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照片不过巴掌大小，里面人多，面容并不能看得真切，但谢璟一眼就在一排黑白色的人影里认出了九爷。 九爷同贺东亭隔了一排，身高比周围人都要高一些，没有笑，只抬头看向前方，似是有些风拂过，微微吹动他额前的头发。 谢璟伸手碰了碰，也不知道是想摸一下对方，还是想替他打理好那一缕头发。 看了好一会，把人刻在脑海里，这才舍得挪开视线，去找了一下贺东亭。 贺东亭在正中央，倒是很好找，不过也没什么好说的，和之前一样，谢璟只略扫了一眼，就放下了照片。 谢璟看完，把信放在桌上，喊了王肃过来低声道：“爷那边可有写信来？” 王肃摇摇头，他们一直没收到。 谢璟微微有些失望，不过他今天得了一张照片，也不能算全无收获，略想了一下，又问：“帮我联系蓉城那边的商号，我要买些东西。” 王肃道：“要买什么？” 谢璟：“买枪，还要一些子弹，若是有炮筒再来两个，没有也无妨，毛瑟枪多来两杆。” 王肃问了数目，微微吃惊：“这么多？” 谢璟道：“不算多，要用好几年。”这两年已隐隐开始有些乱了，到时候那些不长眼的撞上门来，舅舅和徐骏手段对付黄万兴还行，对付那些人还差了些，武装上一队人马，至少能自保。 白家商号有自己的门路，这些东西还是可以弄到，徐骏答应一声，连夜去了蓉城。 谢璟自己坐在房间里，拿着那封信又看了一遍，开始提笔回信。 他还是第一次给贺东亭写信，开头写了几个字就有些别扭，他虽读书，但大多都是学以致用，管账一类还算顺畅，写那么恭敬的话实在有些不自在。想了想，让人给装了一份儿西川特产，大多是些易存放的山货干果一类，托商会的人送回沪市。 谢璟准备这些的时候，也给东院众人准备了一份儿，把这些天吃过的，觉得好的，都收了一些放进去，让护卫送去西川这边的商号，交给白家在此处的买办。 九爷近些日子开始派人来采买盐货了，但也只见到掌柜和买办，对方显然已得过吩咐，对谢璟毕恭毕敬，但因是下头办事的，对九爷的事知之甚少，谢璟也就不怎么打问了。这些山货送过去，白家掌柜连声道：“一准儿给谢管事送到，您放心吧。” 谢璟问：“何时能到？” 掌柜略想一下，回他：“快马加鞭，大约要十余天。” 谢璟哦了一声，过了片刻，又从怀里掏了一封信给他，低声道：“这是我给九爷的信，你一并捎去，别让其他人瞧见。” 掌柜双手接过，十分郑重，保证道：“谢管事放心，十天，必定送到爷手上。” 掌柜手上的信封轻飘飘，但在他心里却重越千斤。谢管事如今是何等人物，竟然还专门跑一趟亲手递出一封信，这一定是西川的重要消息。 几天后，王肃回来复命。 王肃这次带了一批封存结实的木箱，听谢璟的吩咐，并没有直接运到谢家，而是找了地方先存放起来，只身回去见谢璟。他递了册子过去道：“我这次来带回来一半物资，另一些还在筹备，最晚不过七八日，就能全部运来。我在蓉城府商号见到了李元，已同他交接清楚，其余那些由他和东院的管事一起送来。” 谢璟核对了一边数目，确认好了之后，问道：“李元说什么没有？” 王肃道：“他说和你猜的一样，若是我不去，他也会在这月底到西川来。” 谢璟点点头。 他之前让李元去蓉城，是为了联络黄人凤，三月为期，若是黄人凤那里没有什么动静，那就回来西川，如今看来黄人凤并没有什么动静，这条暗线为时尚早。 王肃道：“我回来的路上，还听说了一件事，下城黄家遭遇了山匪，有人被绑票了。” 谢璟：“黄万兴被绑了？” 王肃：“没有，听着好像是他手下的掌柜李春林。” 谢璟摸了摸下巴，这倒是件稀奇事，李春林这样的老狐狸竟然会栽到山匪手里，他吩咐王肃道：“派两个人去查探清楚，记住，身上带上家伙，遇到什么事儿先走，命比什么都重要。” 王肃答应一声，去了。 另一边，云梦山。 此处是西川外出毕竟之地，山谷狭长，常有落石于地，离着转斗乡几十里地，易守难攻。 常年有些不入流的山匪流寇逃窜入山，但能活下来的不算多，山里瘴气重，毒虫也多，而行商都知道此地凶险，宁可绕一整座山去转斗，也不肯涉险踏入一步。这里虽近一些，但贪图方便横穿峡谷，一个不小心就会丢了性命。 作者有话要说：小剧场： ① 骗小孩吃盐巴的舅舅—— 谢泗泉：嘻嘻，养小孩真好玩。 徐骏：你快住手！ ② 快马加鞭送信的西川掌柜—— 掌柜：啊！机密，这一定是头号商业机密！ ③ 公费恋爱谢管事—— 小谢：在线等，急。 第125章 西川婚约 此刻云梦山上，一座破旧庙宇内。 李春林被绑在大殿柱子上，他身边的几个黄家护院比他还惨些，有些挨了拳脚，有些双手双脚被捆了。他们这些男人身边，还有一个半大少年和老妇人，少年昏迷不醒，而老妇人则双目流泪，嘴里还塞了一团脏布，正在那哭。