第43节

    事情都说开了，好赖他也知道了，再避着没意思。年轻男女，又是那么相爱的，有几个架得住心里向往？她踯躅了下，还是伸手揽住了他的腰，把脸埋在他胸前的行蟒上，感觉到一种尘埃落定的安稳。

    人一倦怠就再打不起精神来了，她瓮声嘟囔：“我何尝怨你，都是你在怨我。我为了你，命都能豁出去。别说叫我索居宫中，就是进庙里做尼姑，我眼睛都不眨一下。水师检阅那天，宇文良时见了我，和我说起你的处境。他不是好人，我原本是不要听他的，可是细斟酌，他虽然句句话都有用意，也不得不承认他说得有道理。我以前小孩儿心性，只想要你，什么都不顾，那样不行，会害了你。何况他说，只要我这头有闪失，你在皇帝跟前就不成事了，索性扳倒了扶植于尊。于尊只爱钱，爱钱的人容易控制……我害怕他会告发你，不说旁的，你这身子总藏不住，到时候怎么办？我想了很久，我是无足轻重的，你在这位置上，不能有半点偏差。我最坏不过进宫，你有个闪失就得丧命，孰轻孰重，还用得着考量么？”

    他呼出口浊气，“我就知道你耳根子软，我也不是认真怨你，有时候想得太厉害，就必须用恨来勾兑，要不然怎么样呢？我白天装作若无其事，可是夜里难熬。我也想过一刀两断，花了那么大的力气，结果一败涂地。”他说着，在她光致致的额头上捋了捋，“刘海梳上去了？”

    音楼老家有习惯，闺中女子打刘海，出了阁的就该有个规矩了。不管昨天多惨烈，说到底姑娘生涯到此为止。今早起来坐在梳妆台前，蘸了桂花头油仔细地撩上去，左看右看，有点不适应。长时间缩在刘海后，仿佛有一层遮挡，如今收拾干净了，赤/裸裸暴露在光天化日之下似的。

    她扭捏了下，“很丑么？”

    他说不，手指抚摸她眉心那颗痣，“这样更好看。”

    她有些腼腆，目光闪了闪，依旧在他脸上盘桓。那么久没能细瞧，简直觉得疏远了。凝目看他眼角，针尖大的一点黑，以前从没见过。她咦了声，“这是才长出来的？”

    他促狭一哂，“是啊，哭出来的泪痣。”

    她微讶，分明笑着，却泪盈于睫，“你哭过么？”

    他半仰起脸，眼眶发红却坚决否认，“我又不是女人，动不动哭鼻子算怎么回事！”

    “真的么？从来没有哭过？”她偎在他胸前，眼泪滔滔落下来，“我不是，我经常哭。有时候明明不伤心，它自己就流出来了。我和彤云说，一定是泪海的坝决了口子，得想法子堵起来。”

    他低头看她，笑里含着苦涩，吻她的眼睛，“我来试试，我虽不是工部的，也知道一点防涝的手段。”

    似乎是雨过天晴了，她急切地寻他的嘴唇，把满心的委屈都倾泻出去。她知道他该走了，再晚些膳房里送食盒进来，人多了不好。然而自己又会宽慰自己，他是掌印太监，出现在紫禁城哪个角落都是正当的。偶尔一次没关系的，其实别人眼里并没有什么奇怪，不过是自己心里有鬼，总怕惹人注目。

    他们的吻里有哽咽，是吻得最痛苦的一次。她捧住他的脸，这次轮到她和他约法三章了，“不要常往哕鸾宫跑，不要触怒皇上。你晓得的，一切都有底线，他以为你是太监，所以睁一只眼闭一只眼。咱们就在他能容忍的范围里，悄悄的，只要我知道你在念着我，就够了。”

    他的手臂紧紧环住她，“音楼，我觉得好苦。”

    她含着泪微笑，“不苦，已经好得出乎我的想象了。他如今迷上音阁，对我来说是好事。可是宇文良时对长公主存着坏心思，我怕婉婉受他蒙骗。你和宇文良时究竟是怎么协商的？是打算助他一臂之力了么？”

    他说：“我不从中作梗，已经是对他最大的帮助了。长公主那里，遇着机会请她三思，但一切顺其自然。各人有各人的命，瞧瞧咱们自己，现在来个人劝你回头，有用么？”

    话是这样说，可眼睁睁看着帝姬走进圈套，心里实在不落忍。还想再商议，甬道上一溜脚步声到了廊下，隔窗通禀：“回娘娘话，喈凤宫赵老娘娘到了。”

    赵老娘娘指的就是荣安皇后，因着后宫有两位皇后，为了方便区分，太监们自发换了这个奇怪的称呼。她是无事不登三宝殿的，或者是知道肖铎在，有意进来会面的吧！两个人松开手一坐一立，音楼整了整裙上褶皱，安然道：“还要通传什么？快请进来吧！”

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    第76章 肠中冰炭（捉虫）

    荣安皇后穿深色的襦裙,两边有宫婢搀扶着,从甬道那头翩翩而来。.

    看一个人走路的姿势，便大抵能猜到这个人的性格。荣安皇后的人生是辉煌的人生，虽然死了丈夫不再众星拱月,但在后宫依然是尊养。及笄便封后,坐镇中宫掌管过大邺半壁江山,气势摆在那里,不容谁小觑。

    她来,就算寻衅也给人一种纡尊降贵的感觉。迈进门的时候音楼还是站了起来,笑迎上去，蹲了个福道：“娘娘今儿得闲？有什么事儿打发人来说一声，我过去也是一样。”

    “没什么要紧事。”荣安皇后说,往边上瞥一眼,嘴角撩了下，“原来有贵客在，我来的不是时候？”

    肖铎躬身作了一揖，“娘娘说笑了，臣为南苑王庶福晋的事来，到端妃娘娘这儿打听些消息。”

    她漠然哼笑，“肖厂臣贵人事忙，如今是请都请不动了。大行皇帝的灵还奉安在玄宫里，我深居后宫不问事，不知谥册宝印都筹备妥当没有。请厂臣过喈凤宫商议，结果来了个蔡春阳，结结巴巴连话都说不利索。”她在宝座上坐定，归置了下八宝立水的裙脚，“藩王小妾的事要紧，大行皇帝的事不是事么？厂臣替皇上分忧之余莫忘旧主，才是立世为人的正道。”

    给他碰个钉子，也好解解心头之恨。本来这种露水姻缘，谁都没指望能得长久。只不过须臾之间撇得一干二净，这肖铎未免太绝情了些。

    音楼在一旁听得很有意思，转过眼看肖铎，他掖手道：“先帝入陵寝后的一切事宜都由蔡春阳监管，臣派他来回事再合适不过。既然娘娘嫌他说不清原委，那臣回司礼监问明了，再到喈凤宫回话就是了。”

    荣安皇后脸色略缓和了些，对这样答复还算满意。接过宫女奉上的茶水抿一口，又垂着眼皮道：“我记得厂臣南下前，我曾和厂臣提起过长公主下降的事。昨儿宫里大宴，还止和帝姬说上话了，似乎相谈甚欢。厂臣得空替我向皇上提一提，这事到底还需万岁爷圣裁的。”

    音楼几乎可以肯定，这位赵老娘娘来她这里，目的就是为了找肖铎说话的。也可怜见儿，以前随便一个眼风就围着她打转的人，现在渐行渐远，问个话还需三邀四请，这种落差实在叫人难堪。她也不言声，只在一旁作壁上观，宫人进来问排膳的事，她叫摆到梢间里去，好和彤云一道用。

    肖铎没那份怜香惜玉的心，听她说起赵还止就口气不善，“娘娘大约还不知道，赵还止今早被请进东厂问话了。对公主无状，这是杀头的大罪，娘娘事先没有嘱咐过么？再好再赖，管住自己的手脚，毕竟那位是御妹，不是小门小户的闺女。眼下倒好，这事查明了，恐怕还要连累娘娘。”

    荣安皇后大惊，“这样荒唐的话是从谁嘴里传出来的？厂臣该抓的是那个传播谣言的人，先掐了这苗头才是道理，怎么不问青红皂白就拿人？好歹是我娘家兄弟，厂臣这样做，毫不顾及我的脸面么？”

    “这是长公主亲口对臣说的，臣若是不顾及娘娘脸面，这会子应该把事捅到皇上跟前去了。”肖铎冷声道，“窈窕淑女君子好逑，原是常理，谁知赵家公子这样急不可待。臣要是娘娘，闷声不响大家安生，再追究下去，于谁都不利。”

    荣安皇后张口结舌，怔了会儿嘲讪一笑，“不是我说，这个长公主当真是少不更事。姑娘家不知道羞耻么，竟拿来说嘴！厂臣还是劝劝她，既然事都出了，不如过了门子算了。好歹名节事大，传出去，就算她是公主，哪个清白人家要她？”

    音楼听得气煞，又不好过激，便淡声道：“我料着赵公子和娘娘大约是一样想头，以为有了点什么就不得不下嫁了。可帝王家的体面摆在那里，莫说没到那步田地，就是真吃了亏，也不会这么捂嘴葫芦过的。依我看厂臣还是往上呈报的好，是是非非请太后和皇后娘娘定夺。赵老娘娘和赵还止是至亲，眼下不抽身，招来无妄之灾多冤枉啊！”

    那句赵老娘娘拍得荣安皇后半天回不过神来，她简直痛恨这称呼，她是有意拿这个来恶心她么？当即嗑托一声，把手里茶盏搁在了桌上，“往上呈报？我也觉得往上呈报的好！皇上是做大事的人，不管后宫这些琐碎。有些事是要叫皇后和太后知道，大家心里有数，将来算起账来钉是钉铆是铆，别叫谁钻了空子。”

    她恨不得把她掌握的把柄扔到他们脸上，一个不起眼的小才人，以为找到肖铎做靠山就敢这样同她说话了？肖铎是个唯利是图的人，今儿和她站在一条战线上，明儿就能打她一个漏风巴掌。当初她把他扶上掌印的位置是要拿他当刀使，现如今他有了实权，缺的是枕头风。说到底不过互相利用，自己多少斤两还没瞧清呢！

    音楼满心疙瘩，再要和她论长短，又觉得自己腰杆子不够硬。真要是闹得满城风雨，这后宫还怎么待下去？

    肖铎却哂笑，“娘娘且消消气，报不报都是后话，回头臣让人送样东西请娘娘过目，娘娘瞧过之后就什么都明白了。”

    荣安皇后探究地看他，不知道他在打什么主意，暂且按捺下来，对音楼道：“我来是为传句话，过两天潭柘寺进香，我另安排了大殿给先帝超度。你眼下虽晋了位，好歹曾经是先帝的宫眷，侍奉今上也别慢待了亡主。一没殉葬二没守陵，万事总要说得过去才好。”言罢也不愿再逗留了，站起身道，“到那天穿戴素净些，珠翠满头不好看相，跪在那里涂脂抹粉的，不成个体统。”

    几乎就是训诫的语气，吩咐完了叫人搀着，一摇三摆地去了。

    音楼直瞪眼，不是厉害人，不懂得反唇相讥，只是鼓着腮帮子嘀咕：“这算什么呢！”

    肖铎无奈地笑，“笨嘴拙舌的，没能声张正义，最后还被人反将一军。罢了，你去用膳，后头的事交给我。往后见了她不必畏缩，她不过是前皇后，还管不到你头上。”

    她站在那里脸色不豫，他心里怜爱，在她颊上捏了下，不能再耽搁，匆匆撩袍出了宫门。

    荣安皇后果真没有走远，站在夹道里等他，眯觑着两眼，把身边人打发开了，回过身道：“我原以为你回了宫至少来瞧我，没曾想我连个闲杂人等都不如。今儿我要是不过哕鸾宫来，恐怕还不能同你说上话呢！我问你，还止的事你打算站干岸么？”

    他背手看着她，“娘娘想让臣怎么做呢？”

    荣安皇后隐约有些动怒了，“我刚才说得很清楚，最好是能捋平了，合德帝姬下嫁，皆大欢喜。”

    他转过头去，对着广阔的天宇森森一笑，“娘娘知道我是看着帝姬长大的，不可能让她嫁给一个扶不起来的阿斗。这事我劝娘娘不要再过问了，您在后宫安享尊荣有什么不好，偏要混在泥潭里。今时不同往日，江山易了主，不认也得认，就算让赵还止尚了公主，又能怎么样？千帆过尽，日子还是照旧，何必生出那么多事端来！”

    由头至尾他都没打算帮她一把，以前那个有求必应的肖铎早不见了，有了新主子，把老主子忘到脚后跟去了。荣安皇后凝眉看他，“肖铎，费尽心机栽培那个小才人有什么用？你该不会想把她扶上后位吧！只是这趟用力过猛了，假戏真做，对你有好处么？”

    他眼里浮起严霜，“臣其实还是给娘娘留了余地的，只是娘娘没有发觉罢了。娘娘在臣背后动的那些手脚，您以为臣不知道么？坏了臣的好事，娘娘眼下还敢挺腰子和臣说话？”他拱手一拜，“娘娘回宫去吧，安分些，臣念在以往还有些交情的份上不为难你。倘或你不知好歹一意孤行，饿死的张裕妃只怕就是你的榜样！”

    他愤然一震袖，转身扬长而去。荣安皇后被他几句话弄得呆怔在那里，又是愤懑又是心慌，腿脚颤得站都站不住。

    “这个阉贼，敢这样同我说话！要不是我当初可怜他，他这会儿还在酒醋面局数豆子呢！”她气疯了，狠狠攥紧了双拳朝他离开的方向怒斥。

    她跟前女官怕惹事，压着声儿拉扯她的衣袖，“娘娘千万息怒，闹起来对咱们不利的。您才刚没听见他的话么，他是打算饿死咱们呐！”

    荣安皇后奋力把她格开了，尖声道：“没用的东西，叫人一句话吓成了这样。真饿得死你么？拿我和张裕妃比，瞎了他的狗眼！”

    她气急败坏，调过头来往喈凤宫疾行，进了殿里见东西就砸，好好的瓷器摆设，转眼成了渣滓。

    扑在床头痛哭流涕，觉得什么都挂靠不上，她才是真正意义上的孤家寡人。早料到会有这么一天，只没想到来得这么快。他曾经说过的话全不算数了，原来甜言蜜语是用来锦上添花的，到了穷途末路，周全自己都来不及，还念往日的旧情么！

    可是说狠话也罢了，没想到他干的也不是人事。

    临入夜裘安送了个匣子过来，点头哈腰说是督主给娘娘的赔罪礼。她白天的气倒消了不少，心想他要是退一步，自己顺着台阶下，重归于好对自己也有利，便叫宫人把匣子呈上来。女人喜爱的左不过是珠宝首饰，再不然就是零零碎碎的可人小玩意儿，肖铎一向懂得揣摩女人心思，料想也不会差到哪里去。她是满怀期待的，谁知道打开盖子，像一记重拳击在她脑门上，把她吓得魂飞天外。

    居然是一双眼珠一根舌头，血淋淋的，拱在锦缎的垫子上。

    她尖叫一声扔出去，眼珠子骨碌碌滚到门槛那里，舌头高高抛起来，啪地落在了脚踏前的青砖地上。她捂住耳朵叫得声嘶力竭，殿里的人都吓坏了，女孩子们上下牙扣得咔咔作响，紧紧抱成了团。

    裘安站在那里，脸上带着呆呆的笑，灯下看起来有点恐怖。他往前两步，捏着嗓子道：“督主让奴婢带话，娘娘最看重小双的舌头和眼睛，督主叫人把它们归置起来，一并给娘娘送来了……怎么，娘娘不喜欢么？”

    小双是她安插在提督府的人，从端妃进府开始就监视他们的一举一动。无关紧要的一个低等婢女，混迹在杂役里根本不会引人注意，没想到肖铎居然把她挖了出来，还用了这样的极刑。

    她已经没法说话，倒在宝座上浑身痉挛。脑子里嗡嗡有声，眼前天旋地转，只是心里都明白，肖铎这回真要冲她下手了。他现在胆大包天，西厂不在他眼里，他又回到了原来权倾朝野的时候，莫说后宫的女人，就连内阁的首辅都要看他的眼色行事。他这是杀鸡给猴看，为了那个步音楼，翻脸来对付她了。

    裘安继续慢条斯理地劝谏，“娘娘，不是奴婢说您，见好就收的道理您得懂。您是尊贵人儿，到今天这地步，有意思么？以前的皇后，再怎么荣耀也是以前了，俗话说英雄末路、美人迟暮，您不服不行。这宫掖，虽说是万岁爷当家，可掌人生死的毕竟还是督主，您得罪谁也别得罪他不是……”觑眼瞧，座上人抖得发疟疾似的，看来说什么都是打耳门外过。他摸摸鼻子也不打算多费唇舌了，旋过身踱出喈凤宫，回掌印值房复命去了。

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    第77章 俯眄乔枝

    潭柘寺进香是每年必有的一项活动,通常在中秋之后,叫“酬月”，是为答谢皓月常照九州。.虽然今年老天爷开了个不大不小的玩笑，但是该有的礼节不能少,得罪不起只得妥协,谁还能和老天爷对着干么？

    这些不愉快暂且不去论,宫眷们对出行仍旧抱有极大热情。九门都戒严了,锦衣卫清路,御道两旁拉起了黄幔子。潭柘寺在门头沟东南,从紫禁城过去有程子路，皇后和太后有她们专门的卤簿，各色华盖凤扇、各式香炉、金杌、金唾壶……排场大得惊人。宫妃们呢,自有自己的快乐。邀两个要好的同乘一辆翠盖珠缨八宝车,带上几个贴身的宫女太监，混迹在浩浩荡荡的仪仗中，没有太多拘束，心境格外开朗。

    音楼是队伍里的异类，说到底忌讳她是先帝遗孀，晋了位也没谁真的爱搭理她。好在有帝姬，帝姬喜欢和她凑作堆，请她坐她的金凤辇车，车轮滚滚里给她介绍潭柘寺的历史和有趣的地方。

    帝姬倚在窗口点着手指头道：“有句老话叫，先有潭柘寺，后有北京城。据说紫禁城就是仿照潭柘寺建成的。历代的后妃又在那里斥巨资修缮，不知道多少回了，花出去的银子堆成山，才有今天的格局。”

    帝姬今天梳个挑心髻，髻上压葵花宝石簪，头发高高挽起，称着朱衣上的素纱领缘，那脖颈显得异常玲珑。这样如玉的脸孔，窗外是连绵起伏的山麓，像流动的画卷里落了枚朱砂印章，鲜焕而贵重。音楼看着她，不由生出许多感慨来，年轻就是好啊，自己比她大不了多少，现在打量她，居然像隔了一代，有种日暮沧桑的感觉。

    “今天的布施是朝廷出银子，我打听过了，统共三十五万两白银。”她蹙眉摇头，“三十五万两啊，够一省百姓吃半年的了。不是说修庙不好，可积德行善也得看时候。如今国库连年亏空，把钱拿出来干这个，还不如用来扩充军需。咱们女流之辈，不方便妄议朝政，听说厂臣倒是劝谏过，结果运了一脑门子气。我那哥子不会当家，这么下去怕是不妙。前几天淑妃撺掇着建个揽仙楼，说登得越高离瑶池越近，这种祸国的谬论，皇上居然大感兴趣！真真家业越大败起来越尽兴，如今就瞧阁老们怎么进言了。”

    音楼没想到她对政事还有见解，直起身道：“自那天音阁进宫后我就没见过厂臣，前朝的事我也没处打听。皇上拨款修建潭柘寺他出过面了，建楼再制止，怕皇上心里不称意。”

    辇车已经到了山脚下，芦潭古道上山风阵阵，帝姬转过脸看外面景致，惆怅道：“皇上的脾气我知道，他何尝愿意听人劝？自己决定的事，悄没声的就去办了，办完怎么收场他也不管，横竖底下人会帮着料理。以前为王的时候是这样，现在做了皇帝，这毛病更改不掉了。”

    好好的出游，被政事搅得不高兴起来。这么庞大的帝国，要腐烂也是从芯子里开始。歌舞升平，气数将尽，元贞皇帝时期起就是这种惨况。不过时间消耗得久了，人渐渐的麻木和适应，以为大邺本来就应该是这个样子的。

    音楼担心的并不是皇帝今天又花了多少银子，她只担心肖铎，他劝谏太多，如果是有道明君还则罢了，遇上慕容高巩这种好赖不分的，万一触怒了他，不知道又要给他下什么绊子。

    往前看，乌泱泱的人群看不见首尾。今天进香是他伺候的，皇太后信得及他，总说他办事有分寸，皇帝不能照料的事，叫他总没错儿。倒是个好机会，离了宫，挑个没人的时候说上几句话也方便。她心里不能放下，知道他是最懂得审时度势的，也还是忍不住要劝他明哲保身。真是老婆子架势了，半是忧心半是甜蜜，猛想起含清斋那晚的情景，脸上热辣辣一阵袭上来。

    宫里后妃们凤驾光临，潭柘寺早就封了山，再不许闲杂人等进香了。到山门前各自下车，彤云上来搬脚踏搀扶，她转过身四下看，红墙灰瓦掩映在青松翠柏之间，大殿的面阔和布局竟然真的和紫禁城相仿。

    众人都肃立在一旁，等太后和皇后先行。肖铎是近身伺候的人，一身绯衣玉带在前头引路。太阳照在通袖和膝澜的金丝妆花上，瞧他整个人就是云锦堆积起来的。一个男人家穿红，不显得俗气，反倒有种异于常态的妖媚，果然是用来疼爱的人儿啊！

    他从她跟前经过，眼皮都没撩一下，相当的谨慎从容。音楼也很坦然，携了帝姬上台阶，在宫里颐养得太久了，几十级台阶一爬，累得气喘吁吁。