第242章 托孤
“大战当前，为鼓舞士气，本王决定，给两地守军加赏，每个士兵赏银三两，斩明贼一颗首级者，再赏三两……” 尚可喜见气氛再次凝滞，一正脸色，决定抛出撒手锏，“军官，每一级别加赏二十两！” 说完，目光盯着祖泽清，温声道：“肇庆守城战至关重要，怎么赏怎么罚，你可自行决断，我给你三十万，明天回肇庆前，去库房领取吧……” “嗻！” 祖泽清慌忙起身，跨上一步，单膝点地拱手应道。 四万余人给赏三十万两，不少了，一个首级三两，都相当于普通士兵一个月饷银了。 重赏之下必有勇夫！ 有了这笔银子，肯拼命的人就不会少，明贼再强，或许尚可一战。 尚可喜想了想，又道：“传我将令，凡前线将士，斩首三级以上者，除赏银外，加官一级……战后，皆可去福缘街快活三天。” “嗻！谢王爷！” 祖泽清目光一亮，重重应道。 福缘街，是广州城内最有名的烟柳巷。 这种**窟花费甚多，放在平时，能出入其中的，不是富商，便是高官子弟，大多数士兵都是无福消受的，只有眼馋的份。 看来，生死关头，王爷也是豁出去了。 “本王走不了，你们一个个的，还是各自认命吧，” 尚可喜环视众人，缓缓说道，“还是那句话，肇庆不失，广州可保，广州保住了，你们的家眷，才无性命之忧……” “嗻！” 苍老的嗓音中，带着一股冰凉之意，众人闻言，俱是心中一凛。 “弟兄们，知耻而后勇，又到了拼命的时候啦……” 说完，尚可喜闭上双眼，摆摆手，示意送。 “末将告退！” “属下告退！” “卑职告退！” 众人见状会意，皆起身行礼，随即一个个躬身退出书房。 转眼间，诺大的书房内，就剩尚可喜和一个名叫聂包的心腹幕僚两人了。 这个聂包，颇有城府，有勇有谋，尚可喜视其为心腹，他的军中职务是都统，其实是他的亲信幕僚。 “哎……” 尚可喜瘫坐椅背，轻叹一声，幽幽地道，“上天哪……你这是要安排本王，为那十万百姓殉葬啊……” 见尚可喜这么说，黯然坐在下首的聂包，也低着头沉默不语，整个书房死一般的沉寂。 “船，都准备好了？” 尚可喜闭着眼，全身靠在虎皮椅背上，半晌后，才开口问道。 “都准备好了，王爷，” 聂包闻言，恭敬地回道，“除了三艘大海船，还特地找佛郎机人，重金租了两艘炮船护航。” 盘踞于镜澳的佛郎机人，自明朝开始，便已自治，类似于武装割据，只是象征性地，每年向广东官府缴纳一笔租金。 因而，不管大陆上，明清双方打得如何激烈，他们都能置身事外，明清官府也都不敢得罪他们。 不仅如此，无论谁当权，许多佛郎机商人，以及其他西方国家的海上冒险家，照样来往于广州等沿海城市做着海上贸易。 甚至，一些胆大的冒险者，都敢当雇佣兵，只要酬金丰厚，他们就敢为你打仗，保驾护航。 数年前，明臣瞿式耜就通过教会，从镜澳雇佣了数百名佛郎机武装人员，参与了桂林保卫战。 “嗯，此事，不可声张。” “小的明白，白天不靠岸，东西，都是趁夜搬运的，” 聂包小心翼翼地道，“船上，插的是王府的官旗，看守的，都是王府亲将，决不会泄露风声的。” “那就好……来人，请世子来。” 尚可喜微微颔首，睁开双眼，提高嗓音喝道。 “嗻！” 当下，屋外一名老奴应声而去。 不一会，才十三岁的世子尚之孝，便匆匆进入书房。 “之孝我儿，来，拜过你聂叔父大人！” “父王……”懵懂的尚之孝不明就里。 “跪下！” 尚之孝见状，在聂包面前双膝跪地，行起了大礼，聂包慌忙伸出双手，颤抖着一把拉起世子。 尚可喜看着儿子给聂包行礼毕，眸中寒光一闪，盯着聂包，一字一顿道：“你，一定要把他们安全送回海州老家，此事，就拜托啦！” “嗻！小的决不辜负王爷的信任！小的发誓，有小的在，就有世子们在！” 聂包见状，双膝跪地，磕着头颤声道。 平南王尚可喜，这是要托孤…… 手中有兵又有地盘，在广东坐地为王一年多，尚可喜私市私税，垄断了盐、矿及所有贸易，抓住一切机会捞钱。 才短短一年多时间，他便搜刮了银两数百万，加上一路南征的斩获，王府库房内珍玩金银无数，光白银，就有上千万两。 为此，尚可喜贪财的名声，一时间传遍朝野，时人很快就有“平南之富，甲于天下”的说法。 眼下，他自忖局势危急，这次，明军来势汹汹，不同以往，局面，恐怕凶多吉少。 但朝廷又不让他跑，他便不敢跑，作为一方大员，临阵违令逃跑的下场，他心知肚明。 因此，为子孙计，一方面，他狗急跳墙，决定临死一搏，哪怕全军覆没，哪怕一把火把王府烧了，也要拉着广州全城百姓作垫背。 另一方面，他的子孙家眷，已经做好了从海路逃跑的准备。 狡兔三窟，作为武将，他自己可以去死，但他尚家的血脉，不能断！ 辛苦积聚的那么多财富，更不能留给明贼！ 为此，几天前，尚可喜便私下命心腹都统聂包，偷偷抽调了三艘大海船，停靠于城外珠江码头，趁夜把金银细软装运上船。 一旦肇庆失守，聂包就该带着亲兵，护着他的子孙，以及众多的妻妾侍俾们上船，从珠江口出海，回海州老家去。 大难临头，只想着自家后代，那么多部下的家眷，他就顾不上了，库中金银无数，他也只肯拿出区区数十万两来犒军。 权势滔天之人，都是脸厚心黑之辈，宁可我负天下人，不可天下人负我，从古至今，都一个鸟样。 …… “王爷，恕小的多嘴，” 尚之孝走后，聂包小心翼翼地说道，“用兵之道，不在一城一地之得失，王爷能否再次上疏，请求灵活用兵，不必如此死守挨打……” 尚可喜听他这么说，知道他的想法，也知道他是好意，抬眼看了看他，幽怨地道： “上再多次也没用了……洪承畴的用意，你还没看明白吗，他这是要丢车保帅，用广东来吸引明贼，以换吴三桂的贵州攻势……老子就是个牺牲品呀！” 言及此处，尚可喜闭上双眼，抬头长叹道： “本王戎马一生，杀人无数，时势至此却无力保境，也算是死有余辜啊……冥冥中自有定数，那些百姓的冤魂，来讨命了啊……” 说完，尚可喜紧闭双眼，再次瘫身靠在太师椅上默然不动，再也不发一言。 他的脑海中，此生经历过的一幕幕，不断从脑海中浮现。 聂包见状，也不敢再言声，他不知道，尚可喜此刻的内心，五味杂陈，悔恨交加…… （此次，陈一鸣他们远赴南美寻觅的橡胶树苗，大部分是在哪里买的？）