泰半都呆在一个地方,一间屋子里,是件极为可悲可叹、极为可怖的事。只是这想法,并不十分合乎我的身份,就连升鸾,我也没对他说。”

    升鸾应是许世子的字,称呼丈夫的字号,可见她和许世子关系紧密,夫唱妇随,是没什么可以抱怨的地方。但杨七娘这番话,说得情真意切,蕙娘竟也被引动了情衷,她亦叹了口气,“我亦何尝不是做这样的想法?只是同你一样,这想法究竟属于非分,这世上多少大家小姐,不也就这样过了一世?一辈子关在一个地方,和那么些人说话……就只有我这样离经叛道的女公子,才觉得这极无聊、极憋闷。唉,传扬出去,又要惹人笑话。”

    “非分之想……”杨七娘细细地咀嚼着这四个字,不知为何,竟露出微微的笑容。这笑有些无奈,又有些悲悯,仿佛已看破了世事,却又似乎饱含了无穷无尽的苦恼,她轻轻地道,“不论日子有多美满,在这世上,其实我总感觉到孤独。像清蕙你这样,木秀于林、孤标傲世的女公子,实在也是生错了年代,在这个时代中,不论你身边有多少友伴,照我看,你依然始终会感到一种孤独,这孤独是附了骨的,清蕙你晓得为什么吗?”

    她凄然一笑,每字每句,似乎都包含了无穷的感慨。“依我看,若你只是个安于宅院生活的井底之蛙,你的日子固然无聊,但也会快活很多。燕雀不知鸿鹄之志,犹问何以九**而南为,任何一个优秀得超出这时代的人,都要承受格外的痛苦。尤其你身为女子,更难以逃脱此等运命,宜春票号再这样发展下去,终有一天会变成和国计民生息息相关的庞然巨物,届时你感觉到的排斥,只会更多。最为可悲的是,将排斥你最狠厉的,却不是男儿,正是最可怜的女儿辈,你的地位越高,神通越大,风评也就将会越差。这些人越可怜,就将越热衷中伤你的为人,甚至比男人迫你还狠。这影响眼下看不出来,但日积月累,终会造成妨害,因你我投缘,我便无谓一劝:对前路的艰难,你可要做好准备。”

    与杨七娘这一番谈话,可算是蕙娘这几年间最特别的一次交流,待权仲白回来问她,“你觉得杨七娘这人如何?”时,她亦不禁要叹了口气,由衷答道,“这人看世情,看得太通透了,好像生来就有一番见识,虽然年纪轻轻,心性却似乎比我老成得多……我觉得,她是个很值得交往的朋友。”——

    作者有话要说:真正很出众的人,是可以一见钟情,便成莫逆的。

    顺便说,这篇文虽然架空,但是架空的是明以后的朝代呀,本文里提到前朝就是说明朝。

    明灭后,大秦一百多年,现在是十八世纪了。

    这不是完全脱离整个地球设定的架空,都有新大陆呢……

    ☆、166审问

    既然应承了杨七娘,要为她寻出那瓦特先生和蒸汽机,蕙娘便拨冗把手下一个管事喊来,问他那些工匠们的近况,又道,“最近都安顿下来了吧?可都有了报效之意?”

    因为泰西之地,英吉利、法兰西两国战火延绵,他们的民众,日子要比大秦农民还苦得多,一年到头,也就是吃些杂粮糊糊度日,能见到些rou碎,便算是殷实之家了。这倒和大秦迥然有异,要知道在大秦,除却日子过得最苦的佃户以外,一般城里住户,生活得也都还宽敞,起码三不五时,还是能吃上点荤腥的。这些工匠倒都和学者不一样,听说大秦船队位置还有空余,都是心甘情愿,齐家上船,不比那些学者们,只图避祸游历,多半都还存了回去的念头。

    等到了大秦以后,他们本来的财富,在大秦天子脚下自然是微不足道,那点可怜的银币,含银量且还不足,能换作一月的房租都好得很了。被天子筛过一遍后,余下那些不入选的,巴不得有蕙娘养着,哪有人兴起别意?蕙娘让人安排了他们,在京郊居住,几百人里,现在已有数十个年轻些的匠人,可以初步用大秦官话交流,余下的工匠们,也都在各自苦学言语,还有他们携带来的孩童,有些倒都已经可以说得一口磕磕绊绊的官话了。此时正是抖擞精神,待要寻出一点作用来,免得被主人抛弃的时候,报效之意,自然都是有的。只是大秦也不是什么蛮荒之地,他们的那些技术,多半都不堪使用,所以这才被漏下来,那些会造座钟的,会造火枪的,会练火药的,也轮不到蕙娘来收束了。

    那管事是香花的丈夫,也是精悍能干的人,可惜他是这一代刚卖身进来的,在府里根基不深,于蕙娘跟前,脸面就不大足,也因此,办起事来很是小心,常能体贴上意。听蕙娘这样一问,便道,“是都想寻些事来做,也是闲不住的。只是他们中有才能的都被挑走了,余下的年轻人也不多见,小的现在是这么cao办,先让他们中那些老弱不堪的,把技艺择一个徒弟教授,每月给些银钱,算是雇他教人。待学徒出师以后,这人的养老银,就看徒弟的本事来发放了,至于这些学徒,都已签了卖身契,日后也只会给我们焦家做事。他们糊糊涂涂的,也不知道卖身契是什么东西,倒都是按了手印。”

    据说英法那边,是没有这种奴仆买卖的说法的,他们多半是掳掠了南边非洲的黑人,去美洲服侍,却是连卖身银都不给,抢了就走,到了地头,连饭都不给吃,只是剥削他们的劳力。这些人可能从未想过,自己也和那些黑人一般,转瞬间就失去了人身自由,见此间吃穿都好,自然是给什么摁什么,唯恐被赶走了。蕙娘眉头一皱,也未说什么,想了想,便道,“这不大妥当,这些人,是票号生意的添头,怎能我一人独吞?你明日和票号打声招呼,把他们的卖身契给转到票号名下,言明由我们股东共有。”

    又笑道,“不过,钟管事这么处置也颇为得当,如此一来,这些人但凡有些心机,也都知道下死劲□学徒,以图日后的成就,倒省了我们好些事情。”

    一心为主子着想,那是他的本分,蕙娘的责怪,并无多少真意,钟管事也不大当真,倒是得她夸奖,高兴得满面放光,又奉上花名册来给蕙娘看,这花名册是用两种文字书写,一种汉字,一种是本来原文名字,也是方便查找之意,蕙娘翻阅了一会,也没见到瓦特其人,想来他年纪轻轻,也许又懂得造机器,很可能是已经被皇室挑走了,她也并不沮丧,只道,“嗯,那就日后再查访好了。”

    说着便随口问道,“这虽是一招闲棋,但也要盘活了才好,你可发觉什么聪明伶俐,可以造就的苗子,也要留意。日后这群人肯定需要一个头领,当然还是他们自己人里出了。”

    钟管事也晓得这个道理,他的志向亦不止于管理这群闲人,沉思了片刻,便道,“倒是有个小童工出身的家伙,因为现在才十多岁,年纪很小,便没有入选,我看他倒是心灵手巧的,平时也多有点拨提拔。此人姓克隆普顿,叫做山缪尔,他现在官话说得很好,也认了一些汉字,自己嫌原名拗口,就又起了个名字,叫做克山。”

    蕙娘漫不经心地道,“嗯,克山就克山吧,既然你看好他,那便花些力气笼络,虽说卖身契是写了票号,但他的心该向着谁,就不用我多说了吧?”

    她如今虽说不上日理万机,但等着cao心的事却也不少,本来想把那些工匠包圆,蕙娘是欲下大气力去挖掘些技术出来牟利的,现在皇室吃了头啖汤,她这里的热情就转淡了,以她家产,供养几百人糊口穿衣,也算不得什么,更何况几年以后,这些人就是出去做工,也能挣得来吃,因此这一招闲棋,也就只能让她用这么一会心了。又勉力了钟管事几句,便把他打发下去,自己抱了乖哥来逗弄玩耍,不过,乖哥才刚足月,能和母亲有什么互动?也就是吃完了奶,安安静静地便合眼睡去而已。歪哥也在一边看母亲抱着弟弟,有几分眼热,却又不敢讨要弟弟来抱。只大声说话,巴望着能把母亲的注意力给吸引过来。

    “倒是真乖。”廖养娘便和蕙娘道,“这孩子的天性,便是从胎里带来的,乖哥连饿起来,都只是细声细气哭几声,我听姜养娘说,就连尿了拉了也都不哭,只定时给他换尿片时,才发觉已经拉出来了。晚上一个时辰哭一声,喂一会奶,就又沉沉睡去了,并不贪大人抱,真不知是比歪哥要好带多少。”

    蕙娘还没说话,已发觉歪哥愀然不乐,这孩子年纪虽小,但也懂得廖养娘意思,有夸赞乖哥,贬低他自己的感觉,他嘟着嘴,小肩膀耷拉着,使劲白了乖哥几眼,倒是难得地泪眼迷蒙,好像有点要哭了。

    “孩子嘛,现在灵智都还没开呢,我们歪哥也不是故意要折腾养娘的,现在不也乖得多了。”她又好气又好笑,忙抚慰歪哥,歪哥却不大领情,只不断拿眼角瞥着乖哥,哼哼唧唧地,又闹了一阵委屈,直到蕙娘把乖哥放下,来抱他时,他方才紧紧蜷在蕙娘怀里,哽咽着道,“弟弟讨厌,我不要他了。”

    在乖哥出生之前,自然有许多人把‘要疼弟弟’这个念头,投入到歪哥耳朵里,歪哥怕也是受了影响,觉得弟弟是个好玩的东西,现在发觉弟弟夺了他的宠,便转而想要把这个小讨厌送走。蕙娘不禁一阵好笑,廖养娘深知歪哥性子,忙哄他道,“你娘小时候,也这样不喜欢你十四姨,可你看现在,十四姨和她多好,有多疼你?等你和弟弟长大了,也就同你娘与十四姨一样,兄弟间便亲热起来了。”

    文娘这个小姨做得好,很得歪哥喜欢,因此歪哥偏着脑袋想了想,便默不做声,只是还有些愤愤,闹着要蕙娘更疼他几分,蕙娘无可奈何,只好先哄了他高兴,这个小小霸王,才心满意足,挣扎到了地下,把弟弟小手捏住,挠了挠他的手心。乖哥还在睡梦中,被他扰得手舞足蹈,挣扎了起来,歪哥又乐得哈哈直笑,又要去挠他的脚心。

    两个小鬼头正折腾得热闹——这样说有些不大公平,应该是歪哥正折腾得热闹,乖哥被折腾得很无奈时,外头来了人回禀蕙娘:却是权仲白遣人来接她出去散散心。

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    虽然从前闲来无事,权仲白也喜欢带着蕙娘出去走走,但现在正是和权季青斗生斗死的重要关头,他怎会突发雅兴?才刚这么一说,蕙娘便自会意——应该是乔十七那里有事了。

    果然,这车接了她以后,并不往城里去,而是走向蕙娘自己在城郊的小庄子,她在京城附近也有些产业,只是平时多半也是空置,这回倒是正好派上用场,许家来人已在那里,审了乔十七将近一个月,居然都没取得太大进展。

    因当时审讯时,便考虑到他们要在后头观看,这间囚室,是做过一番布置的,乃是用一间密室改造,权仲白和蕙娘能从乔十七头顶的一间屋子俯视下去,将一切尽收眼底,但乔十七却不能从那一个敞口,看到他们的面容。蕙娘到时,权仲白已经负手在那里看了一会,见到蕙娘过来,便道,“这个乔十七,也算是一条好汉了,知道我们要用这所谓疲劳审讯的办法来审他,只要一有机会就要寻死。前几天因为他把饭碗打碎,碎瓷片都吞进去几片,审讯不得已因此中断。到今日才算是将养好了,又行盘问,但不论怎么问,他都回那么几句话而已,看来还是很难撬开他的口。”

    蕙娘看他,也觉得有些佩服,经过这一个月的折腾,乔十七整个人都老了几岁,但得到了将养那几天的喘息之机,他看来仍还能撑上一段日子,只是这份毅力,便不是一个寻常掌柜可以拥有。看来他身上,必定是背负了对他来说性命交关的一种秘密了。

    “像这样再审,可能是审不出结果了。”权仲白和她商量,“但这个人,对季青来说肯定也相当重要。自从他被绑来以后,四弟见到我,终于露出担忧恐惧的神色,倒是比前一阵子,几次sao扰冲粹园,看到我却还是行若无事的那番风度,要慌张得多了。”

    他这样说来,轻轻巧巧,蕙娘却是才终于肯定,在她怀孕后期的那一两个月,国公府风云暗涌,权仲白不知和弟弟过了几招,却仍没捉到他的痛脚。就是现在,说不定他都在一家人身边布下了一些护卫,只是她并不知情而已。

    “没想到少了我,你自己也能把事情办得妥妥当当的。”她不禁便笑道,“我居然真是一点风声都没听闻,也亏得我身边那些丫头,那样听你的话。”

    权仲白笑而不答,过了一会,蕙娘看乔十七始终闭目养神,对那高悬的灯笼,似乎已不大在意,便一边思忖,一边随口问权仲白,“你和季青谈过了没有?这件事,他总要对你有个说法的吧。”

    “这也没什么好谈的了。”权仲白轻轻地叹了口气,“我看了他的眼神,还有什么不明白的。在他心里,最重要的始终都只是自己,家族也好,兄弟之情也罢,都敌不过他自己的欲求。我就是再说一万句,也拉不回他来。我们现在比较的,无非就是谁更快一步而已,是我先审出真相来,把他给扳倒,还是他先寻到破绽,把我害死。嘿……真想不到,居然会有和自家兄弟兵戎相见的一天。”