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第105节

    席二郎积了一肚子气,忍不住出声:“看病的人这样少,你还说还好还好,这不是睁眼说瞎话么?药铺里明明缺少药材,我们想卖药材给你们,你们却还不要,天下没有比这更可笑的事情了!”

    那女子原先应该也以为顾香生二人是来看病的,听见席二郎这样说,脸上就露出点意外的神色,却没有责备伙计,只是微微叹了口气:“两位是来卖药材的?不知从何处而来?”

    顾香生道:“此处说话不便,不如寻个安静地方再谈?”

    “也好,是我怠慢了。”女子道,将他们请到后堂,落座之后,先自我介绍:“我姓周,是春秋堂的东家,这位是穆掌柜,还未请教两位姓名?”

    “我姓焦,这是我的学生,席姓,行二。”顾香生开门见山:“我们是从席家村来的,席家村靠着座山,山上药草颇多,这次虽然遭逢旱季,因有水源之故,山顶的药草也都还能活下大半,听说这次邵州附近州县遭灾严重,缺医少药,正需要这些。”

    周娘子道:“春秋堂在城中虽有三处分号,但陈设古旧,规模也不如其它药铺来得打,不知两位缘何略过那些药铺,独独找上我们?”

    顾香生沉默片刻:“实不相瞒,我们一开始去的也是其它药铺,但他们都不收。”

    周娘子蹙眉:“不收?”

    她跟穆掌柜对视一眼,两人好像都有些奇怪。

    周娘子:“席小哥脚边那个篓子里可是从席家村带来的药草?能否让我看看品相?”

    席二郎看了顾香生一眼,见后者点点头,方才把篓子往前一推:“喏,看罢。”

    药草摘下来之后自然是先晒过了,顾香生虽然不会品鉴药材,也觉得那些药草品相都不会差。

    周娘子和穆掌柜略略看了一下,也都点点头:“品相甚佳,能卖个好价格。”

    顾香生看她的表情:“周娘子想必知道他们为何不收我们的药草了?”

    周娘子叹了口气:“是,我明白了,他们不是不收,而是想压你们的价,等你们在城中走投无路,无人肯买,最后还是得回去找他们。”

    席二郎道:“这城中药铺不少,就不信找不到一间肯买的!”

    周娘子:“两位有所不知,邵州城的药铺分为四大家,沈、林、黄、周,这四大家,我们周家虽然名列其上,但不过是陪衬而已,到了我这一辈,家道中落,已经大不如前,只剩下邵州城这三间药铺,说来十分惭愧。至于其它三家,却掌握着南平近半数的药铺,这邵州城里基本上都是他们三家开的分号,如果他们不收,就算还有零散药铺,那些人肯定也不敢冒着得罪他们三家的风险,来收你们的药草。”

    顾香生明白了,那沈、林、黄三家,就相当于药铺行业的垄断,看准了顾香生他们是小乡村里出来的,一无后台二无背景,所以存心压价,要逼他们贱价出售药草。

    但周娘子为什么会解释得这样相信呢?

    只要稍稍一想,便不难得出答案了。

    顾香生微微一笑:“别人没胆子收,周家想必不会没有胆子罢?周娘子解释这么多,看来是诚心要与我们做这笔买卖了。”

    旁边穆掌柜一听,不由急了起来:“娘子,沈家那边……”

    周娘子抬手制止了他的话,对顾香生露出苦笑:“你猜得不错,我的确想收,但我还要仔细想想,这其中利害关系错综复杂,非寥寥数语能解释得清,还请你见谅。”

    顾香生颔首:“我明白,你如果买了我们的药草,就要冒着得罪其它三家的风险,的确应该慎重考虑。”

    周娘子有些讶异。

    不,她的内心远远不止面上表露出来的这么一点讶异。

    打从顾香生出现并自我介绍的时候起,她就有股挥之不去的违和感。

    她不像席二郎他们,眼界有限,就算看见顾香生诸般厉害之处,也不会多加联想,周娘子自小跟着父亲走南闯北,见识不凡,这番交谈下来,就觉得对方虽然粗布衣裳,但容色清丽,谈吐文雅,浑然不似一个小乡村里走出来的。

    对方还能一语道破她现在的困境,这就不由得周娘子不吃惊了。

    她斟酌了片刻,在断定了顾香生的确是诚心来卖药,而非别有目的之后,终于决定吐露实情“你说得不错,但这件事情,牵涉的不仅仅是药铺生意,还有邵州城,乃至南平的局势,所以我方才如此犹豫不决,让你见笑了。”

    这回却轮到顾香生诧异了:“买不买药,跟南平局势有何关联?”

    ☆、第87章

    实际上,国家小不小,跟国内安稳与否是没关系的,只要有利益纠葛,再小的地方也能斗得起来。

    南平如今的皇帝是个少年天子,还未成年,便由沈太后摄政,沈家就是太后的娘家,所以底气才那么足,沈家私下经营药材生意,所以周娘子方才提到的“沈、黄、林、周”四家,以沈家为首,垄断了近半个南平。

    但南平的混乱不止于此,因为国内各州府都由宗室担任刺史,现在天子柔弱,太后当政,底下就有人蠢蠢欲动,不太安分。

    说白了,南平看上去还是一个国家,还没到各自为政的地步,但各州府都有自己的小算盘小主意,不会对中央朝廷唯命是从。

    只是顾香生之前在魏国,关注的重点是魏齐两国的局势,顶多再捎带一个吴越,至于南平,因为国家太小,反倒不引人注意。

    结果现在一听,好家伙,竟然比魏国还乱!

    魏国顶多就分成魏临和魏善两拨人马,南平小小一个国家,疆域仅为大魏的五分之一,却分了好几股势力。

    所以现在邵州遭灾,朝廷拨款赈灾是不用指望了,沈家仗着是太后娘家,也拿捏起邵州刺史。

    一方面是趁机将药材抬价,私下谋取暴利。

    另一方面,州府现在要赈灾,没钱买药材,沈家就提出以税抵债,也就是说沈家现在提供药材给州府,以后州府每年的税收,要拿出一部分来还沈家。

    哪个商贾敢这样威胁官府,趁火打劫,放在别处怕是早就被镇压了,但在邵州,州府都被上一任刺史亏空完了,想等朝廷拨款不知道要等到什么时候,新刺史要想有所作为,只能自力更生,沈家正是看中这一点,有恃无恐。

    这种时候,顾香生他们到邵州来兜售药草,肯定是要被压价的,价格被压得很低,沈家收了过去,然后再高价出售,谋取暴利,如果顾香生他们不肯卖给沈家,那么邵州城就没有别的药铺敢收。

    林家和黄家都唯沈家之命是从,沈家不买,别家就更不敢收了。

    所以顾香生就算走遍邵州城的药铺,也无济于事。

    席二郎听罢怒道:“这简直是一手遮天啊,难道邵州刺史就任由他们摆布么!”

    周娘子微微叹了口气。

    顾香生倒没有席二郎那样愤怒,因为周娘子和他们说这么多,明显是动了心想收自己的药草的,她还担心自己会按捺不住先卖给沈家,所以才说了这么个来龙去脉,想先稳住自己。

    所以对方不主动开口,她也很沉得住气,就这么坐着。

    药铺里上的茶是药草茶,里面放了金银花,清热去火,乍一喝味道有些奇怪的酸涩,但入口之后却有股甘甜。

    果不其然,周娘子忍不住了。

    她觉得顾香生简直就是个怪胎,明明是来卖药的,倒整得好像他们求着她卖似的。

    “焦娘子,不知你有什么打算?”

    “什么打算?”顾香生装傻,“若果真如你所说,沈家刻意压价,大不了我们就不卖了,没有这样欺负人的道理。”

    周娘子没办法,只好道:“我买你们的药,而且,不压价,按照行价来,能够保证你们的利润。”

    顾香生:“你不怕得罪沈家?”

    周娘子沉默片刻,苦笑:“老实说,有点怕,所以我需要时间再考虑一下,你们能在邵州城多逗留两天么?”

    “可以。”顾香生点点头,没有说自己已经在城中租了房子。

    周娘子似乎舒了口气:“多谢,还请焦娘子将落脚处告知我,回头我派人与你联系。”

    顾香生:“两日之后我们还是到这里来找你罢。”

    周娘子:“也好。”

    她起身,亲自送了顾香生和席二郎出门,又看着他们离去的身影,对旁边穆掌柜道:“这件事不能再拖了,单凭我们,根本不可能和其它三家作对,劳烦你尽快联系相熟的人,替我给刺史递个消息,就说我想尽快拜见他。”

    穆掌柜唉声叹气:“有用么,区区一个刺史,难道敢得罪沈家?”

    周娘子:“他要是不得罪沈家,迟早就要去喝西北风了,总得试试罢!”

    话虽如此,她脸上却没有什么过多的期待。

    那头顾香生和席二郎从春秋堂出来,就收到了一份请柬。

    请柬上大意是邀请她去参加明晚在福庆庄的宴席。

    席二郎在旁边跟着瞄了两眼,莫名其妙:“我们刚到邵州,人生地不熟的,怎么就有人送请柬上门了?”

    目光扫到落款的沈字,顾香生将请柬拿在手里,又折回去,询问周娘子。

    方才寥寥数语,但一番交谈之后,她对这位周娘子还是比较有好感的,起码说话坦诚,有什么难处,需要什么利益,都明明白白摆出来,也没有其它药铺盛气凌人的态度。

    当然这也跟周家现在的没落有关,换了周家现在要是财大势大,不一定回搭理顾香生,但现在满城药铺都跟在沈家后面团团转,顾香生他们初来乍到,的确需要一个突破口。

    周娘子见他们去而复返,还有些讶异,看见她递过来的请柬,便道:“这是沈家的请柬,他们准备在福庆庄摆宴,邀请了本地官员士绅。”

    又解释道:“福庆庄就是邵州城最大的饭庄。”

    顾香生笑道:“我们才刚跟你谈过,他们立马就得知了,还送来一张请柬,可真是神通广大啊!”

    周娘子咬了咬下唇,脸色也有点难看。这摆明了是不把周家放在眼里。

    “焦娘子,你要去吗?”她问顾香生。

    顾香生反问:“你觉得我们应该去吗?”

    周娘子苦笑了一下:“在他们眼里,你们非但不肯按照他们的价格出售药草,还跑到我这里来商谈,请柬是假,下马威才是真,我也收到这样的请柬了,至于去不去,我说了不算,你们自己作主罢。”

    顾香生沉吟片刻:“想来周娘子应该也是要去的,既然如此,到时候便作个伴罢,你应该不介意多带上一个人?”

    周娘子其实想劝顾香生别去,因为照沈家的风格,不可能无端端邀请两个刚到邵州城的乡下人去赴宴,他们是开药铺的,又不是开善堂的,肯定不怀好意。

    她自己现在虽然是周家的掌舵人,但周家风雨飘摇,已经大不如前,细论起来,和眼前这两人的处境也差不了多少。

    “自然不介意。”周娘子道,看了看他们的装扮,含蓄提醒道:“不过这世上有不少看人下菜碟的势力之徒,二位若是要赴宴的话,这身穿着怕是容易惹来小人非议。不过现做怕是来不及了,若是不嫌弃的话,我让人带你们去成衣铺子买两套新衣裳。”

    顾香生却婉拒了:“多谢周娘子的好意,我们自去便可,明晚我们过来找你,再一并过去罢?”

    周娘子道:“也好,那我就不送了,你们慢走。”

    出了药铺,席二郎问:“师父,沈家的宴会,应该就是书上说过的那种鸿门宴罢,咱们可不就成了刘邦了?”

    这弟子举一反三,也忒机灵了,顾香生就笑:“鸿门宴是鸿门宴,可咱们还不够资格当刘邦呢,顶多只是捎带的,他们肯定是想借此胁迫周家低头,像咱们这种小喽啰,去见了那种大场面,指定吓得魂不附体,到时候还不是任由他们搓圆捏扁?至于更多的目的,就不是咱们能了解的了,总得去了才能知道。”

    她语气诸多调侃,席二郎也听得有趣,在他心目中,师父几乎是无所不能的,区区宴会,想去就去,师父说可以就可以,根本不需要犹豫什么。

    两人回到租好的宅子,一路还顺带逛了一下店铺,买了点米和面,不敢买多,因为现在旱情刚过,物价飙升,许多东西都贵得不得了,再这样下去,只怕整个邵州城都要人心惶惶了。

    诗情碧霄也把宅子收拾得差不多了,诗情和柴旷还顺带去外头逛了一圈,回来同样说起这件事:“娘子,米价现在太贵了,咱们也就罢了,还算有点存钱,可普通老百姓怎么买得起,可别到时候有水喝了,反倒饿死人!”

    碧霄奇怪:“官府怎么不开官仓放粮呢?”

    顾香生道:“开仓放粮不是那么简单的事情,现在城中还没到无米可吃的程度,寻常人家一般都有存粮,米价贵是因为粮商们有意囤货,抬高价格,想趁着灾难发一笔横财,官仓里的存粮,一般要到走投无路的情况下才会开放赈济,否则官仓粮食有限,人又是每天都要吃饭的,迟早都会耗光,还容易让许多人产生依赖心理,以为一切都有官府在。”

    席二郎恍然大悟:“那不就跟那帮无良药商一样么,难怪都说无jian不商呢,个个都瞅准了机会想吸百姓的血!”

    见其他人都还不知道他在说什么,席二郎便将他们出去这一趟发生的事情都说了一遍。

    碧霄也听得义愤填膺:“呵,真当我们好欺负呢,怕是还想喊我们过去,看我们丢人呢!”

    诗情倒是笑吟吟:“你气什么,咱们娘子难道是任人宰割的么,怕是到时候反要吓死他们呢!”

    顾香生对两人的恶趣味不予置评:“别太早下定论了,我们初来乍到,他们才是地头蛇,我们只是想给席家村后山的药草找一个足以长期来往合作的人而已,没有必要涉入太深。”