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庆典就在忍村最中央的空地举行，村子请来了附近的神官与神子，还有一队笛手、鼓手，献上神乐歌舞，向上天祈求来年的和平与安宁。其后，则有《竹取物语》作为助兴。 从旧年跨到新年，这无疑是一件令人兴奋的事。整个忍村都浸泡在喜悦和欢庆的氛围里，仿佛氲开了一层红色的云霞。沙罗想起自己小的时候，每逢新年，千手族中也会有聚会与庆祝活动，大家载歌载舞，大人们喝得烂醉，而她和大哥柱间也跟着一起喝酒。 没想到，现在大家可能要和曾为敌人的宇智波族人们一起喝酒，庆祝新年了。 时间渐晚了，离庆典的时间越来越近，沙罗能听到街道上有孩童兴奋奔跑的脚步声。她翻箱倒柜，找出了先前准备好的新衣，认真地穿戴打扮起来。新年这样的活动，可不能敷衍了事。毕竟就连扉哥那种无趣的男人，都会在新年穿上全套的振袖纹付羽织。 “沙罗，你换好衣服了吗？”门外传来扉间的声音，“我要先去主持事情。你再不出来，我就先走了。” 沙罗从门里探出头，发现扉间已经守在大门前了，一副随时要走的样子。她想起扉间身为二首领确实有许多事要忙，便说“那扉哥先走吧，我自己去就行。” 扉间又叮嘱一句“别打搅水户公主！大哥说了，他就算再忙，也会亲自来接公主的。” 沙罗噎住。 大哥这是怕她再壁咚水户吗？所以无论如何都不肯让她再单独接送水户了？！ 她有些气鼓鼓，“哦”了一声，目送扉间出门。等扉间走后，她就回到自己屋中梳头。 梳了一半，窗外忽然传来一声猫叫“喵呜~” 沙罗愣了一下，打开窗一瞧，斑的那只黑色忍猫就蹲在窗下的草丛中，黑黝黝的一团，像一颗小小海胆。 沙罗立刻把窗户关上。 将窗合上后，她盯着窗户发了会儿呆，在心里惋惜道小猫猫怎么那么可爱？摸不到可真是可惜了…… 窗外传来连绵不绝的猫叫“喵~喵~~喵喵喵呜~” 沙罗听着这一声一声的猫叫，表情越发无情冷酷。 无论窗外的猫是多么的可爱，叫声有多么的悲伤，她都绝不会开窗，也不会跟着这只忍猫去见宇智波斑！ 沙罗这样想好了，动作利落又坚定地梳好头发，提起拿来装梳子和手帕的手袋，独自一人朝门外走去。 沙罗拉开门，刷—— 门外，赫然蹲着四只忍猫！它们有的摇尾巴，有的挠耳朵，有的在地上打滚，每一只都散发着无穷的魅力。 千手沙罗瞳孔微微地震，她吞了口唾沫，克制住自己伸手摸猫的冲动，冷酷无情地转了身，朝另一个方向走去。 她要克制自己，抗拒诱惑，绝不去见斑！ 她一走，忍猫大军就跟了上来，在她身后一起喵喵叫，仿佛她是一个流连花丛却谁也不沾的薄幸男人。 眼看着脚后面的忍猫越追越近，沙罗连忙加快了脚步，拐进了街道上的小巷里。由于注意力全在忍猫身上，一个没注意，她就“咚”的撞上了一个人，额头磕在那人的肩上，撞得一阵生疼。 “谁……”沙罗眯起眼，揉着被撞到的地方。她的视野瞥到了一片眼熟的藏青色，旋即，宇智波斑的嗓音就从头顶传来“为什么躲着我？沙罗。” 她愣了一下，仰头一看，斑的面容就在不远处，那墨黑色的眸子，一眨不眨地望着她，眼底有她轮廓的倒影。 沙罗微吸一口气。 糟了，她还想着躲开宇智波斑呢，结果运气却如此差劲，竟直接在这里和人家撞个正着。 不，依照宇智波的邪恶阴险程度，应当是斑故意在此地等着捉她才对。 宇智波斑正用一种思虑的眼神望着她，仿佛在洞察她的心思。沙罗紧张了起来，嘴硬道“你说什么？我在躲着你？没有啊。你又不是什么了不得的人物，会让我怕到退避三舍，故意绕道。”说完，还附带一声不屑的冷哼。 “是这样吗？”斑扫了一眼沙罗身后的忍猫，“我还以为，你是不想面对我，所以故意躲开了。” 沙罗的身子一僵，她硬着头皮说“有什么不好面对的？我什么样的事情没见过？区区一个斑，还想吓退我吗？说吧，你找我有什么事？” 斑说“你也要去庆典吧。一起吗？” 沙罗撇开头“不要。我们既不是兄弟，也不是朋友，没有理由那样做。” 斑想了想说“我不认识去庆典的路，让我自己过去的话，恐怕会迷路。沙罗，能麻烦你给我带路吗？” 明明只是相当普通的一句话，但是这句话是宇智波斑说的，沙罗却莫名感到了暗暗的舒畅。被强者求助，远比被弱者求助要来的爽的多！ 但沙罗是谁？她可是千手一族的“银发的沙罗”、“灶膛守望者”、“料理杀手”、“饭桌投毒人”、“绝命毒师”——她绝不会如此轻易地就满足宇智波斑！ “你会迷路啊？”沙罗冷笑起来，“那你求我帮忙啊，宇智波一族的族长。” 斑…… 沙罗还真是不客气。 他笑了笑，说“好。我请求你帮我这个忙——和我一起去新年的庆典吧。” 没有以往的傲意，也没有冰冷与疏离。沙罗面前的斑，就像是褪去了从前在战场上、在忍者前的坚硬外表，展露出了沙罗所没有见过的一面。