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顾励问道：“杨尚书，建虏所提讲款之事，你意下如何？” 杨鸿见沉默不语，顾励问道：“杨尚书是否也并不赞同讲款？” 杨鸿见叹了一口气，说：“陛下，臣知辽东连年征战，几乎吃空了国库，此时讲款，乃是对我朝最好的选择，但是臣宁愿战死在辽东，也不愿向我堂堂后楚的属夷赔款。” 顾励说：“朕又何尝愿意如此？杨尚书，朕找你来，也是为着此事，议和绝无可能，但朕追查内帑，充实国库需要一段时间，杨尚书可愿意为朕争取这段时间？” 杨鸿见问道：“陛下的意思是？”顾励笑道：“虚与委蛇，拖延时间。” 杨鸿见想了想，说：“陛下，臣最多能拖延到今年冬天。” “足够了。” 杨鸿见走后，顾励又叫人把穆丞相叫来。穆丞相一把年纪了，大老远从承天门外赶过来，进殿时气喘吁吁的，顾励有些过意不去，让人上了茶。 顾励先是问候一声，丞相用了午膳没，君臣二人寒暄一番，才进入正题。 顾励说：“昨日朕出宫去，并非是为了玩乐，乃是为了看看民间疾苦。” 不管今天谢杏村劝谏他，有没有穆丞相授意，他都要争取穆丞相的支持。 穆丞相笑道：“不知陛下看出些什么来了？” 顾励便把昨天关于粮食价格的忧虑说了，又说：“近年天气恶劣，明明已经开春，前几天却刮起了北风，按照这个气候推断，今年的粮食作物成熟时间，只怕也要推迟。再加上多处耕地曝荒，朕怕今年粮食减产，又闹出饥荒来。” 穆丞相捋了捋胡子，点点头：“陛下对农耕之事如此上心，乃是百姓之福祉啊。” 顾励笑叹道：“穆丞相无需一味地夸赞朕，朕以前有多么顽劣昏庸，朕是知道的。朕请穆丞相过来，一是为了让穆丞相明白朕出宫并非胡闹，二来，是为了请穆丞相做一件事。” 穆丞相说：“陛下但说无妨。” “朕想请穆丞相派人，搜集四种作物。” 穆丞相面露疑惑之色。 顾励把自己画出来的玉米、红薯、土豆、花生展示给穆丞相看。绘画上标有名称，穆丞相接过，仔细地辨认道：“玉米？土豆？这玉米不曾见过，土豆倒有些像鸡卵。” “这土豆未成熟时表皮发青，成熟后表皮变黄，而且是从土地里长出来的，并非是鸡卵。” 穆丞相不便多问，便点点头，将画册接过，说：“臣会派人前去寻找。” 顾励提醒道：“或许可以到广东、浙江、福建等沿海一带寻找。需得尽快。” 穆丞相答允下来。 顾励把批阅的奏折交给他，穆丞相浏览一遍，见顾励朱批勾画，王正发配中都，夏星骋贬为庶人，竟是都饶过了他们一命，不禁有些意外顾励的宽厚大度。 顾励说：“穆丞相，这些阉党之中，犯案情节较轻的，朕以为无需公布姓名，令他们折银赎罪即可。” 比如洪枕秋、傅少阁这种没做过什么害人的事，只是行贿，顾励觉得他们还可以挽救一下。如果把名单公布出去，党派倾轧之下，那些一朝翻身的“清流党”绝对不会放过他们，势必要斩尽杀绝不可。 穆丞相亦是宽厚爱才之人，顾励此举，正中他下怀。穆丞相唏嘘道：“陛下所言极是！这份名单，仅会审的三法司之首并老臣知道，老臣会叮嘱他们的。” “阉党之中，未必无可用之才，清流之中，不无庸腐之辈。朕想要的，不过是能心系家国天下的治世良臣。” 当此际，顾励想起的是晚明时期的阉党和东林党，崇祯上位后，阉党被斩尽杀绝，可是东林党难道就救得了晚明吗？大部分东林党，亦不过政治投机罢了。东林党的领袖钱谦益，满口仁义道德，清军入关后声称要投湖殉节，临到湖边，却抱怨湖水太凉，飘然而去。 这些以左世爵为首的清流党，也不一定就能比阉党高明到哪儿去。 穆丞相喟然道：“陛下能有如此洞见胸襟，臣……臣老怀甚慰啊！” 顾励握住穆丞相的手，道：“穆丞相这些夸赞的话，就留到四海升平，海晏河清之时再说吧！” 穆丞相看着顾励，像是在看一个顽劣不堪的儿子终于长大，眼神欣慰慨然。两人又说了一会儿话，穆丞相告辞离去。 顾励叫周长顺弄了跟麦秆来，一头叼在嘴里，一头戳在颈脖处，拼命吮吸。 周长顺不解，问道：“陛下，您这是做什么呢？” 顾励道：“朕在这种草莓呢！” 周长顺道：“陛下，小人的爹在地里侍弄了一辈子庄稼，可从来没种过这叫草莓的呢。” 顾励笑了，找出昨天换下的襕衫，折叠好放进怀里。 周长顺这才反应过来，小声道：“陛下，您还要出去啊？” 顾励跟他说：“不准跟别人说，有人来问，就说朕在午睡呢。若是有什么风声传出去，朕唯你是问。” 周长顺愁眉苦脸的，顾励又说：“你对曹公公倒是忠心，现在考验你对朕是否忠心的时候到了。” 周长顺立刻道：“小人誓死效忠陛下！” 顾励笑而不语，拍拍小伙子的肩膀。 第24章 “宣城伯府的小唱们，不仅活儿好，个个都是绝顶姿容，还有不少是碧眸赤发的异域人呢！”车夫越说越有兴致，道：“这些都是顶顶好的，咱普通人哪里见的着，别说宣城伯的堂戏班子了，就是那解家胡同里的一帮姐儿们，也向来只招待顺天府的官家们哩！”