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    林小鹿不知什么时候跟着跑过来，气喘吁吁的喊他：喂，你怎么跑这么快！刚才在窗子下偷窥我们谈话的人找到了吗？rdquo;

    让他跑了。rdquo;

    林小鹿停下来歇一口气，她抬头之余竟看到不远处有一身着白色衣裳的人。萧在宥也同样看到，他们两个人互相交换了眼神，悄然走上前去。刚刚走近了些，那人竟忽然转过身来。

    倪娜？哦，不是，颜之！怎么是你？rdquo;林小鹿惊讶的喊道。

    从颜之面若冰霜的表情里却并没有表现出任何讶异。

    她只是淡淡的回复，是你。rdquo;

    林小鹿持疑质问道：这么晚了，你一个人在这干嘛？rdquo;

    你们认识？rdquo;萧在宥有些弄不清状况。林小鹿连忙介绍，这是颜之，她长得和我一个朋友很像。rdquo;

    萧在宥继续问道：敢问姑娘为何深夜独自来到这丛林深处？rdquo;

    闲来无事，来这林子里散步。rdquo;她的回复甚至说服不了林小鹿，就更别说萧在宥。

    林小鹿把她打量一番，盘问道，既然如此，你刚才见没见过有人从这林子里穿过？rdquo;

    没有。rdquo;颜之冷静的回答。

    林小鹿思忖片刻又问，咱们桃花坊昨夜死了一个戏子，名叫白苦菊，你知道吗？rdquo;

    白苦菊。rdquo;她重复念了他的名字，同在这桃花坊，我自然知道。rdquo;

    就在这时从远处跑来一丫鬟。

    颜之姑娘，你怎么独自在这里，害我好找！rdquo;那丫鬟一路小跑过来一眼看到了林小鹿。我见过你，你可是新来的小鹿姑娘？rdquo;

    你是？rdquo;林小鹿没想到自己刚来桃花坊不久竟已出名。

    我是丙儿，颜之姑娘的丫鬟。rdquo;丙儿转身对着她主子说：姑娘，你怎么在这里？此处风大，我们还是快回去吧。rdquo;说罢，两人就要离开。

    萧在宥忽然叫住她，还请留步。rdquo;

    颜之迟疑转身。

    姑娘可知桃花坊平时专门用来供给舞伎伙食的厨房在何处？rdquo;

    颜之看了看站在身后的两个人，犹豫片刻说道：丫鬟丙儿可以带你去，我便先行告退了。rdquo;说着就撇下丙儿独自离开。丙儿也只好不情愿的为这两个人带路。

    那你们且随我来吧。rdquo;

    那丫鬟也一句话不说只顾朝前走，不多时便将他们带到供给舞伎伙食的厨房。这厨房院落甚是宽敞，走进院子看去里面竟有多间房舍都用做厨房。此时已是亥时，厨房仍是灯火通明，油烟飘香。来往仆人提着瓷饭盒出出进进，甚是匆忙。

    怎么大半夜的，他们还在工作？rdquo;林小鹿好奇的问丙儿。丙儿回复到：桃花坊可不是一般的酒楼，这里宾客常常通宵达旦，饮食供应自然不能中断。rdquo;丙儿明显对这厨房很是熟悉，她向他们二人介绍了这里所有房间的各自的用途。

    最后萧在宥补充道：那酒窖在哪里？rdquo;

    在中央厨间的地下，里面除了专门看管酒的门隶，其他人都不得擅自入内。rdquo;

    他们来到那中央厨间，里面有几个女仆正在案板上切菜。她们即使看到有外人进来也不曾分心，全部像机器人一般重复着工作。萧在宥注意到其中有一女子很是奇怪，面部以下围着一块纱，他便朝她多看了几眼。他悄声问丙儿，你可知道那人为何遮面？rdquo;

    那是丫鬟小慈，据说是之前烧火做菜不小心烫伤了下颚。沈妈就让她遮住面容，以免吓着客人。rdquo;

    你们是什么人！rdquo;他们身后忽然传来一声呵斥。转身一看眼前是一身材高壮的中年男人，他穿一身粗布麻衣，提着一把杀猪刀站在门口。

    萧在宥应变道，此处客人，晚间无事散步不知怎地闯入厨房，还请见谅。rdquo;

    哼！既然知道这是厨房重地，那就快点离开。要是弄脏了客官您的衣裳，小的可担待不起。rdquo;

    他是谁？rdquo;林小鹿悄声问丙儿。

    丙儿与她耳语道：他是这厨房管事名唤李潮，这里杂七杂八都归他管。此人平日还算温和，今日不知怎么竟变得脾气暴戾。rdquo;他们见此人怒不可遏，跋扈不已，只好默默退出厨房。

    三人从厨房出来，又经过那片林子，此番厨房之游怕是没什么收获。萧在宥一言不发，思索着案情。此时林小鹿又想起颜之来，便不由得问丙儿：你家姑娘怎么性格如此冰冷，好像不太好相处。rdquo;

    丙儿听她这么说，扑哧笑出了声。我一开始也这么觉着，但现在服侍姑娘久了才发现她待我很好。至少比白苦菊好。rdquo;

    什么？你刚才说你曾侍奉过白苦菊？rdquo;林小鹿忙问。萧在宥听闻也把注意力集中在这位丙儿姑娘接下来的话上。

    对啊，白苦菊成名之后，我便被沈妈安排每日侍奉他。想必你们大家也都知道白公子与江家小姐的事情。那江老爷曾当着所有宾客的面刁难讽刺白公子，白公子便不再受沈妈的注重，他的仆隶和我们这些丫鬟就也跟着被撤走，重新分配给其他名角。rdquo;

    林小鹿接着说：于是你就被分到颜之姑娘那里。rdquo;