第四章

    第四章

    “娘这话，儿子不受！”他涨红着脸说，“若说阿玛的心意，为国为民的苦心，敢说只有我这个儿子最清楚，也只有我这个儿子能照阿玛的心意行事。所以只有我最够格继承阿玛留下来的天下。”

    太后大感意外，看他大言不惭的神气，冷笑着说：“你倒真是信得过自己！”

    “是的！儿子自己信得过，天下百姓对他们的皇上也信得过。就是——”皇帝说得太急，话竟在喉头卡住了。

    太后便接口说道：“就是你的兄弟信不过你！”

    “还有，”皇帝有些恼羞成怒，“还有儿子的亲娘。”

    太后不作声，渐渐地两行眼泪滚滚而下。一时气氛又冷又僵，谁都不知道这个场面如何收拢。

    真所谓话不投机半句多，母子之间，谁都不想多说一个字。可是天家的礼节，仍旧得维持。皇帝起身，退后一步，磕了个头又起身。身子尚未站直，头已扭了过去。

    已走到宫门口了，只听太后在说：“我还有话！”

    皇帝只得站定，但见太后由常全扶着，颤巍巍地走了过来。等他迎了上去，来到她身边时，太后站住了脚，却不说话，将头偏向一边，仿佛欲语忽忌，在极力思索；又像泫然欲涕，不愿让儿子发现。

    “娘！”皇帝终于开口了，“不是说有话跟儿子说？”

    “我也没有别的话，我只问你，你是不是还让你弟弟回西边去？”

    “不！”皇帝答说，“不必派他去了。”

    “为什么？”

    “西边很苦，不能再让百姓办皇差！”皇帝又说，“而况也用不着派亲贵去坐镇，年羹尧尽够了。”

    所谓“办皇差”是指御驾所至，地方上备办供应。皇帝六次南巡，太后扈从过四次，江南那种用钱如泥的奢靡景象，是她亲眼见过的。莫非十四阿哥在西边也有这么阔气？

    “怎么叫办皇差？”太后突然意会，“你这么说，是安着什么心思？”

    太后忽然想到，皇帝故意这样说，可能会替十四阿哥安上一个僭越的罪名，所以严词责问。而皇帝却确有此意，只是被太后一说破，倒不便承认，不过也不易赖得掉。

    “西边的文武，都当十四阿哥是皇上，起居服用，都按伺候皇上的规矩办理。所以成了办皇差了。”

    “那是别人这么在想，这么在做！你弟弟并没有这个意思。”

    “儿子看不然。”皇帝竟忍心抓住他母亲话中示弱，得寸进尺地逼问，“如果他不是以皇上自居，何以见了儿子不行君臣之礼？”

    这话却又说得亢了些，太后也发觉自己的话说得太软，正好反击，“那么，”她问，“他行礼了没有？”

    “行了！是兄弟之礼。”

    “你们不是兄弟吗？”

    “也是君臣。”

    “君臣不也由兄弟而来的吗？你只顾君臣，不顾兄弟，只顾你自己想为君，自己就不想想，何以不愿为臣？罢了！罢了！你走吧，算我对小儿子偏心就是。”

    说完，太后转身就走。皇帝站在那里发怔，心里被提醒了：十四阿哥如何处置，该有个决定才是。

    回到养心殿，皇帝已经想停当了，决定派十四阿哥到陵上去住。而由十四阿哥连带想到二阿哥允礽，这也是一个该送他远离京城的人。

    于是传旨，召总理事务大臣议事。

    还有个总理事务大臣廉亲王允禩，请假好几天了，其实是闹情绪。原来皇帝借题发挥公然骂了他一顿。

    事起于有个满洲大员上了一个奏折，说满洲的风俗，家有丧事则亲友煮粥相送。本意孝子丧亲，饮食俱废，煮了粥，劝请进食，无非慰问之意。后来风俗渐奢，大失原意，亲友排日备办筵席，送到丧家，招朋呼友，开怀畅饮，其名谓之“闹丧”，实在是很要不得的风俗，应请严禁。

    皇帝认为这话很有道理，接纳建议，下了禁令。上谕中拿允禩作譬，说他当年遇母妃之丧，为了沽名钓誉，想博个孝子之名，百日服满以后，还要人挟着他走路，表示哀毁逾恒，而九阿哥、十阿哥、十四阿哥，以“馈食”为名，行“闹丧”之实，大摆筵席，先帝曾几次责备，像这样的行为，实在可耻！这当然是有意羞辱。廉亲王允禩大为恼怒，所以托病请假。

    没有他，政务的推行，丝毫不受影响，因为皇帝派给他办的事务，皆是与大局无关，而可以替他带来麻烦的小事，譬如允禟府中的下人犯法，特旨交廉亲王审讯具奏之类。何况，这天要商量的事，本来不宜让他与闻，因为要谈的全是如何处置异己的弟兄。

    第一个是二阿哥允礽，虽然已将他的长子封为郡王，作为安抚，但毕竟曾居东宫，留在京里是个祸根。皇帝决定在祁县的郑家庄地方，盖一大片房子，以利于二阿哥养病为借口，将他全家移到那里，此刻便垂询那片房子盖得怎么样了。

    “快完工了！”隆科多答说。

    “还要加紧，越快越好。”皇帝问道，“那里是不是要派兵保护？”

    “是！”隆科多说，“要多多派兵。”

    第二个是允禟。皇帝由太后的话想到西宁还是应该派亲贵去坐镇，正不妨将允禟派了去，有年羹尧在那里监视，可以把他们充分隔离开来。

    这个办法当然会获得三大臣的支持，可是十四阿哥呢？又如何找个可与他人隔绝的地方安顿？

    “让他去守景陵！”皇帝说，“这是个紧要差使。”

    “是！”三大臣同声答应，却都低着头没有进一步的表示。

    显然地，皇帝的这个主意，并不见得高明。他自己也知道这样处置会引起麻烦，可是不这么办怎么办？

    “我无成见。”他说，“你们有更好的办法，尽管说，我一定听！”

    谁也没有更好的办法，于是转而商议命十四阿哥看守景陵——先帝的陵寝的方式，是即行降旨，还是临时再说。

    “臣愚，以为临时决定比较妥当，能奉懿旨更好。”

    这是马齐的意见。皇帝心里在想：如果能奉到懿旨，还有什么话说？此时不但无法取得太后的同意，只怕事先跟太后说都不妥。

    念头刚刚转定，隆科多却抢先开了口，“此事但凭宸衷独断。”他说，“倒是留十四阿哥守陵的地方，得先要决定，臣看景陵附近的汤山倒很好。”

    终于有人附议了，皇帝颇为欣慰，随即答说：“好，就是舅舅费心吧！”

    “皇上失言了，臣理当效犬马之劳。”

    皇帝倒不曾失言，既尊称为“舅舅”，加一句“费心”亦不算失言，倒是他以“舅舅”自称“犬马”，置出身于佟家的太皇太后与太后于何地？

    隆科多自己也发觉了，心里不免懊悔，谦抑太过，实在大可不必。而况皇帝之能做皇帝，真可说是自己一手安排，岂止拥立？真是提掖。这样的大功，说话与行事，也须相配才好。

    从此刻起，隆科多的态度一变，对皇帝说话，不太讲究细节，行事也有独断独行的模样了。

    三月廿七日，梓宫自寿皇殿发引，奉安景陵，第一天驻杨家闸；第二天驻小新庄；第三天驻吕家庄；第四天驻蓟州。

    四月初进驻梁家庄，停了八天，直到四月初九，方始奉安。这就该回銮了，而皇帝特颁手谕：“梓宫安奉山陵享殿，大礼虽尽而思慕哀恸，不能自已，朕意欲留驻山陵数日，着诚亲王护皇太后先行回京。”

    于是马齐便劝诚亲王允祉领头，劝皇帝以国事为重，尽速回銮。经过这一番做作，才降了一道旨意：“诸王大臣劝奏恳切，明日祭毕，朕将回銮，诚亲王暂留数日，将陵寝一应典礼酌定。恂郡王允禵着留陵寝附近汤山居住，俾得于大礼之日，行礼尽心。”

    十四阿哥只当行了大祀礼，便可回京，心里虽然不快，倒也还能忍耐。哪知等皇帝一起驾回京，三阿哥召集守陵官员议定了先帝梓宫暂安享殿的仪节，也动身去了以后，忽然有人来到汤山，相度地势，说是要造一片房子给一位王爷住。十四阿哥不免疑惑，派太监将此人找了来，询问究竟。

    此人名叫永明，是内务府营造司的郎中，见面磕了头，十四阿哥问道：“你到了这里，怎么不来见我？你知道我是什么人吗？”

    “王爷息怒。”永明惶恐地答说，“司员出京的时候，原曾请示堂官，说汤山是恂郡王在那里驻驾，理当叩见。堂官道是：‘你官卑职小，不必惊动王爷。’所以司员不敢来见。”

    听这话说得在乎情理，十四阿哥的气消了，“听说你来营造房屋。”他说，“给谁住的？”

    “上头没有交代。只说按王府的规制起造。”

    “按王府的规制？”十四阿哥问说，“亲王跟郡王的府第有分别没有？”

    “没有什么分别。”

    十四阿哥想了一下又问：“你们堂官还交代了什么？”

    “还交代，要造得快，材料也不必太讲究。”

    “这是什么意思呢？”

    永明知道失言了，后面那句话实在是不必说的，所以掩饰着答道：“无非求快而已。求快，材料就不能讲究了。”

    “哦！那么规定你限期没有呢？”

    “规定在大行皇帝梓宫入地宫之前。”

    所谓“入地宫”，就是永远奉安，陵寝的大功告成。照此说来，这座王府是给看守陵寝的亲王或郡王所住。从来这个差使最高的爵位，不过一个镇国公，连贝子都不会派的，何以忽改常规。莫非借此疏远哪一个亲王或郡王？

    念头转到这里，十四阿哥心中一动。“永明，”他说，“你若有什么消息，随时来告诉我。别忘了！”

    “是！”

    等永明一退下去，十四阿哥越想越疑心，立即吩咐套车，要悄悄到京里去一趟。

    他手下护卫亦有人知道，这样做并不妥当，但都不敢说话，如言照办，预备好了车子，第二天一早动身往西南方向而去。

    到得出口之处，天色已经大明，骑马在前引路的护卫，名叫马德永，是个回回，天生一双视力特佳的眼睛，他人尚无所觉，他已看出路口设着拒马，不由得便想，这条路既非要隘，如今又不是军务紧急，需要盘查jian细的时候，设此拒马，其意何在？

    念头还在转着，双腿已不自觉地一夹马腹，缰绳一抖，让那匹枣骝大马，放开四蹄，奔了下去。

    到得近处，看出守卫的绿营兵，一下子涌出来十几个，在拒马前面一字排开，手里都提着刀，一副严密戒备的神情，便将缰绳收一收，放慢了马。这时便有个千总迎上来，向身份是“蓝领侍卫”的马德永打个千儿，神态颇为恭敬。

    见此光景，马德永倒不便托大了，下得马来问道：“尊驾是哪里的？”

    “是马兰镇范大人派来的。”

    他指的是马兰镇总兵范时绎。这一总兵的防地，包括东陵、汤山在内，主要的职司也就是防护陵寝，于是又问：“设这个拒马干什么？”

    “这就不大清楚了！”那千总赔笑问道，“爷台贵姓？”

    “敝姓马。贵姓？”

    “小姓也是范。”

    “范千总！”马德永说，“我也不问你设这玩意儿是为了什么，只请你把它移一移，王爷快到了。”

    “这，这可不大方便。”

    “不大方便？”马德永大为诧异，沉下脸来说，“我可不懂你的意思。”

    “是这样，上头交代，非有大营里发的牌票不能过去。”

    “什么？你没听见我的话？”马德永咆哮了，“是王爷，恂郡王要过去。你们总兵那个大营，什么大营？我告诉你吧，抚远大将军的大营，总兵当中军官的资格都不够。你听清楚了吧！”

    “听清楚了！”范千总毫不为所动，“王爷过去也得牌票！”

    马德永大怒，提起马鞭就是“唰”的一下，往范千总脸上抛了过去，这要抽着了，能疼得他晕死过去，幸亏范千总身躯灵活，赶紧将头一低，将他头上的一顶红缨帽，抽得飞出去七八丈远。

    “你怎么动粗！”范千总一面说，一面退，他手下的兵都拥了上来，拿刀指着马德永。

    这一下马德永气得脸都青了，但好汉不敌人多，不敢多说什么，直到跨上了马才骂：“你这个浑小子等着！看我不拿火枪来轰你个王八蛋！”说完，带转马头，往回而去。

    这时大队亦发现拒马，知道马德永正在探问，所以暂时停了下来，等候回话。及至马德永一到，十四阿哥从车中探头出来问道：“是怎么回事？”

    “回王爷的话，”马德永气急败坏地说，“范时绎简直要反了，无缘无故设下拒马，要有他发的牌票才过得去。我跟他说是王爷过去，他手下的人说，就是王爷也得要牌票。”

    十四阿哥一听，气得手足冰冷，强自抑制着怒火问道：“范时绎在不在？”

    “大概不在。”

    “有多少兵？”

    “出来的有十来个。看那间营房很大，恐怕有百十号兵。”

    十四阿哥这时很冷静，知道已入牢笼。什么叫龙游浅水？什么叫虎落平阳？这就是了！

    左右也都很清楚，若要硬闯拒马，必然发生争斗，堂堂郡王与小小一名千总对敌，自己先就失了体统。而况闯过一道拒马容易，但还有第二道，第三道，范时绎敢于如此，当然有皇帝在支持，部署亦一定很周密，破了脸还不能闯出重围，不如见机，好歹先保住了郡王的体面再说。

    “回去！”十四阿哥说，脸色阴沉，十分可怕。

    回到行馆，未及更衣，护卫送进来一个手本，正是范时绎求见。十四阿哥恰在越想越恼的时候，将手本摔在地上，正想食以闭门羹时，脑中突然闪过一个念头，凝神细想了一会儿，脸上浮起了诡秘的笑容。

    “请在花厅上见。”他说。

    等将范时绎引入花厅，马德永已受命作了布置，将他带来的亲兵隔绝在外，花厅四周派人看守。范时绎久等不见恂郡王接见，少不得要打听一下，得到的答复是冷冷的一句：“你等着吧！”

    一等等了个把时辰，仍旧不见动静，范时绎心知不妙，起身硬往外闯，马德永带人把他拦住了。

    “你别拦我，我得去见王爷，有极重要的公事回禀。”

    “没有那么些个说的！”马德永将他往里一推，“你乖乖儿待着吧！”

    从早至午，从午至晚，将范时绎软禁在那里，没有水喝，没有饭吃，直到晚上才放他走路，范时绎饥渴交加，路都快走不动了。

    这样报复范时绎，自然可以出得胸头一口恶气，但却逼得他更忠实地执行皇帝的命令。范时绎很厉害，被释放以后，仍旧请见恂郡王，说有紧要公事面禀。恂郡王自然不见，他亦并无愠色，望门遥拜而退，礼节十分周到。

    一回到衙门里，却是越想越气。饱餐了一顿，略略休息一下，随即在灯下亲自写了一个密折，将恂郡王如何私行；如何被阻而退；如何在他谒见时，将他软禁在花厅，不给饮食等情形原原本本地奏上皇帝。同时请旨，倘或恂郡王派护卫动武，自然尽力容让，但以不让他冲出山口为限。逾此限度，一交上手，不免伤亡，他负不起这个责任，得请皇帝预先指示，以便遵循。

    皇帝接得这个密折，并不感觉意外，不过要他作个最后指示，却很困难，因为总不能说格杀勿论。想一想只有找隆科多来商量。

    “为今之计，只有早颁明谕，以恂郡王为守陵大臣。陵寝重地，自然不能擅离职守。范时绎加以阻挡，亦就师出有名了。”

    这是釜底抽薪的法子，原属正办，但有一层极大的窒碍，“太后怕不肯答应。”皇帝说道，“每天都问，话亦越来越重了。舅舅，别的事都好办，唯有这件事，我的处境很难。”

    隆科多默然。他觉得已经对不起先帝，不能再做对不起太后的事。

    “你意下如何？”

    “皇上圣明。”隆科多答说，“只有皇上自己拿主意，臣不敢妄参末议。”

    很显然，这是再也不愿介入他们母子兄弟间纠纷的表示，皇帝亦就无话可说了。

    “臣已经督饬内务府，汤山的王府，加紧施工，总在一个月内，便可落成。”

    “范时绎能不能应付一个月？”皇帝问说，“一个月之内总有办法能想出来。”

    “臣传谕范时绎就是！”隆科多答说，“只怕一个月以后，情形依然如此，倒不如早降明谕。”

    这是在催皇帝速做决定，通前彻后地想一想，确是越往后越难处置。最怕范时绎无法软困十四阿哥，再一次来个硬闯，倘或真的伤了他，这件事就难以收拾了。

    彻底彷徨，皇帝终于做了决定，尽快宣示，派十四阿哥守护景陵，唯一的难题是，此举会大伤母后的心，可是也顾不得这一点，只有认命做个不孝之子。

    预期着这道上谕一下，永和宫中会大起风波，母子之间将有一场严重的冲突，哪知全无动静。直到第二天才传来一个使得皇帝手足无措的消息：太后绝食了。

    从古以来，没有绝食的太后，更没有饿死的太后。皇帝心想，这话一传出去，“孝子”的假面具，立刻就会拆穿。所以一面命十六阿哥允禄护卫永和宫，严禁消息走漏，一面到永和宫求见太后。

    “告诉他不见！”太后气喘吁吁地说，“除非我死了，他才见得到我。”

    这话如何能照实转达皇帝？宫女、太监跪了一地，求太后接见皇帝，而卧床的太后，回面向里，根本不睬。

    皇帝已等不及了，从外殿步入寝宫，只听太后力竭声嘶地在喊：“出去，出去！永远别见我。我从未生过这么一个儿子！我只有一个儿子，胤祯，康熙二十七年生的！”

    这是指十四阿哥，也是表示不承认“四阿哥”。皇帝站在门边，脸上青一阵、红一阵、白一阵，好久好久，才喊出一声：“娘！”

    太后不理，唤着宫女说：“把我的帐子放下来。”

    “娘！”皇帝几乎是爆发的声音，“亲生的儿子，为什么视作仇人呢？”

    太后仍旧不理。一时满室静得一根针掉在地上都听得见，个个屏声息气，仿佛要窒息了似的。

    “唉！”皇帝叹口气，“为什么好好的太后不愿意当？”说完，掉转头去，一步渐一步地出了永和宫。

    永和宫内的太监、宫女，每个人都像心头压着一块铅一样，那种沉重的感觉，使得他们连说话都吃力了！几乎没有一个人有勇气去细想，应该怎么样去打破这个僵局。因为这是一个不能想象，而且虽明知其为真实，却仍不能相信、不能接受的僵局。

    面向里床的太后，却又在动死的念头了。她早就没有生趣了！有时想想自己的命，大概是古今第一个怪“八字”。生两个儿子，两个儿子都是皇帝。假作真来真为假，不知老天何以有此恶作剧？至于自己一夕之间，成了天下第一尊贵的人，但也是天下第一被人轻视的人。她不知道是当她真太后的人多，还是当她假太后的人多？只知道自己的感觉，一想到她这个太后的由来，便如芒刺在背，恨不得逢人就表心迹：你一定以为我想当太后？不错，不过这样而来的太后不值钱，我告诉你，我现在当真太后都不乐意了，何况是假太后！

    如果一天转十个念头，九个念头是如此，另外一个念头，不免回心转意：咳！算了。一切都丢开，不必这么认真！等先帝入土为安，大事都了，搬到十四阿哥府里去住，就当作平常人家的一位老太太好了。谁知道最后的、自觉也是最低的、必可实现的希望，亦整个儿破碎了！

    总算是太后，不能享福，可也不能受罪，不能对不起太后这个衔头。所以死志早决，只是顾念着自己一死，可能会使“四阿哥”迁怒到太监、宫女，所以忍死须臾，一直在心中惊问：要怎么样才能使得永和宫的太监、宫女，不必为她的寻了短见负任何责任？

    想来想去只有一种死法，可以不连累侍从，那就是当着皇帝，出以猝不及防的手段自裁。那时连皇帝都不能相救，则又何能怪太监、宫女未尽保护照料之责？

    想是想通了，要找这么一个法子却很难。不过，有一点是很清楚的，照这个宗旨去办，绝食便毫无意义。因为绝食在求死，既然别有求死之道，自然不必绝食。徒然自苦，犹在其次，无端让侍从受责备，于心何安？

    于是太后去思索绝食之外的求死之道。那当然是激烈的手段，判生死于须臾之间，想一想法子很多，最直截了当的是，如费宫人刺虎那样，拿把利剪，当胸一扎，不就一了百了？

    但是这要当着皇帝的面自裁，未免太残忍了一些，从古以来还没有一个母亲愿死在儿子面前的。自己这样做，似乎有意跟儿子过不去，要陷儿子于不孝，可是……

    太后想不下去了，因为她困惑了。自己到了已无生趣的时候，还要顾到儿子的不孝之名，然则儿子又为什么不能想一想，做母亲的何以要绝食，何以会薄人世极尊至荣的太后而唯愿速死？

    想来想去她想通了。只要有一分可以不死的理由，她必得委屈忍死。而抱着跟儿子拼命的打算，也许可以使他有所畏惧而让步，这样也就可以勉强不死了！

    打定了主意，倒觉得胸怀一宽，转身过来，只见以常全为头的一大群宫女，都守候床前，看她睁眼，都用待命的眼色看着她。

    “我有点儿饿了！”

    听得这一句，所有的宫女都有惊喜之色，常全却反有矜持的表情，一面走近床前，一面说道：“老主子想进点儿什么呢？粥有香粳米粥、红糯米粥、小米粥，还有甜的冰糖莲子野山药粥，要不先喝碗酪？”

    “不要酪。”太后问道，“有绿豆粥没有？”

    “有。”

    “我喝绿豆粥。看有南边进的、什么糟的小菜没有？”

    天厨之中，何物不备？常全特意挑了太后最喜爱的扬州糟油萝卜、浙江平湖的糟蛋供馔。太后吃了两个浅碗的绿豆粥。永和宫中，皆大欢喜。负责守护的十六阿哥，更视为天大喜讯，急急去奏告皇帝得知。

    “原是太后一时闹脾气。”皇帝很轻松地说，“小地方哄着老人一点儿就好了。”

    太后的本意是想感化皇帝。她曾有意无意地，间接向皇帝表示，她之放弃绝食，是为了顾全儿子的名声。那么，为人子者，亦应该仰体亲心才是。

    皇帝却无表示，因为仰体亲心，便得将十四阿哥放出来。如果原先没有破脸，此事还有商量的余地，一破了脸，再放十四阿哥回来，即是示弱。可想而知的，他会用各种毫无顾忌的手段，使皇帝难堪。那时再要像现在这样把他软禁起来，就办不到了。

    为此，他只好装作不知。不过晨昏定省，礼数不缺。太后见他始终未曾松口，可有些忍耐不住了。

    五月二十那天，天气闷热，太后更觉得心事不吐不快，所以这天是她主动派人到养心殿传懿旨：要跟皇帝见面。

    “我实在不明白，为什么你把一母所生的弟弟当作势不两立的仇人。”

    一听太后的口气，皇帝便生警觉，必得格外沉着，才能应付，当即低声答说：“儿子绝没有这个意思。”

    “那么，你为什么不放他回京城来？”

    “儿子是保全他。”

    “保全？”太后冷笑，“我不懂你的话。”

    “弟弟性情太刚、耳朵太软，回到京里，如果有人挑拨，他会做出不守法度的事来，那时叫儿子办他也不好，不办他也不好。所以，索性让他住到清静的地方去，免得他闯祸。”

    “原来这就叫保全？”太后冷冷地说，“我看最安稳的地方，是在高墙里面。”

    “儿子就是不忍他落得个圈禁高墙的结局，所以才把他安置在汤山。”

    “你这种话我不要听！”太后问道，“你凭什么说他会落得个圈禁高墙的结果？”

    “照他的行为，早就该圈禁高墙了！”

    此言一出，太后大惊，“我倒不知道他犯了什么罪？”她厉声质问，“你得说个明白。”

    皇帝沉默了一会儿答说：“你要我说，我就说，即为他一到京里，行文礼部，询问见我的仪注，我不知道他是什么意思？”

    “那还不容易明白吗？你明白，我也明白！你别忘了，他是用的正黄旗纛，等于代替阿玛亲征。照我说，你该出城去接他才是！”

    这几句话说得皇帝脸上青一阵、红一阵，好生不自在。当着那许多太监、宫女，隐隐指他夺弟之位，“皇上”的威严何在？

    “这是娘的想法！普天下不是这么想。”

    “怎么想呢？”

    “觉得这是件荒唐得离谱的事。以臣见君，还能有什么特别的仪注吗？”

    “哼！”太后又冷笑，“天下人的想法不一定对，我的想法也不一定错！”

    “娘说不错，就不错。反正我也没有追究。”

    “你表面不追究，暗中治他。即如九阿哥，你又何必老远地把他弄到西宁去？自己不觉得太过分吗？”

    “并不过分。”皇帝很快地接口，“儿子责任甚重，治国得要有纲纪，顾不得弟兄的私情了！”

    太后把他的话好好地想了一会儿说：“好吧！你要治国，我没有治国的责任。我年纪大了，只能讲讲私情，你把我送到汤山去，我要跟你弟弟一块儿住。”

    皇帝未曾料到太后会有这样的打算，所以愣了一下，方能回答：“那里不是太后住的地方。”

    “我还有该住哪儿的规矩吗？”

    提到太后不肯迁往宁寿宫，是皇帝最不满的一件事，也是皇帝认定生母跟他为难的明证。不肯搬往宁寿宫是表示不愿承认自己是太后，此刻索性要搬出宫去，无异于不承认皇帝是她的儿子。意识到此，皇帝不由得有些愤怒，因而失去了一直保持着的冷静。

    “娘应该住宁寿宫！我实在不明白，一个人为什么要这样作贱自己，也作贱了别人。”

    太后勃然大怒。作贱自己，便是自轻自贱。在宫廷中，这是骂人最重的一句话，儿子敢对母亲如此无礼，可把太后积累多时的冤气勾引得爆发了。

    “住嘴！你这是跟我说话？你当我是自己犯贱，放着宁寿宫不住，愿意住在这里？我告诉你吧，宁寿宫我愿意住哪一间，都早就看好了！谁知道你不让我住，我又有什么法子？这会儿反倒来怪我？你不自己想想，你自己干的什么？异母的兄弟容不下，同母的胞弟也容不下，你满嘴的仁义道德，一肚子的脏心眼儿！我生下了你，没有享你一天福，你拿不让我过好日子来报答我——”

    太后越说越激动，满脸涨得通红，像要发狂似的，突然站起身来，也不知她哪里来的气力，低着头飞快地往前猛冲，一头撞在合抱的朱红大柱上，只听砰的一声，把宫女们吓得都跳了起来。

    皇帝也吓傻了，直待宫女哭着上前相扶，方始惊醒过来，大步上前，一把抱住母亲，只见面如金纸，人已晕了过去，头上发际渗出血来，脑袋已撞破了。

    皇帝不免心悸，手脚发软，只喊着：“快扶上床去！传御医！”

    于是永和宫中一阵大乱，十六阿哥赶来探视，只见皇帝的脸色青中发白，十分可怕，吓得不知道说什么好！

    “不准传消息出去！”皇帝开口了。

    这一下提醒了十六阿哥，答一声：“是！”立即奔出去做必要的处置。

    十六阿哥撩起袍子下摆，急步抢出宫门，第一句便问：“有什么人出宫没有？”

    带头的护军参领答说：“有一个。”

    “谁？”

    “首领太监，姓唐的。”

    “你，”十六阿哥疾言厉色地问，“你为什么不拦住他？”

    那个护军参领深知十六阿哥的脾气，心急时口不择言，但很快地就会发觉错误，所以绷着脸不作回答。

    果然，十六阿哥立即就发觉自己的话问得毫无道理，所以放缓了脸色问道：“他出宫时怎么说？”

    “说奉太后之命，到敬事房去传懿旨。”

    “你就放他走了？”

    “是！”那护军参领振振有词地反问，“人家好端端地，凭什么不放他走？”

    “好端端地？”十六阿哥想了一下，忽然意会，“怎么叫好端端地？”

    这句话把那人问住了，好久才答说：“一点儿都看不出有什么特别的地方，不是好端端地吗？”

    十六阿哥心想，坏就坏在“一点儿都看不出有什么特别的地方”这句话上，宫中出了这么一件惊天动地的大事，唐太监竟能不动声色地混出宫去，可见得此人的来历可疑。

    “是往哪个道儿去的？”

    “往北，这会儿怕还没有出神武门。”

    听得这话，十六阿哥断然决然地说了一个字：“追！”

    “请示！”那护军参领问，“追不上怎么办？追上了又怎么办？”

    “追上了，替我带回来。”十六阿哥说，“路上不准跟他交谈。”

    “是！追不上呢？”

    “追不上？”十六阿哥凝神想了一下说，“没有活的，也得带脑袋来验明正身。不然，怎么向皇上交代？”

    话已说到尽头，护军参领不敢耽误，一阵风似的去拦截唐太监。永和宫自是四周戒严，只准进不准出。准许进宫的，也只是御医。

    御医一共四名，为首的是院使张永寿，进宫先叩见皇帝，然后“请脉”。照前明的规矩，御医为后妃诊脉，只是从帐子里牵出一条红线来，一端系在病人手腕上，凭线号脉，茫然不知，只能凭左右所述的病情，斟量开方，治好了算是运气，治不好是理所当然。到了清朝，办法改过了，御医能切腕诊脉，但帐子仍旧垂着；而太后伤在头部，非看清楚了不可。总管太监不敢做主，得向皇帝请旨。

    皇帝想了一下，将张永寿召来说道：“向来御医请脉，都是几个人商量着写脉案，开方子，意见不同，往往折中。这是不求有功，但求无过。我很不赞成这个办法，如今替太后请脉，我要找个能专责的。你们四个之中，谁的医道最好？”

    “是！”张永寿答说，“六品御医陈东新的医道，臣衙门里的同事都佩服的。”

    “好！传陈东新。”

    “是！”

    “你再告诉你属下，出宫以后，言语谨慎！”

    “是，是！”

    张永寿退了出去，陈东新奉召入殿。皇帝说道：“太后是头晕站不住脚，摔在柱子上，把头摔伤了，以致昏迷不醒。像这样的病，你以前治过没有？”

    “治过。”

    “治好了没有？”

    “治好了。”

    “这么说，你是有把握的啰！”

    “臣尚未请脉，不敢妄言。不过，太后年纪大了，恐怕有点麻烦。”陈东新说，“臣竭尽平生所学，尽力而为。”

    “好！”皇帝对他的答语表示满意，传旨揭开皇太后床上的帐子，容他细做诊察。

    陈东新确是看得很仔细，但望闻问切四字，只得望其切。由于太监宫女，守口如瓶，既无所闻，亦问不出什么，使得陈东新大为困惑。老年人摔跤常事，摔开脑袋血流不止，道理上都讲得通，摔成这样重的内伤，就是件不可理解之事了。

    敷完药，关照左右，切须保持清静。然后陈东新开了方子，交由太监呈阅，皇帝看完将他找了去有话问。

    “你看太后这个病怎么样？”

    “回奏皇上，”陈东新慢条斯理地说，“皇太后的内伤很重，不过昏迷不醒，还不算是坏的征象，最怕呕吐。如果有那样的征象，恐怕，”他停了一下接了一句，“臣不敢往下说了。”

    “这样昏迷不醒，药怎么服呢？”

    “千万动不得！如不服药也不要紧，就是要清静，要透气。好在天气很热，开了窗子也不碍。”

    听他说得很不含糊，皇帝知道这陈东新的医道是好的，点点头说：“你把该怎么看护，细细说给这里的首领太监。”

    等陈东新交代完了，皇帝复又下令，在永和宫周围保持绝对的宁静。其时去追唐太监的首领太监已来复命：人已找到，请示如何发落？

    “太后发生意外，不在旁边守护，反而奔出宫去，简直就是不忠不孝的叛逆，交到慎刑司一顿板子打杀！”

    内务府慎刑司自然遵命办理，将唐太监立毙杖下。允禄办完了这件事方去复旨，皇帝认为处置适当，表示嘉许，不过仍不免关心。

    “消息没有泄露吧！”

    已经灭口了，怎么还会泄露？他很有把握地说：“没有！”

    事实上已经泄露了！在唐太监没有被追回以前，路上遇见廉亲王府的一名侍卫，匆匆数语，辗转传达廉亲王耳中，当夜便派了亲信去通知十四阿哥。

    这名亲信，面目姣好，所以化妆为一名村妇，骑着一匹毛驴上路，再有一名护卫，扮作“她”的丈夫，走了两天，才到汤山，瞒过范时绎的耳目，求见了十四阿哥，说要投信。

    “信呢？”护卫问说。

    “是口信。”

    正在交谈之时，只见一匹快马飞奔而来，到得门前滚鞍下马，戴的一顶凉帽，既无顶戴，更无红缨。护卫大惊失色，急急问道：“出了什么事？”

    “一定是太后驾崩了！”廉亲王的亲信说。

    果然，专差送来的是太后的遗诰。护卫急急通报，十四阿哥如闻晴天霹雳，勉强着礼服出大堂，跪下静听。只听宣诏官念道：“予承侍圣祖仁皇帝，夙夜兢业，勤修坤职，将五十年。不幸龙驭上宾，予即欲从冥漠；今皇帝再三谏阻，以老身若逝，伊更无所瞻依，雪涕衔哀，情词恳至，予念圣祖付托之重，丕基是绍，勉慰其心，遂违予志……今皇帝视膳问安，靡问晨夕，备物尽志，诚切谆笃；皇后奉伺勤恪，礼敬兼至；诸皇孙学业精进，侍绕膝前，予哀戚之怀，借为宽释。予年齿逾迈，数尽难挽，予寿六十有四，得复奉圣祖仁皇帝左右，惬予意志，夫亦何憾？……”

    念到这里，十四阿哥忍不住放声大哭，草草毕事，顿时摘缨子，换陈设，一片惨淡的颜色。十四阿哥呼天抢地，哭了好久，暂忍一忍，吩咐将遗诰取来细看，不由得大为怀疑，因为其中始终不曾说明，太后究竟得的什么病，初起何日，何以大渐？这不太不可理解了吗？

    “啊！”有个护卫想起来了，“京里有人来报信，只怕就是报这个信。”

    及至将廉亲王的特使找到，方知太后之崩，出于自尽，而与皇帝发生冲突的原因，只为要跟小儿子住在一起。这使得十四阿哥更是摧肝裂胆般悲痛，哭得两目尽赤，眼皮肿得无法睁开。

    太后的大丧很快地过去了。十四阿哥自然奔了丧，但赶到京里，已过了大殓，连瞻仰遗容的最后一面都没有见到。只在宁寿宫的梓宫前面哭了一场，随即便有人相劝，早回汤山，根本不曾见着皇帝的面。

    在皇帝，十四阿哥已无足为忧——从太后一崩，他反倒有如释重负之感，自此不会有难以处置之事，只要心一横，就不会有麻烦。二阿哥被移到了郑家庄；三阿哥在表面上不能不加尊重，但将他主修图书集成的一名清客陈梦雷充军到关外，即是对三阿哥的一个警告，不必担心他会有异谋。此外诸弟，七阿哥淳郡王允祐晋为亲王，而且他身带残疾，是个跛子，一向安分；八阿哥在监视之下；九阿哥远在西宁；十六阿哥允禄袭了庄亲王，十七阿哥封了果郡王，都已成为心腹；唯一要注意的是十阿哥敦郡王允 。不过他一个人也造不成反，无足深忧。

    倒是青海方面，罗卜藏丹津称兵作乱，其势汹汹，倘或制服不住，便见得他将十四阿哥调回来是错了，而且外患又可能引起内乱，所以这件事，在皇帝心目中异常重要，必得善为处置。

    最使他为难的是，军前有一个平郡王讷尔苏及贝勒延信在，地位都高于年羹尧，因此，如果派年羹尧为大将军，只怕会引起极大的纠纷。

    为了这件事，皇帝曾经有好几个晚上不能安枕，考虑又考虑，总觉得非年羹尧不能放心，因而毅然决然地作了决定。不过，派年羹尧为大将军的措辞，颇为巧妙，朱谕兵部：“据川陕总督年羹尧奏稿，青海罗卜藏丹津，恣肆猖狂，竟领兵于九月二十日自甘州启程，十月初至西宁，相机行事等语；总督年羹尧既往西宁办理军务，其调遣弁兵之任，甚属紧要，须给大将军印信，以专执掌。着将贝勒延信护理之抚远大将军印，即从彼处送至西宁，交与总督年羹尧。贝勒延信，现有防守甘州沿边等处事务，将库内现存将军印信，着该部请旨颁发一颗送给。”

    这表示年羹尧之授为抚远大将军，是迁就现实，又不明说派为大将军，只说“须给大将军印信，以专执掌”；而延信则由兵部请旨，送一颗平逆将军的印信给他，亦未明授为平逆将军。

    延信曾当过平逆将军，此番只算官复原职，只是其情难堪，因而虽缴了印，只领兵在张掖一带闲住，对年羹尧并无帮助。

    其时平郡王讷尔苏已调回京师，但九阿哥允禟还在西宁。年羹尧对外要用兵青海，对内要防允禟出事，另外还要注意延信，等于三面作战，处境颇为艰苦。皇帝亦明了他的难处，不过相信年羹尧的才干，只要他辛苦些，多多用心，亦不难应付。要考虑的是如何才能让年羹尧肯出死力？

    想来想去，唯有恩结。于是降旨特召年羹尧陛见。到京之日，恰好颁发上谕册立皇后，年羹尧的胞妹则封为贵妃，这是特意的安排，让年羹尧知道，他跟皇帝的关系更加亲密了。

    便殿召见，皇帝几乎完全脱略礼数，一再慰劳，继以赐宴。第二天在养心殿单独召见，开始谈到九阿哥允禟。

    “这个人的花样很多，我特意拿他送到西宁，就因为只有你能制他。”皇帝问道，“你看他在那里，是不是还安分？”

    “回皇上的话，”年羹尧答说，“人之安分不安分，不在表面。臣受付托之重，防范不敢稍息。不过用兵在外，不能无后顾之忧，倘或臣领兵南下，九阿哥与延信勾结，变生肘腋，那时臣回师不及，进退失据，如何是好？”

    “说得是！也不可不防。”皇帝想了一下说，“谋反作乱之事，亦不会突然而发，事先必有迹象可寻。你所为难的是，逆迹未显，无可奈何；倘或有权能够便宜处置，你是不是有把握在逆谋揭露之前，先能弭患于无形？”

    “是！”年羹尧答说，“如臣有权，随时可做紧急处置，平时曲突徙薪，防患未然，亦可放手去办，无所顾虑。”

    “好！我给你一样东西。”

    皇帝提起朱笔，写了一道密旨，道是青海用兵，为先帝生前最后的一件大事，如今罗卜藏丹津猖狂作乱，果如先帝所料，非彻底敉平，不足以慰遗志。年羹尧受命料理此事，责任甚重，为专责成，特授非常之权，倘或军前有人作乱，不问身份，便宜处置，事后奏闻。

    这道密旨，写得异常切实，但一交到年羹尧手里，皇帝立即发觉，做了一件大错特错的事，自己的把柄，握在年羹尧手里了！

    要想收回，比不付这道密旨更坏！皇帝只有死心塌地去刻意笼络，等年羹尧一回任，立刻派专差去颁年赏，貂帽、蟒袍、御笔“福”字与春联，以及鼻烟、安息香之类的什物以外，还有一件御用的四围龙貂皮褂。

    这是皇帝的服饰，年羹尧在谢恩折子中，自然要陈明。及至原折发回，只见“围龙补服非臣下之所敢用”这一句旁边有朱批：“只管用！当年圣祖皇帝有例的。”

    由此开始，正月初三赐荷包一对，玉环两件，人参四十斤；正月初五赐鹿尾、野鸡、橙柚、奶饼等食物；正月初八赐玄狐袍褂；正月十一赐茶叶四瓶；正月十六赐西洋圆规两副；正月二十二赐东珠一颗，鹿尾二十条，又赐年妻耳环一副；二月初九赐珐琅翎管；二月十四赐鸟枪一杆。从此，早则三五日，迟则十天半个月，必有赏赐，而朱谕中的亲热之情，更是旷古绝今。

    到了六月里，皇帝做主，将年羹尧的长子年熙，过继与“舅舅”隆科多为子，特为颁一道朱谕：“年熙自今春病只管添，形气甚危，忽轻忽重，各样调治，幸皆有应，而不甚效。朕思此子，非如此完的人；近日着人看他的命，目下并非坏运，而且下运数十年上好的运；但你目下运中言，刑克长子。所以朕动此机，连你父亦不曾商量，择好日即发旨矣。此子总不与你相干了！舅舅已更名‘得住’，从此自然痊愈健壮矣。年熙病先前即当通知你，但你在数千里外，徒烦心虑，毫无益处。但朕亦不曾欺你，去岁字中皆谕你知，老幼平安之言，自春夏来，唯谕尔父康健，并未道及此谕也。朕实不忍欺你一字也！尔此时闻之，自然感喜，将来看得住功名世业，必有口中生津时也。舅舅闻命，此种喜色，朕亦难全谕。舅舅说：‘我二人若稍作两个人看，就是负皇上矣！况我命中应有三子，如今只有两个。皇上之赐，即是上天赐的一样。今合其数，大将军命应克者已克；臣命三子者又得。从此自然痊愈，将来必大受皇上恩典者。’”

    这是将隆科多跟年羹尧拴成一种休戚相关、祸福相共的关系。皇帝心里在盘算，年羹尧有几重关系掌握在自己手里：第一重是与年遐龄的父子关系；第二重是与年希尧的兄弟关系；第三重是与年贵妃的兄妹关系。不过，一个天性凉薄的人，这三重关系都可以置之度外的。

    但是与年熙的父子关系，年羹尧一定会重视，而与隆科多的干亲家关系，则又不能不顾忌。这两条线，遥遥拴住，将会使得年羹尧采取任何行动时，都不能不考虑这两重关系上的变化与后果。

    更重要的是，皇帝将隆科多与年羹尧拴成亲家，即意味着赋予隆科多以监视年羹尧的责任。他应该规劝、勉励，必要的时候，应该举发，不然便是同谋，所以隆科多说：“如你我稍作两个人看，便是有负皇上。”

    皇帝对这件事自觉做得非常满意，同时年羹尧平青海，亦能不负所期，使得他可以大大地夸耀武功，因而踌躇满志，高兴得很。

    但是，其他方面的报告显示，年羹尧似乎根本没有了解他的意思。在皇帝看，青海之乱，根本不值得这样子支持，要兵有兵，要饷有饷，原来估计会打折扣的，照给实数，这样格外的支持，还不能打胜仗，又何贵乎你这个年羹尧？

    皇帝的意思是，期待着年羹尧能致允禟于死，而不让他落任何恶名。这一点要仔细去考虑，法子多得很，而最好的是一个“困”字。

    这是年羹尧所不能理解的。夺位之局已经大定，八阿哥、九阿哥、十四阿哥，纵使内心不服，亦只得委屈在心，既不敢公然诽谤，更不敢密谋造反。冤家宜解不宜结，何况是自己同胞？所以对于皇帝想“困”住九阿哥这一点，认为是不必要的。

    他自己是这样的想法，部下有个亲信，则更进一步地作了规劝。这个人叫胡期恒，字元方，湖北武陵人。他的父亲叫胡献微，官拜湖北藩司。其时年遐龄正当湖北巡抚，两人气味相投，结成至交。所以年羹尧跟胡期恒从小在一起，交情极深。

    到了康熙四十四年，胡期恒中了举人，皇帝南巡时，胡期恒因为献诗而授职翰林院典籍。不久，外放为夔州通判，在任恩信相孚，颇得百姓的爱戴，特为他建生祠，供奉他的长生禄位。这是做官最大的荣誉，没有一个长官不看重的，而况他的上官巡抚，正是总角之交的年羹尧，专折保荐，升为夔州知府，再升川东道。年羹尧由四川总督兼督陕西，复荐胡期恒为西安藩司。胡期恒确是个好官，而且很能干，年羹尧之言听计从，自不待言。

    当九阿哥被遣到西宁时，胡期恒便向年羹尧献议，对待九阿哥，最好敬而远之，看他行事如何再说。九阿哥颇为机警，知道年羹尧必奉有皇帝的密命，对他严加监视，同时他也知道，此时决非可以反抗的时候，所以在西宁安分守己，毫不生事，同时对属下约束甚严，凡是与商民有所交易，绝对不许争多论少，更莫说仗势欺人。因此，在西宁只要一提起“九王爷”，都会跷大拇指，说他是“贤王”。

    见此光景，胡期恒便劝年羹尧，应该特别礼遇九阿哥，不但要感化他不要再记着皇帝的仇恨，甚至可以期待他将来为国所用，能替皇上出一番力。

    这个想法自不免天真些。但他跟胡期恒都知道，这样做，还能使九阿哥减少对他的敌视。皇帝得位，内靠隆科多，外靠年羹尧，已是满朝文武尽人皆知的事实，所以凡是反对皇帝的，亦无不对隆、年二人斥以白眼。年羹尧为了自己的前程，希望能与九阿哥修好。这段心事，只是不便明说。胡期恒明白，亦不便揭破，所以才找理由劝他礼遇九阿哥。

    于是一月之中，总有两三次，彼此书信往还，虽是泛泛之语，总表示音信不断，关系不浅。这犯了皇帝的大忌，却苦于不便在朱谕中指摘，因而在雍正二年底，特召年羹尧陛见。

    年羹尧的恩宠，方兴未艾，所以这次奉召陛见，大家都以为必是皇帝因为他平了青海之乱，召进京去，面致慰勉，等他回到西宁，仪仗必又不同。因而无不以加官晋爵作预贺。年羹尧自己亦是这么在想，如今是太保，回来必是太傅了。

    动身之前，大宴门下幕友，飞觞醉月，逸兴遄飞，唯有首席的一位幕友，与年羹尧的关系介乎师友之间的杨介中独独衔杯不语，既无善颂善祷之语，亦无惜别的表示，不免使得年羹尧有怏怏不足之意。

    “杨先生，”他毕竟忍不住了，开口问道，“临歧在即，岂无一言为赠。”

    “我倒是有句话想奉劝大将军，只恐不肯见纳。”

    “杨先生这话错了。多少人说我骄恣跋扈，可是我不敢自以为是，凡有嘉言，无不拜纳，这不但自信得过，亦是举座堪以作证的。何以杨先生独以为我会拒谏？”

    “既然如此，我可不能不说了！”杨介中一个字一个字地说，“急流勇退。”

    此言一出，满座不欢。方在兴高采烈之际，有这么一句话，岂非大煞风景？年羹尧虽仍含着笑，表示不以为忤，但那笑容已很勉强了。

    “如何？”杨介中对满座的不满之色，浑似不见，这样催问一句，颇有自诩先见之意。

    年羹尧的酒意很浓了，不免发怒，但正当要形诸神色之际，突然省悟，改容相谢。“杨先生，”他说，“容我好好请教！”

    “不敢当！大将军今天的酒多了，明天一早再谈吧！”

    这一来，盛筵自是草草终场。第二天一早，年羹尧去访杨介中，请教昨天他所说的那四个字，何所据而云然？

    “大将军，你以为恩眷如何？是盛呢？还是衰？”

    “这我就不知道了。只觉得看不出来。”

    “怎么看不出来？大将军不去细想而已！”

    “倒要请教。”

    “大将军请想，年近岁逼，雨雪载途，此时入觐，是不是一件苦事？”杨介中说，“何不等到来春？”

    年羹尧恍然大悟。目下并无必须皇帝面授机宜之事，如果寻常述职，则以皇帝过去体恤之无微不至，必定会想到时入冬令，雨雪纷飞，正是行旅艰苦之时，命他在开春进京。于此可知，恩眷至少已不如过去之隆。见微知著，杨介中的眼光，真可佩服。

    “杨先生，”他说，“多蒙一语指点，启我愚蒙。不过，我自己觉得并没有犯什么大错，何以皇上会改变态度？”

    “大将军应该自问，以何旷世的功劳，深蒙四团龙褂之赐？凡人有所予而必有所取，所予越厚，所取越不薄。大将军总有不能让皇上满意之处吧？”

    “是的。”年羹尧考虑了好一会儿说，“杨先生请屈驾到敝舍，我有样东西，任何人没有见过的，不妨请杨先生看一看。”

    于是杨介中随着年羹尧到了衙门里，在他那间满目尽是御赐珍品的书房中看到了皇帝亲笔所写的密旨。

    杨介中倒抽一口冷气，知道年羹尧被祸不远了，心里在想，如果自己一说破，说不定会逼得年羹尧造反，他处处学吴三桂，是很可能造反的。果然如此，祸至更速。说不得只好