第7节
路边有一家店闹哄哄的吵嚷不休，倪润之一眼瞟过抬步继续往前，忽而又站住。 黑底店招大大书写着云氏两字，店里飘出来阵阵药香味，一排深棕色药柜，这是一家药店，云氏旗下的药店。 云二小姐于倪家有大恩，若是云氏药店有麻烦，当想法为之解围，倪润之略停了停走了进去。 原来京城云氏药店跟路州不同，总商号不是店面，只在一处大库房，余之却是零售店，吵架的两个顾客一前一后进了云氏这家药店，都要买雪莲果，店里存货不多，只有四个，掌柜的提议一人先买两个回去用着，明日店里又到货了再来买，先到那位顾客不同意，不肯相让，后进的那位偏拦着要，相持不下。 倪润之扫了买药的两个人一眼，两人穿着华丽的锦袍，趾高气扬，看来非富即贵，微一沉吟，凑近一边一个云氏伙计，附耳低低叮嘱了几句，继而提高了声音，问道：“掌柜，我也要买雪莲果，明日到货的雪莲果比之今日，价如何？” “那还用说，刚到的新鲜的当然贵了，贵上一倍，要不然，他们怎么会抢着这搁了好几天的存货。”那伙计大声道，边说边撇嘴，斜睨争抢买雪莲果的那两人，用眼神表达了鄙视。 那两人一齐涨红了脸，不愿做贪图便宜之人，不约而同道：“明日到的更新鲜更好么？我明日再来。”转身便走不再坚持。 “多谢！”掌柜的抹一把汗，朝倪润之行礼。 方才看到倪润之和伙计附耳密谈的，知是他的功劳。 “举手之劳。”倪润之浅笑，并不居功，拱了拱手即欲离开。 “公子且慢，听公子不是京城口音，是外地来的吧？”掌柜见过的人不少，颇有识人之明，见倪润之谈吐从容，举止大方，有了攀交之意，“未知公子上京是寻亲还是？” “无亲无故，在下准备在京城住下，与些同好探讨学问，明年参加科考。”倪润之笑道。 能参加科考之人都是已过了乡试有功名的，是个人才，掌柜的忙招呼伙计上茶。 倪润之观他神色，心念一动，掏出路引递了过去，道：“在下还想谋一份差事，未知掌柜的能否举荐一二。” 路州乡试第一名！掌柜看过路引，更加热络。 做生意重在人脉人才，云建业白手起家，云玉昭一个女儿家能在商场叱咤风云，两人都极重视人脉的构建，人才的拉拢，手下的掌柜深领上心，也是时时刻刻注意施恩结缘。 雪里送炭恩重，锦上添花无趣，与其攀结权贵，莫如在人家落魄时施恩，掌柜听说倪润之要谋一差事，当即道：“公子高才，若不嫌弃，且先住下，待我禀过我家大小姐，为公子安排一个清雅的差事。” 倪润之应下，那掌柜在东家面前颇得脸，当下请倪润之在药行里暂等着，自己到云家大宅禀报云玉昭。 云娉婷在大门外打发走简秀，招了府内丫环帮忙，把云玉昭扶到凌宵楼，吩咐清音翠色服侍云玉昭睡下，因担心云玉昭中了药物有后遗症，待云玉昭醒了，也得告知今日发生的事，提醒她以后当心，便没离开，在楼下守着，忽然门上来报，路州药行的车夫带着一位名高楚阳的公子过来拜访大小姐。 云娉婷问得来的只有高楚阳一人，松了口气，急唤请入府，想了想，又喝止住，自己亲自迎了出去。 高门广院，亭台楼阁，只是在外面往里看去，便觉富贵之极，偶尔经过一两个侍婢，穿绸戴银，翠色招展，便是守门人身上的青衣，也是极崭新洁净，高楚阳低头看看自己的灰布长袍，穿了许久，本来的颜色已淡，微泛灰黄，袍裾一角还缝补一块蓝色布，母亲眼盲，他自己补的，针脚粗糙，不堪入目。 不该来的，要来，也是等金榜题名之时，高楚阳对陪伴的车夫草草拱了拱手，正打算往外走，府里头一人快步走来，远远喊道：“高公子，久等了。” 天色微阴，层云低低，远远看去云娉婷的眉眼不甚分明，只觉肤光莹润，身上双纡绉裙子弯曲的鳞形纹如波浪起伏，身段婀娜，娉娉婷婷如云中仙子走来。 “高公子。”云娉婷笑道，庄重地行了稽首裣衽之礼。 “云小姐多礼了。”高楚阳急忙还礼，低头时，晶亮的水珠从眼角滑下，大门下光线模糊，无人知觉。 “高公子，请。”云娉婷带头往里走，背后急吼吼一声响，练子超来了，“娉婷，你和你大姐没事吧？”抬头看到高楚阳，练子超气得大骂：“无耻小人。” 他追出很远没追到人，回头再去酒楼，掌柜的不敢隐瞒，告诉他云家的车夫和刚才指路的人一路来的。 知道上当了，练子超怒不可遏，又寻不到云娉婷，急忙找到云家来。 云娉婷恼他大呼小叫喊自己闺名，不怨高楚阳坏事，反竖起眉，斥道：“人家说什么你便听什么，不会思虑一番么？” “娉婷。”练子超委屈不已，虎目微湿，扁嘴看云娉婷。 “我正忙着，不招待你了。”云娉婷也知自己无理取闹了，只是既无心，便不想和练子超有往来，冷着脸赶人，转身对高楚阳时，又换了热情的笑脸。 原来她闺名娉婷。 人如其名，娉婷袅娜！ 高楚阳半垂着头，视线里，只见云娉婷碧青色裙摇曳起伏，抬脚时，裙裾下淡米分荷花绫面绣鞋若隐若现。 “高公子请坐。”云娉婷把高楚阳引进云玉昭素常待客的宝晋堂，命婢子上了茶，歉然道：“商号中诸事俱是我大姐拿主意，她今日微有不适在歇息，请高公子稍等，我大姐起身后，我替你引见。” 又命丫环去凌宵楼候着，大小姐若是醒了，请到厅中与客人见面。 何须致歉，自己不过一个非亲非故寻上门来打秋风的，高楚阳压下翻涌的思绪，微笑着道谢。 云娉婷见他为五斗米折腰仍不卑不亢，既不觉得羞惭，亦没有难堪，坦坦荡荡，愈觉欣喜，转念想到帽子胡同的暗窑，大姐若是和那些人不清不白，只怕与高楚阳难有良缘，又有些黯然。 便是不成良缘，只当提前结善缘罢，恩科之后，高楚阳可是炙手可热的探花郎。 只是如此一来，大姐的婚事上头可如何是好，倪润之提前来了京城，随时会和大姐碰面。 重生了，改变了云玉昭在路州和倪润之相遇，必定也有别的办法改变，大姐这边若是无法促使她尽早成亲，那就想办法使他们在恩科前不要碰面。 恩科之后，倪润之高中榜首，大姐便是看中他亦无可奈何，亦未能肆意强迫。 心头千回百转，眼中忧伤如水，半睑睫，倔强又脆弱，落在高楚阳眼里，如狂涛骇浪冲击，再不得停歇。 茶上了三巡，小半个时辰过去，云玉昭还没醒来，云娉婷正打算去凌宵楼看一看，门上来报，东大街药行的掌柜过来，有事禀报，大小姐昏睡着，老爷不在家，如何处理。 往常这些事云娉婷不过问的，下人也不会向她禀报，她走了路州一趟，差事办得极好，家下人都知道了，不自觉的，不需云建业吩咐，便来请示她。 “把掌柜请进来吧。”大姐的事儿真不少，自己替为分担一些也行，云娉婷吩咐请到宝晋堂来。 亦不需避着高楚阳，云家生意正大光明，没有肮脏的见不得人之处。 听掌柜大夸机智解围的年轻人气度高华，姿态从容时，云娉婷怔了怔，后面听到倪润之的名字，不由得暗暗叫苦。 千算万算，兜来转去，怎么倪润之总和云家撞到一块儿。 杯里的茶翠碧诱人，清香幽雅，喝一口，却比黄莲还苦。 “二小姐，这位倪公子定非池中之物，如今初到京城，无亲无故，云氏不若……”掌柜见云娉婷神色变幻莫测，有高楚阳在场，不便明言，只隐约提示了一下。 商号里一应事务均是云玉昭安排，自己若是让掌柜打发走倪润之，只怕掌柜不服回头又找云玉昭，云娉婷盘算了一番，朝高楚阳致歉，起身前往药行。 不是要去寻世交叔伯么？为何又到云氏商行求引荐，口是心非的无耻小人。 高楚阳看着云娉婷远去的背影，心中对倪润之厌憎更甚。 已近黄昏，药行里面有些沉暗，倪润之闲适地坐在小几边，淡淡的紫苏桔梗山参等中药材的味道萦绕，一片淡香里，越发显得清雅。 云娉婷呼吸不能，一再深吸气，方压下翻涌的情绪。 店里人太多，话儿说得太刻薄忒伤倪润之面子，云娉婷绽出一抹客套的的笑容，道：“倪公子，请借一步说话。” 长街拐角，背后青砖墙面斑驳布满风霜侵蚀的印记，云娉婷一双手在广袖里掐紧，吊梢高眉头，骄傲轻鄙的姿态睨视倪润之。 “倪公子，商人重利，云家不喜迂腐之辈，掌柜的不能代表云家主子，请倪公子另谋高就。” 这种话，对倪润之如厮高洁之人不谛于打脸，云娉婷一再狠下心肠，仍禁不住自伤，语毕，侧过身，故作轻视，不敢与他对望。 “商人重利么！有趣。”倪润之低低笑，云娉婷肩膀一沉，他的一只手扣了上来，“云二小姐，请问你此时敢否转过头来直视我？” 薄薄的春衫挡不住温热的掌心传来的体温，清淡的接触，带来的却是烈火焚烧的热度。 前世，低垂的芙蓉帐里，他也曾这般按着她的肩膀，温柔地亲吻她抑或用手指轻轻梳理她的头发。 他的手指干净温暖，如素绸缎，惹眼的亮丽高贵，指腹柔滑，强捻慢摸时，不一样的触觉，一样的火一般的热情。 云娉婷紧咬唇，强压下哭泣，却未能控制住泪水。 第10章 问心 面前女子的肩膀微微颤抖，倪润之心口抽搐了一下。 她在自己面前每每张牙舞爪作了恶毒刻薄之态，可他总觉得那不是她的真性情。 倪润之脑子里忽然幻想起一个面画，女人像小兔子一般温顺地轻倚上他怀里，白皙的脸颊着笼着俏丽的红晕，她羞涩地抬眸看他，浓密的睫毛轻颤，那样娇美，如三月春桃可人儿。 不自觉地，倪润之猛一下将云娉婷扳转过来，手从肩膀往下滑，揽住纤细的柳条似的柔软腰肢，缓缓俯下头去。 “倪润之，你就是这样读的圣贤书吗？” 一声厉喝，倪润之从恍惚中回神，看着面前柳眉倒竖怒气勃勃的云娉婷，臊得无地自容。 “别在云氏再出现，我云家人不乐意见到你。”云娉婷尖声道，拔开倪润之，撩起裙摆疾奔上马车。 车帘阻隔了目光，云娉婷瘫坐车厢，许久，三魂七魄方归位，后背濡湿一片，想想那瞬间的情形，恨不能扇自己一巴掌。 方才那时，倪润之有错，她错的更多。 她知道，自己方才不自觉地在他面前流露了脆弱和诱惑。 心心念念要远离，可别阴差阳错靠得更近了。 云娉婷打定主意，若是倪润之和云氏再有接触，必得更刻薄势利，使他憎极厌极了自己，进而讨厌整个云家的人，与云家人避而不见。 想的极不错，只可惜倪润之已从高楚阳那里得知她赠珠之举，再多的刻薄，也消弥不了施恩不求报的厚义。 一来一回又过了半个时辰，高楚阳还独自在厅中坐中，云娉婷不便再让他等下去，亲往凌宵楼探视，若云玉昭无大碍，就把她喊醒来。 云玉昭已经醒了，梳洗盥漱毕，乌黑的秀发在头顶叠拧了一个朝云近香髻，金钗簪环闪闪生光，一袭杭绸朱红华服，脸上敷了米分打了胭指，明艳照人，璀璨夺目。 云娉婷微有失神，又暗感奇怪。 云玉昭往常最不耐烦梳妆敷米分的，来去如风，像男人那样爽利洒脱，发髻能简则简，钗环可有可无，罕见她如此郑重其事装扮的。 “大姐有应酬吗？咱们家路州药行的掌柜推荐了一个人，大姐有没有时间见一见，给安排一个事儿做。”云娉婷问道。 “不就为了见你那位心上人么！听翠色说，你使了人来问过好几回了。”云玉昭晒笑，道：“我看着练子超就很不错，你却不喜欢他，这一位想必比练子超更好了。” 一面说，拂了拂衣摆大踏步往外走。 误会了，云娉婷急得顿足不迭，云玉昭行走如风，眨眼间出了院子，云娉婷拔足急追。 一人长居深闺，一人终日在外行走，步态不一样，小跑着亦未能追到，出了垂花门就到宝晋堂了，云娉婷急得大喊。 “大姐你且住，听我说完话再去见客人。” 总算让云玉昭停步了，云娉婷跑过去，喘息着，将高楚阳的身世简单介绍了，恩科中会得中一事自是隐而不提，只将高楚阳的处世圆滑周到和圆而不失其棱细细讲了，说了太多，气儿更不顺，微微咳嗽。 “你说这么些，难道……你在筹谋的是我的亲事？”云玉昭惊奇地瞪圆眼。 高楚阳在厅中枯坐无聊，走出来欣赏庭院，听得云娉婷的疾呼，迎了出来，走得近些，听得谈论自己，也不避，隔着一道墙，越听，面色越沉。 “正是。”云娉婷点头：“大姐，高楚阳不是拘泥世俗之人，不会在意你为了云家生意在外抛头露面。” 势已至此，不妨死马当活马医，搭桥牵线，后面的，只看大姐行事了。 说不定，大姐喜欢上高楚阳后就不去暗窑找男人了，而高楚阳不像一般世俗男子，兴许能不在意大姐的过往。 “若是能与他结成连理，很不错对不对？所以你把他从路州诓了来，打的是做红娘的主意。”云玉昭上上下下打量云娉婷，对云娉婷口中的高楚阳没兴趣，嗤笑了一声，道：“娉婷，你这么欣赏他，为何不自己嫁给他，咱们家没人家那么多规矩，你若是喜欢他，不需在意大姐还没出嫁。” “不是的，大姐，我……我不喜欢他，我有喜欢的人了。”云娉婷急得额头淌满汗水。