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员工培训已经告一段落，工人往锅炉里铲进煤炭，火熊熊燃起，三台蒸气轧棉机已经投入工作。 “哦哦！”哈洛法夸张地赞叹道，“这可真是像魔法一样！” “哈掌柜，请这边请。”袁三道。 他们又穿过纺线区，八名女工各坐在一台手摇纺线机前，她们一手摇轮，一手纺线，数条棉线同时吐出，速度极快。 “魔法！这一定是魔法！”哈洛法叫道。 一名工人把刚轧好的几篓棉花搬来纺线区，瞥了哈洛法一眼。这个口音奇特的外国人可真能大惊小怪。不过也不全怪他，这厂房里的每一个人，谁没有被他们童大人做出来的机器吓到过？ 就是这里经验最丰富的的老师傅，也没有见过这样方便快捷的器械。 这外国人看来也没有见过，看他那惊讶的神情，童大人可太给他们大成长脸了。分棉花的工人不自觉挺了挺腰背，能在这棉花厂里工作，让他也与有荣焉。 后来穿越织布机群的时候，哈洛法已经说不出话了。 这织布机看起来与他们的很像——也都是用梭子的，但这种一台机器上能坐两人是什么设计？这织布机竟然比他人还高上不少，织起布来的速度也很快。 而且织布机群最震撼的还不在于它的不同，而在于数量极多。数十台大型织布机轰轰烈烈排满一整个厂房，光看着就够震撼的了。 “哈掌柜。”袁三道，“前头就是会客室了”。 哈洛法刚刚在愣神，袁三开口才把他招了回来，他一步三回头往前走去，又问：“这可是厂房的全部了？” 袁三客气道：“前头还有一片，有六十台织布机。” 哈洛法彻底说不出话了，一脸麻木地跟袁三往前走。 “哇——”哈洛法还没进屋，就听到一声虎啸。 这声虎啸虽然还带着奶味，但他也机警地退后了一步。后来见袁三毫无反应，这才又走了进去。 这件会客室布置得很简单，坐塌上一名少年怀里抱了老虎，看起来只有成年猫的大小。少年手上端着茶杯，比哈洛法以前见过的大成茶杯要大许多，那杯子被递到老虎嘴边，小老虎伸出舌头，舔了两口。 那里面该不茶吧？哈洛法暗暗想着。 范恒在一旁的次座上，见了哈洛法进来，起身相迎。哈洛法认识他，热情地寒暄起来。范恒又替哈洛法和童冉互相做了介绍。 哈洛法用尽毕生所学的汉语，狠狠夸赞了一番童冉的棉花厂，最后总结道：“这真是神的奇迹。” 童冉面上笑着，心里腹诽，这叫科学技术，不关神的事。 小老虎就直接多了，一挥爪子吼道：“呜哇！” 范恒笑着介绍道：“这是童大人养的老虎，小名崽崽。” 如此一本正经地介绍一头老虎，哈洛法也觉有趣，跟它揖了揖：“崽崽好。” 小老虎懒懒地摇摇尾巴，绿色的眸子瞪范恒一眼。崽崽这个名字，哪里是这个外商可以叫的。 寒暄完后，三人各自落座。袁三叫人上了茶。 哈洛法抿了一口：“好茶！” 童冉笑：“哈公子喜欢就好。” 哈洛法又问：“这茶哪里的？我们家族每年从大成运几千斤茶叶回去，也从来没有买到过这样好的！” 童冉道：“这茶外头买不到，是宫里的贡品，陛下前不久赏的。” 能尝出茶叶的好坏，可见哈洛法及其家族对大成格外了解，自然也明白贡品的意义。他捧起杯子又郑重地尝了一口，翘起大拇指道：“好茶！” 小老虎喝了口自己的茶，瞥哈洛法一眼。棉花厂这里刚开，没有备别的茶，所以才用了童冉随身带来的贡品茶。 哈洛法夸完茶，又热情洋溢地夸赞了一番大成美食，最后有些不好意思地向童冉道歉：“鄙人原以为五日就能到的，谁想大成这里走几步就有好吃的，实在是没有忍住，让童大人久等了，实在不好意思。” 童冉道了无妨，两人又谈起棉花生意。 哈洛法原本对这门生意有所保留，可是亲眼见到这棉花厂后，完全改变了想法。这样的棉花厂所需要的棉花一定是其他地方的数倍，不仅要量大，而且稳定，他若是能跟童冉做成生意，他家上千顷的棉花田可就不愁销路了。 哈洛法想卖，童冉要买，两人一拍即合。 有范恒在中间牵线搭桥，哈洛法给的价格也自然实惠，两人立时签下合约，当天便达成了交易。 童冉按合约支付了一成定金，哈洛法则要回去从孔雀国进货过来，准时到货后，童冉再按合约支付后续款项。 契约谈妥，童冉带哈洛法和范恒去了棉花坊的食堂。 今天是食堂运转的第一天，恰好尝尝味道如何。这一次棉花厂的招聘阵仗颇大，有许多外地人也来应聘，不仅有纺织工，还有厨师。所以棉花厂的食堂阵容颇有些豪华，听柯阳说最终确定的两位男厨和三个女厨分别来自四个地方，会做的菜肴五花八门。 哈洛法一听要在棉花厂的食堂吃饭，兴致缺缺，暗自吐槽童冉不讲究，他有些想念今天早上在姜家吃的麦饭了。 然而一进食堂，食物的香气扑鼻，哈洛法饿得咕噜噜叫。 这是给工人吃饭的地方？也太香了吧！ 这里头有四条大长桌，每一张大概能坐下二三十人的样子，另外还有十来张大圆桌。棉花厂的所有工人不会同时开工，所以也堪堪坐得下。