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第90节

    十两银子里头置薄棺,办丧品,还有些香烛黄钱白幡新果,再往庙里烧得几卷经,下边收拾尸身的人糊了口去,还得破了钞出来买酒割rou,草草办过了丧事,喜姑姑回来往纪氏耳边耳语,她倏地睁开眼睛,手指甲紧紧嵌在rou里:“真个有了?”

    连着翠儿的命也没饶,颜连章一并“办”了,给她戴了个忠仆的帽子,说是伺候的主家死了,她打小陪着长大的,撞了棺材死的,把她也装裹了,随身带的东西有陪下去的,也有烧了的,颜连章把事儿抹得干干净净,这才放下心来。

    连着那处宅子,也都卖了,再不能往那地界去,那一家子的鸨儿妓子俱都往外头寻活路,先还有人谈起来,再后来便无人知晓了。

    纪氏也不问那册子是从什么地方寻出来的,她能想得到藏在水里,也怨不得颜连章这翻天挖地也找不出来。

    喜姑姑点点头:“头七就发送了,太太安心罢。”到听见喜姑姑说娇娘这是真有了,心底一阵阵的蹿了寒气上来,捂了嘴就要吐,喜姑姑托得盆儿等她干呕半日,她才往后一躺,连热茶也不吃了,摆了手:“去庙里多烧几卷经。”

    虎毒尚且不食子,纪氏冷得直打抖,睡在身边十来年的人,忽的成了恶鬼,她搓得胳膊,卷碧立时拿了软毛毯子过来:“可要给太太换上毛料?”

    纪氏还只觉得心口发凉:“换上,把这帘子帐幔俱都换了,给屋子里头再加个炭盆子。”才刚进十月,这会儿的才将将烧起炭来,卷碧也不多话,应一声下去吩咐了小丫头。

    两个丫头搭得木头架子进来,里头的铁盆已经烧着红炭,纪氏这才觉得舒坦些,心口还只犯恶心:“说我身上不舒服,不必叫她们过来请安了,夜里自家吃喝了就是。”

    喜姑姑才应一声,纪氏便道:“你去告诉六丫头,下元节的礼该预备起来了,旁的不说,豆腐包子她得蒸上些,后儿就有船往锡州去,她那儿有什么捎带的,一并带过去就了。”

    “太太真是疼六姑娘,我这就去,太太歇着罢。”喜姑姑脸上还笑,往香炉边上拿出一块香料来,切得半角扔到香炉里,眼见得纪氏阖了眼睛盖上毯子,这才往外头去了。

    定了亲的男女,四时节礼就该按着亲家来走,下元是祭祀祖先的节日,跟冬至又不一样,这一日还要放河灯,扎纸船的,还得做些点心分送亲友,到得纪氏这里,既是娘家又是亲家,东西就更不能少了。

    喜姑姑于娇娘这事儿知道的颇深,心里也猜测过为甚是老爷要了她的命,知道怕有不妥,也不敢往外说,把嘴儿封的严严的,怕给一家子人都惹上祸事。

    这可真是一尸两命,看着鲜花骨朵似的人,说没便没了,说是往城里来的时候翻了车,车夫倒是扔下车跳开了逃命,里头的人,头都叫沟里的石头砸扁了,连车带人的拖出来,哪里还有命在。

    那车夫见势不妙蹿上山就逃了,等尸首抬回来,翠儿一见就知道自己也活不了了,又是哭又是跪,又有哪个怜悯她。娇娘原想作个局金蝉脱壳,看管的人不断,她骗了翠儿说是大妇吩咐的,她要出得门去往衙门里寻着颜连章,见着了他就好了。

    翠儿哪里知道究竟,跟娇娘换了衣裳,娇娘又说要带些东西给往日里相好的姐妹们,翠儿又信了,还巴着她早点儿回来,拿一根金簪买通了守门的,哪知道颜连章专在这儿等着她。

    她是想把那东西拿到眼皮子底下傍身,总归有了孩儿,哪里知道颜连章根本不把她肚里这块rou当回事。

    喜姑姑心底念得几声佛,若是不起恶念,也不会有这等事了,可怜太太叫吓成那个样子,她紧紧衣裳,这事儿外头总有闲言碎语,可死了一个妓子,鸨儿都跑了,谁还为着她出头不成,不过当作趣闻一桩,说过了便丢到脑后。

    可后宅里头这池子水却没这般容易就静下来,娇娘在颜家几日,扯得绸罗作了衣裳,又是要鸡又是要鸭,什么好吃得什么,旁人少有打听的,张姨娘却知道的清楚,她这回又是一猜就着,跟明洛两个咬得好几回耳根子:“得亏你没上手,家里的姑娘都疯魔了不成,啧啧啧,你可给我离那个大的远点儿,划了你的脸可怎么好。”

    一面吐瓜子壳儿一面叹:“倒真是个厉害的,一个大一个小都厉害,怎么偏你是个敲不响的锣?这又是鱼又是rou又是金又是玉的,莫不是,怀上了?”

    她说这些也不定就要人应,不过嘴巴闲不得而已,明洛一句也不应声儿,索性由得她自个儿猜去,可听见说怀上了,她手上一抖,指尖儿戳了个孔儿。

    张姨娘“哎哟”一声,抓过来吮了,要给女儿包手,还拍她一下:“多早晚你才长长心眼子,得得得,要不是我跟着你后头转,你一早就那两个吃了。”

    张姨娘因着女儿得了一箱子好东西,倒没嫉妒那后头来的,还猜测着什么时候就要摆酒,还想着要拿出一匹织金的花缎子裁衣裳,明洛却惴惴的:“姨娘急个甚,再没这容易的事儿呢。”

    明潼那个样子,像是要吃人,怎么还容得她这样进门来,张姨娘却哧一声:“胳膊还能拧得过大腿不成?老爷到底是老爷,太太也不能一手遮天的。”

    她心里实是有些幸灾乐祸,家里有一个苏姨娘了,又来一个,太太不定怎么闹心呢,可等她乐过了,又愁起来,本来就是僧多粥少,再来一个,她就连口汤都吃不着了。

    等娇娘挪出院子去说是安胎,张姨娘便倒抽一口气儿:“要死,太太还真个压过了老爷不成。”她说这些个半点没避着女儿,明洛晓得事有因由,想着姨娘这张嘴儿,也不敢告诉她半句,只道:“瞧见了罢,可不能再胡说。”

    等娇娘的死讯吹风似的透进来,张姨娘反不敢说话了,她捂得心口,急巴巴的叫丫头置上香炉,供上观音像,说要替纪氏祈福,真个每日烧起香来。

    连着安姨娘竟也好了起来,她原来躺在床上少动弹的,一日能下来走一回就算好的,针线也已经许久不动,总归明湘这里又没短了她什么,听见要进新人的消息,心里头也不是不高兴的,还暗暗的想过纪氏也有这一天,到娇娘怀着胎死了,她当天就坐了起来,不仅坐起来了,还叫人拿了缎子出来,重又开始给纪氏裁起小衣来了。

    这里头变故最小的还是苏姨娘,她小心安分惯了,知道要进新人,还悄悄出得一口气儿,那么个折腾法儿,她实受不住,进得新人有人分宠出去,她心里还巴不得,哪里知道竟死在外头了。

    纪氏一时之间又成了这些妾眼睛里的洪水猛兽,太太到底压过了老爷去,动一个怀了身子的女人,老爷什么话都不曾说,竟还补给官哥儿明潼东西,又说官哥儿的生日要大办。

    官哥儿的生日是水官节后一日,既要大办了,家里已经开始预备起来,几个姐妹又聚在一处商量着要送些什么。

    连明洛都不曾提起娇娘的事儿,大伙儿都知道这事儿过了就过了,再不能提及,明洛开了盒子拿出几串儿香球来,一人给了一个:“这是木樨香珠,外头买来的,倒是真个拿桂花做的,上回沅丫头说要,我便叫人往外头淘换来的。”

    这东西寻常货郎担子上也有卖,只没那许多真花,虽香的久些,香味儿却不如这个,明沅立时拢在手上:“多谢五jiejie记挂着。”

    正说笑间,喜姑姑进来了,她先要行礼,可哪一个也不敢受她的全礼,拉了她往榻上坐了,点了木樨香茶来,喜姑姑啜得一口便笑:“再几日家里有祭的,又有官哥儿的生日,我看这意思太太是不想大办,姑娘且别急。”

    不想大办的意思谁都明白,那头才刚死了一个呢,明沅点了头:“姑姑来一回,可是想吩咐下元节的事儿?”纪氏信佛不信道的,下元节却是道家节日,往年也不曾大办过,这回倒办的比之前都要隆重。

    几个小姑娘学得这么久的管家理事,也能开始帮手料理家事了,纪氏听说是身子不好,有些能捎手做了的,自然也要相帮。

    喜姑姑笑一笑:“那倒没有,东西都是齐的,只开库拿出来就好。”她别有深意的看了明沅一眼:“是往纪家送的东西,太太吩咐了,让六姑娘亲手做了送去,锡州那儿有什么要送的,也一道送了。”

    重阳节的九层重阳糕就是明沅做的,这回又要她做,这便有些奇怪了,明洛咬得指头看她一回,明湘也是一惊,明沅却大方应下来:“原也是该的,等我列个单子叫太太过目,看看还少些什么。”

    喜姑姑说得这句就要走:“我前头还有事儿,便不留了,太太那里不传饭,姑娘们要什么只管往厨房去说便是。”

    明沅送她到院门边,喜姑姑往里头看一看,捏捏明沅的手:“早些说了好,捂着瞒着,才成愁。”

    明沅冲她一笑:“我省得,无事的,姑姑且去罢。”喜姑姑笑看她一眼,这方去了,等她回屋,就见两个jiejie神色各异,明湘捏了帕儿不则声,只咬着唇儿看她,明洛却已经双眼含泪,扑上来搂了明沅就抽鼻子:“这怎么好,那个,竟想这样害你!”

    明沅一把接住了她,明湘也是一怔,她先还想着自家未定,怎么也该轮着明沅去,再听见说锡州的东西,还能有什么东西,自然是给纪舜英送东西去,心里一涩,这才看着明沅,哪知道明洛已经哭了出来。

    明洛抽抽哒哒个不住,一口咬定了黄氏没安好心:“你们俩差这许多,上回又打得那个短……华表哥,她还把你聘回去,定是没安好心,想着怎么折腾你呢。”

    她差点儿就顺着嘴儿把短命的王八崽子说出来了,明沅叫她说得这句先是一笑:“别哭啦,我都没哭呢,我不怕她的。”

    明洛听见明沅说得这话,急得一指头戳在她额头上:“你这个呆货,进得门去她就是婆母,要磨搓你再不费吹灰力的,你赶紧去求太太去!”若是定给纪舜华,那就跟明沅说的,黄氏折腾她,她就折腾黄氏的宝贝儿子,哪里知道这个大舅姆凭般歹毒,竟把明沅配给了纪舜英。

    明沅哭笑不得,赶紧拍她一回:“好啦,别哭,成什么样子了,我们夜里要个酒吃好不好?”

    明湘也立起来,往毛巾架子边去绞巾子,给她抹得脸儿:“你真是,忘了你叫六meimei什么了?还有太太在呢,她吃不了亏。”

    明洛经得这回的事,给明沅起了个诨号叫“沅大胆”,明潼不怕,她竟也不怕,两个人联手把娇娘治了,不提后来如何,前边这段总叫她敬佩的,这会儿脸一红,嚅嚅着不说话了,明沅却立起来,叉了腰道:“可不是,我说了不怕,就是不怕的。”

    ☆、第176章 火晶柿子

    明沅同纪舜英定了亲的消息,到得此时才在后宅里头传开来,连着苏姨娘也才知道颜连章说的人竟是纪氏的娘家侄子,她哪里还能坐得住,抱了明漪就往纪氏上房去。

    带得自家做的腌菜还把一套绣花小衣,明漪已经会说话了,走路虽还不太稳当,话却说得很好,圆墩墩的身子,藕节样的手臂,因着天凉了穿的多些,站定了就迈不开步子,纪氏伸手好几回,她只急得喊太太,涨得脸都红了,就是不敢迈步。

    纪氏掩得口笑一回,让苏姨娘把明漪抱过来坐到她身边,摸摸她圆润的身子,叫六角剥了火晶柿子给她吃。

    纪氏身上有些不好,这不好怕是心病,她自家也知道,自打娇娘怀着孩子死了,她这心里头怎么也过不去,每回想起颜连章那么轻描淡写的笑着说要吃炸肝儿,就觉得这男人怕是心肺五脏都烂坏了。

    索性就说病了,躲起懒来,前头的事有女儿帮着料理,后头这些个姨娘,也一个个都转了性子,安姨娘那儿的玉屏还来报说安姨娘的病好得许多,想往上房请安来了。

    纪氏先是晾着她,等她作好作歹说病了,便由得她去吃药折腾,知道她这是三分病装到了七分,也不去拆穿了她,不往跟前来显眼,她又能翻得起什么浪来。

    张姨娘也是一样,她是个嘴碎爱打听的,嘴巴是坏,人却没什么胆子,这回更叫吓得缩在屋子里头,好些日子不往各处去蹿着打听事儿。

    纪氏知道她们怕的是什么,娇娘这事儿只怕是算到了自个儿头上,哪里管你男人在外头胡作非为,只出得事儿来,背黑锅的总是女人。

    她也不耐烦跟这个姨娘扯个明白,倒不如就叫她们这么老老实实的才好,苏姨娘一把孩子抱了来,她还当是什么事儿,哪里知道她放下明漪就磕了头。

    纪氏知道她为着明沅的事,把手一挥:“作这个样儿干什么,赶紧起来了,我如今病着,你纵有什么,只管侍候了老爷就是。”

    这样的男人真是脏到了极点,纪氏再不耐烦留他,门子里的女人有几个是干净的,不说是正经宅门里的大妇,便是平民见着也能啐得一口,为着的便是卖皮rou,不干净,哪里知道这不干净里头还有更腌脏的。

    那本帐册,纪氏打开来看过,颜连章自家也有小帐本,一笔笔记在上头,一桩桩都不是小数目,他记的是数目,哪里知道娇娘竟还把何人说得何事写了下来。

    这是她门子里头存活的法门,颜连章提得一句,她便能把这些个沾亲带故的都说出来,不意她竟存了这许多,快织成了一张网,得亏早早治死了她,若不然拿这网一套,颜连章再无活路可走了。

    这本帐册这才留了下来,颜连章干脆自家也记了下来,纪氏却是越看越恶心,娇娘还把自家待得几回客写在里头了。

    如此她看苏姨娘也有些可怜,再怎么她也是个清白身子,想着余下的儿女都得了东西,只明漪因着年小不曾得着,干脆补了一箱子:“六丫头很好,你也不必cao心,家里人同她都熟识。”

    说得这一句,苏姨娘已是感恩戴德了,年纪差些怕什么,丈夫出息才是真,明沅往她房里去,她便把纪氏赏的东西挑好的出来给她:“这些个你全收了去,往后好跟着你出门子,你meimei弟弟总归还有的。”

    明沅赶紧推了不要:“姨娘这是作甚,我早早定下来了,存东西的时候有的是,再不必从姨娘牙逢里挤。”看看明漪翻身子躺到床上,两只眼睛溜溜转个不停,伸了指头逗一逗她:“便是沣哥儿,姨娘也不必留,全给meimei攒着就是了。”

    “她有她的,老爷那儿,还有呢。”苏姨娘算得是后院里头得宠的了,因着明沅这门亲事,颜连章一来更是吹茶抱脚无所不做的,颜连章赏下许多东西来,有的是他自身上撸下来的,有的是银袋里摸出来的,苏姨娘十两二十两的攒着,到得如今点一点,也有近千两的身家了:“老爷手松,我这儿三瓜两枣的给你存着,太太那儿的东西都有准数儿,这个你拿去也无人知道。”

    明沅知道再说也是无用的,干脆点了头:“我那儿存着不放心,姨娘替我存着我就是了,等要用时,再给我。”

    苏姨娘立时点头应了:“我不单给你存着,还有沣哥儿,小囡囡呢。”她攒下的确不止这数儿,却想着每个儿女都要分些,看着明沅就又心酸又高兴,她自来不曾为着女儿做过什么,连着亲事,也是明沅自家挣来的,心里觉得对不住她,十二分的想补偿,见着明沅做过来的小衣裳便问:“那边儿,可预备了没有?”

    “已经做得了,跟着船送到锡州去了,太太有吩咐的。”明沅说一回自家,又拿出一幅沣哥儿画的画来:“这是前儿才得的,先生都夸他画的好,我想着给姨娘来看看。”

    苏姨娘展开画儿看个不住,手指头一点点摸过去,沣哥儿再叫明沅带着,也还是跟苏姨娘不亲近,他待安姨娘跟明湘也是一样,都不能放下心来撒娇似的,苏姨娘还更好些。

    苏姨娘拿了画儿就说要到外头去嵌屏,就搁在柜上,天天都能瞧见,明沅笑一笑:“这还不算顶好的,等沣哥儿再学一段儿,真能给姨娘嵌屏用了。”

    回去的时候也带了些个腌菜,苏姨娘做的与旁人不同,她最会造酱菜,原是没想着这茬,叫明沅提点了,赶紧做起来,连着上房用的小菜也是她自家动手腌的,光是姜片就是冰姜蜜姜甜姜三种。

    那个糟物更不必说,她这儿做得了,连着张姨娘都想要了去就酒,她们母女就爱这一口,明沅还特意送了去,明洛吃一口要赞个七八声。

    纪氏见着她老实了,也是有意抬举她,总归几个女孩儿要学厨,大厨烟熏火燎的不能去,单给她们腾出个小院来,让苏姨娘指点她们造汤水。

    明沅才刚出得落月阁的门,后头柳芽儿九红抱得坛子,才走到花园里,那洒扫的赶紧过来帮手:“哪用姑娘动手的,叫一声就成了。”

    能嫁回嫡母的娘家去,在颜家便是对着明沅最大的肯定了,纪氏是个什么性子的主母,下头人哪会不知,肯把六姑娘嫁回娘家去,那便是桩桩件件都十分满意的了。

    下人自此更加精心侍候,看门的洒扫的,连着厨房里头抬水送菜的,往常过来总是伸手要赏,如今倒很有些不敢接的意思。

    明沅也还是按着原来的赏下去,下人一月能挣几个钱,院里头当差的丫头还好些,那些个洒扫的也不过五百钱,金陵物价不比穗州,下人们就住在颜府后头的夹道里,院里头当差的有饭吃有衣穿,那无差可当的又怎办。

    还有送一个进来养着一家子的,这上头明沅再没短过她们,箱子里头铜钱总是满的,便是才来当差的柳芽儿,屋子里有些个点心也无人同她争,好叫她包了回去给老子娘吃。

    能到六姑娘屋里当差,那是大造化了,原来亲事未定,如今一听要嫁的是纪家,那一位还是少年秀才,更是满口的夸个不住,说她是前世修来的,该享这个福分。

    阖府里头看过去,虽说明湘明洛还未定亲,可那些个老油子也俱都知道这两位的亲不会比明沅更好了,柳芽儿家里因着出过一个琼玉,很是得人奉称过一阵儿,琼玉是太太房里的丫头,家里有到了年纪的女儿,往她那里说项进院,比往乐姑姑那里还更便宜些。

    只琼玉是个老实性子,再不敢揽得这样的事儿,又有一个比她嘴皮子活络的琼珠在,别个奉称一阵见得不着旁的好处,也就散了。

    到得柳芽儿这头,那起子人便又来了,见着她家里吃喝俱全,上边发下来的花酱也有分回来的,啧了舌头赞叹:“到底是跟着姑娘们的,这东西咱们就可就少见。”

    说得一车好话,柳芽儿俱都应下来:“我帮婶子问问院子里头的jiejie们,若成再给婶子回话。”来求人办事自然带得礼,柳芽儿收了这一筐鸡蛋,把花酱分出一半去:“带回去调了水儿给姐儿们吃。”

    她家这位婶娘,总还在jiejie过世的时候帮衬过一回,如今也只余下这门子亲戚了,可柳芽儿也知道明沅那里轻易并不进人,别个托到她这儿,她便把事儿截了,带回来的东西倒有一半儿作了人情。

    此时见得别个上来巴结,九红还奇,她先笑了,别个献殷勤,小事上头便接着,她把坛子一放:“多谢jiejie了。”

    等回得院里,采薇见着便笑:“咱们姑娘这儿原就人不断,如今倒好,门坎不出三天就要磨薄一层了。”她一面说一面拿指了里头的东西:“姑娘去点一点,看看还少什么。”

    明沅想了半日给纪舜英做些什么好,总归往后要嫁,不如此时就尽心起来,她倒是想做,可既不知道他身量多长,也不知道他脚寸多大。

    这个又是黄氏给挖的坑,定了亲就该把鞋子衣裳的尺寸全送过来,不独是纪舜英的,连着黄氏跟纪怀信的也得一并送来,若是讲究些的人家小姑子也要得着一份。

    明沅些须都无,老太太的东西尺寸倒是齐全的,可旁人的还真没有,结亲的时候纪氏同黄氏两个已经扯破了脸,纪怀信千肯万肯的,黄氏却能在里头弄巧,衣裳便是一样。

    她干脆含混过去,在外头又好说都有媳妇的人了,一件针线都不曾穿上,左右还不曾抬了礼来,纪氏也不理会她,似如今这样,纪家颜家摆在一块儿,哪个又会来说她的不是。

    以为打的是明沅的脸,矛头还不全指着纪氏,纪氏手上事情一多,实不耐烦再同黄氏扯这个皮,到得明沅这儿,便是她真不知道该给纪舜英做些什么了。

    想了半日这才想着做袜子,袜子这东西估摸着也就能做了,冬天就快到了,也不知道他是住在外头,还是住在书院里,山上落雪定然比下面更冷些,明沅把这袜子纳得厚厚的,想来想去,又做了一双里面烧的睡鞋。

    等她再想装上酱菜,采薇几个便立在墙角咬了帕子哧哧笑个不住,挨在一处咬耳朵,明沅把东西点过一回,抬起头来才看她们笑,先还不知笑个什么,等回过神来自家也笑了,把酱菜抹了去:“这东西也不好带,就把这个包起来送过去罢。”

    东西送到纪氏那里,她开得包袱看了,这才想起黄氏还没把尺寸送了来,此时也懒怠再动,想了回把苏姨娘送来的糟鸭信糟鹅掌都装上些,还给纪舜英捎了二十只风鸡二十只咸水鸭,使了船往锡州去。

    ☆、第177章 咸水鸭