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拣尽寒枝[古风]_分节阅读_111

    可是太安静了。

    他看见甄贤欲言又止的叹息

    甄蕴礼是从不会默默不语听他发话的。如若是蕴礼有话要说,一定当时便说了。

    或许当初还是他对了,甄贤这孩子到底更像母亲一些。

    皇帝喟然长叹,开口问:“你方才是不是有话想说,但被四郎拦着不让说?”

    甄贤还正困扰,不知皇帝究竟想些什么,又为什么独留下他一个,猛听见这句,以为是方才的“小动作”被发现了,便解释道:“四殿下是好意,怕罪臣冲撞了圣上,连累靖王殿下。”

    他竟自称“罪臣”。

    依律,甄贤身为翰林院学士,当年连辞表也未见便甩手跑了,确实有罪。

    但这等无关痛痒之罪,只要他这个皇帝不计较,就没什么要紧的。硬要把这点芝麻绿豆大的事拿起来说,反倒显得他何等小气不近人情。

    皇帝猛一阵心塞,皱眉问:“……你何罪之有?”

    甄贤气息一窒,显得颇为窘迫,“陛下自有圣明裁断,又何须多此一问。而甄贤……自知罪孽深重,也实难启齿。”

    皇帝道:“朕已查实,你在关外是受那鞑靼小王子的挟持,并没有叛国通敌情事。”

    甄贤黯然摇头,“甄贤所指并不是这件事。”

    不是这件事,便只能是那件事。

    关乎嘉斐的那一件。

    若说毫不介意,当然是自欺,可若要论罪,皇帝觉得,也并没有那么严重。他只是恼怒自己的儿子不能把持,却从未当真把这怒火撒到甄贤头上。否则当年那一杯“鸩酒”,他就已经把甄贤赐死了。

    他不信蕴礼的儿子看不透。

    甄贤如此拼命把“罪”往自己身上揽,是在为他的儿子开脱,唯恐他责罚嘉斐。

    皇帝眸色明灭,看住甄贤良久,缓声道:“把你方才想说的话说出来,朕恕你无罪,也不会迁怒于谁。”

    甄贤闻之双眼竟微微一亮,“陛下可是当真要听?”

    “说。”皇帝点头。

    甄贤抬起头看住皇帝,一瞬间,俊秀双眼中竟似腾起火焰。

    他深深吐息,一字字静道:

    “窃钩者诛,窃国者为诸侯。足见窃钩者死,不是死于‘窃’,而是死于‘钩’。庶民依附权势而苟活,每每出事,庶民被弃如敝履,兔死狗烹,权势却毫发无伤。不要多久,权势卷土重来,故技重施,而庶民就如蝼蚁草芥,不依附权势是死,依附权势仍是死,死伤不完,往复循环,永无解脱。看似庶民互害,实则权势杀人。陛下将浙江之事作庶民互害论处,只杀陆澜,却对陆澜背后的织造局置若罔闻包庇其罪,甄贤无法心悦诚服,浙江百姓恐怕也难服。”

    他的嗓音何其平静,丝毫不见声高,亦不见如何言辞强硬,却是自有一股寸土不让的韧劲。

    皇帝呆呆看着他,许久不能言语。

    其实真要说起来,甄贤的确比他的父亲温和太多了,也就骂了他一句“置若罔闻,包庇其罪”罢了。若是换了蕴礼,哪有这么便宜的,只怕早就拍着桌子和他争吵起来。

    可是这个孩子这样在他面前平静诉说,眉梢眼角,举手投足,字字句句,怎么看,都恍惚是蕴礼在世。

    果然,蕴礼到底是又说对了。是他输了。

    这孩子,的确是像父亲更多一些的。

    “朕时常会思念你的父亲,只可惜,再想与他对饮畅谈纵论天下,也不能够了。但是朕……非杀他不可。就算时光倒回,重来一次,朕也还是会杀他。”

    喉头陡然一烫,皇帝又一次用力按住了座椅扶手,以此强压住太过明显的颤抖。

    “所以,朕给你两条路选:要么,尽心尽力辅佐朕的儿子,就像你的父亲曾经辅佐朕一样;要么,你就彻底从这世上消失吧,永远也别回来。你要仔细想好了再选。”

    他死死盯住那张肖似故人的脸。

    他听见甄贤低声道:“陛下想要我选第二条。可我立过誓了,此生辅佐靖王殿下,忠心无二,至死不悔。”

    “如若有一天,需要你为他去死呢?”皇帝紧逼一步。

    甄贤安静睁着眼,面上无波无澜,“陛下不是早已经试过了么?”

    “好。立过的誓,你要守。忠心无二,至死不悔。”

    遽地,皇帝的身体整个陷进座椅里,就似终于结束了一场耗尽生命的交战。

    “那卷陆氏的账册,你妥善牢记,将来自有用得上的时候。”

    他闭着眼,低声交代。

    “……陛下是连知道也不想知道么?”甄贤不禁微怔。

    皇帝摆摆手,“朕不必知道。留给后来人吧。”

    他让甄贤退出去把嘉斐唤回来。

    嘉斐正心焦等在殿外。

    外间听不见殿上都说些什么,也不敢恣意偷听,看见甄贤出来,忙迎上去,却也没功夫多说两句,只能先应召去见父皇。

    然而父皇却闭着眼,半仰着身子靠在座椅中,睡着了一样。

    “我只有一个问题,当年问过你一次,如今再问一次:你要江山天下,还是要甄贤?”

    父皇的嗓音沙哑极了,苍老疲惫的气息从未如此明显。

    一瞬,嘉斐竟有些茫然,不明白父皇为何特意把他唤回来,就只为这么一问。

    但他仍只能回答:“儿臣没有办法选。”

    皇帝闻声睁开眼,看着他不说话。