第三十五章 济州买马
济州府府衙置于巨野县，靠大湖、临济水，交通便利、客商云集，为大周京东西路最为繁华的州府之一。其中城东临近湖河交汇之处，漕运发达，商业兴盛，是繁华的商业区，城北靠大湖风景秀丽，却是达官贵人的聚居地。 集贤坊位于济州城北大街中段，是富人区里的富人区，短短里许的街道两旁，挤满了朱门大户。这里除了不时经过的豪华车轿，却没有一个闲人，只有各家高墙里的绿树紫藤，不甘寂寞竟相出墙，搅乱了一街的静谧。 大街中段有一大院，高大的门楼上挂着显眼的赵府两字。赵府的主人叫赵伯文，是济州府有名的富商，他有一兄弟叫赵仲武，在京城枢密院下的支马房当了个主事，虽不甚起眼，但因管着大周紧缺的马匹，却是一个肥缺。兄弟俩利用手头便利，经常做一些不尴不尬的买卖，发了不少横财。 此刻，赵大员外正坐在书房里对着一封书信烦脑，这是他在京城为官的弟弟赵仲武最近连续寄来的第三封信，内容只有一个，就是要求他尽快筹备一批“神仙醉”送往京城。 原来去年底赵伯文得到几瓶“神仙醉”，品尝之后大为赞赏，就送了几瓶给在京为官的兄弟，赵仲武也为之倾倒，便拿来送给上司，而那上司又在同僚聚会上拿出来显摆，引起了大家的争相索要，最后甚至惊动了枢密院的长官，这一下可苦了赵仲武这个始作俑者，他只得快信求兄长再送一批过去。 可“神仙醉”在济州也是有价无市的抢手货，赵伯文花高价在当地和周边搜集了几瓶后，便再无来源。他找了代理商，然而代理商手头货源也紧，每批到货也分不了几瓶无济于事，他又遣人到郓城找过十里香酒楼，但得到的回复是也没有，那怕有也只能供给代理商。赵伯文不想自己一个有头有脸的人物，竟然受制于几瓶酒，恼火之余便心生恶念。既然正道买不到便走偏门，他不信还有花钱办不到的事。酿酒又不是天大的难事，若能挖得几个人才，自己另起炉灶，又何须求于他人，受那鸟气。 月前他把此事交给管家赵节，不久赵节便回话，说是找到妥当的人手，还从他这儿拿走了一瓶残酒。可是转眼又快一月，却无半分进展，就在刚才他把赵节臭骂了一顿，轰了出去。 就在赵伯文于书房恼火不已之时，时迁也在梁山上向古浩天和闻焕章交待这次来梁山的原由。原来那赵节找到的正是时迁，他许以五百两银子的报酬，要求时迁找到酿造“神仙醉”的关键人物，如果能控制住带出来酬金加倍。 时迁不愧是吃这碗饭的人，到了郓城县便探出“神仙醉”的真正产地在古家庄。那夜他夜探古家庄，却被在庄里坐镇的周侗察觉，几经腾挪逃脱不了，当时亡魂大出，最后也是周侗无意为难于他，才逃出生天。此后再也不敢进古府，只在外围探访，凭着流民迁移的蛛丝马迹，追踪到李家道口。 “小官人那赵节若是得不到在下回信，必定另寻他人过来，需得小心防范才是。” “那赵节看来不像是能作主的人，你可知其背后何人指使。”古浩天知道这些见不得光的事，当事人一般不会亲自出头。 “嘿嘿，那老小子自以为骗得了俺，在下只是略施手段，便探得其是城北赵府的管家。” “这赵府什么来头你可清楚。” “俺只探得那家主叫做赵伯文的，其他却不甚清楚。” “萧让不就是济州人吗，招来问询，或可了然。”闻焕章在一边提醒道。 古浩天这时也想了起来，便吩咐请萧让过来。只一会萧让就到了，听了原由，稍作思索便道“这赵伯文是济州富商，凡济州人无人不知，他有一兄弟叫赵仲武，在枢密院做那支马房主事，手头也有些权势，济州当地官府也卖赵家兄弟几分面子。” “这支马房是什么衙门？” “支马房是枢密院管理战马的地方，”闻焕章倒是清楚。 “战马啊。”梁山上缺的不正是战马，古浩天似乎抓住了什么。 “这赵员外有没有做马匹买卖？”当下官场黑暗，古浩天断定赵家兄弟必不干净，否则这么急于要酒干吗，无非就是送礼。 “这赵伯文明里是不做马匹买卖的，不过倒也传闻他们兄弟暗地里也做些不尴尬的买卖。”萧让闻弦歌而雅意，随即回禀道。 就知如此，古浩天的心又跳跃了起来。郑家集的那笔横财让他尝到了甜头，如今这赵家既然找上门来了，不妨陪他玩玩，或许会有意外的收获。 这一日，一只商船靠上了济州城的码头，船上下来了一行人，领头的那个英俊小伙正是古浩天。 自时迁交待了赵伯文的事情后，古浩天便对这个支马房主事的兄长很感兴趣，谁让怎么大的梁山寒碜的只有五匹战马呢。但济州城毕竟不是郑家集，必须得做万全的打算，这次到济州也只是探探底，到时再见机行事。 从东门入城便是繁华的商业区，只见沿街商铺林立，街上行人如织，比那郓城县高出不知几个档次。因为有萧让这个地头蛇带路，众人也不显生疏，转过几条街道，便进了一个叫做客来居的酒店，一行人住了下来。 这次到济州古浩天只带了萧让、卞祥、朱富、周云清、阮小七，时迁同船而来但早早就单独上岸去了。用过午饭稍作休息，一行人就去了马市。骡马市在市南的平民窟之中，在萧让的带领下，没怎么费劲就到了，远远就看见众多平房之间围着一个糟杂的交易场所，周边一股强烈的异味。 古浩天几人走了进去，里头那些买卖人见这几人衣着整洁，气度不凡，便纷纷围过来询问，朱富出面应付只说买马，便有几人带着去看。一圈看下来，大多是一些挽马，只有最后一家铺子里几匹马稍好一些可当战马使用，但周云清看了也非常不满意。 古浩天觉得赵家若在这儿开有铺面，这家可能性最大，便示意朱富去问。 “掌柜的，俺兄弟在南边新开一家镖行，急需一批马匹，贵店可有更好的马儿，价钱倒时可以商量。” “敝店小本经营，近日也只这些马匹，客官若不中意只得等些时日看看，也可另寻他处。”那掌柜看着几人，却十分警觉，但也没把话说绝。 看看也问不出什么，市场上也没有什么中意的马匹，一行人便先行离开另做打算。自马市出来时间尚早，几人步行回去，一路上欣赏济州城的市井风情，倒也不觉疲惫。回到客来居已是傍晚，大伙回房稍作梳洗，就下到大堂吃饭。 “这位官人请了。”刚下到大堂便见一个汉子直走到古浩天前面，行礼打招呼。 “不知这位兄弟有何指教？”古浩天看着眼前这个汉子，只见其身材高大但没什么肌rou，红发黄须，倒像是长期缺少营养。其实从马市出来，他便察觉到有人盯梢，当时他还以为遇到了时迁的同行，只是不动声色，如今看来便是眼前这个汉子了。 “官人可否赏脸这边小坐？”那人指着靠窗一个方向。 “恭敬不如从命。”古浩天心里也好奇对方葫芦里装的到底是什么药，就跟了过去。 两人对面坐定，卞祥等人却坐了两边的位置，把古浩天这一桌隐隐的护在中间。 “在下段景住，应相貌丑陋江湖朋友送了俺一个匪号，唤做金毛犬，平常也做一些马匹的买卖，适才看见官人一行在马市买马，故此便跟了过来，实是冒犯。” 竟然是他，古浩天不禁有些诧异。这家伙原轨迹中盗取金国王子骑坐的照夜玉狮子马，打算献给宋江，被曾头市“黑吃黑”劫去宝马，后来引发了晁盖战死、梁山易主、卢俊义上山、曾头市覆灭等一系列重大事件，可称是“小木棒撬动地球”的人物。 “原来是段掌柜，掌柜可是一向在济州城做马匹买卖？”古浩天记得段景住是以北地盗马为业的。 “也不尽然，在下泛常到北地做些买卖，前些日子在北方收了一些好马，也是图这边能买个好价钱，才到了济州。” 古浩天心里已经明白，这家伙肯定是在北方偷了马匹，送到南方来买。 “却又为何不在那马市里买卖？”古浩天对济州怎么个繁华的地方，马市里居然一匹好马都没有一直心存疑惑。 “官人初来此地，自然不知，这济州马市其实便是那赵家的马市，但凡有些好马那赵家便低价吃进，若有不从他便叫那官府过来强买。俺当初也是吃了亏才明白的。” “如此说来，这济州城便买不到好马了。” “也并非如此，行内各人也三三两两存有一些好马，在下手头也有一些，只是不放在那市场上罢了，都和在下一般，各靠机缘自找买主。如今买个匹尽是有的，若是要买那大批的便只能找赵家了。” “原是如此，那赵家倒也有些古怪，没听说其与那北方有什么生意来往，凭空那来恁多好马？” “哼，还不是有一位好兄弟。”段景住冷笑着应到。 “那如何才能与赵家做得买卖？” “这……”段景住似有些犹豫。 “段掌柜尽管放心，在下断非忘恩之人，你手头但有好马，俺就照那市面最高价尽数买了，赵家的买卖事后再谈不迟。”古浩天明白段景住怕其过河拆桥，自个到时落个竹篮打水一场空。 段景住见着官人恁地豪气，心里安下几分，正待开口。却见门外风仆仆的闯进一个汉子，直朝这边过来，远远便开口叫道 “段兄弟怎的在此？”