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    那人上下打量着唐挽，眼神颇为放肆。唐挽微微蹙了眉，淡淡回一句：“幸会。”

    闫志高说道：“我们地界相邻，有时间欢迎来坐坐。”

    两人互相行了礼，闫志高便转身离开了。

    唐挽心里嘀咕，闫志高……这人不会和闫首辅有什么关系吧？可仔细一想，闫首辅是福建人，而刚才那闫志高分明北方人的长相，应该只是恰好同姓而已。真是闫首辅的亲戚，怎么也不能在这穷乡僻壤当县令。

    “唐知县，请进吧。”府衙管事躬身道。

    罗知府就在书房。他刚刚见完了闫志高，正要喝口茶润润嗓子，唐挽就推门进来了。罗步达一口水还没咽，于是抬抬手，示意唐挽坐下。

    唐挽见过礼，便在一旁的圈椅上落座。

    “这几个月没见，倒是有些消瘦了啊，”罗知府笑道，“怎么样，花山的差事不好做吧？”

    唐挽笑着点了点头：“确实有点出乎意料。”

    “有什么困难就说。能帮的咱们府衙一定给与支持。”罗知府说道。

    这着实是一句官话。当初唐挽在苏州的时候，接待下辖的县官，也多会以此作为开场。不过不管水分有多少，唐挽要的就是这个话头。

    “大人，确实困难。”唐挖道，“您看，今年贫困县的补助，能不能考虑考虑花山？”

    罗知府脸上的笑意淡了淡，道：“匡之啊，花山前年才刚摘了贫困县的帽子。你这又要申贫，不合规矩啊。”

    唐挽早料到他会做此一说，便从袖中取出折子，双手放在他面前的桌案上，躬身道：“这是花山县人口耕地现状的调查，请大人一览。”

    罗知府看了她一眼，抬手翻开了折子，眯着眼睛漫漫看着。他一边看，唐挽一边将重点说给他听：“花山的人均耕田所有量虽然已经到了脱贫线，但是其中真正能出产粮食的不过十分之三。花山的田地都是虚的，百姓们都在饿肚子啊。”

    罗知府将那折子信手翻了翻，便合上了。他双手交握放在桌上，等唐挽说完，才皱着眉，说道：“匡之啊，就不能克服一下吗？这前任知县刚脱了贫，到你这儿又跌回去了。这可于政绩有损啊。”

    唐挽的政绩有没有损失，她自己倒没有那么在乎。为政一方，百姓都吃不起饭了，哪里有脸去拼政绩呢？她刚想表一番态度，却忽然想到了另外一层。

    花山是临清府的辖县。花山跌下贫困县，损的不止是唐挽的政绩，更是罗知府的政绩。

    以唐挽对罗知府的了解，谁动他的政绩，那就是要他的命。

    唐挽再怎么也不能要了自己上官的命。让花山重新列为贫困县，恐怕是不可能了。

    明白了这一点，唐挽就决定退而求其次。这一趟不能白来，贫困县争取不下来，不如争取点别的好处。

    于是唐挽无比端正地行了一礼，继而诚挚地看向罗知府，用最肃穆的声音说道：“大人，花山确实穷困。您可怜可怜，给点钱吧。”

    唐挽离开府衙的时候，天已经擦黑了。双瑞打着帘扶唐挽上轿，说道：“公子，咱们去官驿歇一晚，明天再走吧？”

    唐挽哼了一声。双瑞看她面色不善，就知道今天这一趟并不顺利，因此不敢多言，催促着轿夫启了程。

    唐挽对着罗知府哭了半日的穷，哭得是口干舌燥。然而贫困县的名额没要到，补助也没拿到，只要到了一年的粮税减免。

    聊胜于无。可实在憋屈。

    唐挽反复琢磨着罗知府的话。原来嘉元十七年的那场县政改革，直接将农田数量作为判定贫困线的标准，而“脱贫”则成了地方官员升迁考核的重要内容。罗知府去年述职的时候刚向山西布政使表了决心，任期内要使所辖五县全部脱贫。

    “这是京城下的硬规定，我也是没有办法啊……”罗知府也很无奈。

    知府有知府的无奈，知县有知县的憋屈。要怪就要怪这狗屁不通的政策。可要问这政策是谁制定的？无他，正是当初的文渊阁大学士，内阁阁老唐奉辕。

    唐挽深深叹了口气：爹啊，您可坑死我了。

    唐挽唉声叹气了一会儿，想着再责怪自己那已经作古的老爹也没什么用处，还是应该考虑考虑当下。花山县改革势在必行，她必须得找到钱回去。她要先稳住沈玥、安抚县衙官吏，给他们希望，才能让他们踏踏实实地跟着自己。想要成事，人心是最大的筹码。

    钱啊……唐挽从没想过自己也有这么缺钱的一天。回想当年在苏州，动不动也是大几千两从手里过，如今竟然为了几百两银子发愁。

    早知今日，在苏州的时候真该多少贪一点，好解现在的燃眉之急。

    唐挽忽然想起了什么。伸手往衣襟里一探，摸出一块玉来。

    这是她给元朗准备的生辰礼。她一直贴身放着，被她的体温煨得暖暖的。街上的灯火明明灭灭，透过轿帘的缝隙照进来，那玉便映射出温润的光。

    这是她身上最值钱的东西了。

    所谓先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。在花山百姓的温饱面前，元朗的生日就往后放一放吧。唐挽心里觉得，像元朗这般深明大义的人，怎么也不会因此而怪罪她。

    左右她现在也在跟他置气。元朗若真的怪罪起来……唐挽也可以先单方面原谅他，以作补偿。