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长生见他这副理直气壮的模样，先前自己还有些怀疑，烂赌鬼是不是知道什么内幕，这才去找郑大人要好处的，没想到竟然是这样的原因，再次感叹了一下烂赌鬼的奇葩。 “你儿子如今下落不明，你以为他还活着？”长生问道。 谁知烂赌鬼却振振有词的说道：“大人，我那儿子虽然不孝，但祸害活千年，他肯定好好的活着呢。” 长生在一瞬间居然读懂了这人的脑回路，开口问道：“你可是经常找郑大人拿钱？” 烂赌鬼点头，道：“借了旁人的钱，那逆子还可能不认账，但借了郑大人的钱，他总不好不还。” 长生不得不感叹，升斗小民，也有升斗小民的智慧，估摸这是旁人都不借钱了，他才只能借郑大人的钱。 而这个姓郑的，也不像是王三元的真朋友。 烂赌鬼想到还有令人瑟瑟发抖的八十多杖，已然六亲不认了，只当长生问这么多，是想知道王三元的下落，便接着说道：“我那不孝子，在城外还有个姘头呢。” 长生一愣，自己倒是忽略了这一节，排查社会关系中居然漏掉了这一环，心下骂了自己一句，觉得自己终究还是太嫩了。 “仔细道来。”长生说道。 烂赌鬼立马竹筒倒豆子一般将儿子卖了，说完还两眼亮晶晶的看着长生。 长生朝着差役道：“减去十杖。” 长生如今已经明白了，关键点似乎落在了王三元身上，根据种种迹象表明，王三元应该是这场事件中重要一环，他对于整个事件就算不是完全了解，那也该清楚部分事实。 长生脑海中灵光一闪，突然想到一件事，问道：“你儿子身上可有什么明显的痕迹？比如，左手手背上有道疤痕，下巴正下方的脖子上有颗黑痣，左后颈有个暗红色的胎记，诸如此类？” 烂赌鬼一愣，道：“大人倒知道得不少，我那不孝子，左手手背上是有一道疤，那还是他以前从军留下的。” 长生心下一跳，一定要找到王三元，这个人实在是太重要了。 长生原本想派着旁人去找人，但转念一想，这人既然会武，又当过兵，多半不是好对付的，便派人去城外的兵营让人请罗念亲自带队去抓捕王三元。 烂赌鬼又说了不少事，只是大多没有多少价值，长生又减了他十杖，命人行刑完再将人送了家去。 长生到底是不想要烂赌鬼的命，因而暗示差役们控制着点，烂赌鬼挨了顿毒打，倒是好长一段时间不敢进赌坊，因而还保住了不少赢来的银钱，这倒是后话了。 长生又派人去请了姓郑的来衙门，这位姓郑的见了长生倒是表现得诚惶诚恐，逢问必答，只是这回答并不能让长生满意，且这人面上装着一副畏惧的模样，说话间却丝毫不见慌乱，甚至滴水不漏，显然是个老油子了。 姓郑的再怎么也是金峰的下属，长生不能像对烂赌鬼一样，随意对此人动刑，因而只是问了问，便将人放了回去。 不过半日时间，罗念便灰溜溜的带着人回来了，那城外据说是王三元姘头的小寡妇，家中早已人去楼空，听说是那小寡妇回娘家走亲半个月了，至今都未归来。 这个时代并不开放，但也不乏有真正疼女儿的人家，长生听了虽然觉得春节过去两个月才回娘家走亲有些怪异，但还是没有多想。 “大人，似乎听您提到了袁家村？”一个路过的书吏忽然问道。 长生见他面色忐忑，便道：“本官派人去袁家村寻人，未曾想扑了个空。” 那书吏脸上带着讨好的笑，道：“大人，属下就是袁家村的人，您跟我说说是哪一家，没准我知道呢。” 长生见他这般热情，便简单说了一下。 “您说夏寡妇呀，这倒是奇了怪了，谁回娘家住，她也不会回娘家住的，她跟娘家早就断了来往呀。”书吏满脸奇怪的说道，又看了眼自家年轻有为的大人，那寡妇可都三十多了，书吏想不明白长生打听什么不好，为什么要打听小寡妇的事情。 长生见他眼神怪异，也懒得跟他解释，只是听他这么说，便越觉得王三元身上事情多。 案件竟然一直停滞了下来。 第二日派去寻找账房书吏的人回来了，却没带回来好消息，那书吏死在了路上，是被山匪一刀致命。 “刀？”长生问道，不免有了些许联想。 下属点了点头，道：“属下看了一下那书吏的尸体，伤口在脖颈上，一刀致命，很是利落，那书吏也是倒霉，尸体被丢在路边草丛里，正巧被我们遇到了，身上银钱都被抢了，看了他怀中的书信才确定了他的身份。” 长生听了，却觉得未免有些太巧了，就像是有人将这个尸体送到自己面前一般。 薛采那边倒是突然有了一点进展，长生让他梳理那份粮仓守卫执勤表，倒是真的发现了一点线索，粮仓的守卫流动量大，那些守卫们这个月还在值守粮仓，可能下个月就要换个地方上班。 但那日被烧死的四个守卫，除了王三元以外，全是多年没有挪过位置的守卫。 这三人，三年来全都在粮仓值守，其他守卫资格最老的也就半年。 且按照原本的值班规则，也不该是这四个人值班，而是有人刻意调了排序，才能将这四个人凑到一起。