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    后来发生的事情，罗丹已经知道了。托拉促使他收回了开火的命令。战列舰消失了。

    罗丹看着两个阿尔孔人。

    这不是你们期待的吧？rdquo;他用阿尔孔语问道。

    克雷斯特一动不动，托拉抬起头。

    这一点你和我们一样清楚！rdquo;她恼火地嘀咕着。

    罗丹点头表示同意。是的，我认为，人们对您的家族缺乏应有的敬畏，也许是个好的兆头mdash;mdash;对全体阿尔孔人民来说也是个好的兆头。实事求是地说，如果人们拒绝称呼lsquo;阁下rsquo;或者lsquo;殿下rsquo;的话，也不要联想到太多的不好的结局。rdquo;

    托拉做了个拒绝的手势。

    你这么说，是为了安慰我们，rdquo;她反驳说，但是你和我们一样清楚，如果一个地位卑下的阿尔孔人拒绝向王室的成员称呼其相应的头衔，那么就意味着这个世界的崩溃。rdquo;

    罗丹若有所思地看着她。

    也许世界已经崩溃了。rdquo;他轻声地说。

    因为负责测定方位的军官，事先知道了与阿尔孔人的对话内容，就没有用他那沙哑的声音及时报告又有一个飞船已经跃迁到加尼美德号rdquo;附近，很显然为此事已引起了军官们的争议。

    布尔跑出来斥责了那个激动的军官。

    保持镇静，rdquo;他说，这艘船是按计划驶来的。rdquo;

    罗丹召来一号能射炮台的士兵。只有　　号炮台，也就是虚拟物质传输机，继续保持着备战状态。罗丹可不想冒什么风险，在这个重要的时刻mdash;mdash;也许是人类历史中最重要的时刻，一个男子汉也会丧失理智的时刻。

    另一方面，罗丹至少得准备一种武器以防不测，避免完全受陌生战舰控制。

    巨大的球形护航舰迅速驶来。罗丹注意观察了它的飞行技巧。这个阿尔孔飞行员确实是飞行行家。他几乎是一米一米地向下移动，直到飞船和加尼美德号rdquo;外壳之间的间隙只有八百米的时候才停住。

    雷金纳德middot;布尔控制不了他的急躁。

    我从来就没有见过如此不要脸的家伙，rdquo;他气呼呼地唠叨着，它为什么紧挨着我们飞行？rdquo;

    罗丹微笑着耸了耸肩膀：问他。rdquo;

    布利不想再重复说第二遍。他怒火万丈地按下电信发射设备的讲话按钮，命令天线束转向球形飞船的方向，并发出阿尔孔人的间歇信号。

    屏幕亮了起来，闪动的波纹嗡翁地响着正在构成一个图像。还没等他看到他面前出现的是什么，就开始讲话：lsquo;加尼美德号rsquo;对陌生的阿尔孔护航舰讲话，这是一个多么愚蠢的hellip;hellip;噢！rdquo;

    屏幕上的图像变得十分清晰了。布利惊骇地倒退了一步，目瞪口呆地看着。他眯起眼睛盯着一个生物，根据他身边的仪器估算，这个生物至少身高三米。这个生物与摄像机保持着合理的距离，使得人们可以看到他的全身。

    毫无疑问他是属于类人种的，他有两条腿，粗得像埃及神庙的柱子，两只胳膊，长且无力地在身体的两侧摆动着。那脑袋，从几何学角度来说，是一个十分精确的且毛发不生的球体，其正面嵌着三只眼睛和一只阔大的嘴，嘴唇薄薄的显得十分可笑。没有鼻子。

    当布利还没有从惊骇中摆脱出来，托拉突然又发出哀叹：是纳特人！他们让纳特人上了阿尔孔的飞船！rdquo;

    雷金纳德middot;布尔从他的惊恐中恢复过来。

    我想知道，rdquo;他重新开始讲话，你这个愚蠢的飞行是怎么回事。你让两个船陷入了危险之中。rdquo;

    庞大的纳特人略显迟钝地看了看屏幕上呈现的图像。他如此漫不经心地回答布利的问题，好像他每天都和地球人讲很多次话似的：因为我别无选择，只能拖走你们。rdquo;

    他笨拙地讲着他家乡通用的语言。

    拖走？rdquo;布利提出抗议，我们自己可以行动！我们不需要你提供的牵引服务。rdquo;

    你知道，你们应降落在哪儿吗？rdquo;纳特人问道。

    我们要在阿尔孔星上降落，这正是我们要做的！rdquo;

    罗丹向布利示意了一下。布利气得浑身发抖，退了下来，把座位让给他的指挥官。

    罗丹，lsquo;加尼美德号rsquo;的总指挥官，rdquo;罗丹用阿尔孔语自报姓名，你是谁，你得到的指示是什么？rdquo;

    与布利相比，罗丹高大的身材和简洁而平静的提问，引起了这个纳特人的一些好奇。

    我叫诺瓦尔，rdquo;他十分乐意地回答道，是这艘帝国战舰的指挥官。我的任务是，将你们的船安全地牵引到纳特星上，并降落在纳特拉尔的太空基地。rdquo;

    罗丹回忆起他在催眠训练时得到的知识：纳特星和木星的大小差不多，地心引力让人难以忍受；气候和火星一样。这是一个尘土飞扬的星球，阿尔孔人对在这个星球上还有类人生物存在感到极为惊异。

    在我的船上有两个阿尔孔人，rdquo;罗丹说，并示意让托拉和克雷斯特走进屏幕画面，我相信，如果你不尽快地将他们两个送回阿尔孔星球的话，你将会有麻烦的。我想，你一定知道颇具声望的佐尔特拉尔家族吧？rdquo;