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    可漠北王没有退缩，坚持道：“陛下，我漠北对大衍的忠心天地可鉴，日朝月拜，为了表示我们的诚意，臣愿意将五年的关税减少一成，作为迎娶穆欣公主的礼物。”

    大衍与漠北间的商队来往频繁，行商们会深入大漠，将牛羊马屁运送到关内，再将食盐和茶叶布匹等物资送出去，赚取大量的利益。

    边关的商税是双向的，分别掌握在两方手里，商人出关和入关都要缴纳一笔不小的钱财，而这些钱财，也是朝廷给养边关将士的主要财政来源。

    如果漠北对大衍的关税降低一成，不仅意味着大衍将获取更多的利益，还意味着边关的贸易将更加通达，商业繁荣之下，带来的发展和便利并不仅仅是价值可以衡量的。

    户部的那些官员听到这话，眼睛立马就亮了，作为国库的管理机构，纵使如今国家繁盛，并不缺钱，但他们还是习惯性地想往里面搂钱。

    不过碍于天威，他们理智尚在，都没有开口，只是静观其变。

    何星洲当然不会答应，安抚性地看了穆欣一眼，笑道：“漠北王的忠诚，朕已经体察到了。今年雪灾，漠北大雪，受灾比大衍更甚，朕实在挂念漠北百姓，那一成的关税就算了，还望漠北王体贴臣民才是。”

    一席话说得漠北王捏紧了拳头。

    这不是在训斥他不善待百姓，在受灾之际，还一心为了迎娶美人，强行压低关税，叫他底下的子民饿肚子吗？

    要不是同他一起赴宴的臣子都是他的心腹，单单这句话，都将会给他带来巨大的麻烦。

    相信这话要是传到漠北，他的那些兄弟一定会不遗余力贬低他的德行。

    他张嘴想要反驳，可台上的皇帝陛下眼神太过锐利，似乎能将他的心思看穿一般，只是摆了摆手，示意宫女给他倒酒。

    “好了，今日难得佳宴，不谈国事，漠北王好好尝尝我大衍的酒，和你们大漠有何不一样？”

    他把话题轻轻揭了过去，漠北王也不好胡搅蛮缠，端起酒杯，遥遥向高台一敬，一口饮下。

    酒液确实香醇，馥郁醇厚，回味悠长，比不上大漠的酒烈，但确实别有一番风味。

    宴会重新热闹起来，那些官员纷纷向他敬酒，漠北王为了维持谦逊恭谨的人设，不管谁来都陪着喝，一杯一杯下来，也叫他有些醉了。

    酒意上来，他怕自己失态，像陛下请示后，由太监带去旁边的园子里醒酒。

    如今是春日，园子里景色正好，皇家园林，设计自然精巧，他在漠北可没见到这样花团锦簇的好风光，也不记路，七拐八拐间，被太监带到了一处亭子里。

    亭子里还站着一个人，月光下，美人身披茭白的纱衣，似乎拿着一朵白玉兰把玩，她的身量消瘦纤长，长发随意挽成一个髻，剩下的都披散下来，晚风吹拂间，衣服和头发一起动，恍若神宫仙子一般。

    漠北本就不清醒，如此便完全痴了，他直着眼，呆呆上前走了几步，靠近看，美人容貌更甚，妍姿俏丽，如入画中。

    等他走近，美人似乎是被他吓到了，连忙往后退了一步，行过礼，就要离开。

    “等等！”漠北王当然要挽留。

    他下意识拦了一下，又觉得自己的动作太过唐突，连忙收回手，急切问道：“这位姑娘，你住在后宫？”

    越白安心里嗤笑，这是把她当成哪位娘娘了？看他的表现，还真是狗胆包天，连皇上的女人都敢肖想不成？

    不过她今天有任务在身，虽说心里不屑，脸上仍然一副怯懦不堪的模样，柔柔道：“不，陛下后宫只有皇夫一人，我、臣女只是陪着公主进宫。”

    “臣女？你是哪位大人家的小姐？”漠北王的心中蓦然升起了轻佻之意，想着要是哪位不入流的官员，他就向陛下请旨，让陛下将人直接赏赐给他便好。

    不怪他如此轻慢，大衍的女子地位虽说比不上男子，但良家女子，权益还是得到保障的，不许买卖不许欺负，不然若有人报官，处罚非常严重。

    但是在漠北，那种地方，连老人都不当回事，冬天没吃的饿死几个都是常事，更何况女子？在漠北人的眼里，不论良贱，这些女子，不过是物件一般，随意赠送买卖即可。

    也就贵族的女儿有些地位，但也就那样了，漠北王一开口，谁家的贵女还敢不献上来不成？

    所幸越白安不知道他内心想法，不然这场戏是完全演不下去的，她不敢保证自己会忍住不暴打这人的狗头。

    “臣女家父越明德，正是当朝丞相。”

    漠北王笑容消失了，丞相，他当然知道在大衍的官员中算得上什么地位，几乎是一人之下，万人之上了，这样出身，叫他有些忌惮，顿时失去了之前的轻慢。

    “原来是越小姐，宫里今晚有宴会，小姐为何不去参礼？”

    越白安摇头，月光照耀下，她的脸庞格外孱弱，叫人忍不住疼惜。

    她特意调整了个比较完美的侧脸，对着漠北王，心机开口：“宴会人多，我不喜热闹，宁愿与月光为伴。”

    这一身的忧郁气息，是最能打动古人心弦的东西，漠北王不是文人，但也有颗崇尚大衍文化的心，立刻就被俘获了，眼神呆呆的，只是望着月下美人，一时不知道该说什么才好。

    越白安明媚一笑，又不失仪态，告辞道：“天色晚了，宫门将要下钥，我先走了。”