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    因今日天已晚，李大人定于明日升堂审理。阿宝没有进牢房，而是被破例关入县衙后堂的一间柴房中。

    晚间，有捕快领着杂役来送饭，竟有三菜一汤。看来李大人对邱大少爷的寿礼是相当满意。杂役放下饭菜后转身就走，本来站在门口候着的捕快却对阿宝看了又看。阿宝也觉察出那人的目光，心中暗暗害怕，便慢慢扭转身子，不叫他看见自己的脸。

    那个捕快盯着阿宝看了半天，良久，叫了一声：“阿宝姑娘？莫阿宝？”

    阿宝惊慌，手中的筷子险些掉地，半响方问道：“你是何人？为何晓得我的真名。”她在花姐儿家报的名字是莫小春。到邱家后，竟然没有人问她的名字，只称她为姓莫的新娘子，因此这永清县内应该无人知道她的真名才对。

    那捕快讶道：“果真是你？你却为何会落到这个地步？”

    那捕快肤色黝黑，一口白牙，阿宝看着有些面熟，却想不起在哪里见过了。

    捕快见她不说话，还以为是她心中害怕，便笑问：“你果真不记得我了吗？”

    阿宝摇了摇头。

    捕快笑道：“我是姜小八呀。我与泽之兄从前倒是常来往的，从前有一年咱们在上元节时不是见过？那天你不是脸上发了一片红疙瘩，还被取笑过一番么？”又指着桑果道，“你从前带着的好像不是她。”

    阿宝也猛然想起来了，确是有一年上元节，她带着梅子与莫松二人偷溜出府去关灯，遇着表兄，彼时表兄身边还跟着几个少年郎，其中一个便是这姜小八。她也略略听表兄说过，这姜小八父母早逝，跟着叔父过活，他每日里也没有正事干，只爱游街串巷，吊儿郎当，是个十足的浪荡子。

    赵夫人不喜儿子结交贫寒人家子弟，偏表兄称赞姜小八为人豪爽，且有侠义之风，便背地里常与他来往。

    阿宝想起往事，哭一阵，笑一阵，又叹息道：“你竟然做了捕快。”

    因见着从前认识的人，阿宝犹如落水之人突然抓住一根浮木般，立时觉得心里一松。因她家被抄之事天下人尽知，姜小八也没有不知道的道理，便将抄家一段略去，只拣离京被骗一事说与他听了，却是越说越委屈，后头嘴一扁，干脆拉着姜小八的袖子哭嚎起来。

    姜小八听完，又是叹息又是气愤，良久安慰她道：“你虽杀了花姐儿，但她也是咎由自取。你莫要着慌，我自会想办法救你。”

    次日，李大人升堂审案。花姐儿男人夫妻拐卖妇人在先，讹诈富户在后，被判了杖刑一百；凶手莫小春与花姐儿争吵之时错手误杀了人，但却算得上是为民除害，替天行道，功过相抵，不予追究，即刻放还归家。

    来接阿宝回家的不是邱大少爷，却是赵家少东赵泽之。泽之骑着马，满面风尘，身后跟着一顶软轿，大约是匆忙之间赶过来的。

    阿宝回身怒视送她出来的姜小八，姜小八大约也知道他二人眼下的情形，只得无奈道:“咱们县太爷是个爱钱的，只要有银钱，叫他怎么判都成。只是我却拿不出那么多钱，只有请泽之兄出面。要不是泽之兄的银两，你哪里能够容易脱身？”

    泽之见了阿宝，悲喜交加，忙下马将阿宝拉到一旁，苦笑道：“那日我去妙空庵找你，你却不辞而别，那之后我四处打听，却总是找不到你，再后来……”他喉头哽住，再也说不下去。

    阿宝委委屈屈地道：“那妙空庵中有男子留宿，我不敢在那里逗留，第二日早上就与桑果偷偷跑了。”

    泽之伸手为阿宝理了理乱发，柔声道：“你受了委屈了，是我不好。只是今后你莫要再逞强了，回京城后我即刻便去置一处小宅子，再买几个婢女，你今后收了心思，老老实实地跟了我，莫要再一意孤行……你也知道我对你如何，便是我娶了别人，但心总是在你这里的……至于我娘，你也不用担心，咱们一辈子瞒着她即可。或者也可待她……待她百年之后，我再将你接入赵家，可好？”

    阿宝垂首深吸一口气，问：“你今日为我花了多少银子？”

    泽之面露不解，迟疑道：“八百两。”

    阿宝便从头上摘下木簪，旋开机关，从里面数出几张银票，塞到泽之手中，道：“这里是一千两银票。你的救命之恩我也先记着，今后若有机会再报答你吧。刚刚的话，我就当你没说过吧。”

    泽之面色蓦地转为一片惨白之色，将银票猛地扔还到阿宝怀中，问：“莫阿宝！你的心莫非是铁做的？你为何要对我这般心狠？你要知道我的难处，我……”

    阿宝含泪笑道：“泽之哥哥，我已经不喜欢你啦。我喜欢上小八哥哥啦。”

    作者有话要说：

    ☆、莫家阿宝（三十八）

    轰隆隆一阵响雷从不远处的姜小八与桑果二人头顶滚过，好不容易等响雷过去后，二人圆睁着眼，大张着嘴，面上露出一式一样的劫后余生的神情来。

    泽之掉泪道：“我知道你是气我不争气，但你也要晓得我已尽了力，可你对我却连一丝一毫的体贴也没有，罢罢罢，算我看错了你，如今我才算是看透了你，你去找你的小八哥哥吧！只是，你今后莫要后悔！”言罢，翻身上马，狂奔而去。

    阿宝呆站了一会儿，走到姜小八身旁，拉起他的一只手，软语问道：“小八哥哥，你可曾娶亲？若是不曾，就娶了我可好？我虽无父母，却有嫁妆，还有陪嫁丫头一名；我不要聘金，也不要你买房屋马车，你若娶了我，定然不会后悔。”见他依然呆呆傻傻，一动不动，不言不语，便将他的手放下，满面失望道，“莫非你已有娘子？那你可有未成亲的兄弟朋友？”