笔趣阁 - 历史小说 - 督公千岁在线阅读 - 第82节

第82节

    江怀越淡淡道:“臣猜测,必定是去告知曹公公,说臣擅自进入他们东厂暗室……实不相瞒,在臣前来宫中之前,曹公公就派人传话,令臣赶往他府中,言辞凌厉。”

    承景帝闷哼一声,薄唇下拗,没有说话。江怀越的脸上隐隐浮现忧虑之情,“万岁,其实关于曹公公,臣有一事始终未曾向您禀明……原先想着只是小事,但如今想来,却觉得有些不太符合常理。”

    “他?他不是你的义父吗?难道也有什么问题……”

    江怀越端正了神色道:“万岁可记得前段时间,臣曾经想请您开恩,给云岐的两个女儿勾销乐籍?”他瞥了一眼承景帝,见他脸色凝重,便又继续道:“当时万岁严词拒绝,令臣明白云岐当年必定是犯下重罪,辜负了君王信任,有损于朝臣清誉,才使得万岁如此痛心疾首。然而……此前云岐的两个女儿曾因被高焕欺辱而作为证人滞留在我西厂,本来臣打算清查案件后再作处理,但是某天深夜,曹公公却忽然派人前来通传,叫臣去了他家中。在那里,他强行命令臣立即释放云家姐妹,不得有半点怠慢。臣试图询问原因,他也不加解释,臣无奈只好遵从义父的指令,回去后就放还了姐妹两个的自由。”

    “曹经义?他居然要求你放了云家的女儿?”承景帝亦不由惊诧。

    “是,曹公公虽是臣的义父,但臣实话实说,他素来并无多少慈悲心怀,臣当时也想不通,他与云家姐妹毫无关系,为何要保护两人安全?”江怀越略一停顿,抬眸道,“直至今日,臣才算有所明白。在臣进入东厂暗室后,发现有一叠卷宗收拾得比其他卷宗都来得仔细,且存放的位置也最为隐秘,臣一时好奇,上前看了一眼,竟发现这卷宗虽有灰尘,却明显在最近被人动过,留下了翻阅的痕迹。而这卷宗,原来就是云岐参与临湘王谋反之案的实录。万岁,这东厂暗室的钥匙只有曹经义才存着,在他多年前离任时,居然没有留给裴炎,也就是说,最近进入暗室的人,很可能就是曹经义本人,而他又去再度翻阅当年云岐案件的卷宗,莫非是因为云家女儿来到京城,勾起了他对往事的回忆?”

    承景帝眼神深沉,过了片刻,才道:“你刚才说,他今夜还命人叫你去他家中?”

    江怀越虽跪在地上,依旧挺直了身子,只是眼中流露些许惶惑:“是,臣估摸着情势不妙,曹公公在位时杀伐果决,如今深夜令臣前去,且不说到底结果如何,只是臣内心惶恐,怕这事与当年云岐案件仍有关联,而万岁对此案必定曾经极为重视。那么,臣这一去,倘若曹公公怪责下来,或是提出了其他要求,臣实在不敢轻易做出判断……故此,在前往曹府之前,匆忙赶来,请求万岁予以指点迷津!”

    承景帝深深呼吸了一下,略显困顿地倚靠在椅背上,过了许久,方才道:“朕知道了,你……只管前去曹府,朕自会安排。”

    “遵旨。”江怀越叩拜皇恩,转身退出。

    *

    他坐着马车来到南薰坊曹府时,街市人声已经渐渐消减,敲开大门后,随着仆人慢慢走进宅院,四周悄寂一片,唯有远处巷子里传来几声狗吠。

    幽幽灯笼在前引路,仆人沉默不语,江怀越在走入那个院落前,问道:“公公和夫人都在吗?”

    仆人只摇了摇头:“不知道。”

    他们很快站在了书房门口,仆人上前禀告后,提着灯笼匆匆而去。江怀越轻轻敲响门扉,不见里面有何动静,便道:“义父,我进来了。”

    里面还是没人应声。

    江怀越微一蹙眉,轻轻推开书房房门,走了进去。

    一盏孤灯幽然,橘黄的光晕跃动闪烁,在墙上投下了暗沉的影子。书房内早就点了暖炉,堆叠得厚厚实实的卧榻上,曹经义正用一双阴恻恻的眼睛盯着江怀越。

    “义父,孩儿在外敲门没有听到回应,还以为您老人家睡着了。”他微微一笑,跪下行礼。

    上方传来曹经义沙哑的哼笑声。

    “你该不会是巴望着,我孤零零地死在了里面吧?”他盘动着手中的檀木手串,眼神烁动。

    “我怎会有如此歹念?不知义父深夜叫人来传唤,是为了何事?”

    曹经义默不作声地打量了他一会儿,忽道:“十二年前,我把你从死人堆里捡出来时,倒没想到你有朝一日能出落成现在的地位。那时候啊,我就想着,这个孩子长得俊秀出众,又机敏灵动,要是带回紫禁城,或许能让贵妃娘娘高兴……也是你命好,眉眼间和娘娘那个不幸夭折的儿子有几分相像,她见了你之后,就日渐喜欢,从此把你留在了昭德宫。”

    江怀越沉默片刻,道:“是,贵妃娘娘待我恩同再造……也多亏了义父,我才有今天。”

    曹经义却不看他,望着桌上的灯火,慢慢道:“只不过,这时间虽久远,我心里始终存着一根刺……”他忽而转眼盯着江怀越的眼睛,森森道:“最近几日,我就一直在想,当年将你改姓更名洗净身份,以寻常猎户家孩子的名义带到皇宫,扶植你平步青云,到底是不是做错了!”

    跪在床前的江怀越面色如常,眼神深邃。

    “义父说这话,是表示后悔了吗?”

    曹经义咧着嘴笑了笑:“是我太过轻信了,我本来以为给了你生存的机会,又给了你步步升迁的襄助,你会尽忠踏实,恪守本分。没想到随着你职务日益高涨,羽翼日渐丰满,这一份野心不羁,却也如你父亲兄长一般,渐渐蔓延扩张,竟成了不服管教的脱缰野马。”

    江怀越的那双幽黑眼眸深处,渐渐浮现寒意。

    曹经义忽一撑床栏,直起身子,紧紧盯住他厉声道:“东厂的密室钥匙,你到底是怎么得来的?”

    江怀越毫无胆怯地回望他,缓缓道:“找人做了一把而已。我属下也有能人巧匠,并不是难事。万岁既然叫我管理东厂,我却连一间暗室都进不去,岂非表明大权为虚?只是愤愤不满而已,没别的意思。”

    曹经义暗沉的脸上忽然浮出了阴冷笑意,“随便叫人做得出?江怀越,你真以为我已经老得什么都不知道了?!钥匙,只有我身边才有,你叫人偷了我的钥匙印刻了模子,再找工匠打造一把。这样的事情,咱们以前做的还少?我教给你的本事,你却用来对付我了?!”

    江怀越瞥了他一眼,讥诮道:“义父既然知道,那我也就没什么好隐瞒了。这些本事确实是您当年传授给我,如今我只不过奉还而已,义父应该感到满意才是,何必斤斤计较?”

    曹经义手指紧抓床栏,蓦然间发出一声怪异的笑。

    “好好好,我曹经义今日才看透,身边的全是人面兽心的东西,你们吃我的喝我的,凭借我才侥幸活下来,却还用这样肮脏的手段来回馈我!”他猛然掀开被褥站起来,“今日我叫你亲眼看一看,背叛我的人,会是怎样的下场!”

    说罢,他快步走到书房另一侧的隔间门前,一下子将木门打开。

    刺鼻的血腥味扑面而来。

    第109章

    晦暗的隔间内, 血腥味冲袭而来, 死寂之中, 从某个角落传来了低微至极的呜咽声。

    那呜咽声犹如幽魂抽噎,一声声时断时续, 犹带着颤音, 在这初冬夜间听来格外令人心惊胆寒。

    桌上的烛火忽忽窜起, 爆裂零星火花,晃动不已的光亮映在曹经义焦黄暗沉的脸上,平添几分森森鬼意。

    他披着长长的衣衫, 脚步沉缓地走进了那幽暗隔间,随后站定在中央, 幽冷笑道:“好儿子, 你不过来看看你的干娘吗?”

    江怀越不动声色,谨慎地朝前走了几步。

    血腥味更显得浓郁不散,那压抑颤抖的呜咽声, 也更加清晰。

    江怀越借着从斜侧照来的微弱光亮, 才望到这原本堆放箱子的隔间里, 遍地都是深红色的血痕。

    纵的横的, 交错洇染,有些已经干涸凝固, 像极了覆在青砖上的诡谲蛛网。

    墙角的箱子旁,有女子蜷缩着抽泣,长发低垂,衣衫凌乱。

    而在她身前的地上, 还躺着一个人,因为光线昏暗,看不清到底是死还是活。

    曹经义脸上还带着阴冷的笑,回过头朝江怀越道:“怎么,不敢进来了?你不是胆子大得很吗?叫她下毒,想我死?亏你干得出来,啊?!我辛辛苦苦把你带到京城,就为了活到那么大年纪了,喝你一碗下了毒药的热汤?!”

    说话间,他已忽然出手,一把揪住了吴氏的长发,将她的脸用力扳起。

    吴氏痛得拼命挣扎,曹经义却咬牙切齿地凑近了她,“贱人,你家落难的时候,是谁出手相帮?你不知恩图报,反而在我眼皮底下勾三搭四,真以为我会对你有什么善心?!我告诉你,这一次你死还是小事,你那没出息的爹妈和兄弟,全都得给你陪葬!”

    吴氏眼泪直流,可是因为嘴巴被破布堵住的缘故,只能发出痛苦的声音。

    她的脸部因疼痛和害怕而扭曲,眼睛却还望向门口的江怀越,似是在向他发出最后的求救。江怀越无声无息往前走去,直至看清情形时,心底才泛起一丝凉意。

    吴氏被粗绳紧紧捆住了双手,而在她身前,还有一人同样被绳子捆住,并与她紧紧相连。那人的身体已僵硬不动,更为可怕的是,这竟然是一具无头的尸体。

    而曹经义此时,正探手从吴氏的腿上拎起一物,黑魆魆一团乱麻似的,在她面前晃动不已。

    吴氏脸色惨白,紧闭着眼睛不敢睁开,曹经义却怒吼:“现在怕了?不敢看一眼?先前是怎样跟他亲热纠缠,不是恩爱得很吗?!”

    他又霍然站起,劈手拿起搁在箱子上的一把利剑,朝着江怀越嘶吼道:“给我滚过来!”

    江怀越走到近前,冷冷地看着他:“义父,何必这样歇斯底里?以往您不是经常教训我,必须时时刻刻冷静机敏,不为自己的喜怒哀乐所主控?怎么,如今事情到了自己身上,也开始暴怒躁动了?”

    曹经义将管家的头颅扔到吴氏怀中,也不管吴氏吓得几乎要昏过去,只朝着江怀越冷笑数声:“我是高估了你的良心,你这个本该去死的东西根本也没有良心!可你也不想想,我既然能将你更改姓名带进京城,就也能面见圣上说出真相。你倒是想一想,以你那样的身份,万岁是会留你一具全尸,还是把你发配去凤阳古皇陵看坟?”

    江怀越面色如水,平静道:“义父可以去,但您也别忘记,一旦我的身份暴露,那你当年所做的事情又该如何交待?欺君罔上弄虚作假,将我送入昭德宫蛊惑君心,这罪魁祸首不就是你自己?”

    “我反正活不了几年了,就算是死——”曹经义恶狠狠拖长声音,盯着他道,“我也要让你没有好下场!”

    他说话的时候,吴氏始终瘫坐在地,不停地哭泣呜咽,管家的头颅已经滚落在地,一双充满惊悚的眼睛直愣愣瞪出,好似正在盯着江怀越。

    “我本来也没打算自己会有什么好下场。”江怀越冷漠道,“我还记得年少时候,义父就告诉我,咱们这类人手中权势再大,也终究只是一场空。某日君王不悦或是被群臣胁迫了,转眼间就能把我们手中的权势尽数收回,而那时,我们就像是失去了利爪和尖齿的虎狼,面对满朝文武的围攻,最终只会惨淡死去,死后再背上各种骂名,遗臭万年。”

    曹经义桀桀笑着,用洇染了暗红血迹的剑尖指着他,扬着眉道:“现在呢?你不要说,现在你还不怕死!不是有美人作陪了吗?你进入东厂密室,为的难道不是云岐案件?”

    江怀越心间一动,迫问道:“义父既然这样说,应该是最清楚云岐案件的当事人了?”

    曹经义盯着他,忽然再度揪住吴氏的长发,向江怀越露出了诡异的笑容:“你想知道?那就杀了她,杀掉这个忘恩负义水性杨花的女人,我说不定会在面见圣上之前,告诉你云岐到底为什么必须去死。”

    吴氏的全身都瑟缩发抖,呼吸粗重急促,好似下一刻就会晕厥过去。江怀越审视一番,道:“义父,你以为,我会信?”

    “你不信又能怎么样?!”曹经义脖子上青筋凸显,声音嘶哑。“我告诉你,云岐的案子翻不了!就算你江怀越竭尽全力哪怕献上性命,都不可能改变事实!”

    江怀越手指不由攥紧。“为什么……”

    “那你来杀了她啊!不是想知道真相吗?!”曹经义异乎寻常地执著,一把拽起清瘦的吴氏,将她整个人扔到了江怀越近前。她匍匐在地,泪水打湿了青砖,身子不断发抖。

    江怀越低头望着吴氏,慢慢蹲下去,看到她因恐惧而满是泪水的眼睛,红肿,无神。

    “来啊,动手啊!杀这样的女人,难道还会不忍?”曹经义失去了耐心,朝着江怀越厉喝。

    江怀越看了吴氏一会儿,忽而伸手,将她口中的破布取了出来。

    “怀越,怀越,求你别杀我!”吴氏嘶哑了嗓子,疯了似的求饶,“我什么都不知道,我什么都不知道!”

    “江怀越,你还不下手?!”曹经义怒不可遏,随即又抓住了吴氏的手臂,将她按到管家的尸首前,恶狠狠盯着她,“贱人,那你就给我杀了江怀越!”

    吴氏本是手无缚鸡之力之人,听到要她杀人就已经满面煞白。再看到近前的那个无头尸首,一下子崩溃哭泣。

    “哭!哭又有什么用?!”曹经义忽而以剑尖对准了她的咽喉,“你要是把他杀了,我就给你个全尸,也放过你家里人,怎么样?”

    吴氏急促地喘息着,眼里满是惊惧不安。曹经义却削断了绳索,硬是将长剑塞到她手里,“去啊,我今天就是想看看,到底你们两个畜生,谁能杀了谁!你难道真的想尝尝被我一刀一刀刮下全身血rou,苦熬三天三夜再死去的滋味?还有你的爹娘兄弟,现在还在家里做着梦吧?等你死后,不知哪天就会被一把大火烧得焦黑!”

    “不,不……求您不要这样!”吴氏的眼中迸出冰凉的泪水,尖声叫喊着,忽然双手握着利剑,哀嚎着刺向江怀越的心口。

    江怀越眉间一蹙,在她跌跌撞撞冲来的时刻,闪身避让,同时出手,一把擒住了她的手腕。

    稍用力一带,吴氏便踉跄跌出,撞到墙壁后跪坐不起。

    然而她还发疯一般继续握着利剑,浑身打颤。曹经义就在近旁,她却已经完全被他震慑收服,不敢或者根本没有想到要去刺杀他。

    曹经义看着无用的吴氏,唇边浮现一丝冷笑,反手从箱子里取出弓箭。干净利落地开弓搭箭,对准了江怀越的面部。

    江怀越站在原处,向曹经义扬起下颔。“义父,今夜是一定要让我死在这里了?您不想再进宫面圣?”

    “你还能活到明天?”曹经义阴狠地道,“杀了你,这对jian夫yin|妇也跟你一起下黄泉。明日我进宫面圣,告的就是你勾结这贱人,伙同管家一起窃取我的密室钥匙,事发之后还想暗杀我灭口,却被我反杀成功。你觉得,万岁爷看到这三具尸体,还会追究我出手的罪责?”

    江怀越静静看着他,过了片刻,才道:“既然我难逃一死,您为何还是不肯说出云岐之死的真相?”

    “我为什么要告诉你?你越是想知道的,我越是不会说,就让你带着这个未解的难题去见阎王!”

    曹经义恨声说罢,指尖微颤,一支利箭已迅疾射出。

    风声急破,江怀越凭着瞬间的敏感闪避躲开了那支箭。身形未定间,曹经义怒骂一声,随即再取箭拉弓,正在这时,外面却忽然传来高声呼喊:“老爷,宫里来人了!”

    曹经义稍一愣神,还待追击射箭,江怀越已经抢先步出隔间,扬袖打翻烛火,房中顿时一片昏黑。趁着这个时候,他迅疾出了书房,步下台阶。

    扑面寒风吹来,让之前噩梦般的感觉稍稍平息。

    有人提着灯笼从前院匆匆赶来。

    身后脚步声响起,曹经义握着长剑追出,正待再次出手,却见对面的人高高举起灯笼,向这边道:“曹公公,我奉万岁爷之命,前来探望。”

    曹经义一皱眉,紧握着剑柄,站在房门口。

    脚步声渐渐近了,面容平和的余德广朝着他拱手,在其身后,杨明顺紧紧跟随,手中还捧着漆黑泛光的乌木托盘。

    托盘之上,有圆润古拙的瓷瓶,瓶颈处系着嫣红的缎带。

    曹经义喘息着,盯着站在台阶一侧的江怀越,又望向余德广和杨明顺,哑声道:“万岁爷为什么这个时候叫你们来?”