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其言越传越甚，宫外京人津津有味，宫里一众兴味自更盎然。 实是愁得太久了。忘了从何时起，除新帝登基以外，宫里便没再得过雀跃喜事，这么些年间，反倒是灾祸一件接连一件地来。 这后宫之主，怎会有人迎得不欢欣呢？ 往来宫人难得添了几分活泼之色，蒋常一路瞧过去，心底里的叹声没敢叹给旁人听，候在廊外等着和寿殿里的皇帝。 如今的太上皇已轻易受不得风了，因冬寒正盛，连榻外帘帐也终日垂落着，如此仍挡不住他时起的咳嗽。 平怀瑱蹙眉在旁服侍，手中药勺探去半道又急急收回，搁下碗为他抚背顺气，好容易待他缓过一阵。再想喂时被阻了阻，太上皇着实不喜那苦涩汤水，令他搁置一旁，只伴自己好好说会儿话。 平怀瑱无法，暂且应了他的意思，替他将身前锦被拢紧些，劝道：“药虽苦口，父皇还当遵太医之嘱。” “都说良药苦口，服用此久却未见有益。”太上皇摆首轻笑，听过“万岁”多年，还当真信这万岁不成，“皇帝不必再劝，且与为父说说近来诸事罢。” “诸事甚安，眼下正值春节之期，藩王使臣俱已来朝，事虽繁多但不劳神。待年后日近春闱，才最是忙碌时候。” “你为天子，朝中各事渐有分寸掌握，吾不再挂心于此。”太上皇觉他是刻意避重就轻，直直问道，“听闻皇帝已有立后之意？” 平怀瑱没能避过，颔首应声“是”，想了想，索性假作不察，干脆利落地把另一人名讳也道进口中：“承远王妃娘家侄女，名作宣于雪，是一知书达理、清秀大方之佳人。” 久未提及之人重回耳中，太上皇面上确有一霎失神，缓言道：“吾不知，王妃家中还有这般女儿。” “宣于雪家教森严，自幼养在闺中，不为人道也是常情。” 其后许久不闻答话，好半晌才听得一句“皇帝中意则可”。 太上皇不知平怀瑱已晓身世，平怀瑱却知他难言秘辛，于此情此景下不扰他神思，默然点了点头。 户外风呼，抖响窗栏，榻旁饮过一半的汤药已在转眼间凉了，平怀瑱扶太上皇躺下，将喂药时撩起的半扇垂帘解落，隔帐望不见余下神情。 太上皇闲谈雅兴尽失，几声低咳后遣他离殿。平怀瑱未走，逢此时机向他提起心中更为重要之事来，道：“儿皇尚有一事告禀。” “且言无妨。” “年前翻点案籍，察京中竟有十来座府宅空置无用，多为作乱罪臣原居之所，经朝廷查封后再无后文。如此实属浪费，倒不若官卖售之，可充盈国库。” “善。”太上皇自他话里未听出异端来，只当是先前老六篡位时所缴乱党遗留之处，旧事重现更觉头疼，又因此举有利无弊，于是简短应了。 平怀瑱看他不愿多讲，本也不打算同他深究详询下去，且将此一提算作未作隐瞒，想与李清珏之诺定能兑现，心感宽慰，目的既成这便告退离开。 举头天色明净，此前牢记心间者莫不过两事，一为娶贤成婚，二为何家旧宅，教他好一番筹谋，好在都寻得了妥善之道。 难得的轻松神貌落入旁人眼中，宫人暗喜圣心之悦，而恰逢时候，宫外瑜王府呈递皇帖，平溪崖翩翩而来。 皇帝正得空暇，将人传至御花园去，年关时节，腊梅绽得极盛，无春夏百花争奇斗艳，冬来淡雅之气把宫墙里外氲得温醇怡人。平溪崖伴他漫步石道，身后宫人尽遣退下，连蒋常也不留身边，说起话来更得自在：“御花园一年四季各得妙景，难得皇上今日情至来此，臣可要好好赏个够。” 平怀瑱闻言失笑：“你若喜爱，朕何时不允你来了？” “皇上允不允，与臣自己允不允可不能一概而论，在这天下人的眼皮子底下，臣便是装也得装得守几分规矩。”平溪崖不正不经地与他故意说些荒唐话，趁他笑时似虚似实地叹道，“别说臣了，皇上身为天子不也有身不由己之时？” 平怀瑱唇边笑意微顿，俨然听出深意。 平溪崖终也正色，此次入宫足足经了几日熟虑权衡，已然来了便不作保留：“臣知皇上之不由己，但立后一事实非儿戏，皇上尚有时日多作衡量。” “何须衡量？”平怀瑱假意曲解，应道，“宣于雪人品身世皆由你为朕查明，朕信得过她，你择中之人，当是最佳人选。” “臣非此意，”平溪崖莫可奈何，忆起皇上登基前夕，他在太子殿中亲眼目睹的那一纸陈年字条，愈觉皇上是困于旧情不得出，二度劝说道，“皇上所托，臣定当竭力而为。然臣以为逝者已矣，若皇上决意立后，不妨再敞心扉，寻一合意者相伴此生。” 平怀瑱颇感意外，明白他关心之切，却分外不懂“逝者已矣”那四字，不由拧眉看了过来，少顷，隐约思透几分，试问道：“逝者已矣……溪崖所料，朕心中逝者为谁？” 平溪崖不便直言，委婉答复：“臣曾见皇上锦囊中字，亦于皇上梦中听过一故人名讳。” 平怀瑱恍然大悟，心道果然，这些年来确是他从未与平溪崖道过实情。 当年隐瞒，一是因这弟弟年少，晓也无用，二是此事实为惊险，多一人知不如少一人知。这般经年，慢慢忽略此事，还当他与自己无话不谈早已知晓。