笔趣阁 - 修真小说 - 魔法学校救世日常在线阅读 - 第175节

第175节

    幼年羽族受到惊吓,背上的羽毛都竖了起来。

    大长老没说话,只淡淡看一眼多利安。

    斐珞·敏特立即上前一步,按住多利安的肩。

    “抱歉,维纳尔阁下,还有威尔曼阁下。实际上,莉娜·古斯特是多利安的meimei,不久前因病去世。”

    他笑容满面地说。

    “多利安非常伤心,因此反应有些激烈。”

    多利安也恢复了满脸笑,跟着说:“是的,我非常伤心。也请大长老阁下原谅我的失态。”

    大长老的神情又变得冷漠起来。他摸着幼年羽族的头颅,淡淡说:“别怕,安缇卡。”

    四周忽然安静下来。说笑的、弹琴的、唱歌的、推荐商品的……所有羽族都停下了手中的动作,转头看着他们的方向。他们专注地凝视着这一边,脸上的笑容却一动不动。

    一时间,只有喷泉池里的水声“哗哗”作响。

    几片藤萝花瓣飘飞落下。

    像是从大长老这里得到了勇气,安缇卡扑腾了几下翅膀,有些倔强地说:“因病去世……你们总是这么说。之前的科文、莉莉娅……一下子都不见了。还有斐珞你的弟弟不也是吗,那个总是耀武扬威的万卡,怎么可能因病去世。”

    周围响起了几声低低的附和声;都来自安缇卡的同龄玩伴。但很快,人群里站出几个成年羽族,像是孩子们的家人,二话不说地把孩子带走了。

    空气重新安静下来。

    斐珞的眼神一瞬间变得非常恐怖。他没有针对安缇卡,却几乎是狰狞地看向大长老,从牙缝里挤出来一句:“维纳尔阁下,长老会的诸位阁下还在等着我们。请您不要太溺爱这些不懂事的孩子。”

    伊瑟适时地插了一句话:“长老会?”

    “就是长老会的其他十一位阁下。”斐珞立即又是笑面迎人。

    圣城长老会一共有十二名成员,首席的大长老是维纳尔·庞格尔,也就是现场唯一面无表情的华服羽族。古斯特、敏特这两个姓氏,也代表了长老会的两个席位。

    就连他们的血亲也有“因病去世”的,而所有成员还对此讳莫如深……

    伊瑟感觉到手里的机器圆球微微跳动,仿佛想传递什么消息。他按住了同伴。

    “其他阁下就在女神的神庙里?”他挑眉问。

    “正是如此。”

    大长老站起身,又低声嘱咐了安缇卡几句,后者乖乖点头,“噔噔噔”跑远了。他目送着那孩子,神情隐隐有一丝惆怅。

    “安缇卡。”大长老突然又呼唤了一声。

    那孩子回过头,一脸疑惑。

    大长老说:“今晚就是祭典,记得不要乱跑。”

    孩子大声说好,笑起来,一派灿烂天真。

    斐珞和多利安面色微变,前者更是有些着急地看向伊瑟,强笑说:“祭典就是羽族一年一度的重要聚会,是自古以来对女神表示崇敬的重要日子。”

    冰霜精灵“嗯”了一声,看上去一点不感兴趣。斐珞和多利安相互交换一个眼色,不知道想到什么,神情重新舒展开来。

    “那是您的后代?”伊瑟只是这么问大长老。

    大长老显然很关注那个叫安缇卡的幼年羽族。

    维纳尔扫来一眼,神情回归冷漠。

    “安缇卡是维纳尔阁下收养的孩子。就在亚罗德背叛圣城之后。”斐珞笑容谦恭,慢条斯理地对客人解释,“维纳尔阁下十分疼爱安缇卡……不过,即便是智者,也难免因溺爱孩子而变得盲目。对吗,维纳尔阁下?”

    像是有轻轻一声嗤笑,但细看维纳尔,他仍旧一派冰冷和威严,深紫色的双眼闪烁着高贵的神采。

    “别将那个叛徒和安缇卡相提并论。”他淡淡说,“我是圣城的大长老,圣城的利益永远排在首位。无论是亚罗德还是安缇卡,都无法影响我的决策。”

    短短几句话,像一个承诺,也像一个宣誓。斐珞·敏特的笑容变得更柔滑,看上去很像真心实意了。

    接着,大长老又问:“斐珞,多利安,你们要跟着威尔曼阁下和我前往神庙,还是就待在这里?”

    两人回答,要跟着大长老一起。

    “也好。”大长老说,“反正,结果都是一样的。”

    机器圆球在伊瑟掌中轻轻跳动,以一种特殊的频率。这是一种加密的传递情报的方式。

    翻译过来就是:检测到神庙有暗影粒子波动。

    伊瑟点点头,冷冷一笑。

    “的确,”他说,“结果反正都一样。”

    天色已经渐渐暗下去。四周亮起了柔和的白光。

    祭典快要开始了。

    *

    “祭坛是什么?”艾莲娜问。

    “就是举行祭典要用到的东西。”

    抓住白妖精变成的暗影僵尸之后,两名执法者又四处搜寻了一下,确认这里没有别的暗影僵尸存在。他们不再掩饰,拿出研发部配备的各式装备,一边探查路线,一边驱逐暗影。

    尼尔走在前面,手中的木杖发出稳定的亮光。作为牧师,他天然地对光元素更敏感,现在正试图寻找光法师的所在。

    要想彻底解决这种级别的暗影危机,还是光法师最有效率。

    “祭典?”艾莲娜接着问。

    “那是羽族的传统。”

    从神代开始,羽族就自称是最受生命女神宠爱的种族。无论真相是否如此,他们都一定是最仰慕女神的种族。

    他们以生命女神的象征妆点自己的居住地,为女神唱赞美歌,每一年还会举行盛大的祭典。

    祭典上,他们会把事先做好的草人放上祭坛并点燃。这种草焚烧后会散发出迷人的香气,羽族相信这芬芳会一直传达给女神。

    他们还会跳舞、唱歌,但不能饮酒。因为羽族相信,女神提倡的是节制欲/望、朴素生活。

    “据说在神代的时候,他们会邀请其他种族来参加祭典。但神灵陨落后,他们把喀琉斯封闭起来,从此祭典也成了专属的节日。”

    而在尼尔出生后的年代,祭典的含义又发生了变化。

    尼尔还能隐约记起童年时期,羽族的老师教导他们时说的话。

    ——所谓祭典,就是为了取悦女神而创造的日子。

    ——要取悦光明,就要驱逐污秽与邪恶。

    “举行祭典的时候,全城都被命令不准出门。但有一次,我偷偷跑了出去。那是个深夜,灯光比平时黯淡很多。我记得自己抬头往上看,看见最高处的女神神庙亮起了红色的光芒,就像有人在里面点燃了一场大火。”

    “后来我知道他们在里面做什么了。是长老会的人。他们将感染暗影的人,还有包庇‘污染者’的人,全部集中在神庙里。”

    “那里有一座古老的祭坛。他们早就不会焚烧有香气的草人了。”

    “所有罪人……都会被捆上祭坛,活活烧死。”

    *

    “羽族并不仅仅焚烧被污染的人。”

    莉娜·古斯特跪坐在地上,捂着腹部的伤口,浑身冷汗,低声说道。万卡·敏特则倒在她身边,生死不知。

    其他八个人早已扑到一边,一边发抖,一边祈祷中间那两个古怪的执法者遗忘自己。

    那两人也确实没有为他们分散注意力。

    林溪依旧端坐在高高的椅子上,微垂着眼帘。“德尔塔”则站在两名羽族边上,漫不经心地用脚尖踢了踢万卡·敏特,手里还把玩着机械怀表。

    “烧死没有被暗影污染的人,对你们有什么好处?”林溪问。

    “可以……驱逐暗影。”莉娜忍着痛,断断续续地说,“我和万卡都是长老的后裔,所以我们知道……如果将光明属性的种族献祭,就可以把暗影驱逐出去。”

    死神笑了一声,说:“用这种方法压制暗影吗。神代的执法者沦落至此,安格丽菲,你看见了会怎么想?悲伤吗,还是后悔?”

    他看向高座上的林溪。

    “这里没有安格丽菲。”她平静地说,“‘神代的执法者’是什么意思?”

    万年之前,诸神还存在之时,羽族是生命女神的代言人和执行者。他们崇尚简朴、擅长医疗和祝祷,又嫉恶如仇,不仅冲在对抗暗影的前线,还常常为他人主持正义,还会救死扶伤。

    那个时候,羽族在大陆上拥有崇高的声望。因此,即便他们的祭典没有美酒也没有美食,依旧有许多人乐于参加他们的祭典,并以收到羽族的邀请为荣。

    生命女神陨落后,再也没有能够彻底镇压暗影的力量。黑暗变得前所未有的强大。羽族原本想遵照女神的神谕,和龙族一样前往星空之上,最后却还是舍不得这个世界,选择了留下。

    嫉恶如仇、眼里揉不得沙子的羽族,固执地认为是世上的生灵导致女神的陨落。他们关闭了自己的居住地,不愿意再和外界接触。

    暗影本该无法进入他们的圣城。

    但是,不知道哪里出了差错,被视为邪恶与污秽的暗影,却在某一天悄然出现于喀琉斯。

    羽族长老会震惊不已。最后,他们一致认为,是有同族背叛了光明,堕入邪恶。暗影的出现就是堕落的标志。

    他们将被污染的羽族称为“堕天使”。

    对付堕天使的方法,就是烧死他们。

    在烧死堕天使的同时,羽族渐渐发现,焚烧含有光明粒子的生命,竟然能够产生类似光法术的效果——驱逐暗影。

    每烧死一个堕天使,圣城就干净一分。

    最初,他们只是烧死堕天使,并且在烧死同族时,他们也会痛苦、悲伤和自责。

    后来,他们认为堕天使都是罪有应得。

    可是,明明找到了驱逐暗影的方法,圣城中的暗影却不断增多。于是,他们烧死更多的同族——不光是堕天使,还以“包庇”为由,烧死堕天使的家人。

    羽族的血液焚烧效果最好,但是,其他光明属性的种族也可以。

    他们开始频频和卡利辛联络,以“疑似感染暗影”为由,抓走城中的居民。但凡传承了一丝光明的血脉,就会被羽族送上祭坛。

    每次焚烧过后,圣城都焕然一新,可再过不久,暗影又会卷土重来。

    一年又一年,祭坛上的亡灵越来越多,生命女神的神庙沦为血腥的屠宰场。

    最后,暗影危机爆发了。暗影席卷全城,羽族们都以为这是末日,这才匆匆忙忙派人去无形学院求救。但一片混乱里,有长老出了个主意——

    ——如果没有足够的祭品驱逐暗影,那就把无辜的同族也变成祭品。

    毫不知情的同族被骗进神庙,以为会得到女神的荫蔽,结果却死在祭坛上。

    危机暂时平息后,莉娜和万卡作为代表,被派往卡利辛。他们早就和卡利辛的白妖精商会建立合作,拥有大量祭品储备。