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    她背影干脆，宫装曳地，贵气疏离。又回到了初见时那个摄国殿下。

    门重新被合上，沈知礼眼底沉了些莫名的情绪，心底说不清什么感受。

    皇帝没死，他没有太多的失望，反而是卷耳的眼神让他有些喘不过气。

    方才有那么一刻，沈知礼曾想开口让卷耳留下来。

    可他最终还是没有。

    沈知礼眼里聚了团黑气，浮浮沉沉，望不到眼底。

    没关系的，谁走都可以，他本来和摄国殿下就不是一个世界的人。

    她笑靥如画唤他知礼，那她便是卷耳。

    她神色疏离唤他沈公子，她便是万人之上的摄国殿下。

    沈知礼收回视线，轻轻吐出口气，注意到桌上那个木匣子。

    匣子被卷耳开了一半，结果被粟荷的通报声打断，此刻钥匙还插在上面。

    沈知礼鬼使神差地伸手，轻轻打开那个匣子。

    那里面静静躺着一张鬼面面具。

    沈知礼凉薄的眼底渐渐染上什么，整个人怔楞在那里，久久未能发出声音。他手有些抖的拿出其中一张，空空盯了半晌。

    那个人，是她。

    他寻了那么多年的人，在他身旁，他却不知。

    “殿下……”

    沈知礼猛然抬头，目光看向窗外。

    宫人安静垂首立在殿外，那里平静一片，早就没有卷耳的身影。

    直到沈知礼回到叙芳楼，他再也没有机会见到卷耳。

    卷耳一但放开他，沈知礼才彻底的感受到这皇权的沟壑。

    摄国殿下。不仅仅是四个字而已。

    有些人，他一辈子都触不到。

    *

    新历八年的冬天，暴雪一个月未停。

    日光被风雪搅着，昏沉沉的没有光彩，卷耳呆在府里更加不爱出门了。

    侍女收了伞打着帘子，挽着妇人发髻的柔嘉抱着岁岁，甫一进来便笑，“还是阿姐这里待着暖和，可比我的公主府强多了。”

    她脸颊圆润光滑，和怀里的小姑娘像是一个模子。

    柔嘉怀里刚满两岁的小丫头甜甜地叫，“皇姨姨～”

    卷耳放下手里的折子，向小姑娘伸手，笑着道：“来姨姨这，让你娘亲自个儿在那酸吧。”

    “阿姐！”柔嘉撇了撇嘴。

    尽管已经成婚三年，可柔嘉的性格并没有变化多少，陈庚宠她，卷耳更是不会允许有人欺负她。

    殿内温暖如春，柔嘉把小姑娘递到卷耳手里，一边道：“我今天过来，是和阿姐说给阿炎找老师的事。”

    阿炎今年八岁了，国政要事自然有肱股老臣来教，只是这六艺书画，柔嘉还没找到更满意的。

    “那个徐大人不是一直教着阿炎么，再加上陈庚这个姨夫，你倒是不用怎么担心。”

    柔嘉嘴角带了丝笑，有些狡黠，“阿姐也注意到这徐大人了？”

    摄国殿下今年二十有三，这个年纪在女子里还未成婚的已经不多了，卷耳大权在握自然没人敢说什么，能提这话的也只有柔嘉一个人。

    徐大人是新历六年的状元，满腹诗书仪表堂堂，和阿姐也算相配，他们关系看起来也不错，徐大人现在还是阿炎的老师，柔嘉免不得动了心思。

    卷耳无奈，她头上的流苏钗随着她的动作晃了晃，“你这都是想些什么乱七八糟的。”

    那徐铭是有小青梅的，她可不去做那棒打鸳鸯的事。

    柔嘉撑着脑袋，犯愁地对着女儿道：“你皇姨姨嫁不出去了可怎么办呀～”

    小姑娘奶声奶气的，手里还玩着卷耳随手递给她的珠花，“那便不要嫁啦～”

    卷耳看着一大一小两个姑娘，皱着眉笑了。

    “阿姐。”柔嘉想了想，抿唇道：“你是不是，还对那位沈公子念念不忘？”

    卷耳抬眼，“当然没有。”

    柔嘉不信。

    三年前阿姐突然把那位沈公子送回叙芳楼，柔嘉虽不清楚到底发生了什么，可柔嘉直觉，阿姐应该是对那公子有情义的。

    一年前阿姐平反了当年沈尚书家的案子，柔嘉才知道那沈公子原来是沈家后人。

    可沈家早就没有人了，沈知礼并没有回沈府，而是仍然留在叙芳楼做个乐师。他本来是书香世家的贵公子，如今在叙芳楼那样的地方苟且着，倒是让人唏嘘。

    而且柔嘉总觉得，阿姐和那位沈公子，还有别的故事。

    卷耳盯着香炉里袅袅青烟，有些出神。

    *

    沈知礼午睡醒来的时候，已经是未时了。

    如今他成了这叙芳楼的主人，自然没人会来烦他。

    卧房里燃着暖炉，但他的膝盖的经脉还是跳痛，沈知礼面色麻木，早就已经习惯。

    叙芳楼里迎来送往，楼下的声音有些吵，沈知礼靠在床头，捏着眉心，喉间动了动。

    他又梦到了那天。

    沈家被抄家的那天，是上元灯节。

    闵国习俗，上元灯会那天，人们会带着面具在盛京大街上嬉笑玩耍，热闹又繁华。

    夜色中的灯楼三丈三，照亮半个盛京。

    那天刑部带了人，把他们家团团围了个遍，沈府血流成河。

    他父亲被先帝安了个罪名，是通敌。

    可大家心知肚明。

    先帝嗜战多疑，所谓通敌，不过是狡兔死，走狗烹罢了。