笔趣阁 - 玄幻小说 - 当攻穿成农家媳在线阅读 - 第88节

第88节

    “查清楚原因了?”方天林虽然心中有了大致猜测,却没想到对方动作会来得这么快。

    “我让人去探过口风,似乎是本地富户新定了一条规矩,想走可以,但他们走后,留下来的亲戚会受到牵累。也不是什么过分的惩处措施,只提了地租上涨,出产减价等一系列我们不会在乎,对农户而言,却是事关生活品质,甚至攸关性命的大事。我对比过老爷给的资料,那些不来的人,的确都是亲戚众多之人。”齐管事跟着沈家两位老爷时间不长,这还是他第一次为主家办事,没想到第一回就要以办砸收场。他对两人的性子不是很了解,要说心里没点不安,那不可能。

    齐管事正等待着两位老爷对他办事不力的宣判,一个略显低沉的声音在他前方响起:“你继续去人力市场招人,能雇到多少是多少。”

    “是,老爷。”齐管事可以说是如蒙大赦,利索地退下去,决定下晌继续努力。不知为何,两位老爷平日里瞧着挺和气,他却总能感觉到一股无形的压力,不知是自己想多了,还是真就事实如此。这种玄之又玄的事情,他也不好找人说,憋在心里许久,都快把他给憋坏了。

    第119章

    方天林跟沈家河谁也没觉得他们有哪里不对,还在想着是他们眼光好,外加运气不错,挑的都不是欺上瞒下,中饱私囊之人。其实要说这两点,两人确实都具备了,但再利的眼光,再好的运气,也无法做到人人都对他们忠心耿耿。

    这一点,不光是方天林跟沈家河,恐怕这世上没有一个人有此等能力。

    之所以会如此,主要是方天林跟沈家河的身体基因等级要比其他人高上一级,就这么一级,便形成了压制。随着时间的推移,这种无形中的威压,已经越见明显。地位相当之人或许自身还感觉不到,但也会在商谈事情之时,无意识放宽条件。下人雇工感受就比较明显,他们中只要感官足够敏锐,就能模模糊糊感知到。

    人都有趋利避害的本能,这也是沈家下人雇工很难生起二心之故。潜意识中,他们就觉得沈家两位爷不好惹,若利益不是大到一定程度,他们生不出背主之心。

    “天林,林山县城不大,人市上能入手的人不多,就算加上乞讨之人,数量恐怕都不够。我们是去其他县招人,还是按照之前的计划,去走访各乡村?”沈家河眉头轻蹙,虽然他跟方天林早有预料,但也没想到本地乡绅反应会这么快,他们刚有行动,对方就把苗头从源头上掐断。

    人生在世,孤家寡人和单门独户终究只占少数,多半人都是近亲远亲一大堆,子孙昌盛的,甚至一个村子里都能论亲戚。有那么多拖累,就算他们愿意,亲戚们也不会放他们走。估计在地主富户出台这项政策后,不管是有意者,还是压根就没在沈家报名登记之人,都被无数双眼睛盯着,最让人不爽的是,这些盯梢之人还是各自亲戚。

    恐怕目前林山县乡民最讨厌的就是沈家,沈家人进村之后,被扫地出门都有可能。

    方天林想了一下,说道:“暂时先不动,等把人和物资送进荒谷,我们再作打算。”

    沈家河没意见,这样他们负累就会少许多,行动起来会更加方便。

    林山县大大小小的村落不少,其中不乏居住在山窝里的百姓,真要有意寻找,总能找到。况且林山县在前朝年间才并入国家版图,崇山峻岭中还生活着为数不少的山民,也就是真正的土著。双方虽然互有往来,还算和平,但也时有摩擦。

    这也就意味着,林山县官宦富绅对于山林中的百姓掌控力度不高,甚至连山中到底生活着多少人,官府都没有一个确切的数目。

    说起这事,不由令人唏嘘。

    但凡消息灵通人士,都清楚在县衙里登记入册的人数,远少于实际人口。这不难理解,他们这么做不过是为了逃避人口税罢了。尤其是在林山县这样穷乡僻壤的地方,这些更没人管,报上去多少,就是多少,就连上面也不会派人跑到这山嘎达里查验。

    百姓逃税终究有限,最为猖狂的还是那些本地乡绅。他们不光逃人口税,连田税也一并逃,谎报田亩数量,将上等田记为中等田,甚至直接归入下等田……如此种种,逃税的手段可谓是多种多样。

    百姓和乡绅本是对立方,唯独在这一点上,他们站到了一起,而县衙却处在对立面上。

    诸多逃税手段,使得县衙经费时常捉襟见肘。收不到足够的税赋,县衙运转就会出现停滞。知县莫百松每年光为这事就cao碎了心,毕竟没人愿意当光杆司令不是?再加上本地官吏时不时拖他后腿,他也就比那些被完全架空权力的县令好那么一点,真的只是好那么一点,再不努力,他怕是要被当作吉祥物高高供起来。

    莫知县早先还想过往上疏通一下,调离这个本地势力猖獗的地方,后来便歇了这个心思。他就是个穷小子出身,能捞着一个知县做,就已经够幸运,再想更进一步,那是千难万难。

    他不是没尝试过,自问该做的都做了,可本地势力太强,他也没辙不是?他刚来那会,说话不好使,这很正常,新任官员除非后台强硬,否则大都如此,但努力许久,依旧憾不动几分,这就不合常理。只能说明这边太过偏远,官府控制力极弱,县衙不说可有可无,那也跟个摆设没太大差别。

    本来,按照规矩,知县最多连任一次,也就是做满六年不管是上调还是平调,总该梛挪地方。莫知县以前也对此报以希望,现在早就死了这份心,他怕是要老死在任上。

    莫百松在林山县知县位置上一坐就是十年,丝毫看不到调动的希望,便安心带着家人在这里生活。在林山县,再怎么说,他总归还是个人物,手中也有些权力,遭受责难的可能性微乎其微,比起在家乡当先生,做个田舍翁强过太多。

    虽说心有不甘,但这么多年来,也差不多被磨平,除了缓慢发展一下自身势力,其他的,莫知县实在是有心无力。

    这也多亏了莫百松心宽,没有千方百计想着收拢权力,否则,他还有没有命在都是个未知数。越是偏远,朝廷辖制能力弱的地方,知县更新换代越快,有些是主动病退,有些则没的不明不白,那真真是一笔糊涂账。

    难道朝廷真不清楚其中的猫腻?显然不是,除了部分不知民间疾苦,自小长在富贵窝里的官员,其他人都心知肚明。但他们大多都忙着争权夺利,无暇顾及这些,偶有个别官员提议,那正合了竞争对手的意,直接建议上峰派出提议之人的家人去这些地方就任。光这一条,就能让所有人都闭口不言此事。

    方天林思索着同知县合作的可能性,转念一想便放弃。这次出来太过仓促,在没有彻底弄清楚林山县势力分布前,还是不要轻举妄动为好。

    方天林跟沈家河两人意见达成一致后,便把人力市场那边碰到的麻烦放下,事已至此,再在这上面动脑筋,也改变不了眼下的状态,还不如把精力放到其他地方。

    又过了会,文管事带回来一群人,大概有二十来个。

    “笃笃。”

    “进来。”

    文管事:“两位老爷,人我带回来了,就安顿在楼下大通铺中。”

    “家河,我们去瞧瞧?”方天林侧头笑看着沈家河。

    “好。”沈家河欣然应道。

    这次出山,方天林跟沈家河最重要的目的其实是招人,其他都还在其次。没有人,除非方天林能弄出一堆机器人,否则荒谷发展就会变得极为缓慢。这一点,方天林早就考虑过,问题是做机器人哪那么容易,把他跟孩子们所剩的生物力场能都用光,也制作不出几个。想来想去,还是按部就班,找人做事最划算。

    照目前的态势来看,他们顶天能弄回去一两百人,这点人手显然远远不够。正因为如此,方天林才会把主意打到乡民身上。一个村一个村找,总能再多收获一些,尤其是那些生活在山里的百姓,整个家族被他们说动,为沈家干活也不是不可能。

    当然,这是最理想的状况,方天林并不认为真有哪个家族会这么做。若不是日子实在过不下去,愿意离开故土之人都不多,更不用说是整个家族。

    大通铺要从侧门进,方天林进去瞧了一眼,条件很差,屋子两旁全是双层床位,还是连在一起的那种,其间只立了几根承重木柱,除此之外,什么也没有,就中间留了一条走人的过道。

    这里就是一些在城里找活干的劳力短时居住的地方。大通铺倒是没有收保护费一说,都沦落到住大通铺的地步,他们身上能榨出几个钱?抢谁也不会去抢他们,再说会住这里的绝大部分都是本地人,涸泽而渔的事情他们会尽量避免。把人都逼上绝路,以后谁为他们做事?

    外乡人就不同,他们是能宰就宰,不能也得千方百计抠下一层皮来。

    这一间房显然经过清理,比方天林路过这边时打眼看到的那两间干净一些,至少没有难闻的气味。

    “人都在这?”方天林估算了一下,这里最多就二十几人。

    “嗯,符合条件的就这些。”文管事心想,要是主家没有那么多条件,能找到的人会更多,起码翻倍不成问题。

    不过最多也就这样,林山县没有大规模作坊,也没有大型矿山,就连石场都只有一个。这里的地主乡绅还算有远见,虽尽力捞钱,却没有太过苛刻,百姓只要不是遇上天灾,受疾病困扰,勤快点维持生活还是可以的。

    这点上,文管事心里极为佩服。这在其他富庶的地方,很难做到,焚林而猎的事情他听过见过的不要太多。

    也是因此,找活干的闲置劳力非常多,卖身为奴仆的却少,能有几十人,还是林山县城长期积累的结果。当然,被人牙子带到外地的另算。任何时候,都有唯利是图之人,有钱赚,冒点风险又算什么?更何况,林山县人口流动不大,又有本地富户盯着,人牙子一年也未必能做几趟远途生意。

    若人口一直往外流,人牙子恐怕早就被本地士绅联合取缔。他们每次远行,回程时都会带进来一部分比较优质的婢仆,这些人极受地主士绅欢迎。

    最后本地乡绅富户索性将大部分人牙子都抓在各自手中,好满足各自需求。

    第120章

    方天林知道他提的条件有些苛刻,家有亲人,自卖自身的不要,来历不明的不要。光第一条,就筛下去小半人,第二条倒是没几个人符合,林山县城外来人口一向不多,高档婢仆也不会出现在这里,一进城,恐怕就被各个富户挑走。

    这跟现代不一样,在靖朝,即便被父母爷奶卖了,也没多少人会对他们怀恨在心,最多也就是斩断这份亲情,从此老死不相往来。而且,这样的人也属于极少数,不管愿不愿意,只要他们还在林山县生活,就没法彻底绕开父母,父母上门要钱,你不给那就是不孝。

    更要命的是,多数被卖儿女纵使家里没人来跟他们要钱,他们也会主动托人捎回去,或者在不当值的时候,亲自拿回家。

    这种想法,现代人怕是难以理解。在方天林上辈子,谁要是敢把儿女送人卖人,不知情或许还能重新认亲,一旦知道其中缘由,还舍不下亲情之人,除了部分豁达或者病态之人,只怕不怨恨父母,各过各的生活,彼此间再无交集都算好的,思想偏激一点的,甚至报复都有可能。

    被卖之人都没法保证不和父母互通有无,自卖自身让家庭度过难关之人,更不可能放弃这种想法。是以,这些人压根就不在方天林考虑之中。

    在沈家没有足够实力之前,荒谷出入会受到控制,进荒谷容易,想要出来就难了。要是谁家亲人上门,有人不舍打算长期接济怎么办?

    方天林不打算给自己找麻烦,他宁可拖慢发展脚步,也不愿意将精力浪费在这种事情上。

    看着眼前这帮衣衫褴褛,面黄肌瘦之人,沈家河不由想起早前还在广延村生活那几年。沈家虽然从没落魄到这等地步,但村中贫苦人家,他也是见过的,那真是破屋漏瓦,饥一顿饱一顿,若非偶有村邻接济,处境只怕不比眼前这些人好多少。

    “让他们洗漱一下,再给他们弄点粥喝,滴少许油,不要太稠,他们身体吃不消。”交代完,沈家河便同方天林一起迈出房门。

    回到上房,沈家河翻开三本名册,统计后得出,截止目前为止,乞丐劳力外加下仆,三方收获加起来,统共也就一百多人,离他们的目标人数差远了。看来,还真要下村走一趟,实在不行,还得去邻县招人。

    又一天过去,将城里搜刮了一遍,沈家也只勉勉强强凑起将近二百人,再停留在这,已经没什么效果。

    翌日一早,方天林跟沈家河便带队离开。

    “大人,沈家走了。”

    “没人出手?”莫百松眼中闪过几丝兴味。

    幕僚摇了摇头。

    “这可就奇了。”莫知县搁下笔,背着手在房中来回踱步,“沈家路引跟户帖都有,那上面登记的信息,你信吗?”

    “这个,不好说。”幕僚丁仲秋凝神细思半晌,最终因接触太少,信息不全而无果。

    “我倒是希望这个沈家能搅乱这边的风雨,这样说不定我们还有机会。”莫百松眼里精光一闪而过,原本已经沉寂不再奢望的心思,似又有了重见天日的时候。

    “大人都等了那么长时间,不妨再等等,在不清楚沈家底细前,最好不要贸然行事。”丁仲秋适时提醒,免得他效力的莫百松兴奋过度,做出不当的决定。要知道,城里诸多士绅在多番试探之后,俱都放手,那只是因为他们还摸不清沈家底细,而沈家也暂时没有触动他们多少利益,双方这才相安无事。一旦沈家威胁到他们,或者沈家不足为虑,那他们就可能随时伸出利爪,从沈家身上不断刮油水,直到刮无可刮为止。

    “放心,我还没这么冲动。就像你说的,这么多年权力几近被人架空的日子,我都过下来了,还真不至于连这一时半刻都等不及。”莫百松神色恢复正常,重新落座,拿起茶碗,很是惬意地啜了一口茶,“你也坐,别站着了,我们来好好聊聊,看从哪里入手最合适。”

    “是,大人。”丁仲秋没有推辞,从善如流地坐下,也开始慢慢品起茶来。

    方天林跟丁仲秋的想法类似,不知是哪一代,谁的主意,林山县地主乡绅现在采取的是不断薅羊毛的模式。一旦底下人身上的毛长长了,就剪掉,这还真是子子孙孙无穷尽也。

    能想出这法子的人脑袋够灵光,别的不敢保证,至少后代子孙衣食无忧。如果只是这一点,方天林也不会觉得有什么,问题在于能让整个林山县士绅都达成一致,在这一条上同心协力,这可就不简单了。纵使这么做扼杀了百姓奋起拼搏的动力,也足以让他高看一眼。

    林山县再小,要维持这种情况这么长时间,那也绝不容易。要知道,人很容易被眼前利益蒙蔽双眼,只看得到眼前,看不到未来。为了多攫取利润,牺牲未来又何妨?持这样想法的人不要太多。

    方天林他们一行人出城很顺利,一到城外同各个摊贩约定的地点,付完尾款,将家禽家畜接收完毕,清点完人,见不漏一人之后,众人便启程。

    方天林从荒谷带出来的人只有三十几个,只他们有马代步,其余人就只能肩挑手提,靠双腿走路,可想而知,赶路速度有多慢。

    虽说已经同沈家签订了契约,心怀忐忑之人依然不在少数。只是前路如何,已然由不得他们,就算他们不清楚沈家情况,光看在队前队尾以及两翼不断游弋的沈家人,他们连反悔的心思都不敢有。

    怎么做既不引起主家反感,又能让自己过得更好一点,这已经是当地百姓的本能。在契约上画押的那一刻,他们的命运就与沈家息息相关,真希望一切都按沈家管事说的那样。这是除没有自由身的仆从之外所有人,愿意为沈家干活的最大期盼。若非如此,他们才不会大老远跑到深山里,他们又没被夹了脑门,没点好处谁愿意离开生活许久的地方跟一个陌生人走?

    方天林跟沈家河走在队伍中段右侧,两人屏退了其余人,身周几丈之内不见人影。

    “天林,昨天一早二号就飞回荒谷,以马匹的速度,最迟中午我们应该就能和过来接应之人碰上。”沈家河抬头望向天空,眼瞅着就要进山,试着吹了一声口哨。

    没过一会,“咕咕”声就在头顶响起。

    “这么快?”沈家河有些诧异,他刚才也只是随口这么一吹,并没报多少希望,没想到出来接应的人早早就在山中等候,这可是才刚半上午。

    “他们轻装简行,除了食水武器之外,其他都一概没带,这个速度虽然比预估的快上一些,倒也没超出太多。”方天林眼中露出满意的神色。

    荒谷中其余人目前只能混个饱腹,想要吃好,暂且还不能够。护卫不同,他们三餐都是荤素搭配,目前劳力不足,才临时由他们填补空缺。饶是如此,护卫们每天依然分出一段时间照着方天林制定的方案进行训练,每天消耗非常大,不让他们吃好,身体吃不消。

    一分钱一分货,投入越多,收到的回报越大。护卫们就是如此,几个月下来,他们的身体素质已今非昔比,快速在山林中穿梭并不算太难。

    过来接应的护卫并不在入山口,二号带着一行人往里走了约莫一刻钟,两队人马才碰头。

    透过望远镜,方天林注意到尾随之人还远远地坠在他们后面,便没有立刻带人离队,直到又往前走了一阵,尾随之人回撤之后,他才带着人手脱队。

    “天林,人手一时招不齐,我们慢慢想办法便是,可别和别人死磕。”沈家河落在队尾,掩下心中的担忧,含笑送走方天林。

    “嗯,我会注意。”

    方天林话音还在山中飘荡,人却已经消失在山林草木之中。

    进山后,众人见沈家人没有露出可怖的面目,俱都心神一松。山中,走半天都未必能见到一个人影,沈家真想做什么,他们也没法反抗。看来,他们真不是被沈家拉去当免费苦力,那样的话,就算一辈子窝在山中不出来,日子也能过得。

    方天林不想现在就跟本地乡绅起冲突,他没有照着之前的计划,去平原上那些村庄走动,而是直奔山村而去。

    向导都是现成的,就是这几日沈家招的那些雇工。在他们带路之下,一行人很快就来到第一个掩映在山林中的村庄。

    “你们是谁?来我们村何干?”