第5节

    叶氏昨晚得了丈夫嘱咐，对顾老太太很是礼遇，给足了顾老太太体面，也着实让众女眷吃了一惊，待晚宴结束叶氏派人嘱咐顾老太太晚走一步叙话时，顾老太太喜得五十多岁的身子差点飘起来。

    之前叶氏夸了孙女好几句，莫非有了结亲的意思？沈家大少爷十五，与孙女正相配。

    顾家是经商的，先前富贵还在时，能与父母官结亲也算得上好姻缘了，如今家业败落，孙女在乡下过了几年穷日子，除了容貌，教养品学都算不得出挑，能嫁到知县家，乃梦寐以求的好事。

    “让老太太久等了。”叶氏送完客人才回来，歉意地跟顾老太太赔罪。

    顾老太太站了起来，和蔼笑道：“夫人太客气了。”

    叶氏再次请她落座，对身边的女儿道：“阿月不是还没看够月色吗？你带阿澜再去赏赏吧。”

    沈月笑着应下，热情地邀请顾澜，顾澜欣喜地随她去了。

    顾老太太好奇地看向叶氏，打发走了小辈，这下该说正事了吧？

    叶氏也没有再卖关子，轻声问道：“老太太觉得我家阿月如何？”

    顾老太太心头一跳。

    叶氏宛如没察觉她的异样，继续浅笑道：“听闻阿澜哥哥十五岁就中了案首，今年秋闱上榜也是十拿九稳，是咱们县数一数二的才子。我家老爷多次跟我夸赞阿澜哥哥，还说就算这次阿澜哥哥失手，下次肯定也能中，就让我趁秋闱发榜前先跟老太太探探口风，以示诚意。若老太太看得上阿月，咱们就结成秦晋之好，日后阿澜哥哥进京赶考有什么需要的，您尽管跟我们提。”

    面上笑得热情，心里并不赞同丈夫的眼光，顾衡再好，最多考个举人，往后能不能中进士都是个问题，哪里比得上跟丈夫那些已经当官的同窗故友结亲？再说女儿还小，等个两三年，说不定有更好的亲事人选呢？

    不过叶氏向来听丈夫的，沈泽让她促成这门亲事，她就尽力而为吧。

    如果没有江含珠，顾老太太其实不大看得上沈家姑娘，孙女嫁过来合适，但一个七品知县的女儿，哪配得上她那有榜眼探花之才的孙子？但跟江含珠一比，沈家姑娘在身份上就高出了一大截。

    可惜……

    “能得大人夫人看重，是子衍的造化，”顾老太太委婉地道，“可惜子衍十四岁时便与江家大姑娘定了亲事……”

    叶氏震惊地吸了口气，“怎么这么早就？”

    顾老太太话里透出一分不满：“江寄舟是子衍的先生，那年江寄舟病重，怕自己去了女儿无人照顾，便想将女儿托付给子衍，子衍碍于师生情分，如何能拒？”

    叶氏惊讶道：“江寄舟好像是县学的训导吧？我听老爷提起过他，似乎只是常年咳嗽，并非恶疾……”说到此处，恍然大悟，“子衍那样的才情，江家也算是慧眼识珠了，抢在子衍大放光彩前定了婚事。”

    顾老太太叹息：“子衍是个尊师的，都没见过江家姑娘就应了。”

    叶氏请她过来不是听她发牢sao的，陪了几句，渐渐放低了声音，“难道就没有法子退了这门婚？老太太莫怪，实在是子衍太过出众，我与我家老爷都舍不得错过这样的佳婿，而且子衍中举后，来年进京赶考的吃穿住行，到了京城四处打点都得用钱，我家老爷说了，只要亲事成了，这些花费我们全揽。”

    顾老太太精神一震。

    她最近最愁的就是这个，这三年她省吃俭用也只攒了几十两银子，江寄舟只惦记着让他们照顾他女儿，可没有主动提过帮忙的事，再看看沈家，人家还是官身呢！

    本就不满意这门亲事，眼下更是坚定了退婚的决心。

    只是，这几年江家对顾家照拂了不少，突然退婚，县城的人会如何议论？

    叶氏一直盯着她，见顾老太太动摇了，以退求进道：“罢了，既然亲事以定，我们也不好再做毁人婚约的事，老太太就当我没说过这番话吧，不过就算当不成亲家，老太太将来有什么需要，也不用跟我们客气。”

    语毕喊来外面守着的丫鬟，让她去请两位姑娘回来。

    顾老太太活了大半辈子，怎会听不出后面的全是客气话？两家是姻亲，沈家帮女婿就是帮女儿，两家什么关系都没有，人家理你做甚？

    “夫人，这事容老身考虑两日可好？”顾老太太忙转圜道，“其实，其实江家姑娘品行不好，如果不是因为当年江家对我们有照拂之恩，我们也不会应下，待我回去与江家商量商量，两个孩子不合适，退了也是为了大家好。”

    叶氏面露喜意，“还有这层缘故？江家姑娘有什么问题吗？”

    顾老太太刚刚是灵机一动随口编排的，但话一出口，她马上就想到了退婚的由头，因此越说越顺溜了，“那孩子从小没有母亲教养，姐妹俩手脚都不太干净，小时候去旁人家做客总喜欢顺些东西，这事很多人都知道……”

    叶氏皱眉附和：“这样的人怎么配得上子衍？先前我还有点不好意思，现在只盼着老太太顺顺利利退了婚，别因为曾经的一点小恩就耽误了子衍的大好前程，甚至是坏了顾家的家风，那种人，非主母人选。”

    顾老太太颔首，“可不是。”

    两人说到了一处，送别时便依依不舍起来。

    等顾家的骡车走了，叶氏回了上房，笑盈盈朝丈夫邀功，“老爷放心，说动她了。”

    沈泽笑着将半老徐娘的妻子搂到怀里亲嘴儿。

    先哄了妻子帮他，江、顾两家退了亲事，他就用不着妻子帮忙了，等安排好了江含珠，回头他再哄哄妻子，妻子也不会生气太久，那时他便可享受齐人之福。

    而那边顾老太太回到家里后，暗暗思忖了起来。

    江含珠貌美带香，看似温柔守礼实则欲擒故纵，娇娇弱弱地最会勾搭人，是个男人都会被她迷住，自家孙子也不例外，开春时还偷偷用私房钱给那丫头买了一朵珠花，被meimei发现了宁可惹meimei伤心也要坚持送江含珠，江含珠虽然没戴过，但珠花不见了，可不就是被她收了？

    不要脸的小娼.妇！

    顾老太太无声骂了句，因为太恨，转眼计上心来。

    她得趁孙子回来之前把事情办妥了。

    ~

    含珠坐在下人房，手里拿着本书，却怎么都看不进去，忍不住走到门前，眺望上房那边。

    父亲去县学教书了，meimei除了父亲回来时可以来这边找她，就只能待在那两人面前当人质，也不知她害不害怕。一个冷峻危险，一个品行不好，想到meimei一整天都跟他们在一起，含珠心里就七上八下的。

    “姑娘，顾家来人了！”

    春柳慌里慌张跑了过来，“老太太突然发了病，说是想见姑娘，让姑娘马上过去呢！”

    “怎么病了？”含珠急着问，那到底是她未来的婆家祖母，乍然听到噩耗，她不可能无动于衷。

    春柳也说不清楚，对着上房道：“就说病了，张叔问过那人，那人许姑娘出门，只要别惊动里面受伤那位就行，也别泄露给外人知。”

    含珠又急又恼，她出不出门，凭什么还要他许可了？

    转瞬想到meimei在他们手里，她也只能忍下。

    进屋换了身素色衣裙，简单挽个发髻，含珠领着春柳急急往正院赶。

    程钰双手抱胸靠在厢房门前，瞥见那边转过来两道人影，默默将目光投了过去。

    满院清幽的桂花香气里，她一身青色褙子白底长裙，行色匆匆，短短四日不见，之前稍显圆润的脸庞竟然瘦了下去，两道如画黛眉紧紧蹙着，一双水眸朝厢房这边看了过来。

    程钰没有回避，迎着她恨怨交加的目光，无声警告她。

    含珠攥紧了手，想要看向厢房里头，想要看meimei一眼，他却挡住了一半门口。

    正要收回视线，厢房里突然传来meimei清脆的笑声，“你说谎，乌龟是水里游的，怎么可能会在天上飞？”

    含珠不由停住脚步。

    里面meimei的声音却没了，也没有男人的声音，不知是说话声音太低，还是两人都没再说。

    还想多听一会儿，察觉门口男人的目光一直追随着她，含珠咬唇，快步走了。

    主仆二人身影消失后，程钰才关上厢房的门，进了内室。

    定王至少还得养个七八日才能下地走动，此时乖乖躺在床上，跟程钰没什么好说的，全靠给凝珠讲故事打发时间。见程钰进来，他摸摸拄着下巴撑在床边认真听的小姑娘的脑袋，扭头问程钰，“有事？”

    程钰没有隐瞒，“顾家请大姑娘过去，我同意了。”定王并非好.色风流之人，不至于好奇另一个已经定亲的姑娘的容貌，是以告诉定王江家有两个女儿没有关系，只要别让定王看到容貌倾城的江含珠，就不会节外生枝。

    定王嗯了声，没放在心上。

    凝珠担忧地站了起来，问程钰：“他们找我jiejie做什么？”

    程钰声音冰冷：“不知道。”

    凝珠怕他，不敢再问了，重新坐回床边，却没了之前一心听故事的好心情。

    定王不由瞪了程钰一眼，在孩子面前也如此凶神恶煞的，怪不得京城没有姑娘敢靠近他。

    他挺喜欢这个馋嘴的小姑娘的，笑着问她：“你不高兴jiejie去顾家？”

    凝珠闷闷点头，“老太太不喜欢jiejie，每次过去老太太都会数落jiejie。”

    定王闲着没事，陪她说话，“你jiejie不好吗？老太太为何数落她？”

    凝珠马上替jiejie辩解：“jiejie好，我jiejie最好了，jiejie做饭好吃，做的衣裳好看……”

    “你问她这个做什么？”程钰突然插话道，一脸嫌弃，“无非是些鸡毛蒜皮，听着都烦。”

    他不高兴，声音就更冷了，凝珠瑟缩了一下，耷拉下脑袋。

    定王无奈，柔声哄道：“他不爱听咱们就不说了，凝珠去写字吧，我看看你有没有进步。”

    凝珠乖乖地去了，坐到书桌前，见碟子里的桂花糕少了一块儿，她偷偷看向程钰，认定是他偷吃的，撇撇嘴，突然不想写字了，一股脑将剩下的三块儿都吃了。不爱听她夸jiejie，她就不给他吃jiejie做的桂花糕。

    小姑娘边吃边拿眼睛瞪他，分明是在赌气，看得定王捂着胸口，笑得箭伤隐隐作痛。

    程钰心中厌烦，起身去了外间，出门时不受控制地吞咽。

    耳边不知为何响起小姑娘刚刚的话。

    她说她jiejie做饭好吃，难道这些糕点出自江含珠的手？

    顾家又是什么人物，他都担心定王看上江含珠坏了江家安宁，那边却嫌弃数落？

    作者有话要说：　　程钰：昨晚没吃到桂花月饼，不开心……

    ☆、第6章（补全）

    江家祖上就是读书的，虽然最有出息的一位先祖也只是当过从五品的京官，几代积攒下来，家里算不上大富大贵，也算得上小有余钱，祖宅所在的街道也是梧桐县最好的，与顾家本宅只隔了几户。但顾家败落后，顾老太太新赁的宅子离得就远了，从城西到城东，骡车急行了近两刻钟。

    “姑娘，下车吧。”春柳站在车前，轻声唤道。

    含珠理了理衣衫，弯腰出去。

    顾家门前打扫得干干净净，左右栽了两棵枝繁叶茂的樟树，为这座明显有些年头的宅院添了几分风雅。顾老太太身边的忠仆孙嬷嬷已经在门前候着了，瞧见含珠，急切地迎上来，“姑娘可来了，老太太一心盼着你呢。”

    在街上不便说话，含珠快步进门，绕过影壁才关切问道：“老太太怎么了？请郎中了吗？”

    孙嬷嬷后怕道：“请了，说是中风，幸好缓过来了，以后只要好生休养，应该没有大问题。哎，姑娘没看见，老太太发病时嘴都歪了，夫人急得险些晕过去，老太太也是心有余悸，醒了就派我们请姑娘来。”

    含珠念了声菩萨保佑，“幸好只是一场虚惊。”

    孙嬷嬷瞥一眼她诚恳的小脸，没有言语。

    院子不大，前面拨给顾衡读书待客，老太太娘三个住后院。

    顾衡的母亲董氏领着女儿守在床前，听说准儿媳来了，她扭头，眯缝着眼睛看向门口：“含珠来了啊，快过来，老太太想你了。”

    声音亲切自然，显然是打心底喜欢含珠的。

    含珠心里也暖暖的。她幼年丧母，与顾衡定亲后，董氏待她如亲生女儿，含珠的一手好女红就是受董氏点拨的。只是对上董氏因为看不清楚眯起来的眼睛，含珠又忍不住心酸，顾家在乡下那几年，顾衡年幼要读书，家里全靠董氏接绣活维持生计，日夜cao劳，熬坏了眼睛。

    “老太太可好些了？”含珠走到董氏身边，轻声问候床上的老人。

    顾老太太点点头，示意她坐下来，握住她手道：“好多了好多了，只是在奈何桥走了一趟，回来后就想见见心里挂念的人，子衍过两日才回来，看到你，我也安心很多啊。”