笔趣阁 - 玄幻小说 - 鱼跃龙门记在线阅读 - 第56节

第56节

    姚子贡嫌家里太挤,自己在外头另置房产若干,安顿他的马、他的人、他的玩物、他的宠姬。老婆孩子都扔在姚府,本人十天倒有八天在外头住。

    宋微住的地方,便是姚四爷专用于豢养良驹的宅院。后院共计十几匹好马,若干马夫马僮。前院住了几个类似门客之流。主要是擅长击鞠者,也有两位文士混搭其间,据称琴棋书画,样样精通,专替四爷充场面。

    姚四爷的生活,正是宋微几世以来不曾实现的梦想,无比羡慕嫉妒恨。

    过了些天,他偶然和一位文士搭话,才知道姚子贡竟是正儿八经自己考的进士,在朝廷有份十分体面的五品正职。只是因为从年轻时便耽于玩乐,于时务全不留心,又有兄长作对比,才显得没什么出息。

    人家原话当然不是这么讲的,宋微自动过滤一番,得出以上结论,心中暗暗吃惊。世家子弟,果然一个也不可小觑。

    姚子贡这座宅院虽然也在城里,却位于东边人烟稀少区域。紧挨着后院的空地,是姚四爷专用击鞠练习场。宋微的全部工作和活动,都可以在此范围内完成,最大限度减少了与外人接触的机会。他对此极其满意。

    闲来无事,往后院廊下一坐。对面并排拴着十几匹好马,得哒侧身其间,左右睥睨,傲视同侪,怎么看怎么帅气。

    自从骑着号称四爷手里最烈的马跑了两圈,又与薛三郎现场配合表演了一回百发百中的击鞠入洞,后院所有马夫马僮都划归宋微手下,前院住着的几个击鞠好手神情态度也大不相同。

    姚子贡给宋微在前院分了个不错的套房,还配了名婢女。天知道宋微有多勉强,违心表示自己日夜离不开心爱的马儿,坚持留在后院。从仆人房里挑了间最好的,作为暂时安身之所。

    宋微坐在廊下,托着下巴发呆。忽觉自己这份临时工,不恰是昔年齐天大圣给玉帝老儿干的活儿么。一时心情微妙。

    姚子贡跟薛璄进来的时候,看见的就是这副情景。人与马和谐相对,宋微头发胡子风中凌乱,眼神阅尽沧桑,姿态洒脱孤傲。

    活脱脱人在咫尺,心系天涯。

    薛三郎跟姚四爷说,自己这位远房本家兄弟薛蟠(ˊoˋ),母亲乃是位胡姬,故形貌颇显独特。家道破落,庶子无依,日子很是艰辛。因性情相投,与自己多年交好,此番是特地前来投奔的。不想路遇歹人,沦落至此。多亏老天有眼,兄弟重逢,又幸得四爷贵人相助,提供一条进身之路。

    咸锡朝风俗淳朴,治安良好,抢劫伤人算得大案。姚子贡是个热心仗义的,一听这话,当即表示愿意出面,为薛蟠兄弟讨回公道。薛璄大惊之下,花言巧语一番,勉强糊弄过去。姚子贡倒也没追究,只叫宋微放心在此安住。

    宋微听见动静,起身招呼:“四爷,三郎。”

    姚子贡不拘礼节,对薛璄更不必客气,因此宋微很是自在随意。姚子贡忍不住多看他一眼。毕竟,当老大的平易近人是一回事,做小弟的毕恭毕敬是另一回事。像姚子贡这般大家出身,长居高位,对边上人的态度天然敏锐。

    “四爷今日带哪几匹马出去?”

    姚子贡依旧和蔼:“不出去,挑几匹马备用。”

    薛三补充说明:“四爷跟宇文府上约了一场击鞠赛,定在重阳节前,该抓紧着手预备了。”语调间掩抑不住的兴奋。

    姚子贡瞅他一眼,眼神中略带警告:“宇文老夫人正病着,做晚辈的,哪有心思惦记玩乐。不过是我看宇文大人心情沉郁,找个机会一起散散心罢了。”

    姚子贡说的宇文大人,是成国公宇文府上二爷,亦即宪侯独孤铣前任妻兄,独孤萦和独孤莅的亲娘舅,现任尚书令宇文皋的亲弟弟,宇文坻是也。

    宋微听了姚子贡的话,明白又来位国公爷家的,只是此刻他还不知道,宇文府也是独孤铣的岳家。

    宇文坻跟姚子贡一样,上头都有能干的嫡长兄继承爵位。二人年岁相当,打小就认识,私下交情甚笃,经常混在一起。

    皇帝龙体欠安,世家子弟各项娱乐都自觉有所收敛。而宇文府因为老夫人病得厉害,更是很久不曾张罗消遣活动。宇文二爷正闷得难受,姚子贡一提击鞠,半推半就便答应了。两伙人还打算击鞠赛之后,趁着重阳假日,秋高气爽,出城狩猎,野营个三两天。

    宋微一听要出城打猎,登时精神大振:如此天赐良机,必须带上自己这个专业人士呐!

    姚四爷手下几位击鞠高手都有自己的固定坐骑,但还要挑几匹给新手用,也得选出替换马匹,以防万一。宋微熟知击鞠队伍配置,几日相处,大致了解了前院几位高手的特点。至于主力队员薛三郎,更不待言。很快点齐适合上场的马,叫仆从牵出来。

    姚子贡问:“丹彤怎么不上?”

    丹彤,是姚四爷给得哒取的小清新名字。尽管只是场友谊赛,然赛场输赢无小事,自当全力以赴。何况姚子贡也颇想人前显摆一下新入的这匹好马。

    宋微笑道:“它性子倔,初来乍到,换了别人骑会发脾气。等日后熟悉了,四爷再驱使不迟。”

    薛璄问:“你不上场?”他潜意识里认为宋微必然要跟自己一起击鞠,故有此一问。

    宋微摇头:“不了。”望着自己的右腿,道,“不是我不愿为四爷效力,实在心有余而力不足。平素你我闹着玩便罢了,真上了赛场,拼抢激烈,我这样子,只怕不但帮不上忙,反成拖累。”

    他已经通过薛三打听到,宪侯被皇帝发配北郊军营练兵去了。其实即使独孤铣在京城,宋微也不太担心。独孤铣根本不打马球,再说宪侯上进得很,向来不跟无所事事的纨绔圈厮混。他怕的是人多眼杂,节外生枝。

    薛璄目光随之落到宋微装瘸的右腿上。一想到这人再也不愿上赛场击鞠,脑海中闪过昔日初见印象,对方从自己眼前截走决胜一球,端的飒爽英姿,不禁黯然魂销。他也曾提过延请名医,被宋微以早已痊愈,无济于事为借口推托。

    宋微察觉薛三神情不对,深恐日久生变,不定什么时候这厮克服心理阴影,自动无视络腮胡子瘸腿跛子,重新纠缠。好在距离重阳狩猎不过两个多月,只要自己小心保持距离,当能相安无事。

    当下不去看薛璄脸色,一边询问敌方惯用打法,一边给姚子贡解说最佳队形搭配和最优攻守方案。

    所谓行家一出手,就知有没有,姚子贡听他说完,心里一琢磨,同样还是这些人马,如此安排,绝对实力足可提升三成不止。

    立即喜形于色,笑道:“长伏果然好见地。如此充分扬长避短,攻其不备,定叫宇文老二输个心服口服!”

    长伏,是薛璄临时给薛蟠兄弟取的字。宋微肚里墨水太少,压根不知道薛呆子有个气派文雅的现成表字曰文龙。

    胜负当前,姚子贡倒忘了本是特地叫宇文二爷出来打球散心解闷,只顾跟宋微讨论得热烈。末了赞道:“听君一席话,茅塞顿开。恰如长伏所言,赛场如战场,你这兵法用得甚是精当,佩服佩服。”

    宋微哈哈一笑:“四爷谬赞。不过是过去玩得多玩得熟,一点经验罢了,如何敢与战场兵法相比。就我这样,真上了战场,直接吓尿,还法个屁!”

    他言辞粗俗,内容却实在,愈显直率不羁。姚子贡也跟着哈哈大笑:“我不用你上赛场,更不用你上战场。你且坐在边上,多费心帮衬帮衬,便感激不尽了。”

    从这一日起,宋微便跟在姚子贡身边,充当参谋,专心帮着姚四爷的击鞠队搞集训。

    转眼到了八月中,宋微每天伺候马匹,给击鞠队陪练,日子安稳而惬意。薛三与姚子贡的门客及手下,不时会八卦些宫闱琐事朝堂逸闻。每每才开张,宋微便不着痕迹躲开,宁愿坐在马厩里,跟得哒相顾无言。别人觉得他除去养马击鞠,不关其余,薛璄却将之当成了心结难解,慢慢也就不在他面前提起。

    这一日击鞠完毕,一伙人结伴出去喝花酒,宋微照例躲回后院。没多久,忽听见敲门声。打开一看,竟是薛三独自折回来了。

    他大步跨进屋,回身关上门,声音压得低低地:“妙之,我跟你说件事。”

    宋微暗惊,问:“三郎,什么事?”

    “你娘到京城来了!”

    宋微早想到皇帝跟独孤铣会把娘亲弄到京城来,闻言反而放下心。他好奇的,是薛璄的消息来源渠道。装出满脸惊惧:“我娘怎么会来京城?你如何知晓?”

    “西都麦氏波斯酒肆前日于京城蕃坊开张,头三天免费品尝,还贡了新品进宫。偌大动静,现下差不多全京城的人都知道了。我已经派人打听过,确实是你娘,还有麦老板。妙之,这到底怎么回事,会不会是宪侯,查出了你的身份……”

    宋微半晌没有答话。几个月找不着自己,大概皇帝那边无奈之下,终于出此计策。这招数别人想不出来,定是独孤铣的主意。明明白白挖个坑摆在那里,就看自己肯不肯跳。

    “妙之?妙之?”

    宋微抬头:“三郎。”

    他还没往下说,便被打断。

    薛璄只觉得那双黑幽幽的眸子里尽是脆弱无助,些许犹疑,统统消散,不由得用承诺般的口吻道:“你放心,我会派人继续详加打听。你千万不要轻举妄动,等都弄清楚了,我再设法传递消息给你母亲。”

    宋微望着他,热泪盈眶。心想,薛三郎啊薛三郎,这会儿你若开口叫小爷以身相许,只怕小爷真有可能把持不住哇……

    充满感激道:“得三郎如此相待,宋微此生无憾了。我上京之前,曾听麦叔提及,有意往京师拓展生意。我娘定然是为了找我,但麦叔有此举动,亦在情理之中。不瞒三郎,因我执意离家之故,我母亲对三郎你……颇有微词成见。此事轻重,我理会得,近日就在四爷这里待着,绝不轻举妄动。等过些时日,风声平息,再做打算。”

    两人又商量一番细节,直说到入夜。气氛越说越好,告别时薛三几乎不舍得走。宋微看他欲言又止,故作不知,一瘸一拐,直送出大门。

    姚府和宇文府的击鞠赛,日期最后定在九月初八。晌午击鞠,比赛结束后直接出城,黄昏扎营,次日狩猎。

    宋微苦笑。上一回在西都打马球,大出风头,也是九月初八。还真是个好日子。

    九月初七这天,宋微从一大早便焦躁难安。

    他考虑了很久,明日出城脱身之后,最好的方向,依然是港口。也许十年八年再回来,也许……再也不会回来。

    此时此刻,别的人都无所谓了。他无比迫切地,想再见宋曼姬一面。

    ☆、第〇八九章:一夜别愁轻洒泪,满池浑水乱摸鱼

    八月中秋的时候,太子以晚辈之礼,分别给明国公长孙如初、昭侯李知宜、老宪侯独孤琛,以及自己外祖父襄国公姚穑,送去了节日贺礼。此外,除了在朝堂上日益活跃,太子业余组织的各项同乐交流活动也日益增多,请柬时不常会送到成国公宇文皋、奕侯魏观与宪侯独孤铣的手中。

    至于英侯徐世晓与威侯杜荣,目前驻守边关,暂时勾搭不上。

    太子召集的宴饮聚会,独孤铣一次也没去过。他心情太差,根本懒得敷衍。反正总要有人出来唱白脸。年轻一辈中,属他本事最大人望最高脾气最拽,不知不觉担下这一重任。其他几位大佬,包括他爹独孤琛,均顺势默认。这里边还有个深层原因,宪侯是独子,压根没有兄弟。未来新皇再如何看他不顺眼,也得呕血忍到下一代独孤氏继承人长大。

    表面上,宪侯依旧忙着在北郊练兵,其实暗地里回京次数越来越多。他领了皇命给奕侯帮忙,自己并没有出面,只密切关注魏观搜寻六皇子行动的任何进展。

    五侯中守在京城的两位骨干,如此异常举动,且持续半年之久,再怎么小心保密,也难免引起有心人的注意。

    而其中最有心的,当然首推太子宋雩。

    咸锡朝国力强盛,帑藏殷实,不可能亏待了皇子公主。每一位皇家嫡系子女,除去内府照品级发放的工资,提供的福利,成年后还将获得一处封邑。封邑税收按固定比例上交,属于皇家子女公开的小金库,但他们只是封邑名义上的荣誉首领,无权干涉行政实务。

    于是,一名皇子公主能从自己的封邑得到多少实惠,就变成一项很有技术含量的任务。

    首先,如果得到皇帝亲睐疼爱,就可能获赐富饶地域作为封邑。其次,如果能和封邑官员搞好关系,就可能实现双赢局面。反之,搞不好关系,也可能变成相看两相厌。太子刚成年时,与皇帝感情甚好,故而封邑极占地利之便。至于和地方官员的关系,即使他多年谨慎,也绝对差不到哪里去。这么久积累下来,个人财富自是相当可观。虽然手中无兵,悄悄养些谋士清客,搞点刺杀暗算,完全不成问题。

    三皇子已死,余者不足为患,皇帝又病得起不来,太子把重心全部转移到拉拢三公五侯上。他心里非常清楚,还活着的四个老臣,包括自己外祖父,对皇帝的感情比对太子要深得多。对传统和规矩,也执着得多。襄国公姚穑并不会因为血缘更近,就一边倒地支持太子。原因很简单,姚家的地位、荣誉、责任,均在那摆着,与最后是谁登基关系不大。反是继任皇位者干得不好,八大世家都要遭人诟病。

    这道理,就如太子自己做了皇帝之后,未必会因为血缘就对外祖家另眼相待一样。

    反是年轻一代,容易有不同的想法,也是未来接掌皇权后最有分量的倚仗。基于种种原因,太子目标明确地把增进与宪侯、奕侯的感情,放在了重中之重。

    重阳将近,军中无事,独孤铣提前从北郊回京,于初七午后抵达家门。屁股还没坐热,仆从便报太子府上来客,只得接见。原来是太子差下人给老侯爷送重阳礼,又呈上请柬,邀宪侯今夜灯下赏菊喝酒。

    来人伶牙俐齿,殷切劝诱,独孤铣好不容易找借口推掉晚上的活动,礼物却不得已留下了。

    黄昏时分,宋微穿件直筒敞襟刺绣半长衫,头巾在脑袋上绕两圈打个结,从两边垂下来,配着披散的长发和络腮胡,一副典型的波斯浪人打扮。临到出门前,又找个瓷瓶灌上开水,将发尾缠绕几圈再松开,烫出齐腰的大波浪来,简直要多风sao有多风sao。

    走到前院,跟一位文士借纸笔。那文士看见他形象,愣了愣,笑道:“薛兄弟这是……?”

    宋微道:“追姑娘去。”

    那文士随即了然:“不知哪家姑娘,竟得了薛兄弟青眼。”口里打趣,特地寻了两张暗纹花笺,又给他一个嵌锦封套。

    宋微想了很久,给宋曼姬写点什么。思前想后,写什么都不够,写什么都多余。他只想叫娘亲放心,然后快快乐乐与麦老板过安生日子去。当真写点什么,回头落到皇帝手里,平白给娘亲添麻烦。

    当初清洁光溜从宪侯府出来,身上什么可以作为信物的东西都没留下。要怎样,才能在不暴露的前提下,叫母亲相信是自己,并且明白自己的意思呢?

    宋微舔了舔笔尖,在花笺上画下一幅图案。

    宋曼姬出嫁时,宋微曾用独孤铣从逍遥坊赢得的两千万钱,为母亲换了两套黄金翡翠嵌宝首饰压箱底。因不满意头面式样,他在首饰行里指手画脚,叫人家做了许多改动。其中有几样,做出来独特别致,甚得宋曼姬欢心。

    宋微画了母亲最喜欢的一样,是个如意祥云纹凤翼发簪。首饰线条不复杂,业余绘画水准足矣。剪下鬓边一小绺头发,和花笺一并塞进封套。

    二十年养育之恩,无以为报。孩儿欲从今远走高飞,只盼母亲平安如意,再不要为不肖子伤心劳神。

    天刚擦黑,正是饭庄酒楼妓馆上客时分。麦记波斯酒肆在京城蕃坊的位置,比西都更好,开在蕃坊最繁华热闹的中心主街街口。开业不到一月,京城士民的新鲜劲儿还没过去,每日客似云来,人满为患,生意好得不得了。

    宋微就是在这个时间,骑着马来到波斯酒肆。门口好几个伙计,非为招揽生意,而是维持秩序,引导客人车辆。宋微刚勒住马,一个伙计就迎过来:“客人几位?有约没有?尊驾坐骑可否交给小人……”

    宋微并不下马,让到侧面,塞给伙计几个铜板,从怀中掏出信笺递过去:“我家主人捎给贵肆老板娘几句话,劳烦传递。你递过去,麦家娘子自然知晓是谁。”

    麦阿萨中风后腿脚不便,酒肆出面招呼的都是宋曼姬。那伙计看看宋微模样,以为是蕃坊哪家胡商约老板娘谈生意,甚至看上老板娘暗地送情书也不是没可能,笑嘻嘻应了,转身小跑进去。

    宋微立刻策马退开,停在街对面铺子檐下。

    他表面上安安稳稳骑马等着,实则心中浪涛起伏,焦急如焚。也不知过了多久,正当他怀疑信根本没有送到母亲手里的时候,几位客人从大门出来,老板娘和管事掌柜亲自送出门外,显见是贵客。

    贵客们上车离开,老板娘却没有立即进去。

    宋曼姬站在门前台阶上,笑容满面,美目盼顾,仿佛为酒肆生意兴隆感到骄傲自豪,又仿佛对每一位上门的客人热情相迎。她的目光逐渐放远,不着痕迹地四处搜寻,终于投向对面晦暗僻静之处,对上了那双曾经陪伴自己二十年的,睡梦中常常出现的,无比熟悉的眼睛。

    宋微咧开嘴冲母亲笑。头发胡子在夜风中乱飞,心想,不知道娘觉得我这个新造型帅不帅。

    宋曼姬在眼泪涌出眼眶前一刻,低下头掩饰。当她随即再抬起头来,对面的人已经只剩下一个远去的背影。她看见儿子骑在马上,任风吹动头巾衣带,腰背却绷得笔直,就像一个真正的男子汉那样,坚定地向前走着自己的路。