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    苍白色的火焰跳跃着，渐渐靠近那一团冰块，短短数息的时间，那冰块便倏然融化了大半，清澈的水珠滴滴答答地落了下来，打湿了相长宁的袍角。

    他丝毫不在意，微微转动着木中火，不使它太过靠近那冰块，动作细致得仿佛在照顾一个初生婴儿一般，免得到时候一个不慎把天山玄水给蒸发了，那可就糟糕了。

    很快，冰块融化得只剩下鸡蛋大小，相长宁握紧右手，五指收拢，木中火就消失无踪了，他拿住那鸡蛋似的冰块，两指轻轻一捏，只听咔嚓一声，冰块便碎裂开来，发出清脆的声音。

    其中深蓝色的浓稠液体便滴了下来，滴答落在早已准备好的玉瓶中，相长宁满意地塞上瓶盖，分量比他想象得要多出很多，到时候炼完丹药估计还能余下来不少。

    现在万事俱备，只欠东风，终于要开始启炉炼丹了，相长宁长长舒了一口气，然后站起身来，朝前方的丹炉走去。

    ……

    鹤山的洞府被封闭了，相长宁这一炉丹，秋去春来，转眼便是三年之久，一切都风平浪静，鹤山原本位置偏僻，十分低调，后来不知怎么，渐渐传出了此地有妖蛇的传闻，说是某日有修士夜间路过，只见鹤山山巅之上，有一道巨大的黑影，足足有二三十丈那么长，昂首如蛇一般，吞吐着月光，令人见之震撼不已。

    那修士当时不过是一介筑基小修士，焉敢上去细看？遂悄悄绕道，离开了之后，才敢将此事说了出来。

    于是这传闻就这样被传了出去，而且还有愈演愈烈的趋势，引来不少不怕死的人前往鹤山，试图能找到这妖蛇的踪迹，只不过大部分人都无功而返了。

    这一日，又有一批人进了山，大概是见前人来去无恙，遂觉得此处并不危险，言谈笑语之间，十分清楚，惹来了虺女的注意。

    她盘踞在山巅的老松树上，探头往下看，只见一行四人正高声谈笑，如同走在自家后院似的，不由升起几分不悦来，她轻声道：“近日怎么有这样多的人修进山来了？”

    被她搂在怀里的黑猫惬意地半眯着眼，细声细气地喵了一声，虺女又道：“也不知你那主人何时才能出关，再晚些，恐怕老家都会被人占了。”

    她说着，又瞟了瞟下方的人群一眼，轻哼一声，道：“敢在我面前放肆，当这里是自家后花园吗？不给他们一点颜色瞧瞧，恐怕还以为我是吃素的呢。”

    虺女说完，抱着雪絮便游下了树，朝着茂盛的树林方向而去，长长的尾巴在干枯的树叶上游走，发出了沙沙的声音，她速度极快，重重树影自身旁一掠而过，很快便靠近了那些外来者。

    来者一行人四个，俱是筑基期的修士，其中一人道：“吴兄，我看此地并无异常啊，当真有妖蛇？”

    被称为吴兄的男子答道：“有没有蛇我是不知道，不过这里倒是有一处灵脉。”

    “灵脉？”另一人略微诧异地道：“你是如何知道的？”

    那吴姓男子傲然道：“我有独门的勘察灵脉秘诀，师门所传，略略一看便知，此地地势走向如高山夹谷，必会形成一条不错的灵脉。”

    其余几人听了，连忙称赞，吴姓男子不禁生出几分得意来，又有人迟疑道：“这里不是有妖蛇么？说不得这灵脉便是其修炼之所。”

    吴姓男子哂笑一声，道：“那不是正好？若是真见了那妖蛇，以你我四人之力，难道还制不服它么？到时还能得一颗不错的妖丹，岂不是大大的便宜？”

    “吴兄说的有理。”

    几人附和着，便随同那吴姓男子一同进入了山谷，寂静的树林中，唯有溪水淙淙，鸟鸣啾啾，还有鞋履踩在枯枝落叶上的声音，轻风徐徐，一派阴凉。

    就在这时，不远处忽然传来一阵窸窣的声音，如疾风吹劲草一般，嗖地一下便消失了，一人敏锐地转过头去，低声道：“你们听见了什么声音没有？”

    其余三人侧耳细听，却什么也没有听见，一人道：“陆兄太过紧张了罢？哪有什么声音？大概是风声吹过吧。”

    几人都说没有听见，陆姓男子不由也有些怀疑起自己的耳朵来，忍不住再回头看了看那声音传来的方向，只见树影重重，在日光下显得阴暗诡谲，就仿佛暗处有一双眼睛在那里，不怀好意地窥视着他们的行踪。

    一想到这里，他便不由脊背一阵发凉，连忙抛开这些杂七杂八的念头，赶紧加快脚步，追上了自己的同伴。

    四人消失在小路尽头，窸窣的树叶声音再次响起，虺女从树丛后游了出来，摸了摸怀中的黑猫，问道：“他们往洞府的方向去了，你说我是变成原形吓一吓他们呢？还是直接动手？”

    黑猫舔了舔爪子，发出一声娇柔的叫声：“喵~”

    虺女扑哧笑了，容色绝艳如盛放的牡丹一般，她笑道：“就依你所言，吓一吓他们。”

    她说罢，便将猫儿仔细抱在怀里，然后猛地往前一窜，身形霎时间暴涨了无数倍，一条黑色的巨蛇出现在丛林间，身体两侧的蓝色花纹在阳光下折射出妖异的光芒，它刻意伏低了身子，迅速朝前方游去。

    “就是这附近了。”吴姓修士收起罗盘来，道：“这司灵盘乃是专门勘察灵脉所在之处的，想来那灵脉就在这山谷之中了。”

    一人接道：“且一看便知。”