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    托拉是一个非常漂亮的女人。好在克雷斯特是站在罗丹的一方，并经常地给他解释托拉那难以理解的行为的心理学背景。

    佩利middot;罗丹又耸了耸肩膀走进了指挥中心。在屏幕上已经可以看到地球了。

    默坎特没有自己来。西方集团安全的责任重重地压在他的身上。他不能再离开格陵兰冰层下面他的要塞，他在那里领导着他的活动，调动着他的工作人员。

    其中之一就是克莱因上尉，最有能力的情报官员和罗丹的盟友。默坎特任命了他为自己与罗丹联系的联络员。

    克莱因上尉被允许进入了电能防护罩，并在几分钟之后站到了佩利middot;罗丹的对面。五个小时以前，罗丹还在金星上。克雷斯特安静地一声不吭地坐在后面托拉身边的一个长沙发上。布利、马诺利、哈加德医生和心灵感应者约翰马歇尔也都在场。

    佩利向克莱因点了点头。

    请您报告吧。我大概可以认为默坎特已经将全权交给了您，并将情况告诉了您。形势有多么严重？rdquo;

    够严重的。至于非常秘密地入侵的后果就更不用谈了。个体变形者善于学习。起初他们很笨，曾很容易地被发觉了。但这也没起多大的帮助作用，因为他们马上离开了被侵占人的身体，并将独立的思考还给了这些人。这些人便失去了对这一段时间的记忆。个体变形者正在寻找新的牺牲者。今天，可以肯定地说，他们会聪明得几乎不会再被发现。如果不马上将被侵占的人杀死，个体变形者是不可能变得无害的。我们看不到任何出路。rdquo;

    可是有一个办法，rdquo;佩利严肃地说道。个体变形者在地球上有一个基地。他们的身体就待在这基地里面。这个身体被当成了关押人的意识的监狱。如果我们找到这个基地，并将其身体杀死，个体变形者也会变得无害的。他们需要保持与他们身体的联系才能生存。这是一个很复杂的事，但我们有充分的证据证明是这样的。rdquo;佩利沉默了一会儿。托拉与克雷斯特在身后耳语着，并且说服了他。在他们那金色的目光里露出了怀疑。她又在挑拨克雷斯特去反对人类吗？佩利觉得很生气，但他控制住了自己的感情。终究有一天这个女人会理解到她是多么需要人类。接着讲，克莱因上尉，默坎特有什么建议？rdquo;

    持续不断地监视所有的重要人物，以防止在那里发生渗透。除此之外，还没有任何建议。rdquo;

    这太少了，rdquo;佩利承认道。克雷斯特在后边站了起来。啊，克雷斯特，您想说些什么吗？rdquo;

    所有的眼睛都转向了这位高个子的科学家。

    他那明亮的眼睛在不安地转动着。这种眼神人们在他的身上还从来没有看见过。他带着有些嘶哑的声音说道：托拉的话使我相信，反对个体变形者的任何斗争都是没有意义的。我们有同他们打交道的经验。迄今为止，他们已经占领了他们所找到的每一个地方。我们当时无法在我们银河系帝国的周围建立一个稠密的封锁带。我们也无法将飞近的每一艘椭圆形飞船都消灭掉。帝国已经不存在了。宇宙中再也没有力量能够抵御个体变形者了。rdquo;

    佩利皱着眉头。

    您为什么对我们讲这些，克雷斯特？托拉让您这样做的？rdquo;

    克雷斯特有些狼狈地向周围看着。托拉站了起来。她就像一位复仇女神似的站在那里，她那金色的眼睛里冒着火光。她那明亮的头发在白皙皮肤的映衬下几乎都看不出来了，只是在阳光的照耀下，她的皮肤才慢慢地开始变成了棕色。她是美丽的，是非地球上的那种美。

    是的，是我让他这样做的，佩利middot;罗丹。您像我一样知道，长时间的疾病使他变得衰弱，特别是他的精力。如果我们留在地球上进行反对个体变形者的没有前途的斗争，我们会用尽我们最后的力量。我曾向克雷斯特建议离开这个太阳系去寻找一个新的还没有被个体变形者发现的系统。克雷斯特已经同意了我的建议。没有任何事情可以改变此种情况了。rdquo;

    佩利警告地看了布利一眼。这个有时过于激动的工程师和电子学家正要朝托拉的方向移动。

    因而您想抛弃地球，rdquo;佩利义正词严地说道。想抛弃曾准备帮助您的地球。rdquo;

    谁帮助了谁？rdquo;女机长愤怒地喊道。

    帮助是相互的。假如没有我们，克雷斯特恐怕已经是一个死人了。rdquo;

    可是如果没有您，在对月球的袭击中丧命的那些乘员还能活着。我们是两清了。rdquo;

    还远远没有两清。另外，我请您老老实实地回答另一个问题：这些个体变形者他们在分类学上比阿尔孔人还高吗？您对他们的评价更高？rdquo;

    托拉脸红了。

    您怎么会想起提这样的问题？那些像昆虫一般的个体变形者当然属于没有资格征服宇宙的一种原始生物了。rdquo;

    那您在他们面前逃跑呢？rdquo;佩利暗含着讽刺地打断了她的话。这是很令人吃惊的。这对您的骄傲没有影响吗，托拉？rdquo;

    克雷斯特的脸上浮现了一丝微笑。很显然，整个形势使他特别为难。他很高兴不得不刺伤托拉一下。