第1节

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    《女相》

    作者：人生若初

    ☆、第1章 生女不如儿

    “啊！”女子尖利的叫声像是发生了什么惨案，一直传出去使得周围的人家都能听见。这一带都是一进两进的院子居多，要说一家人住也是够住了，但论隔音的话，显然是不能指望，不过女人生孩子这事儿，他们就是心里头觉得吵闹有意见，也不敢上门来说的，更别说如今生孩子的，还是贺家的母老虎。

    门口简简单单，挂着贺宅两个字的二进院子里头，一个年纪稍大的婆娘急匆匆的跑出来，连声喊道：“热水呢，烧好了没有，有鸡汤的话也端点上来，贺娘子吃饱了才有力气继续生小少爷呢。”

    这个看起来年纪不小的婆娘，却是这一代很有名望的接生婆，因为她一连串的话，原本两个有些无措的小丫头顿时忙碌起来，倒是不像一开始的时候，就跟无头苍蝇似的。

    这时候从前头院子走来一个女子，脸色带着几分苍白，眉目间却都是急切，见状连声问道：“大娘，我家夫人现在如何了？”

    那接生婆一看是她，心中倒是吃了一惊，暗道这对主仆的感情倒是好的，虽然是贴身婢女，但谁家舍得在奴婢难缠的时候拿出老人参来吊命，如果不是贺家娘子大方，这个女子恐怕是迈不过那一道坎儿，当下便说道：“贺娘子身体好，胎位也正，但是第一胎，估计还得等一会儿呢。小娘子，你刚生产不到三天，快回去躺着吧，不然有了病根子还得了。”

    那女子却并不走开，反倒是有些踉跄的往产房里头走：“不行，我得看着夫人，不然我放心不下。”

    接生婆劝说了几句，见她执意要进去也就不再拦着，实际上，当人家奴婢的哪有主人精贵，要是一般的人家，奴婢生完之后，直接就得干活也是有的，这位能好吃好喝的养着，也是主人家的赏赐。

    女子走进产房的门便闻道一股血腥味，一想到自己三天前难产的情况，心中更是担心，若不是自己不经心早产了，小姐也不至于临了还得担心自己。等走到床边，只见床上的女人虽然痛得满头冷汗，但精神头看着还成，女人才微微安心，上前一步抓着她的手说道：“夫人，小姐，小姐，你使点劲，小少爷马上就出来了。”

    床上的女人一看是她，心中也微微吃惊，又是暗怪她不会照顾自己，又是欣慰自己身边还有个得力的人在，想要说几句安抚的话让她快些回去，却又是一阵阵痛上来，哪里还顾得住其他，一把抓住她的手痛呼起来。

    不仅主仆俩急得很，就是下人们也吓得心惊胆战，贺家夫人虽然为人泼辣了一些，对待下人却并不十分严苛，多有宽容，若是她出了什么事情，如今贺家已经没了男主人，再没有了女主人的话，等待他们这些奴婢的命运，恐怕都不怎么美妙。

    原来贺家的男主人六个月前因意外过世了，幸好当时贺夫人李氏的肚子里已经有了孩子，就是这般，贺家族里头也几次欺上门来，若不是李氏颇有手段，恐怕连这点家财都守不住。

    贺家说起来也是显赫家族，上头有一个忠勇伯府顶着，只可惜贺家的男主人已经是忠勇伯府的旁支末系，八竿子打不着的那一种，一直以来也没有沾上多少光。

    贺家男主人贺钟明，原本是武举出生，靠着自己努力混了一个忠武校尉的缺儿，虽然是从六品，但好歹也是实职，只要肯干早晚都能往上升一升。又娶了自家顶头上司的女儿，眼看着就要平步青云，谁知道显示老爹死了，每两年老娘也去了，因为守孝硬生生的将好机会给荒废了。

    等贺钟明终于守完了孝，准备找老丈人疏通疏通关系，补缺的同时能够往上升一升自然是更好，谁知道李家得罪了上头不得了的人物，让人直接扫出了京城，只能灰溜溜的回到老家去，原本还算得力的李家，一下子就没落下去，自然也帮不得他什么忙，没有牵累了贺家已经是幸运。

    种种打击之下，贺钟明也有些心灰意冷，贺家那边他爹妈活着的时候都说不上话，更别说现在已经死了，最后还是靠着曾经的好友找了事儿来做，如今天下太平，武人不比文人好补缺了。

    幸好贺家老一辈虽然死了，倒是留下一栋两进的宅子，虽不大，但在寸金寸土的京城在已经算不错的地方，李氏又是个会过日子的，两个主子几口下人，日子还算过得去。等李氏有了身孕，贺钟明也就罢出人头地的事情暂且放下，心心念念着养育一个儿子，谁知道一次出门跟同僚跑马，直接把自己的性命给送掉了。

    贺钟明倒是死了一个干净，可怜留下来的李氏和他那未出世的孩儿。从贺家的行径来看就知道，这个家族挺不讲究，这边贺钟明还尸骨未寒呢，那头就有人打这栋宅子的主意，虽然地方不大，比起忠勇伯的伯爵府来说是弹丸之地，但位置够好，没个千百两肯定是拿不下来的。

    李氏出生武将之家，也不是柔弱性子好拿捏的，捧着肚子靠在门口就闹了一出一哭二闹三上吊，让上门来的几个族人脸面丢尽，一时半会儿不敢上门来。但李氏毕竟只是贺家的媳妇，按照朝廷的律例，除了家里头的嫁妆，这些东西都还是贺家的。

    所以这次生产，对于贺家上下的意义非凡，若是个小少爷，贺家的一切好歹都能保住，至于贺家宗族那边，以前也没见他们照应过，撕破脸皮也坏不到哪里去。但若是个女儿身的话，贺家恐怕是大祸临头，按照朝廷的律法，只要宗族答应，他们就能收回贺家的东西，只留给小娘子一副嫁妆罢了，嫁妆这东西，给多给少还不是他们说了算。

    里里外外都心焦的很，却说李氏痛得满头大汗，却忽然一把拽住贴身丫鬟的手，两只眼睛冒着冷光说道：“我有点饿了，大娘，烦您帮我端碗鸡汤过来。”

    接生婆见她这般说，还以为她怕自己有所不测有遗言要交代，也就乖乖的走了出去，心想贺家娘子也想多了，至少现在看不出任何难缠的迹象。

    等接生婆走了出去，绿荷才满脸焦急的叫道：“小姐，你这是做什么？”

    床上的李氏却看着她说道：“绿荷，我这肚子里，怕是个丫头。”

    绿荷脸色一变，自然也知道若真的是个女孩的话，对自家小姐来说是多可怕的事情，娘家远在天边靠不住，夫家那边却都是豺狼。

    李氏向来主意正，否则的话，当年也不能让她老父亲扛着继母的压力，将她嫁给了得意属下，只可惜人到底是欠缺了一些运气，临了临了贺钟明却抛下他们母子去了。

    这会儿绿荷急得团团转，喊着眼泪说道：“小姐，孩子还未出生，哪里知道男女，一切等生下来再说。”

    李氏却摇了摇头说道：“生下来就晚了，绿荷，咱们情同姐妹，你一定要帮我。”

    绿荷是李氏生母还在的时候，精心帮她挑选的丫头，为人虽然没有多少聪慧，但胜在一个忠心耿耿，在她眼中，恐怕李氏比自己的孩子还要重要，当下哪有不答应的：“小姐，只要我能帮得上的，就是赴汤蹈火，绿荷也绝对不会说一个不字。”

    李氏却微微一笑，抓着她的手也是满眼含泪：“我知道你昨日生了男儿，是不是？”

    绿荷心念一动，自然明白过来，只是忍不住说道：“这，这怎么可以？”

    李氏却道：“为什么不行，若我生下儿子，自然不用这般，若是个女儿，难道要看着贺家糟蹋我们母女！”

    绿荷向来是个没主意的，见李氏坚决，虽然心中彷徨，还是立刻出门，避开几个小丫头将儿子抱了过来，幸好当初李氏心疼她，她的房间就在旁边，躲开几个小丫头倒是费了一番功夫。

    等她抱着孩子进来，却见李氏脸色蓦地扭曲起来，却咬着牙不叫出声音，一个婴儿却落地了，绿荷差点没把自己的儿子摔了，连忙走过去一看那婴儿，却是满脸失望。

    倒是李氏早有准备，硬撑着身体说道：“怎么不哭？”

    绿荷这才想到这事儿，抱起婴儿一看，因为李氏是足月产，平时也调养的不错，这孩子倒是比她自己早产的儿子还要胖一些。

    那边李氏已经转过万千心思，连声说道：“你先把孩子抱过去，再看看她为何不哭。”

    绿荷只能含泪点了点头，却是将自己儿子剥光了染上血污，这才抱着孩子走了。等她刚刚回到房间，怀中的女婴才放声大哭起来。

    那头的接生婆连忙跑回来，一看李氏居然已经用棉布包好了大半个孩子，当下暗怪自己居然被两个小丫头拖住了，要是耽误了贺家娘子生孩子怎么得了。

    原来李氏早有安排，私下吩咐两个小丫头，要是接生婆出去端鸡汤的话，务必多拖着一会儿，两个小丫头一向听话，只按着主母的话来做。接生婆伸手去看孩子，李氏却抱着孩子，一把眼泪一把鼻涕的哭起来：“上天保佑，总算没让夫君绝了后。”

    ☆、第2章 守宅之战

    接生婆到底没有亲手接了孩子出来，心中略有些怀疑，贺家的情况她也是知道的，莫不是为了传宗接代，用女子代做男子。

    不过眼看贺家娘子哭得提泪横流的架势，她也不敢多说什么，只叫了两个小丫头进来吩咐了几句，确定贺家娘子身子没有问题，便拿着赏银离开了。

    却说那接生婆离开贺家，刚刚回到自家中，一进门便看见两个陌生的身影，心中便是咯噔一下，脑子里转过万千心思，却只带着笑容进门说道：“莫不是哪家娘子要生了？这两位是？”

    接生婆的媳妇儿子都在旁边，见状连忙给她使眼色：“娘，这两位是贺家的老爷，来问问贺家娘子的事情。”

    接生婆脸色微微一变，虽然戏文里头常有女扮男装，以女换男的事情，但实际上，要骗过这么多人可不是容易的事情，但今天她确实是没来得及确认那孩子是男是女，心中颇为纳闷。

    那两个贺家的老爷也不兜圈子，直接扔了一锭银子过来，冷声问道：“那李氏生了，是男是女？”

    接生婆眼见自己眼皮子十分浅的媳妇，一把把银子抓了藏起来，心中更是气得上火，他们家难道还缺这么点银子不成，听了这话便只是说道：“是个男孩。”

    两个贺老爷听了脸色却十分难看，一点儿没因为自家兄弟堂侄有后而感性，李氏是个泼辣的，如今让她生了儿子，以后那宅子恐怕是要不回来了。

    贺家支系多，忠勇伯那一脉自然不差这么点钱，但其他的支系却并不都是好过的，故而才有人把主意打在了这个上头。

    其中一个贺老爷有些愤愤的一拍桌子，他旁边的那人却皱了皱眉，看了接生婆说道：“你确定？”

    接生婆微微一犹豫，那老爷顿时看出不对劲来，暗道莫非李氏买通了接生婆，硬说是个男孩，当下露出几分喜色，恩威并重的威胁起来。

    贺家有一个忠勇伯扯大旗，接生婆到底不敢狠狠得罪了他们，她跟贺家娘子也并没有什么交情，便把事实说了一遍，暗道自己只是说了事实，并没有做什么伤天害理的事情。

    那两位贺老爷一听却是高兴起来，李氏故意将接生婆支开，回来孩子都生出来了，硬说是个男孩，谁也没真的见过，这还不证明其中有问题。

    两位贺老爷对视一眼，当下决定回去找人商量事情，等他们走出门，接生婆却气从中来，一巴掌打在自己媳妇脸上，恨恨说道：“不管香的丑的都敢放进来，你们不要命了也别拖累了我。”

    不说这边接生婆的媳妇多么委屈，那边族中果然很快逼上门来，上门来的这两人，一个是族长的弟弟，一个是族长的亲侄子，比起贺钟明这种八竿子打不着的，自然亲近许多。只是这两人都是混账，当年分家得到的东西不少，如今家里头却有些入不敷出，上门来逼迫孤儿寡母，也不嫌寒颤。

    不过这两人摆明了不要脸，要是让他们占理的话，李氏还真的无可奈何。却说贺钟明过世之后，李氏一个寡妇，虽然怀着孕，但也怕瓜田李下说不清楚，所以将仅有的两个小厮都打发走了，家里头唯一一个男人就是看门的王老头，已经五十多岁，原本是跟着贺钟明他老爹的，对贺家也是忠心耿耿。

    这会儿见族中几人气势汹汹的找上门来，王老头是又恨又怕，却挺着老身板挡在门口，冷声喝道：“你们想干什么？”

    贺家老二一把将王老头推开，冷笑一声说道：“听说李氏生了，我们倒是要上门来看看，生的是男是女。”

    王老头一大把年纪，哪里抵得过还是壮年人的二老爷，当下一个踉跄撞到门上，如果不是后头的小丫头机灵的扶了一把，恐怕直接得摔出一个好歹来：“你们，你们这群狼心狗肺的东西，我家夫人生的是个儿子，你们休想拿走贺家的东西。”

    “呸，贺家，贺家的东西才不能便宜了别人。”二老爷冷笑一声，完全不把王老头放在心上，直接闯了进去。

    王老头怒极攻心，差点没有撅了过去，又想到夫人的吩咐，这才咬了咬牙，让小丫头扶着自己往外头走。

    却说族中气势汹汹的上门，李氏在里头早早的便知道了，她生产完才一天，原本是起不得床的，这会儿却也不能顾，让好歹比她早生了一些的绿荷帮她收拾好衣裳，抱着孩子走到前头，总不可能让那些人一窝蜂的闯进了产房，那样的话，即使孩子的事情能够糊弄过去，她的名声也毁了。

    两方人马在门口那儿当头撞上，李氏先发制人，冷笑一声说道：“我倒是不知道，族里头的人这般热心，我家老爷去世的时候，连个吊唁的人都没有，如今我生了孩子，这等不到洗三就都上门了。”

    贺老二是个沉不住气的，他又是族长的亲弟弟，以前就算是欺负了人，自然有族长帮他收拾，当下冷笑着说道：“李氏，你也别再花言巧语，先让我们看看，到底生了个什么东西才是正经儿，贺家的东西，可万万不能便宜了外人。”

    李氏却扫了一眼到场的人，暗骂贺家早晚败落，族里头都是这样的人物，真真让人心寒，还一天到晚的标榜自己是世家，呸，这样的人家哪里配称得上世家。“我生了什么，难道接生婆还没告诉你吗？”

    贺老二却不依不饶的说道：“那接生婆可没有亲眼看见，都是你一口咬定是个儿子，谁知道是不是你为了家财，故意谎报的。”

    李氏的眼睛跟钉子似的扎在贺老二身上，看得他十分不自在，居然下意识的倒退了一步，反应过来才强撑着看着她。

    李氏对这些人的人品心中有数，知道他们今天要是不弄一个究竟的话，肯定不会善罢甘休，她一个妇道人家，若是不能将这件事情完全解决，以后也有的麻烦。当下看了看来人，冷声说道：“你们要看，这便让你们看，不过你们都睁大了眼睛，今后若再因为这件事闹上门来，我李氏虽然是个妇人，也知道府衙的大门朝哪儿开。”

    正说话的时候，王老头却带着几个捕快模样的人走进来，李氏一看来人就松了口气，原来这其中就有跟她死去的丈夫一起跑马，最后弄得贺钟明失足死亡的那位，他对贺家十分愧疚，一直想着有所补偿，但李氏偏就不接受。这个人却不是捕快，身上有着公职，比一般的捕快可要好许多。

    贺老二看见来人却冷笑一声，冷冷说道：“李氏，你这是什么意思，我们贺家的事情，什么时候轮得到外人插手。”

    李氏却淡淡说道：“若是贺家的事情，自然轮不到外人插手，但若是有人心肠歹毒，要逼死我们孤儿寡母，世人的眼睛也不是瞎的。”

    贺家的事情闹到现在，周围知道的人不少，世人都是偏向弱者的多，这会儿贺家族人凶神恶煞，李氏脸色苍白，生了孩子不到一天就得下地，身边只有一个小丫头跟着，自然暗暗的谴责贺家为人不地道，只是碍于贺家的威名不敢说出口罢了，当然，这一切都不妨碍他们看热闹的心情。

    李氏款款向着几位官差，以及看热闹的众人做了个福，这才说道：“先夫去世不满一年，贺家族里便几次三番欺上门来，幸而如今有了麟儿，先夫后继有人，也不至于死不瞑目。”

    贺老二却是个沉不住气的，听见这话冷笑一声喝道：“是男是女，那就让大家看看明白，谁知道你是不是贪图贺家的家财，把女儿混充男儿养。”

    周围的人纷纷露出惊诧，看向李氏怀中婴儿的眼神也变得复杂起来，李氏却上前一步，冷笑一声说道：“你们休要污蔑，既然如此，就让你们看看我生的，到底是儿子还是女儿。”

    说完居然当着大家的面儿直接掀开了襁褓，也幸好这时候天气暖和，否则的话即使是别人的孩子，李氏也不敢这般做的。

    男儿女儿自然是一目了然，众人看了之后，对贺家几人更加不满，暗道想要谋夺别人的家财，这是指鹿为马都出来了。

    一看见那□□之物，贺老二脸色也是一变，一直躲在他身后的贺老七却忽然站了出来，冷笑着说道：“听说四日之前，你的贴身丫鬟也临产，生下了一个儿子，谁知道你是不是将两个孩子替换了，拿着贺家的钱财，给别人养野种。”

    这指控是越来越严重，周围的人纷纷露出不赞同来，觉得贺家未免不依不饶，几个胆大的便要说几句公道话，当然，也有几人觉得这般做倒是也有可能，毕竟真要生了个女子的话，李氏以后注定凄凉。

    贺老七却拱手说道：“既然几位官差也到了，那就让人在屋子里头搜一搜，若那丫鬟身边的还是个儿子，我们贺家自然无话可说，若那边藏着的是个女儿，其中定有古怪。”

    官差后头的孟辉正要为李氏说几句话，却见李氏冷笑一声，让开位置说道：“你们要搜就搜，今日便将这事情做一个了断，日后若有人再拿这件事作筏子，还请在场的各位给我这个苦命人当个证明人。”

    这时候那孟辉终于忍不住出声，他对贺家原本心有愧疚，如今看着好友的孤儿寡母受人欺凌，自然要为了他们出头：“嫂子，这事情我们都看在眼中，有了结果，以后若有人不服，让他们尽管来找我。等这事完毕，我定会上报府尹大人，让他做个备案，以防有人暗中做鬼。”

    原来这个孟辉虽然职位低，居然跟京城府尹有所交情，贺家几人听了脸色更是难看，要是忠勇伯出手，别说是府尹，再高几级他们都不放在心上，但问题是，忠勇伯若是知道他们的所作所为，第一个被收拾的估计就是他们，那家里头把名声看得比什么都重。对此他们只能期盼着，那边找出来的是个丫头。

    事实却让他们失望了，几个捕快很快就出来了，怀中也确实是抱着一个孩儿，看起来脸色倒是比李氏怀中的好看许多，再一想这孩子早出生几天，倒是也说得通，掀开包裹，所有人都能看到，这也是个儿子，一切真相大白，贺家几人只能落荒而逃。

    ☆、第3章 抉择

    贺家的事情暂时解决，有了这么多人的见证，以后贺家族里头还想再闹，也得看看情势，李氏大不了豁出去真的告官，那贺家可是会把面子里子都丢尽了，别说官府，就是忠勇伯那边出手也能让他们吃一壶的。李氏对贺家那些人恨之入骨，更加不可能再上门去，等于是跟贺家断了关系。

    那边孟辉有心跟李氏说两句，又想到自己是个大男人，虽然是大庭广众，未免麻烦，只是遥遥拱了拱手，带着一群手下离开了，临走前只跟王老头说了几句，李氏要是再遇到麻烦的话，他也是不会袖手旁观的。

    李氏对孟辉感触复杂，一来贺钟明是因为跟他一起跑马才出了事儿，否则的话他们孤儿寡母不会落到这样的境地，但孟辉确实是个好人，贺钟明去世之后，对她们多有照顾，若不是有他在，李氏恐怕还撑不到生产的这一天。