第20节

    钟应忱道：“游说的人是秦司事派出去的？”

    “我这里出了一些，季大哥如今正管着夏三月，出的力最多！这次要不是季大哥舍下家财，愿意收了下剩的桑叶，还不知要闹成什么样呢？！”

    秦司事想来是真的苦楚无处诉，竟对着钟应忱说了许多，说到半截自己叹了口气：“罢了，你小孩家都知道此事闹大了，我叶行也不是吃白饭的，不管成不成，拼了家财，总是要使把力气，能救多少算多少…”

    他这话一出，钟应忱松了口气。

    这人，果真没有找错。

    可越是如此，接下来的消息对他就越残酷。

    “ 秦司事为何如此笃定，柳湾与长顺蚕花大坏，消息是真？”

    秦司事眼神迷茫：“行里也出人打听过，还能有假？”

    这话一出，他便看见对面的少年叹出一口气，眼中竟带了些许的怜悯。

    钟应忱从袖中掏出一张纸来，慢慢展开，声音忽远忽近，十分缥缈：“我一个亲戚正从柳湾来，有人托她带来一封信。”

    “柳湾镇今春蚕花大熟，但苦无桑叶，叶价最高时一两半，蚕户无力承担，只得就地弃蚕。”

    “不可能！！”

    短暂的静默，秦司事定定看了那张诉书半日，几乎要抑制不住失控的表情，他突然一把将纸揉作一团，凌厉目光死死盯住钟应忱：“你究竟是何人？为何要来柳安挑拨我叶行关系？”

    钟应忱笑里含着轻蔑：“便是一个闲人，也知道如今柳安叶行正在生死存亡之际，难道秦司事便不知晓？”

    “若是秦司事不信这张纸，可现派人去柳湾打听，听听家家蚕户有何言语！只是这来回又需两三日，不知东栅的叶商还能不能撑得住？”

    秦司事颓然坐下。

    秦家一向是季司事的左膀右臂，可以说能以一介白身起家，又被选为叶行四季司事之一，受季家恩惠良多。

    他本是那剩下三位司事最后一个人选，直到钟应忱在东栅打听到一个消息。

    来收桑叶的一众人出价并非全然一样，其中有三四个给出的价是别家两倍，而这几人恰是秦家帮工。

    到如今，在这场豪赌里，钟应忱只能把可怜的信任，交与一个有良心的人。

    “便我真信了你，你又有何办法？”秦司事带着阴鹫，指头敲点了几下这张被揉搓地皱皱巴巴的纸，声音格外讥讽。

    “难道便是把这张纸，挨个去拿给那些叶商们去看？让他们速速去柳湾救命，再不必来柳安了？！”

    “证据尽有，只是如今只给秦司事一人看。”

    钟应忱垂下目光那张原装的纸如今他还贴身带着，傻子才给别人呢！

    “那便是要凭你三寸不烂之舌，做个柳安的苏秦了？”

    钟应忱好似浑不在意他的刻薄，又递与他一张纸，上面密密麻麻列着数目。

    “不巧，钟某常往来于东栅各家叶船之间，打听得各家卖叶之数，共计三十万斤桑叶，不知与叶行数目是否相合？”

    秦司事紧紧盯着钟应忱手中数目，薄薄一页纸竟似重千钧，他止不住地打起抖来。

    今早，季大哥还请了他们四家齐聚，一脸苦涩，只道倾尽己力，只收了八万斤青桑叶，那时他说了什么来着？

    “大哥愿抛去全部家业，助柳安叶行渡过此关，小弟不才，也收了两万斤，一并交与大哥。”

    而这一刻，所有付出过的真心，曾有过的激情澎湃、热泪盈眶，都如同一张蒲扇巴掌，狠狠扇在他脸上。

    伴随着这响亮的一声，多年来的孺慕敬佩，就如同高高供奉起的神祇，啪得一下碎裂在地，信仰几乎崩塌。

    这一瞬间，他甚至对拆穿一切的钟应忱产生了浓重的怨恨。

    钟应忱好似看出了他这可笑的怨怼，笑容也逐渐嘲讽。

    “秦司事便不会想想，这借助流言把弄三镇叶价之人，折腾了许久，只为了逼迫柳安叶商弃叶，长顺柳湾两镇弃蚕？背着千人所指的名声，只为了做损人不利己的蠢事？”

    流言从柳湾镇而来，蚕户竟无反抗之力，柳湾叶行与蚕行又在中间扮演了什么角色？但天下诸事，不管有什么想不通的道理，利字可破。

    “东栅剩下的青桑叶已收的差不多，其中占比最大的便是这两天新运来的桑叶，若运上岸来，能存五到十日之久。若是这时候，有人轻轻一推，只道那两镇流言有误，实则蚕花大熟——”

    “那么柳安镇，下场会如何？”

    秦司事恍若雷劈，伫立在当场，手中茶杯应声而落下，摔个粉碎。

    初夏的天气里，他竟透体生寒！

    到那时，如同久饿的狼见到血腥，若叶商争相逃离，尽往两镇，柳安镇，就会成为下一个柳湾！

    柳安镇每日用叶多达四五万斤，到时候，若外镇没有来船，巨大的缺口之下，不在账内的近二十万斤青桑叶，能把叶价推出多高的价钱！

    只是这么一会，秦司事仿佛老了十岁，他无力地看向钟应忱：“那我们…”

    “秦司事可知，驭言之道，贵在平衡。”

    他迎上秦司事浑浊的眼光，道：“这平衡，便要秦司事想办法给些保证了。”

    “你做了这许多，求的是什么？”

    “此事若成，钟某往来所效之力，总该值得这柳安镇一座小宅并两张户籍。”

    经历了太多的坏消息，听到此处，秦司事竟有些松口气，若是钟应忱来一句别无所求，他的怀疑还要更深些。

    可下一刻，他虚虚展开的笑便顿住了。

    只因钟应忱提了第二个要求：“待叶价平复，追溯个中真相之时，还请秦司事，助柳安、长顺、柳湾三镇百姓，一臂之力！”

    钟应忱这是在用大义、民心、桑利，明晃晃地逼着他做出一个艰难的抉择。

    若此事属实，便亲手，将他跟了半辈子的季家送进万劫不复之地！

    钟应忱出门之时，拐了好几条巷子，到了一个三面无路的角落处，才略一点头。

    池小秋这才从房上跳下来，有些郁郁不乐：“素君传里头的疾风大侠做个好事，可不像咱，耗子似的偷偷摸摸！”

    钟应忱把话说得太重，什么若是回不来便立时收拾东西回老家，别走水路小心有人追杀，她只当再也见不着面似的。

    这不是一个时辰便出来了么！

    她还不知，当初去往柳湾镇的路上，若是没有觉察出不对，中途脚底抹油溜走，等待她的会是什么遭遇。

    钟应忱将手中一叠纸卷了卷，层层密封起来，对上池小秋好奇的眼光时，有些无奈。

    他本想让池小秋离此事远远的，谁料她一句话便噎住了他。

    “谁往柳湾镇寻到消息来谁的拳头更硬实？那些人托的是我不是你，再别想摘我出来！”

    钟应忱悄悄与池小秋说了两句，见她转身走了，自己疾步便往东栅来。

    刚走到福清渡附近，便忽然见街上远远有一众人聚在一起疯跑过来，如同一道汹涌而来的洪流，钟应忱身不由己，也被裹挟进去。

    洪流一路流往东栅，几乎就是在这一瞬间，钟应忱想到了最坏的情况！

    早他们一步，已然有人将消息透了出去！

    站在曲湖东岸乱糟糟不安的人群中，钟应忱踮脚看去，心止不住下落。

    东栅出口本能容下两艘大船并排而行，此刻被蜂拥而出的叶船挤得水泄不通，大船小船争相外逃，极度拥挤之下，只听轰得一声，水中碗口粗扎在河底并排而立的栅栏，从中折断。

    再无人能阻挡叶船外行！

    只是片刻，原本在东栅挤涌涌不见缝隙的叶船们，尽数往柳江上疾行！东栅好似一个豁牙的黑洞，空得让人心慌。

    再也等不及了！

    钟应忱迅速跳上泊在栅边的一艘叶子船，向着熟悉的那只靠拢过去。

    “李大哥！李大哥！”

    李胖子本来忙着要扬帆速行，抢下东山再起的先机，却见钟应忱一叶小船在这湍急水流里东晃西撞，到底不能装作看不见，只能把船就近靠了，让伙计拉了钟应忱上来。

    “兄弟，你作甚这般拼命来？”

    钟应忱抹了一把脸上的水，从怀里掏出一包油纸，啪得按在桌上。

    “李大哥！若给你两个时辰，这些东西，能换了多少叶商回来！”

    第23章 皆大欢喜

    饶是钟应忱，也没料到消息会以这样卑鄙的方式炸开来！

    若是直言之前蚕花大坏传言有误，径直跳到蚕花大熟，任是谁也要多掂量观望几回，尤其是已经积攒了满腹怒火的叶商。

    可是这次，流言的出口指向了孙先生！

    几个从柳湾来的蚕户直接在东栅嚷嚷开来，口口声声只道要把这老不死的千刀万剐。

    一时，一桩故事便在东栅叶商掀起轩然大波！

    都道孙先生故布疑阵，先用小恩小利营造出铁口直断的神仙之像，只等坐实了这蚕花大坏的流言，便伺机去往两镇，将叶价推向天高。

    谁都知道独占一镇桑利是怎样的暴利！

    而孙先生，恰在这时寻不到了踪影。

    将满腔怒气发泄给孙家门户之后，叶商们争先往两镇而去。

    从第一只叶船离开，第二只，第三只…谁都知道叶价早晚三变，这时候，经历几番巨变，几乎金银散尽，眼前这一线微光，若是抓到，不是挣钱，而是挣命！

    李胖子此刻愿意停下，已是仁至义尽，他火烧火燎扯开油纸，一叠厚厚的银契散落而下。

    胖子骇然。

    “叶行司事，此后三到七日内，不管叶价高低，愿以六钱银每担的叶价，换二十万斤青桑叶！”

    六钱银子，在平日的叶市，也是高价。

    从无人问津，到争相来买，不过一日的功夫。

    李胖子扫了银契一眼，往前一步，毫不犹豫地将银契踏在脚下。

    钟应忱从未见过如此怒不可遏的胖子，两只眼睛如同要炸开一般，挟着喷薄怒火看向他。

    “枉我把你当兄弟，你竟跟着柳安镇上鸟行一起，来坑你爷爷！”

    “李大哥！”

    钟应忱并未后退，他迎向李胖子发红的眼，沉声道：“个中内情，叶行今日才知，断不是在耍弄！”

    他从地上捡起踩脏的银契，郑重递给李胖子，重又道一句：“请你信我！”