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    李玉：“……”他默默看了看绾绾，又看了看池宁，一双会说话的眼睛里的意思已经很明显了——如果绾绾不是喜欢吴二的话，她在综合方面的素质绝对是最符合要求的人，你懂吧？

    池宁给了李玉一个坚定的点头，他懂。

    这位绾绾姑娘一看就不是省油的灯，明明长乐公主和驸马是那么的反对吴二的“喜好”，却还是捏着鼻子默许了绾绾陪在吴二身边，甚至愿意带着她和吴二一起去相信，这就不是一般人能达成的成就。

    钱小玉说的对，永远不要小瞧一个女人的杀伤力。

    “对了，大人，我来之前，特意请大师为我起了表字，石美，以后我就叫李石美了。”李石美最后又补充一句，好像这是什么无关痛痒的东西。

    可他还是说了出来。

    李石美这种人，不敢说字字珠玑吧，但肯定是很少存在废话的，他这么说，就一定有他的用意。可是……

    吴二再次陷入了知识的盲区，她皱着眉，这么一个表字，能有什么深意呢？

    玉，石之美也。这是《说文解字》里基础的基础，就是很寻常的一个“表字是对单名的解释”，毫无新意。

    绾绾怜爱的摸了摸爱人的发尖尖，不忍看她受苦，小声提示：“司礼监的钱大人。”

    吴二“？？？”这是个什么？他为什么会存在于这个故事里？

    池宁颇为嫌弃的看了一眼吴二，绾绾姑娘什么都好，就是大概眼神不太好。都说的这么明白了，吴二竟还没有明白，从某种意义上讲，也是个很厉害的人了呢。

    李石美特意在入宫前改名，很显然是因为钱太监叫钱小玉呀。“避讳”这种东西，在我朝一直说不清道不明的，就像很多只存在于彼此共识里的“潜规则”，说你错了就是错了，说你没错就没错。根本没办法讲道理。

    而在不知道位高者到底是怎么一个想法时，主动选择避讳，总比什么都不做要强——

    至少不用担心引起什么不必要的注意。而李石美的男扮女装一戳就破，最不希望引来的自然便是这些注意，他是绝对不能给人留下找他麻烦的借口的。

    提起钱小玉，池宁这才意识到，为了增加应选们的斗争欲，他还可以做更多。

    灵感的来源就是钱小玉当年在内书堂做的事。

    池宁幼时在内书堂读书，正赶上了钱小玉在内书堂当“学长”。

    这个“学长”不是师兄师弟的那种学长，而是负责处理阉童日常学习等事务的宦官，是类似于“少监”一类的职位称呼。

    内书堂是隶属于司礼监的职司。用张太监后来的话来说就是：“也不怪人家司礼监会成为大内第一署，进身之阶早就被他们润物细无声地掌握在了自己手里，旁人没长这个后眼，就得认命。”总之，内书堂名义上的最高负责人，便是司礼监的提督太监，实际上具体的事务则是由司礼监派来的掌司负责，掌司手下又有“年长有势力者”六人，是谓“学长”。

    钱小玉便是这六人之一。

    钱学长虽没能收到池小宁当儿子，倒也没怎么在内书堂为难池宁。一来他得罪不起池宁的大佬师父张精忠，二来他正在事业的上升期，每天和同僚斗得不亦乐乎，根本没空去关注池宁。

    而在所有学长防备着出色的钱小玉时，钱小玉已经盯上了更高的掌司之职。

    当时正值内书堂改革，钱小玉与其他五个学长就如何改革的问题产生了分歧，并且始终没能达成统一。索性，钱小玉便将内书堂新进的阉童一分为二，与其他五人立下赌约，三月为期，看谁能教出更好的学生。

    以示公平，学员的归属是由抓阄决定的。刚刚入学的池小宁，也不知道是倒霉，还是幸运，正归在了钱学长的名下。

    钱学长一上来就对自己分管的学员进行了考试，并根据成绩把他们分为了“天”“地”“玄”“黄”四个等级。

    天等学员享受最高待遇，吃得好，住得好，每一旬还会得到很额外的奖励，奖励的多寡直接和名次挂钩。天等首席能得到一笔足以让所有同窗眼红的“巨资”。

    与之相对的，若沦为黄等学员，不仅没有奖励，还会得到比原本内书堂的规矩里严苛十倍的“纠错”惩罚，在精神上更是要承受极大的“废物”压力。

    不同的等级，发绳和袖子边都是不同的颜色，袖角更是会赤裸地写上名次，将学员彻底物化。

    一旬一小考，一月一大考，胜者升等，败者降级。小考只是决定了大家会得到什么奖励或惩罚，大考却近乎于决定了每个人接下来一月内的生死。

    也就是俗称的……养蛊。

    一天一黄，天壤之别。一开始大家都很不适应，但几乎只是在一两次小考之后，整个学堂的气氛就发生了神奇的变了。再没有人抱怨，没有人觉得不公，因为比起无力的反抗，他们更加关心的是如何与他人竞争、斗争。甚至到了后期，长期处于高位的学员，比钱小玉更加想要维护这个小圈子内的阶级运作。

    说不明白是为什么，但，这就是人类啊。

    不管他们最初进来时对学习一事是怎么想的，到后来所有人都是一样的。低等学员一心想要赶超上位者，得到更好的待遇，高等学员则生怕被人抢去了自己的位置，必须要更加刻苦，时时戒备。