第46节

    第68章 当断则断

    施老娘与江大一道坐在院子中，一旁木几上放着江娘子备的茶点，一老妪一壮汉对坐吃了一杯茶，长叹一口气。

    江大骂道：“真是令人气闷，打上一顿讨一场官司，也好出一口鸟气。”

    施老娘看看今日新收来的两筐菌蕈，堪堪不过前几日的半数，劝道：“侄儿如今有妻有子，不比原先光棍一条，怎能喊打喊杀的，你名声坏了不打紧，却要连累一对儿郎。你家大郎将后还要不要做买卖的，你家二郎将后要不要村人作保去考试的？缩头挨不得刀，做了孙子才得祖宗。”

    江大听了劝，深知施老娘说得有理，只心中不爽快，站起身在那打转，到底是混迹街集的人物，叹道：“罢，这世道爹亲娘亲不如银子最亲，道义才值得几个铜钿。卖与我家是卖，卖与别家也是卖，我们收菌只挑嫩好的，别家收菌连个草泥都挑，是我也要讨这个便宜。”

    施老娘拍腿道：“侄儿这话说得是，从来都是认银不认人的，吃亏的厚道人又有几个。”

    江大将两筐菌蕈放到阴处，摇头：“唉，我是个烂心肠的，倒不好强求别个厚道，好赖也收得两筐。”嘴上说得再明白，气却散不出去，问道，“婶娘，我家进兄弟可进山了没？若是没有，我去与他吃杯酒，消消鸟气。”

    这两日稍闲，陈氏又有些怏怏的，施进索性没有外出，留在家中修补屋顶。施老娘笑道：“在家呢，你去寻他吃酒。”

    江娘子闻声出来，挎了一半篮黄米，交给江大给施家送去，与施老娘道：“婶娘，黄米养身，也熬得定心汤，最合有孕的妇人。”

    施老娘推道：“这如何使得，时不时偏你家的好物。”

    江娘子笑道：“不过几捧米，婶娘不要推拒，你家萁娘在我家，熏得一身烟火油腥。”

    施老娘笑起来：“侄媳莫要哄我这老婆子，她也不过帮着洗洗切切，看看火，中间也不用她动什么手，还有空看书哩。”

    江大耳听她们说着闲话，拎着黄米去找施进吃酒，顺道再请他来家帮着在后门垒围墙。

    施老娘等江大走远，笑道：“侄儿越加沉稳了，少时是个不肯吃半点亏的，别人戳他一指头，他要还人一巴掌。”

    江娘子摇头：“他有牵累，不过强摁着怒火，去寻叔叔吃酒撒撒酒疯也好。”

    施老娘也有些忧心，问道：“大郎可有法子没？这一日日的收不来菌蕈可好如何铺买卖。也不知是牛牯村哪户丧良心的，眼红抢买卖。”

    江娘子也不慌急，缓声笑道：“不瞒婶娘，大郎好似心里有成算，半点也没见他焦急，只说：天下没有独占的买卖，我做得，你做得，他做得，只让家中照旧开门收菌，也不涨价，坏烂的一样要挑拣了出去。”

    施老娘抽抽眼皮，心道：你家大郎不慌急，我看你也半点不慌急，倒是我这虾头兵没着没落慌了手脚。也罢，一碗稠粥，你家吃干我吃汤，只盼这饭碗端得牢。只在心里将牛牯村抢买卖的那家骂个狗血淋头。

    阿萁在后屋一边捧着香谱一边看着炉火，也替江石担心，幸好今日还收得一些稠膏蕈，能煨出十几罐汤。江石得知这事后，只叮嘱不要乱了阵脚，一早上不见人影，也不知去忙什么。

    晌午过后，江石还没回来，倒是江叶青领着青娘子来江家，却原来这桩官司要落到青娘子身上。

    江叶青期期艾艾，替臊得抬不起头的青娘子将事细细说：这抢买卖的，也不是什么外人，却是青娘子的亲二叔。

    自青娘子与江石合伙做了买卖，原先也只当为自己添一星半点的进益，偶尔瞒着公婆买些零嘴、买几样脂粉，自己手里有银钱，底气足，也不怕公婆念叨她败家。谁知，江石竟是个奇才，几个村的菌蕈收买贩卖，一日所得合一块竟能分得小一两银，连着江叶青都有些眼红。

    青娘子是个贪图鲜好的，她娘家厚道，想着江家富裕，几箱笼的嫁妆未免简薄，怕被公婆轻看，在夫家立足不稳，因此私下给了二三十两的压箱底钱。本以为江家是个福窝，嫁后方知江家是个亮堂堂、光鲜鲜的乞丐坑，吃点好的用点好的，都要自家掏银钱，直掏得青娘子心里生疼，偶尔回娘家或娘家来人，青娘子哪里会给夫家兜面子，少不得抱怨哭诉。

    与江石一拍即合做买卖后，压箱底钱摇身一变成了母钱，日日生得一串小钱，青娘子真是身心舒爽，成日脸上带笑，恰家中送来一篮子春菜。两厢问好，青娘子便将这事告诉了娘家。

    何家也是个嘴上没把门，见女儿在夫家越发过得好了，还做起了买卖，回去乐陶陶地夸了口，牛牯村村人纷纷惊叹，惊羡不已。

    何家挣了脸面，何二叔却气红了眼。侄女生得美貌，许给邻村的富户，还以为攀上一根富贵枝，谁知竟是一只铁公鸡，别说占点好处过来，不便姓江的讨去便宜都已经是阿弥佗佛。现下侄女做买卖，宁可跟外人合伙，也不愿提携他们这些亲戚，真是凉人心肠。自己兄弟家也是蠢的，女儿一点不帮扶自家，还乐得眉开眼笑，真是连个气性也无。

    何二叔气得咬牙切齿，一不做二不休，不过倒买倒卖的活计，有甚个稀奇，自家也做得。

    何二婶倒有些顾忌，牛牯村帮着收菌蕈的是他们村有名的泼皮，父亡母去，一向无法无天，生得又高壮，一言不和就要提拳打人。

    偏何二叔也是个无赖，呸了一声，道：“怕甚，我拳头不比他硬，他却也怕一拳将我打死。我一没辱他家祖坟，二没占他房屋，这菌子山里的野物，只他收得，我收不得？”

    何二婶一想也是，又道：“就怕跟兄嫂家里交恶，骨rou呢。”

    何二叔恨声道：“屁个骨rou，只有骨头硌心窝，没见有rou饱肚腹。早就分家别过，还不许我做买卖的？”

    何二叔张开门叫收菌蕈，一样六文钱一斤，他夫妻二人为了争抢，夸口大方人，不像牛泼皮，又挑又拣的，农人讨口饭吃不易，哪禁得这些折腾，他家就没这些臭讲究。

    牛牯村村人一问，何家收菌真个不挑，采了菌蕈后纷纷卖与了何家。牛泼皮那边顿时门可罗雀，十成人倒去了六成，只剩得四成有些见识，依旧卖给牛泼皮。

    牛泼皮大怒，他帮着江石收菌蕈，每十斤能分得五个铜钿，何二家抢了他口食不说，还害他在江石面前失了脸面，当下纠结了一帮闲汉要去何二家闹事。何二为着银钱红了眼，往地上一躺，耍起无赖来，与牛泼皮道：“有本事你便打死了我，我一口棺材埋了，我妻我儿没了当家人，你须拿钱养。”

    牛泼皮没想到村中何二竟比他还无赖，奇道：“头次见有人争着抢着要当忘八的。可惜你妻是个皱皮桔，谁个要搂着这等娘们做乌龟。”

    何二扑上去抱住牛泼皮的腿，嚷着：“你竟辱我妻儿，我不与你干休。”

    从来只有牛泼皮讹人的，遇着何二这种没脸脸皮的，当下怒火高涨，提起拳头就想打死何二。一个闲汉却是个包打听，眼见不好，扑过来死死搂住牛泼皮，道：“牛哥哥，不好打死他，江富户家的娘子是他侄女儿，论起来，这买卖是他们亲戚家的。事后他们打断骨头连着筋，照旧往来，只苦了哥哥义气折在里面。”

    何二吓飞的魂幽幽归了位，忙嚷道：“对对对，这是我自家的买卖。”

    牛泼皮也知菌蕈的买卖是江石和青娘子合伙的，他一个外人摸不清底细，真个胡乱动手。

    他们这一退，何二就得了意，在地上打个滚站起身，拍拍衣襟上的泥尘，也不管鼻青脸肿，对村人道：“这是我家的买卖的，从今往后，你们只卖与我。”

    牛泼皮暗恨不已，自去寻江石想法子。

    何家气得不清，看何二这六亲不认的嘴脸，忙坐船去三家村告诉了青娘子。江叶青直跳脚，他家的买卖，怎能让人占了好处去，亲戚也不行，想想当初成婚，因何二家是叔公，还送了一刀rou，真是亏了。

    他也不管老丈人老岳母在座，气咻咻道：“亲兄弟尚且明算账，何况八竿子打不着的叔公。”

    何家夫妇一愣，心道：只论亲的话，也是老亲，怎能说八竿子打不着呢。

    江老翁夫妇大力点头，将何二一家恨恨埋汰一通，道：“真是没脸皮，连着侄女家的好处都要占。咱家当初还给他家一刀rou呢。”

    江老妪伸出两根指，想想又添一根，道：“割了三四斤rou呢。”

    江老翁叹道：“白给了。”

    江叶青道：“占我买卖的事，不能干休，那rou也得计算回来，这等亲戚不用往来，今日翻了脸，明日不必把脸皮糊回来了。”

    何家夫妇呆怔点头，眼看女婿亲家动了怒，口口声声要断亲。青娘子心里也气恼何二一家，丢了一个眼色给何家夫妇。何家夫妇怕累及女儿，不敢多说什么，灰溜溜走了。

    江叶青似模似样地替青娘子赔了罪，又道：“这事出在我这边，连累了小族叔，婶婆放心，我定将这事了分明。”

    恰好江石从院门进来，闻言笑道：“侄儿不必多费心，不出几日这事必了，非但必了，何二还需求上你家门。”

    第69章 血本无归

    何二这几日真是春风得意，睡着半夜都能笑醒过来，想着以后住新屋着新衣买美婢，神仙不过如此。

    梦中样样皆有，醒时悍妻见他有作为，也换了晚娘脸，脾气都柔软了几分，更兼村中几个闲汉眼见他家热闹似要发家，忙过来凑趣说说好话，讨些好处。何二更是整个飘飘然不知所以然。

    只把牛泼皮气得二佛升了天，越气越要看，每日早早歇了收买菌蕈的买卖，拖了一条长凳，聚几个无赖，往何二家对门老树下一坐，神色不善地盯着看。他们虽不生事，架不住名声臭，倒将几个村人吓住，不敢将菌蕈卖给何二，提了篮两腿发软地跑了。

    再兼青娘子父母生气，何母也不是个好欺的，学了牛泼皮，也拖一条长凳坐何二家门口，长一声短一声，抑扬顿挫地哭嚎开来。一哭何二为长不慈，连着侄女的买卖也抢；二哭死去公婆不知教子，养出何二这等没心没肝的。

    何二娘子气得青了脸，还是长嫂呢，这般在门口哭嚎，不是生咒他们家死人？她气不过，便要去抓挠何母。

    何父扛了锄头奔出来护妻，喝道：“你挠我家娘子，我一锄打断你背骨。”

    何二娘子看大伯子不像说假，吓得惊呼一声跑了，倒是何二不亲骨rou不信神佛，吃着小酒劝妻子：“大嫂愿意哭，由他去，哭得向声我们少了层皮还是少了块rou，由她去由她去，挣得银钱才是正事。”

    牛泼皮自叹弗如，想他一个名震牛牯村的乡野无赖，竟输给人模狗样的何二。

    何二家的菌蕈越收越多，何二娘子数数床底下钱罐中的铜钱，担心起来，问何二道：“家中也收得好些菌子，垫进去的本钱越来越多，要是没甚人买，可怎生好？”

    何二成竹在胸，道：“不妨不妨，我在街集打听过了，集上菌子卖八文钱一斤，我们卖七文，我识得桃溪的一个菜贩，常有相熟的主顾，不愁卖不出去，再不得，就卖给寺里的和尚，和尚最不缺钱。”

    何二娘子听他言之凿凿，放下心来，看看家中夹着草屑污泥的菌子，道：“可要挑拣挑拣？”

    何二瞪眼：“有甚好挑的，草泥还压秤呢。”

    何二家养着一子二女，大女与青娘子堂姊妹，生得也仿佛，肤白秀丽，何二家养得也精细，一心想借着大女儿攀门好亲。

    何大堂妹皱眉看院内污烂糟的一筐一筐菌蕈，皱眉嫌弃：“阿爹，里头好些坏的，都流汤了，谁个买？”

    何二不以为然：“又不卖与那些富家，寻常人家不拘这些，烂得也尽吃，哪多的讲究。”

    何大堂妹道：“那阿爹早些卖去，不然全烂尽了。”

    何二拍拍胸道：“你们只管放心，我租好了船，稍晚就走。”

    何二娘子露出笑容，好似这些菌蕈立马变作铜钱飞回钱罐中，与何二一道将几大筐的菌蕈挑到了船上。船家看他左一筐右一筐，将船占得没个落脚地，不满道：“郎君，原先说好，你包船给的价低，我中途搭客贴补，如今你堆了这些箩筐，我还如何搭客。”

    何二眯着眼道：“哪里不好搭？船头船尾也站得几个。”

    船家暗恼，知道遇见了恶客，既争不过口齿，就私底下功夫，不紧不慢摇着撸，一条水路愣是走了近三个时辰。气得何二直跳脚，骂船家误事。

    船家仍旧不紧不慢：“客人不知，我从来都是个慢性，就是这么摇船的。”

    何二还要争辩，何二娘子看日高升，急道：“夫郎，买卖要紧，已经迟了。”

    何二喷着气，搬了菌蕈上岸，又粗声道：“你在这侯着，回去也搭你的船。”

    船家气得笑了：“客人莫不是做梦，你只租了来时这一趟，还叫我在原地侯你，客人自来赶趟，赶上便搭你，赶不上，客人另寻船。”说罢一口唾沫吐在河中，再不搭理何二。

    码头处泊着好些船只，载货载客的，大家均是同行，对内也各自争客，对外却是结成一饼，各船家眼见何二赤头红面要吵架，纷纷站直身。

    何二是个窝里横的，看他们人多势众，歇声耸肩走了。夫妻二人将菌蕈挑到一处树荫下，何二娘子守着菌子，何二去寻菜贩。

    与何二称兄道弟的能有什么好人，那菜贩姓张，也不是什么良人，一惯缺斤少两，童叟双欺的。何二找到他，说能收买来菌蕈，大家兄弟也不要他付本，只要他分卖出去，得利四六分账。

    张菜贩想着这一本万利，卖出去便是净赚，卖不出去，也不会砸在手里，当下与何二一拍即合。在家中等得几日，直等得心生不耐，才见何二颤颤跑来，没好气地将何二一通埋怨。何二不敢得罪他，小心赔不是，领了张菜贩去码头那。

    何二娘子正与人吵嘴呢，她守着菌蕈，码头人来人往，索性扬声叫卖，也引得一些买客围过来问价，得知只要七文钱，价比市集上低好几文，蹲下身就要挑拣那好的。

    何二娘子顿时不干了，道：“我拢一处收的，你也拢一处买去。”

    买客笑起来，道：“好个不讲理的妇人，你家的菌蕈有好的有坏的，连泥带土，连草带叶的……”

    一语未了，何二娘子恨他败坏自家的菌子，嚷道：“带泥的才鲜灵，草叶遮日头，你两手尖尖一看便不知农家事。”

    那买客丢下菌蕈，生了气：“我纵是十指不沾水，好烂也不识？罢了罢了，不买了，你留着自吃。”

    何二娘子揪了买客的袖子不依：“开张不吉，我一日不顺当，你不买也得买。”

    张菜贩与何二赶来时，眼见里外三圈围了好些人，挤进人群方知事情始末，何二暗骂何二娘子眼皮子浅，忍着气与那买客说了几句好话。张菜贩却是瞪圆了眼，他怎也没料到何二竟收得这许多菌蕈，为难道：“何二，我也不过道边摆挑儿卖菜，兼有几家主顾送卖的，你这六七筐菌子，我哪里卖得了？”

    何二笑道：“张兄，我知你素来有门路，你又有同行，各人分分就没了。”又压声道，“张兄拿去卖，不记本，你同行拿去卖要按着规矩来。”

    张菜贩瞪眼，道：“何二，你莫要害我。各行有各行的规矩，我们这些小摊小贩，买卖的蔬果都要从团头那批买。越过他去，私下与你作堆，要是事发，菜行团头怕不与我干休。”

    何二拉着他：“都说张兄好汉，怎也前怕狼后怕虎的，我打听得分明，菜行团头那的菌蕈卖与你们八文钱，你们再卖各户人家怎也要十几文才有赚头。越过团头，我们私底买卖，卖个七八文就有赚头。别处价高，你处价低，这买卖岂不稳了。”

    张菜贩略有心动，只碍于菜行的势头不敢随意应下，道：“与你是没半点干系，我却是在菜行眼皮子底下过活的，你一泥腿田舍汉，得罪了便得罪了，至多饶上一顿打，我得罪了他们，怕是在桃溪寸步难行。”

    何二涎着脸笑：“张兄说得这般厉害，我只不信私下没有自行买卖的。”他赔着小心，舌头开出花，马屁从头拍到尾。

    张菜贩被拍得高兴，又想着富贵险中求，与何二蹲在荫处细商，二人臭鱼烂虾凑到一块说得口沫横飞。张菜贩定下主意，他也留了个心眼，不敢将菌蕈尽收到自己家中，反在外头找了个僻处，招同行过来分卖。

    过秤间，却见几个膀大腰圆的壮汉，气势汹汹地涌进死巷，领头那个张菜贩识得，正是菜行团头信重之人，暗叫糟糕，矮身要溜，被那壮汉一把提溜了回来。

    何二傻了眼，嘶声道：“还有没有天理，有没有王法？我……我……我要报官。”何二娘子早吓得尖叫连连，抱着头躲那哭泣不止。

    壮汉一脚踹翻菜贩，问他：“张猪狗，你来说说天理，说说王法，是谁家先坏了规矩？是我们没天理，还是你们没王法？也不去桃溪细细打听了，这百行各业的，哪一行没个规矩？我们可是官府分管的。别说我们这些菜行、米行、鱼行的，一来这是官家，二来也免得你们这些小人坏了行当，就如卖吃食，上头要是行作管着，万一你家懒怠，用得碗碟不干不净，吃坏了人，累及同行的名声，你家不做买卖，别家也跟你倒楣不成？”壮汉从筐子里抓了一把菌蕈，连声冷笑，“果然，不走正道的，定有见不得人处，这等泥草烂菌子，你们莫不是要欺客。”