三十三：英雄

    杨青峰不敢歇身，将孱弱少年负在背上，就要上马赶路，却听孱弱少年在背上说道“杨大哥，咱们向西去看一看那宁远城可好？”

    杨青峰心思时间紧急，本不想去，可听孱弱少年语气近似哀求，也只好依了他。当下打马向西，一路行去十余里，远远见荒野之中孤零零起一座小城，四围乱草荒漠，甚见孤寂寥落。杨青峰不想耽误太久时候，只远远立在高处和孱弱少年一起观看，见那城池城矮墙底，墙头有数面旌旗，隐隐可见其间有刀枪所立，城门紧闭。

    二人看了一时，孱弱少年伏在杨青峰背后默然不言，杨青峰心急，口中说道“我们走吧。”也不听孱弱少年回声，不知他在心中寻思些什么。又过了许久，孱弱少年方始轻轻说了一声“走吧。”言语之中似乎有无限隐忧。

    杨青峰调转马头，依先前所看地图，心知再下便是锦州，眼见鞑子竟敢越了长城入到关内抢掠，虽是此处尽是汉人土地，却见戍边明军防务松驰，官军心间只存贪欲，无有国家社稷之重，至那鞑子方敢如此放肆无忌，心知越向前去，越是凶险。虽是如此，杨青峰心中却也无惧，正是初生牛犊不怕虎，一心要寻到千年人参为孱弱少年治伤，如今又多了一个佘正乾佘将军，急需千年之参治伤，心想即便是刀山火海，也要前去长白山走他一遭，寻了宝参好为他等治伤。正是意念至坚，那胸口剑伤虽尚未痊愈，却已不感疼痛悲苦之觉。当即打马上路，行到天黑，依旧在夜中摸黑行了两个时辰，方始寻了一处背风之地，生了火堆，让孱弱少年身上烤得暖和去到账蓬之中歇身，自己却将身卧在外面火堆之旁，将那条狼毡覆在身上睡了。

    这一夜孱弱少年睡的十分安稳，至天亮二人吃了干粮，便即上马赶路，杨青峰更加小心谨慎，将那把宝刀斜悬前胸，刀柄置在顺手方位，心思若有满人来犯，便即可拔刀与他相向。

    二人辩了方向一路向前，时过不久，渐渐赶上一队前行人马，也是向北而去。杨青峰心下惊疑，打马隐在树丛之中细看，见是六七个鞑子模样之人，押着一队百姓行走，那所押人中有汉人，也有鞑子装束模样之人，心中猜不透是何之意，只见那被押人与人之间俱是用绳索相连，鞑子都骑着高头大马，手中持着马鞭，不时鞭抽所押之人身体。杨青峰见被押之人尽是衣衫褴褛，行走艰难，被那鞑子以马鞭抽打更是痛苦不堪，鞑子却自哈哈大笑。杨青峰心中大怒，心想你这鞑子太也无礼，怎能如此欺我汉人？况今尚在我大明之境，竟敢如此嚣张，太是可恶，即要拔刀向前，又苦于孱弱少年负在背上，行动不便。孱弱少年却已知了杨青峰心意，对杨青峰说道“青峰哥，你放我下地歇息一时。”杨青峰依言将他放在地上，却又不敢身离，只怕将他一人置在一边身有危险。却听孱弱少年又说道“青峰哥，你去吧，我一人将身暗隐在此，无人可见，断不会有事。”杨青峰心内终是大不放心，叮嘱道“你千万不可将身出了这道树林。”孱弱少年连声答应，又对杨青峰说道“青峰哥，你自己也要小心。”杨青峰道一声“知道。”将那把宝刀抽了出来，飞身上马，直向那队人马驰去。

    几个鞑子押一群人肆意打骂羞辱，自觉畅快淋漓，见杨青峰一个汉人忽地单骑近前，也不以为意，一人笑道“又一个汉人蛮子，只怕是要前来送死。”扬了手中马鞭，一鞭向杨青峰面门打来，杨青峰在马上将身闪过，乘那二马交错之机，轻舒猿臂，手抓那人腰间绦带，轻轻一提，已将那人提离马鞍，自觉胸口伤处一痛，却也不敢泄气，将那人拿在身前，手举大刀就要劈下，见那人一脸惊恐，双眼凄伤，又于心不忍，心想这鞑子虽是凶狠，却也是一条性命，只劈手一扔，将他掼在地上。那人虽得了性命，这一掼却是不轻，仆地不起，只怕少不得骨伤筋折。其余鞑子大惊，各在马上取了兵器，将杨青峰围在内中。杨青峰手举宝刀，勒马原地转一个圈，冷眼如电，向那六人脸上一一扫过，只看的他人人心中发冷，身上泛起阵阵寒意，心中已有怯意。那几十号人虽是双手被缚，见杨青峰一个汉人，竟敢单骑至此，已是兴情大震，又在外面围一个大圈，口中齐声大喊，道“英雄，汉人，英雄，汉人，……”声震旷野。却不知为何，那一起被缚的十余个鞑子模样之人，竟也随了几十余被缚汉人一起大喊。

    鞑子时常侵入大明之境抢掠肆扰，无人敢阻，今见杨青峰独骑一人威势甚盛，心中虽有怯意，却也不去，一人手挺长枪向杨青峰当胸刺来，枪势缓慢，似是无有功力在身。杨青峰不急不徐，使一个仰身看月，身向后倒，后背贴于马身，那枪尖一搠而过，离杨青峰身体尚差了二寸。杨青峰却是手中不停，身不见起，眼明手快，手中宝刀向上一磕，那人拿捏不住，手中之枪直飞去上天，那人吓得浑身骨散，拔转马头就要逃奔。一众被缚之人见之无不兴奋，齐齐吼声如雷，道“好，好，好，英雄，英雄，英雄……”鞑子见被缚人众连声叫好，大是恼怒，一人持了手中马鞭没头没脑向就近汉人打去，那鞭打不得两下，杨青峰将马一带，那马前冲，离那人眼看只一丈之距，杨青峰早飞身而起，身落处双脚直蹬那人腰身，一脚将那人踢在马下，杨青峰自身却落在那人所骑马上，一众汉人上前，手虽被缚，脚却可动，纷纷向那人身上踢落。那人痛声哀嚎不止，杨青峰将手一举，说道一声“停”，真如令号，众人立止住脚，将身向后而退，仍旧围一个圈。余下四人手握刀枪，上又不敢上，退又不能退，杨青峰却急提胯下之马，向那四人冲去，第一人匆忙之间刀未举起，杨青峰手起刀落，却是去砍他手中之刀，那人手中之刀立时一分为二，第二人长枪挺起，欲刺不敢，犹豫间早被杨青峰又起一刀削落枪头，杨青峰去势不衰，向第三人冲去，那人手忙脚乱间却将手中长枪当棍使，向杨青峰腰间扫来，杨青峰心中好笑，手中宝刀斜挡，那枪杆碰上杨青峰宝刀刀峰，又自断做两截。第四人见状，只道杨青峰有神灵相助，早是吓破了胆，不待杨青峰近前，自将手中长刀扔在地上。一众汉人欢声雷动，又至齐声大吼，道“英雄！英雄！英雄……”

    杨青峰只道鞑子个个凶猛彪悍，不曾料到这几人却是不堪一击，却自不知，此时大明朝廷阉宦当道，用人非以才能为依，即便那戍边守军领军之任亦是如此，此处之地虽是大明境地，官军毫无斗志，日常只将身缩在城池之中，鲜有出城护民保境，鞑子方可肆意踏境抢掠掳役百姓，偏那鞑子人数不多，此数人只是鞑子之中一般之人，便如汉人之中的普通百姓，为那鞑子头领所命，一路押送掳掠所得，回去他等所居之所。

    鞑子或伤或呆，自以此次必死无疑，却不见杨青峰再继指刀相向，只将手中刀锋指向一众被缚之人手上所缚绳索，连挥了数下，便有数人得解，他众人又相互帮手，不到一刻，一众被缚之人手上所缚之绳尽已解开。鞑子眼见，尽是痴呆不动，杨青峰大喝一声，道“你等还不自去，是要在此领死吗？”一语所醒，众鞑子方转身争先恐后而去。

    被解众人欢声雷动，又是地动山摇大呼一阵英雄，直至杨青峰出言相止，方是住声。杨青峰心想如今既是解了众人之困，此地鞑子猖狂，大是凶险，却又不能身护众人身回关内，如何是好？心中大是犯难，忽然想起吴大酋所说袁崇焕之名，早前已自暗在心中寻思，此人能以一已之私单骑出访边务，当是心系国家社稷之人，如若以此落难之众前去投他，他自当不会不管。当下对众人说道“我今尚有急事在身，不能远送各位前去安身之处，此去向南不远，有一座小城名叫宁远，城中有朝廷兵部佥事袁崇焕正在出访边务，各位前去投奔与他，他自会派人护送各位前去关内，各位于路行走，务须小心，多于偏僻树林草间而行，如有鞑子之骑，尽量藏躲，不要与他相拼为好。”一众汉人齐声答应，俱是感激不已，有许多人竟自流下眼泪，又千恩万谢一回，方将身去。却留下十数余刚刚同众汉人一起被缚形如鞑子之人，眼中尽是迷茫凄苦。杨青峰问询方知，这一众人为辽东辉发部部众，辉发部为建州鞑子所灭，此十余人身逃，又再为掳，今虽为杨青峰所救，却是无处可去。杨青峰听他等所说，心中大是怜惜，却也无奈，眼见十余人漫无所向往那荒漠深处而走，唏嘘了好一阵，心中无策，只得拔马回去孱弱少年隐身之处。

    孱弱少年见杨青峰身回，大是兴奋，众人刚刚声震天地的‘英雄’呼喊之声，自是传在了孱弱少年耳中，他已知杨青峰救了众人，见杨青峰身回，口中亦是学了众人之声，道“英雄，英雄，英雄。”杨青峰见孱弱少年身安无恙，方始放心，却也不去理他。孱弱少年自觉无趣，又似自言自语，说道“英雄自是英雄，只可惜心地却是太过仁慈，如是换作是我，那满人鞑子自是要一刀一个杀却了账，想想那满人掳掠杀我汉人，几时有过心软？”杨青峰心想也是，就如那刚刚几个满人如此羞辱一众汉人，自是让人心中愤慨，但如真要杀了他们，自己却是不忍下手。