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第182节

    ☆、第376章 花馅小饺

    明沅跟明潼之间,于明沅不比众姐妹好,于明潼却比余下这些姐妹要好的多,真要细论起来,家里一串儿jiejiemeimei们,明潼跟明沅两个的交际是最多的,说亲近算不上,彼此知道对方一点底细却是真。

    明沅跟明潼住的那段日子,就知道这个jiejie绝不简单,对别人严苛,对她自己也是一样,明沅那间屋子阴得能滴水,同一个院子里,前后不过几步路,窄窄一个天井,她自家的屋子也并没好到那儿去。

    明潼那些固执她不懂得,后来有了懂得的机会,却在门边停了步子,她认识太子,认识元贵妃,再往下推,她甚至还知道谁会成事。

    明沅心里明白,离得她越发远,她不插手干涉也不袖手旁观,竟也一步步到了今天的日子,离开金陵的时候,明沅已经知道,西北的马场叫圣人划给了郑家。

    两姐妹长年累月的相处下来,有相帮的时候,也有袖手的时候,好坏一加减,竟还算得好比坏更多,明洛来了三年,她礼是到的,却再没有提过要一处作生意的话。

    明沅把那几句话反复看上一回,倒没犹豫太久,这许多年,明潼人虽难亲近,多少年也只听见她说过一句真心话,可她自来没挖坑给家里人。

    明沅手边本金不多,纪老太太留下的那个田庄要来回来了,可收了这些年的租子却没吐出来,拿回了田庄就是好的,也没想着再追钱回来,若不是春种要投钱进去,曾氏也不会放的这么痛快,明沅投了银子进去,要等出息还得到秋天,手头上捏着的只有纪氏给的,再有就是苏姨娘贴补的。

    别个客商是几匹几匹的贩绸,好些的丝织户,一年能存下一匹来一家就有了盼头,那就是百来银银子,客商贩得几匹,转身卖出去,就足够家里买田地的了。

    明潼这意思却不是要几匹,颜连章又往穗州去作官,这回瞄准的是盐课提举,他这么些年下来,那头的船货生意都没断,江州又有丝户,云锦宋锦蜀锦三锦都齐了,流通起来可不比别家更强些。

    可难就难在没个本金,一船出去,没百匹也得有一半,不必拨算盘珠子,心里点一回就知,她身边的银子,不够贩那许多绸的,绫罗绸缎各有十好几种,每样三五匹,那得多少银两,她身边算下来,至多只有五千两,还得拿一半来置个庄子,余下这一半,难道还跟丝户赊帐不成?

    跟明潼没甚好瞒的,瞒也瞒不过她,不如就老实写明白,她力道不够,问明潼可愿把明洛也一道添进来。

    不等着信送出去,斗花会的帖子就送到了纪府,明沅一接着,锦官街东头的沈家就来人问,问明沅这会方不方便见客。

    明沅点了头,没一会儿沈夫人就来了,她穿得簇新的出客衣裳,也没带可思,丫头把她引到后头的花厅,她倒笑一回,她还当自个儿当客的,明沅已经不把她当客待了,没觉着受了怠慢,反倒笑了,进了花厅先自嘲一句:“早知道也不费劲巴拉的换衣裳了。”

    丫头端了点心茶上来,沈夫人饮得一口,自袖兜里头把那花帖子拿了出来:“我才刚收着了,相必你也有的,过来讨个主意,这写的不明不白,咱们怎么去?”

    药王寺的芍药花开了百来年,名种千百,花大如碗,寺里的和尚,光是一年的养花护花就要花费上许多功夫,一年辛苦换这几日的盛事。

    因着是寺院,再是开花会也不食荤rou荤酒,上了全素斋,饮的也是蜜汁素酒,布政使夫人上座,挨着她一溜儿坐着官员家眷,便是站位,也不是平民能进的,富户乡绅家里出过官员的才能接着帖子。

    明沅上回听陈李二位夫人说过花会上要斗花,一个花家一个白家,着人去打听了,知道是本地养芍药的花农,说是花农,也都是有名气的,种出来的芍药也有人求,为着布政使夫人喜欢这花,每到春日便重金购得,送到布政使家中去。

    布政使姓金,金大人虽姓金,却是个再清濂不过的官儿,家常穿的衣裳不过葛布,也长年吃素,并不碰荤腥,除开这两样,他还不好色,家里的孩子俱是原配所出,最小的儿子也当了爹,他还常扛着小孙孙在街市上走,掏了铜板给他买面人糖人。

    金夫人却喜好排场,能戴十三厢二十来两重的金子首饰,就绝不戴那差一分一厘的,家常都用二十多的,出来办宴轻过二十两的不上头,她年纪大了,头发半白,把头发染黑了不算,还在里头缠假髻,身后专跟着两个丫头捡她头上掉下来的金簪。

    衣裳也是极尽华贵的,非织金织锦不肯穿,最爱红爱俏,金大人不收礼,金夫人却是有礼必收,不独收,还收得别有技巧。

    譬如她爱花,总不能扎个土球送过去,必得使金盆玉盆装了,花送去了,盆也留下了,椟跟珠都要留下,还分不清哪个更名贵些。

    评花也不真是评花,她自家下的注少,却有人替她押,再把这些个送上去,算作是彩头,凡是官员家眷好跟着她发个小财,凡是富户便是去送钱的。

    “你这儿要下甚样彩头?”沈夫人不尽信陈李二位,明沅却也拿不准主意:“我这才刚上封的,该是白jiejie指点我才是。”

    沈夫人一听就笑了:“隔河不下雨,什么将领得什么兵,我再比你多几年,也没来过这地儿。”

    “原来家里也有太太们赌彩头的,我看着也不过就是金簪珠玉,也没上手就压个千儿八百的,咱们那一日看准了,簪子镯子都成。”她早就想好了,戴一套竹梅寿星的,算得贵重又不抢了谁的风头去。

    两个商量定了,总归按着坐次来排是挨在一处的,点出衣裳首饰来,又带些自家制的花糕小点心,明沅这儿预备的是金陵有名的十二花馅的小饺儿,包了十二种,皮子的颜色也不相同,小竹屉儿蒸了,各人分食一只。

    那一日掐了点儿不早不晚,文武不坐在一处,明洛加了张椅子坐在明沅身边,两个挨着说话,明洛今儿也是一身锦绣,抬眼儿一望,各家的夫人倒比那围栏里头的芍药还更艳些。

    人来齐了也不见布政使夫人,无人脸上显出倦色来,个个都拿扇子掩得口,有谈天的,有对望的,还有执了杯子对饮的,到锣响了三声,一个个都立起来,布政使夫人自门边进来,明沅只觉得眼前一晃,明闪闪光灿灿,定了定神才瞧见她颈上头上腕上,云肩都瞧不出底色来了,只看见一片金。

    坐上无人奇怪,明洛扯扯她的袖子,两个互看一眼,垂了头迎她,迎了她上座,再响上三声锣,由着斗花的花农,把自家种的芍药花端出来。

    除了花家白家,自还有别家,抱了花捧出来,座前站得会儿,再捧着在场中过一圈,花根粗的就是有年头的,黄芍药观音面还有胭脂点玉跟玉盘翡翠。

    前头那些不过是暖场的,白花两家才是压轴重戏,一个抱出金带围腰,一个捧着紫袍金带,想是知道金夫人爱重色,这才捧了这些,那金带围腰一株竟开出五朵来,可紫袍金带,花面全开,整株花就开一朵,一朵胜得别株两朵。

    一玉盆一个金盆,捧到金夫人跟前她先点一回头,没一会儿就有丫头捧了铜盆来,请夫人们先下注,这可是从未有过的,自来都是布政使夫人先投,没一会儿她那盆里就堆得满了,她不先出手,底下的人面面相觑,互看得好一会儿,才有人摸了金戒指扔进盆里听了个响儿。

    沈夫人扯扯明沅的袖子:“这可好,财没发着,给别个添了彩头了。”一只镯子总还舍得起,只不住rou疼,到这地步也就选自家喜欢的,看一回紫袍再看一回玉带,押在了紫袍上。

    明沅跟明洛两个倒都喜欢玉带,摸下一根红宝簪子,押在玉带金围上,这倒真是在游戏,等铜盆转到布政使夫人跟前,她手一伸,手上一付镯子压在了玉带上。

    沈夫人“哎呀”一声,拍了明沅的手:“倒叫你们得着了。”陪酒罚一杯,把那些个斗花的芍药摆到堂中,开宴吃起菜来。

    举杯先敬金夫人,金夫人却看了看明沅这一桌,冲她们点点头:“这花馅小饺子倒有巧思。”夸了一句菜,这才饮了酒,明洛明沅不解其意,跟着身边的敬酒的就没断过。

    这宴还没吃完,明洛就挨在明沅耳边:“这可好了,你不是说要做生意?不必开口,等人送帖子上门就是了。”

    真叫她给说着了,除了送了一匣银子的彩头外,匣子底下还有十来张帖儿,金夫人一句话,把门给她打开来了,光那些个彩头,竟能算到十赔一,怪道要跟着她发财呢。

    她把绸庄缎庄挑了两家出来,回信给了明潼,问她要多少,甚个时候要。这一回明潼的信跟纪氏的信又一道寄了过来,到的时候已经端阳节,要往金家去赴端阳宴,明沅这回先看了明潼的,再拆开纪氏的。

    明潼那一份甚都没有,名目数量而已,到得纪氏这封信,明沅拆开了差点没坐住,上头写着叫明沅留意成都府,明芃留下书信说要云游,跑没了影儿。

    ☆、第377章 苦丁茶〔捉)

    明芃自来不是关在闺阁里的姑娘,梅季明作仙域志时,她就一直向往,可一个姑娘家,要出门哪是易事。

    口里说着扫榻相迎,心里却明白,说不得明沅过三年回金陵,明芃还在栖霞山上画山色,哪知道还没半年,她就出来了。

    纪舜英听见她叹息,只当是钱又不够,明沅算帐自来不瞒着他,他也知道家里事事都是明沅cao持,虽不曾抱怨过,可记帐的册子就搁在桌上,他在船上还特意跟明沅学了看帐,一县一地一年的收成如何缴税多少,总要知道个大概。

    知道她辛苦,可通判月俸不过十四石,除了他自个儿,身边跟着的六个人,笔帖式柴薪皂隶加马夫,统共六个人是一并领俸的,再有就是冬夏官服跟笔墨费,再有上任前领的六十两。

    七品县官一年四十五两银,马夫一年也有四十两银子,纪舜英的年俸比七品翻个倍,加上衣裳笔墨,不过二百两银子。

    这二百两作民人自是有的好开销,可当官还不够走一季礼的,上峰等着你双手送上,下属等着年节里头发利市,他这点银子他自个儿光身一个都养不起。

    千里当官只为财,作癛生的时候一月一两白银,一日还有一升癛米并鱼rou盐油可领,便纪家不补贴他,他也得过,反是当了官儿越发捉襟见肘起来。

    “怎的?可是本金不足?”纪舜英原是想过不要这样大的宅子的,似沈家这样,三进的小院,还不是买的,是租来的,一年四十两,家里也能过得,买个这么个宅子,手里的现银可全套进去了。

    他按着不曾说,是怕明沅面上过不去,一家子的姐妹,在家时她比明洛还更得宠些,衣食不论,住的确是比明洛要好,嫁了人日子过得却不及了,知道她不会这样想,他心里却不愿意让她在明洛跟前不自在,纪家给的那一笔安家银子,全砸在了房子上。

    手上钱紧,自然想着开源,两个算过一笔帐,此时听见她叹,挨过去一看,却是为着明芃,明沅靠进他怀里,手掌虚握住他的指尖:“二jiejie也不知往哪儿去了。”

    明芃走有一半儿是为着梅季明,他原来就是秀才,这番恩正并科,叫他拔了头筹,梅氏从来不曾死心,她认定了明芃是在堵一口气,知道梅季明中了,又兴高采烈上得栖霞山去,隔了快半年一个字儿没跟女儿说过,进了门就抚了她的手笑:“你看看,这番可配得上你了。”

    她先还怕明芃跟那和尚有首尾,后来看着不像,等拾得却扔下画了一半的观音图离开金陵,越发松了一口气来,这在金陵城里已是大事,栖霞一百零七个罗汉像,再加上金身打的那一尊,引得香客游人如织,就只差在那大殿樑上贴金了。

    住持还指着着拾得能画完那一面南海观音像,可拾得越画越慢,观音的衣衫缨珞画好了,眉目神态却久久都不动笔,他看得几日金顶佛光,收拾了来栖霞山时带的破布包,头也不回的走了。

    走之前送了明芃一张观音小像,只有上半身,却没下半身,明芃一见便知,拾得这要是往南海去了,同他说定自南海回来,一定要回栖霞山来看她,拾得还是乐呵呵的模样,笑嘻嘻点了头,带着他的鹿下山去了。

    明蓁虽说了meimei不想嫁,梅氏却觉得如今的梅季明,再没什么不可嫁的地方,原来他浪荡,要说不嫁也还罢了,如今他都改了,浪子回头自然金不换,总不能为着原来的一点过错,就生生把后半辈子赔进去。

    明芃留书离开金陵,家里该知道的都知道了,只瞒着梅氏一个而已,她要忙明陶的婚事,连那红彩绿绸都置办多一份儿,连房子都看好了,从她嫁妆那份时头出,原就是梅家给的,摸出零碎来,给梅季明买个宅子,往后女儿就近住着,来往也更方便些。

    她兴兴头头的预备这些,家里人劝了几回也止不住,梅季明先还想着不定她就有想通的那一日了,等明白明芃再不回心转意,反过来开口劝梅氏,梅氏盯着他问一声:“我只问你一句,我们二丫头,你想不想娶。”

    这事儿头先都觉着是梅季明不该,等他守上半年,梅氏又觉得他已经赎了罪了,再不应就是女儿性子太拧,连亲娘都这么想,外头人有知道的,哪一个不叹一回,原来说梅季明浪荡的,如今都说是明芃心太硬。

    梅季明不则声了,梅氏便抚了掌:“这不得了,你想娶,她未必就不肯嫁。”等花轿过堂,生米熟饭,还有什么肯不肯的事。老天爷捉弄人,喜庆事再晚也能成。

    哪知道明芃竟买下船只,收拾了东西,带着人坐船离开了金陵,梅氏哪里想得着其中关窍,眼睛一翻昏了过去。

    船是明陶帮着买的,人是明蓁给调拨的,明芃带着那张盖了御印的圣旨,上头既写了叫她作画,她在哪儿都是奉旨作画。

    梅氏骂是骂不甚个恶毒言语,可却叫女儿伤了心,伏在枕头上连哭的力气都没了,纪氏劝她罢了,她只摇了头:“这辈子没个归宿,难道就能好了,这是入了什么大法阵,竟左成这样子。”

    央求了纪氏替她写信,一边是穗州一边是成都还有一个陇西,她总得往熟悉的地方去,这三个地方都有人能投奔。

    纪氏拿她无法,到得此时,还觉得凭着明芃一人之力就能做成此事,梅氏是成心关了耳朵眼睛,总不能说她儿子女儿都负了她,当场拿笔墨出来,在那撒花洋金笺上写了两封信,一封送到穗州,一封送到成都。

    若是追也不是追不到,她带得那些个人,又有舟船,派了人问总能寻访得到,可家里无人出力,梅氏也不过白白伤心,恨恨说一句儿女都是债。

    梅季明却怔怔坐了半日,他听梅氏同他打包票的时候就苦笑,心里知道不能够,却忍不住生出点指望来,上山把这些告诉了明芃,明芃垂头良久都不说话,末了对他点一点头:“多谢表哥告诉我这些。”

    梅季明扯了嘴角笑一声,他收罗得许多仙域志的画稿,连原稿都跟梅氏求来了,枕在枕下,放在手边,一句句的读到了心上,明芃预备要走,他也感觉得出,问道:“许多地方我曾走过,可否就当个游伴?”

    明芃到底没应下她,收拾了东西,装上两三只箱子的画笔用具,张了帆离开金陵,把梅季明留在原地。

    明芃还给明沅写了一封信,告诉她要去绍兴去余杭,正是春日时节,到夏初了,就去海宁看潮,字里行间俱是逍遥,还告诉明沅这下子她同“香帅”也无分别,明沅看着这两个字怔得半晌,问了纪舜英才知道,文定侯曾写过游侠志怪故事,里头就有个香帅。

    明沅把这事儿告诉了明洛,明洛一口一口吃着酸樱桃,才刚挂果,比米珠还更小些,里头连籽儿都没长成,光看她吃,明沅都觉得酸牙,捏了蜜渍枣儿,喝一口苦茶,明洛咽了樱珠吱吱喳喳:“那二jiejie这辈子就不嫁人了?”

    她吃了半碟子酸樱珠,嘴上还没够,心里想的也是明芃叫伤了心,这才不想嫁,抿了唇半日,心里想着许她嫁了就知道花处,可这事儿又没有试一试的道理,嘴儿一扁:“但愿她在路上遇着真的游侠儿。”

    跟着又笑:“也不知她到不到成都府来,我请她吃锅子。”她想要女儿,嘴里想吃酸的,又怕再生个男孩,吃了酸的,就要再吃些辣的冲一冲,花椒胡椒麻椒,炝的炒的蒸的,连白鱼都要加些辣酱,越吃越上瘾。

    最后一颗樱珠往嘴里一抛,拍了拍巴掌:“咱们生意还做不做了?”她觑着没人,从袖子里头摸出银票来:“我也入股,这是我的私房钱,你可别说出去,陆允武那儿还有钱来呢。”

    明沅不看不要紧,展开一看轻轻吸一口气,明洛一出手就是八千两银子,光这还只是私房钱,她笑眯眯的眨眨眼儿:“你真当我傻呀,这些个才不能叫他知道呢。”

    张姨娘那些个耳提面命的话,她一刻也没忘了,看着掏空了,却神不知鬼不觉藏了这许多,明沅隔得会儿才说:“你这些全拿出来,都投进去?”

    明洛点了几张银票啧得一声:“哪就全拿出来了,我不得保保本呀,也差不多了,三jiejie这么精明,咱们可亏不了。”

    明沅呼一口气,手指虚点点她,明潼没开口请明洛一道,明洛是自家挤进来的,吐吐舌头挨过来:“咱们闷声大发财,可不能叫别个知道。”

    她连人都寻好了,自家去那些个丝户收绸收罗可不得跑断腿,找绸庄收,价虽高些,却能一次入货,因着要的多,把价还压了压,头一回先收一百匹,干脆走船运,绉罗缎绸各色丝织物都有,由着陆允武去开了丝引出来,这东西比茶跟盐易得些,也费得些功夫。派了锤子跟船,一路送货到穗州去。

    近了五月五,明沅这儿收着两张帖子,一张是蜀王府里的端阳宴,一张是布政使夫人的端阳宴,都说是家宴,却偏偏把日子摆在了一天,明沅捏着这两张帖子,倒不知道该挑哪一家了。

    ☆、第378章 辣rou粽子

    这事儿明沅一个拿不得主意,说是女眷之间的宴请,后头打的旗号可是蜀王府跟布政司,蜀王根深日久,几代下来,已是地头龙,布政使金大人却是新皇心腹,两个都开罪不得。

    金大人早早就站了队,他原就是蜀地官员,新皇到蜀地平叛乱时,金大人还想着把这个皇子供起来,只当他是领了兵来混个军功的,外头传的有多好听也不过就是个花架子,光看蜀王跟那些个子孙就知,不肖的数不尽,能干的挑不出。

    成王驻军时,就是金大人带着人去拜会的,本地兵情如何,叛军有多少人马,当面见人威武英气就知不是平庸之辈,再些许说得几句,又不是个只知动武的莽夫,金大人见机极快,举家投到成王门下。

    蜀地大乱与他与成王,都是时机,蜀王因是宗室,德不高却年高,是皇帝的叔袓,自然无事,原先那个布政使却必要倒霉,这个锅不背也得背了,金大人得着先手,又是拉人又是献财,摆了一付肝脑涂地的模样,若不如此,也不会升到布政使。

    这两张帖子一出,城里还不知多少人家要犯难,旁个且还罢了,总有个好恶在,明沅经得上回,知道金夫人有意示好,蜀王也是一进蜀地就派了人来接,两家既都有意,贸然开罪哪一家都不明智。

    纪舜英还没回来,明洛先着人来请,她原是想自家过来的,叫丫头拦了,报信给明沅,明沅就穿着家常衣裳,带了丫头走上两步,门口见是她也不拦,一路进了后院,明洛还折腾着要换衣服呢,明沅进门就先按住她:“你还没满三个月呢,赶紧老实些。”

    明洛嗔一眼锦屏,也不挑衣裳了,伸了指头点一点桌上的帖子,发起愁来:“这是怎么的,好好的,这两家倒唱起对台戏来了。”

    她来了三年,前一位布政使叫先帝撸到底,金大人借着成王的势力上了位,新官上任的时候都没烧上三把火,一向待蜀王很是客气,有些人员调动也都先同蜀王打声招呼,虽没应蜀王捧小儿子当世子,也没一口说死。

    蜀王妃住在青云宫里避世不出,蜀王办寿她也只作不闻,王府里有人去请,她都不见,身上空挂着个王妃的名头,面子还在,里子全无。

    世子还活着的时候,虽不得蜀王欢心,总还是名正言顺继承人,王府里世子妃当家,四时不乱节庆有序,但凡有宴有请两边各自避开,安排在不同的日子里,纵请的人相差仿佛,也不碍着两头赴会。

    等世子守城战死,世子妃便守寡不出,小星替月,蜀王把小儿子的生母捧起来主理家事,有请有宴,她倒坐了主位,反把正经得着册封的世子妃给排在后头。